— Ведь убитый — Базиль Хель! — сказала, наконец, Джейн.
Дональд удивленно посмотрел на нее.
— Боже! Как же вы узнали об этом?
— Мне сказал садовник, — ответила Джейн. — Как ужасно, Дональд, как ужасно!
— Да, — вымолвил наконец он. — По правде сказать, я как-то предчувствовал это. Питер ненавидел его.
Дональд не спускал глаз с молодой женщины.
— Питер ни к кому не питает ненависти, — резко заметила Джейн.
Казалось, Дональда очень удивило, что Джейн так горячо стала защищать своего мужа.
— Конечно, быть может, я и ошибаюсь, — согласился он.
— Так в чем же, наконец, дело? — послышался голос Питера. — У меня так трещит голова, что я ничего не могу сообразить.
Дональд взял стакан воды, который принесла ему жена, налил туда несколько капель жидкости из двух склянок и дал Питеру.
— Выпейте это залпом, — сказал он.
Питер повиновался.
— Теперь полежите спокойно, — продолжал доктор и опять уложил его в кровать.
— А теперь я должен пойти посмотреть…
Он, видимо, не хотел оставлять жену наедине с Джейн и снова посоветовал ей вернуться в свою комнату. На этот раз, к удивлению Джейн, молодая женщина повиновалась. Однако не успел Дональд скрыться из виду, как Марджори опять очутилась около нее.
— Кто убит? — шепотом спросила она. — Неужели Базиль?
— Да, — прошептала в ответ Джейн.
— Так вот что означал крик, который мы слышали среди ночи! — пробормотала Марджори, закрыв лицо руками. — Но пойдемте же скорее к Питеру.
Она открыла дверь и вошла в его спальню. Питер лежал с открытыми глазами.
— Мне немного лучше. Голова не так сильно болит, — сказал он. — Но все-таки, что произошло?
И, обращаясь к жене, спросил с надеждой в голосе:
— Ведь я не был болен, не правда ли?
Вероятно, его испугал встревоженный вид жены, и он тотчас же вскочил с кровати:
— Скажите же скорее, что случилось?
— Кто-то найден убитым в саду… — начала Джейн.
Она увидела, что Питер смертельно побледнел.
— Кто же? — прошептал он.
Джейн тяжело и часто дышала: ведь ей предстояло сообщить мужу ужасную весть.
Марджори стояла в стороне и молчала.
— Убит Базиль, — едва слышно проговорила Джейн.
Питер ухватился за спинку кровати.
— Базиль Хель! Убит?
Джейн кивнула головой. Марджори схватила Питера за руку.
— Присядьте, — сказала она.
Питер высвободил руку и воскликнул:
— Но этого не может быть! Кто убил его?
Джейн удивленно смотрела на него: было совершенно очевидно, что он абсолютно ничего не знал о том, что произошло ночью. И это не было притворством.
— Бедный малый! — с горечью произнес Питер. — Кто же мог убить его?
И тут Джейн заметила, что в его глазах появился страх. Как будто перед ним воскрес призрак его сумасшедшего отца. Питер взглянул на свои руки, и Джейн показалось, что он с облегчением вздохнул, не увидев на них того, что опасался увидеть.
— Какой ужас! — едва слышно прошептал Питер, а затем, уже громче, сказал:
— Я хочу принять ванну и одеться…
Никогда еще Джейн не видела своего мужа таким потрясенным. Она пошла в свою спальню вместе с Марджори — та тщательно закрыла за собой дверь и таинственно зашептала:
— Ведь Питер подумал, что это он совершил убийство. Разве вы не заметили, как он осматривал свои руки? Неужели же действительно это сделал он?
Джейн вспылила: как могла эта женщина, которая только что говорила о своей пламенной любви к Питеру, подозревать его в преступлении, не имея для этого никаких доказательств!
— Почему вы удивляетесь? — сказала она ледяным голосом. — Ведь вы знаете Питера лучше, чем я. Вы действительно думаете, что Питер способен убить человека?
Марджори не была ни смущена, ни обижена этим тоном.
— Ведь Питер не совсем нормальный. Вы сами мне об этом говорили. А ваше желание защитить его заслуживает высшей похвалы. Берегитесь, Джейн. Вам грозит опасность влюбиться в собственного мужа.
Марджори вышла из комнаты, и Джейн, оставшись одна, предалась невеселым мыслям. Как ей нужно было поступить? Она вдруг вспомнила толстого сыщика Бурка. Что-то подсказывало ей, что она может всецело довериться этому человеку. Ведь он действительно дружески расположен к Питеру. Джейн решила позвонить в Скотленд-Ярд, а если не найдет Бурка там, то отыскать его частный адрес. Она знала, что ей нужно было сделать это раньше, чем будет поставлена на ноги местная полиция.
Было еще только половина восьмого, и Джейн, конечно, не надеялась застать Бурка в Скотленд-Ярде в такой ранний час. Однако, когда она позвонила, он сам ей ответил:
— Да, это я, миссис Клифтон (как странно было Джейн слышать свою новую фамилию). Что случилось?
Джейн в двух словах рассказала ему происшедшие за ночь события. Она слышала, как при упоминании имени Базиля Хеля он присвистнул.
— Хорошо. Я сейчас приеду. Знает ли ваш муж, что вы меня вызвали?
— Нет, нет.
Вернувшись к себе в комнату, Джейн застала там Марджори: она взволнованно ходила взад и вперед.
— Сейчас сюда приедет Бурк, — сказала ей Джейн.
Марджори сдвинула брови, как бы стараясь что-то припомнить.
— Бурк — полицейский офицер, друг Питера? — спросила она. И, не дождавшись ответа, продолжила: — Оказывается, Базиля видели здесь с самого первого дня вашего приезда. Дональд только что совершенно случайно узнал об этом. Не думаю, чтобы Базиль действительно был влюблен в вас до вашего замужества. Но… таков уж он был! Его привлекало именно все недостижимое и запретное.
— Вы ошибаетесь. Мы были только друзьями, — возразила Джейн! — Он никогда даже не ухаживал за мной. И относился ко мне, как старший брат к сестре.
Лукавая улыбка заиграла на губах Марджори.
— Я именно это и хочу сказать. Он не был влюблен в вас до вашего замужества. Когда же вы сделались миссис Клифтон… — Она вдруг умолкла и покачала своей хорошенькой головкой. — Мне бы хотелось знать… — снова начала Марджори. И вдруг совершенно неожиданно спросила резким тоном: — Ведь Питер лежал полуодетый. Это вы сняли с него верхнюю одежду?
Она пристально посмотрела на Джейн, и молодея женщина должна была сделать большое усилие, чтобы солгать.
— Нет, — спокойно ответила она.
Глава 13
— Почему вы решили, что я сняла с Питера одежду? — спросила Джейн.
Она старалась думать о самых незначительных вещах, чтобы не выдать собеседнице своего волнения. Вероятно, ей это удалось, потому что Марджори перестала на нее смотреть и взглянула в сад. По лужайке не спеша шел Дональд. Руки его были в карманах, голова опущена. Марджори по его виду сразу догадалась, что садовник не ошибся, и, рискуя снова навлечь на себя его гнев, сбежала ему навстречу.
— Да, это действительно несчастный Базиль, — сказал он таким спокойным тоном, что Марджори с удивлением взглянула на него. — Бедный! Его, по всей вероятности, ударили по голове молотком или каким-нибудь тяжелым предметом.
Джейн, стоя наверху, на лестничной площадке, слышала этот разговор.
Забежав в свою комнату, она заперла дверь на ключ, схватила железную часть молотка и спрятала его в чемодан. Прежде, чем Марджори снова поднялась к ней наверх, Джейн успела открыть дверь.
— Я рассказала Дональду, что вы вызвали Бурка, — заметно волнуясь, сказала женщина. — Он страшно рассержен на вас и говорит, что этим вы можете очень навредить Питеру.
Кто-то постучал в дверь, и Джейн открыла. На пороге стоял Питер в купальном халате.
— Что случилось? — спросил он. Кто-то рассказал мне о каком-то необычайном событии, но я никак не мог вспомнить, в чем дело.
Его била нервная дрожь.
— Прошу вас, войдите, — сказала Джейн. Она была в ужасе от того, что Питер уже забыл все происшедшее и ее рассказ об убийстве Базиля.
— Разве вы не помните? — начала она тихим и мягким голосом. — В саду был найден человек… убитый.
Питер вздрогнул.
— Убитый! Кто же это?
— Базиль Хель, — ответила Марджори.
Питер часто заморгал, словно внезапно ослепленный ярким светом.
— Боже мой, Хель убит! — прошептал он.
— Питер, вы не сердитесь на меня за то, что я вызвала Бурка? — спросила Джейн.
Он покачал головой.
— Нет, наоборот. Я вам очень благодарен.
Некоторое время супруги стояли молча и смотрели друг на друга.
— Я оденусь и спущусь вниз, — сказал, наконец, Питер.
Джейн подождала, пока за ним закроется дверь комнаты, и тогда только повернулась к Марджори, которая пристально смотрела на нее.
— Питер, кажется, очень потрясен всем происшедшим, — заметила Марджори.
— А разве причина для этого недостаточно веская? — с негодованием воскликнула Джейн.
Ее собеседница улыбнулась. В это мгновение Джейн просто ненавидела ее…
В комнату ворвался Дональд. Он выглядел очень расстроенным.
— Кто-то, кажется, уже рассказал Питеру? — начал он.
— Да, я все ему рассказала, — спокойно ответила Джейн.
— И вы послали за Бурком? Как неразумно! Ведь это даст пищу газетам, и потом не будет конца толкам и пересудам.
— Вряд ли можно будет избегнуть этого, — сухо заметила Джейн. — Произошло большое несчастье, но я не вижу, какое отношение оно может иметь к нам.
— Вы забываете о вчерашнем происшествии в цветнике, — резко возразил Дональд. — Неужели вы думаете, что прислуга не разболтает обо всем? Ведь всем известно, что Питер и Базиль ненавидели друг друга. Я уже вызвал сюда Рупера. К счастью, он оказался здесь поблизости, и я просил его приехать немедленно. Бурк будет нам только помехой.
— Господин Рупер недолюбливает Питера, — спокойным, но твердым голосом заметила Джейн. — Я полагаю, что вы должны были посоветоваться со мной, прежде чем пригласить его.
Слова Джейн и тон, которым они были сказаны, поразили Дональда. До сих пор он вообще как-то не считался с ней и не думал, что она будет играть какую-нибудь активную роль в надвигавшихся событиях.
— Конечно, я должен был бы посоветоваться с вами, — после некоторого раздумья согласился он. — Однако Рупер неплохой малый, и я не думаю, чтобы он действительно был враждебно настроен против Питера. Хотя, конечно, все полицейские становятся подозрительными, расследуя преступление.
Джейн встретила Рупера у входа в дом.
— Доброе утро, миссис Клифтон! — приветствовал он ее.
Джейн поразило, что он был в очень веселом настроении.
— Жаль, что я не мог приехать раньше, — продолжал он. — Произошла маленькая ссора, не правда ли? Не думаю, чтобы это было чревато особенными последствиями.
Из передней послышался резкий голос Дональда:
— Это вы, Рупер? Мне нужно поговорить с вами с глазу на глаз.
Джейн недоумевала: почему сыщик заговорил о ссоре в цветнике. И вдруг она поняла, что Дональд вызвал сыщика именно по поводу этого столкновения и что Рупер еще ничего не знал об убийстве.
Она решила рассказать Марджори о приезде сыщика и о своем разговоре с ним. Молодая женщина одевалась, когда Джейн вошла к ней. Она спокойно и не перебивая выслушала ее рассказ и затем, к большому удивлению Джейн, холодно и зло рассмеялась. Но еще больше ее поразило то, что Марджори побежала к ней в комнату и выглянула в окно. Она сделала это как раз вовремя, потому что ей удалось увидеть Дональда и сыщика, которые тут же исчезли в кустах, скрывавших труп.
— В чем дело? К чему эта таинственность? — спросила Джейн.
Она сама была поражена тоном своего голоса: в нем звучала не просьба, а приказ рассказать все, что ей известно.
— Когда-нибудь… впоследствии… вы все узнаете, — загадочно ответила Марджори.
Однако Джейн не так легко было провести.
— Мне показалось после нашего разговора, что вы хотите мне помочь, Марджори, — продолжала Джейн. — Теперь наступил момент, когда я действительно нуждаюсь в вашей помощи. Расскажите же мне все, что вам известно.
— Я ничего не знаю.
Ответ этот прозвучал решительно и резко, и Джейн почувствовала, как она, в сущности, одинока.
Она сознавала теперь, что единственный человек, который мог ей помочь, был Питер. Через несколько минут она постучалась к нему и вошла в его комнату. Питер стоял у окна без пиджака и смотрел на кусты, за которыми исчезли Дональд и сыщик.
— Питер! — окликнула она его.
Он не слышал, когда она вошла, и только теперь повернулся к ней.
— Я пришла, чтобы помочь вам, — нерешительно начала она.
Эти слова, по-видимому, застали его врасплох.
— Кто же может мне помочь? — спросил он и тут только заметил, что выдал себя. — Вы имеете в виду мою головную боль?
— Я имела в виду Базиля Хеля и все, что он говорил. А, кроме того… — тут она сделала над собой невероятное усилие, чтобы закончить фразу, — кроме того, комнату, где находится печатный станок.
Питер слегка побледнел, но не отвернулся.
— Как? Вы это знаете? Но откуда? Я представляю, какое это ужасное для вас открытие!
— Ночью я случайно спустилась вниз и увидела вас в этой комнате как раз в то время, как работал пресс.
Ей казалось, что ее вопросы или упреки были бы слишком неуместны. Он сам должен был бы догадаться о том, что происходит в ее душе. Однако Питер не продолжал начатый разговор. Видно было, что он думал о чем-то другом.
— Кто-то взял мою одежду вчера вечером или ночью, — после некоторого раздумья заметил Питер и добавил, указывая на смокинг, висевший на спинке стула: — Это не тот, который я надевал вчера, и рубашка не та.
— Я взяла сегодня рано утром вашу одежду, — стараясь говорить спокойно, сказала Джейн.
Питер продолжал смотреть в окно.
— Почему вы это сделали? — спросил он, немного помолчав. — Разве на нем были…
Он повернулся и посмотрел на нее: на его лице был написан ужас от предчувствия того, что она скажет.
— На нем были пятна крови, — спокойно ответила Джейн.
Питер глубоко вздохнул.
— Так я и думал, — прошептал он. — Я заметил пятна крови в ванной на тазу. А руки мои тоже…
— Я вымыла их, — так же спокойно сказала Джейн.
Последовала пауза.
— Питер, я прошу вас посмотреть мне прямо в глаза, — попросила Джейн.
Он повиновался.
— Вероятно, я убил его, — сказал он упавшим голосом. — Но я ничего решительно не помню и чувствую страшную усталость. Каким же образом я вылез из окна? Вы не нашли лестницу?
— Да, к окну была приставлена лестница. Быть может, он даже вошел в комнату, — продолжала Джейн.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23