Лорд и отвез его потом в гостиницу на служебной машине со всеми мигалками и гуделками, помог подняться в номер и, не раздевая, уложил в кровать. Внизу бросил портье:– Разбудите юношу в 6.00, пожалуйста. – И вышел на улицу.Артуро ждал его, прислонившись к дверце машины.– Как ты думаешь, выдержит?– Думаю, справится. Люди, конечно, народец хлипкий, но он выдержит. С утра только голова болеть будет.– Прости, Лорд, но если ты знаешь другой способ снять стресс от Посвящения, так почему молчишь...– Да нет, не знаю я, – вздохнул Лорд. – Но он паренек ничего. Вот меня, например, не боится. Ты многих таких видел?– Мало. И все у нас работают.– Вот и я о том. – Лорд внезапно взметнул руку вверх и перехватил в воздухе кота, который вознамерился было приземлиться ему на плечи. Потом тряхнул его за шкирку и опустил Ак-Барса на мостовую уже в двуногом состоянии.– Ну, Лорд, ну какой темной Силы ты...– Да просто мне не хотелось. Прыгал бы на кого другого.– Так другие меня поймать не могут...– А ты и обижаешься. Все мечтаешь, что я утрачу бдительность...– Когда-нибудь... Ну а как там мальчик?– Ничего мальчик. Плохо ему, конечно, но Ринель и так сделала, что смогла. И «Звездная пыль», и «Весенние сумерки», и хохотунчики...– Хохотунчика он, по-моему, перебрал. Все хотел меня за хвост дернуть! Я ему раз восемь объяснял, что, когда я мохноног, у меня хвоста нет...– Да ладно, вспомни, что сам творил! – усмехнулся Артуро.– Когда это было!– Да почти вчера. Сорок лет – разве это время?– А не выдержи я Посвящение, кто у вас с агентурой бы работал? Ты или Лорд?Лорд демонстративно облизнулся.– Наверное, я... А впрочем, пора по домам.– Я еще к Ринель заскочу, сообщу, что так, мол, и так, у него все в порядке.– Да зачем заскакивать-то? Свяжись по радио или по Зеркалу.– Угу... И сливочек она ему тоже по Зеркалу нальет, и колбаску по радио передаст. Любит наш агентурист эльфийскую кухню.– А ты видел того, кто ее не любит?– Видел. И сейчас вижу. Лорда вот цветочная пыльца совершенно не интересует.– Это верно, – вздохнул Лорд, – что там говорить. Так что мы с Королем на машине, а ты, кисонька, за сливками и своим ходом доберешься.– Маленького обидеть всякий норовит.– Тебя обидишь! Как же!– Я же не говорю, что обидит. Я говорю – норовит.– Все, хватит беседовать, поехали, господа. Кому как, а мне завтра на работу.– Да, завтра будет тот еще денек.– Это ты к чему?– А к тому, что сегодня уж слишком все спокойно прошло, не считая этого грошика.– Вам смешно, господа. А вот представьте, как вы такое дело вести будете или как наша эльфийская принцесса постарается его списать.Теперь уже дружно ржали все трое. * * * Когда на следующее утро стажер в форме вышел из Зеркала в Архиве, все были уже в сборе и лица у всех были мрачные.– Добрый день, господа.– Это кому как.– А что стряслось-то, могу я поинтересоваться? – Айше оттянул пальцем тугой воротничок.– Да вот, – Лорд всей пятерней поскреб лысину, – стукачок раньше нас появился.– И что?– А то, что стучит он, негодяй...– Не понимаю! – Еще вчера вечером сослуживцы вдруг показались такими милыми людьми, с которыми легко и приятно будет работать и общаться.– Э-э, Лорд, лапушка, не дави на него, видишь, у парня отходняк. Я сам после Посвящения неделю в себя прийти не мог. А еще месяц – на работу. Помнится, тогда такой март стоял... Так вот, юноша, стукачок этот сообщает нам, что будут у нас сегодня превеликие неприятности от начальства. Какие еще не знаем, но явно немалые, иначе бы не стучал.– Ничего, – ухмыльнулась Ринель. – Вот приедет к нам мон женераль Угыт-Джай, и всем все сразу поставит на места. Или поотрывает – это как сочтет нужным...– Но, Ринель, это вы уж чересчур. Зачем же сам-то Джай?..– В самый раз. Стукачок стучит – раз. Телефон молчит – два, факс и не пискнет – три. И даже Зеркало помутнело. Вывод один: к нам по соображениям высшей секретности направляется лично Би-женераль Угыт-Джай, потому как только он способен переносить нашу команду в полном составе.– Еще бы, – мило улыбнулся Лорд. – У него и не такие оболтусы работали.– А почему должны молчать телефон и тускнеть Зеркала? – В данный момент именно это казалось Айше самым непонятным.– Да из соображений секретности, дитя. Наш женераль – из тех, кто спас страну на Западных Равнинах. Ты хоть гражданскую-то помнишь?– Ну?– Так вот. Раскрываю тебе государственную тайну, но теперь можно. Там впервые был приведен в действие Фактор!– Фактор?– Фактор – это многоуровневый бесструктурный дестабилизатор магического воздействия. Знаешь, когда в древних эльфийских преданиях тебе попадется что-нибудь вроде: «И когда он умер, на ночном небосводе засияла новая звезда», то можешь смело считать, что кинул боты деятель, знавший заклятие Фактора. Умер и унес с собой весь свой мир... или не весь – в общем, как повезло. Короче, по-настоящему – штука слишком страшная, чтобы пускать ее в действие, да и знать, в общем-то, не стоит – куда ты его перед смертью денешь? Знаешь ведь, есть такие поганые заклятия, что как раз с гибелью владельца выходят на свободу... Но там дошло до практики. И любая магия потеряла смысл. То есть на входе ты имеешь какое-то количество магопойнтов разных цветов и их развертку – заклятие, на выходе обычно – результат. А тут и магопойнты, и заклятие на входе есть – а вот что на выходе! Да! – с каким-то мрачным удовлетворением произнес Лорд. – Они тогда такого наворотили... В общем, что было – даже я пересказать не берусь, вон в архивах поройся, а только бывшие противники, объединившись, стали пытаться хоть как-то со своими творениями справиться.– И как?!– Можно сказать, что справились. Лично Угыт-Джай и его две тысячи троллей-смертников попросту всех там положили. Вглухую.– Как всех?– А вообще всех. Вовремя. Пока Фактор не набрал критическую массу. Полная зачистка, чтобы никто не дернулся. Да они там все уже были на голову бахнутые – такое даром не проходит...– Но История...– А зачем ей подробности, твоей Истории? Ее уже после печатали. Ну, а Угыт-Джая долго не знали, куда девать. Умен, троллюга, куда там дварфу, хотя прикинуться может рожей из любого боевика. Наградить-то наградили, а к делу приставлять боязно: вдруг он снова по-своему решит в критической ситуации? Ну и поставили его над нами начальником. Ну не начальником, а как бы куратором. Мы, конечно, не тролли-смертники, но кое-что можем.– И как?– А вот сработались. Так сказать, назло врагам, на радость нам. Он теперь в верхах морду палицей держит – не подойти: как же, герой Западных Равнин, да и сейчас секретным спецподразделением третьего допуска командует. И по-моему, не одним, хотя сам понимаешь, это не афишируется. А к нам приезжает отдохнуть... так сказать.– Ну, сегодня он явно не отдыхать сюда пожалует.– Это верно, красавица. Сегодня день тяжелый будет.– Но ведь на Западных Равнинах и невинные были, как же можно так вот, всех...Лорд скривился, Ринель цыкнула зубом, и даже у Ак-Барса с лица куда-то исчезла такая естественная улыбка. Артуро печально посмотрел на всю команду, потом на Айше.– Да не было там невинных, молодой человек. Это все называется большой политикой. А все эти благородные герои, спасающие красавиц... Была драка за власть и деньги. И не обычная, а магическая. Так что бедных израненных солдатиков, которых гнусные тролли добивали прямо на поле боя, тоже не было. И Угыт-Джай был совершенно прав – за что его сейчас и боятся. У нас же сейчас кто в Вооруженных Силах служит в основном? Правильно, тролли. Это их поприще, их возможность сделать карьеру. А Джай их национальный герой. Так что если его прижмут, то в казармах такое начнется – хорошо, если только вооруженным восстанием обойдется...– Ты, как всегда, все смягчаешь, Тур. – Лорд покачал головой.Артуро смущенно улыбнулся:– В общем, сейчас он прибудет, и вы все поймете сами.Именно в этот момент и взвыла ало-синяя сирена. Ринель, мгновенно отключив сигнализацию, поднялась, одергивая короткую юбку:– А вот и он!– А вот и я, умники. Что, не ждали! – Тролль прошел сквозь Зеркало как-то уж чересчур элегантно, – для тролля, конечно. Был он невысок и не слишком широк, зато на удивление большеголов – для своей расы. Однако би-генеральский мундир сидел на нем, словно Угыт-Джай в нем родился и вырос – как вторая кожа, в общем. А так тролль как тролль – морда явно из кирпича, которых просят другие. Вот только маленькие синие глазки, почти не заметные под мощными кустистыми бровями, смотрели на всех хитро и весело.– О, мон женераль, – томно опустила ресницы Ринель, – Разумеется, ваш визит полнейшая, хоть и желанная, неожиданность для всего нашего скромного коллектива.– Врете, конечно, – усмехнулся «мон женераль» и смачно шлепнул эльфийку пониже спины, а потом, той же лапой подхватив за то же место, усадил на стол прямо перед собой. – Значит, все в сборе! Хвалю.– В сборе, но в растерянности...– Понятно. Как всегда, не хватает чуткого руководства. Сейчас я вам его обеспечу. – С этими словами он опустился в кресло и, сунув в рот «Троллий корень», чиркнул зажигалкой. Да, до подобного шика Ринели с ее «Рудничным газом» было далеко. – Вот собрались вы здесь и гадаете, зачем это я явился. Так ведь... – Взгляд генерала замер на Айше. – А-а. Новенький! В форме! Это хорошо. Ну?– Так точно, – брякнул Айше, потому что ничего более подходящего просто не смог придумать.– Вот именно. А кто из вас, господа, вчерашнюю сводку читал? – Он выпустил клуб дыма истошно-зеленого цвета.– Все читали, разумеется.– А кто из вас, позвольте узнать, громче всего ржал над вчерашней сводкой?Четверо переглянулись, и Лорд кивнул, словно подтверждая общую догадку:– Грош.– Молодцы! Умеете ведь, когда захотите. Все умеете, даже думать.– Да что это за грош такой? Его что, у ма'дамы Президента кто-то на сувенир стянул?– Хуже, Барсик, хуже.– Ну, не сама ж ма'дама его – у Президента.– А вот инсинуации попрошу оставить. На самом деле дело обстоит еще хуже, я извиняюсь за столь самобытный оборот.– Ничего, мои женераль, мы привыкли.– А ты, красавица, помолчи пока, попозже у тебя будет время язычком поработать. – Голос генерала вдруг стал жестким. – Этот самый грош, на который кто-то вчера анонимно, разумеется, уплатил кримналог, похищен, между прочим, из подземного деньгохранилища государственного казначейства. Вот так. Ну, у кого есть что сказать, говорите.– Это же невозможно!– Невозможно, не спорю. Но это факт, а факты, да будет вам известно, вещь упрямая. И искать объяснение этому факту будете вы, господа. По личному распоряжению Президента. Ну и я так тоже считаю, потому что все остальные еще хуже.– Откуда данные?– Финансовая проверка.– Почему именно этот грош прошел в кримналоге?– А вы можете себе представить кого-нибудь другого, кому после такой операции так сильно нужны все законные гарантии? – Ринель, вскочив со стола, прямо-таки забегала по Архиву. – Значит, какой-то... э-э... роется в казначействе как у себя в э-э... забирает оттуда всего один грош, а потом еще и платит на это налог, чтобы обеспечить своей э-э... персоне нормальное расследование, адвокатов, приличную камеру и все законные гарантии гражданина и налогоплательщика. Вот это наглость. Вот это... э-э... – Сквернословить в присутствии би-женераля она не решалась, и речь ее изобиловала многозначительными паузами. Ак-Барс встрял в одну из них:– Вот это класс! Век живи – век учись. – И хихикнул. Угыт-Джай поднялся, и все замолчали.– Ну, я пошел, господа, а вы работайте. Для разнообразия жизни полезно иногда испытывать новые ощущения.Он вздохнул и исчез в Зеркале почти мгновенно. Айше раньше и в голову не приходило, что тролли могут так быстро двигаться.Несколько секунд все в молчании созерцали дымящийся на столе толстый окурок «Тролльего корня».– Да, приехали. Ничего святого не осталось в этой стране... – хмыкнул Лорд.– Под святым ты, конечно, понимаешь ведомство Кравлина, – съехидничала Ринель.– Знаешь, у каждого свои ценности...– Но какой наглец, а! Вы оценили, какой наглец!– Барсик, мы все разделяем твое восхищение, но нам этого умника ловить.– Я свяжусь с Казначейством. Думаю, они не будут тянуть. – Лорд уже нажимал кнопки телефона...– Да, конечно, разумеется, каким бы необычным дело ни выглядело, расследование всегда надо начинать с осмотра места преступления.– Короче, ребята, готовьте снаряжение! Лорд, что там у Кравлина?– Минуточку, Ринель. – Лорд негромко и неспешно продолжал беседовать по телефону.Артуро и Ак-Барс куда-то исчезли, а вот Ринель, достав из одного из многих сейфов опечатанный всеми магическими печатями кейс, вскрыла их и теперь старательно копалась в содержимом. Бормоча себе под нос:– Так, так, порядок... а это подстроить бы, но сойдет, а здесь разрядничек подсел... А какой урод попер у меня новый маг-спектрометр?! – вдруг заорала она.– Ринель, душка, только не волнуйся, вот он, почти как новенький, такой же чистенький и красивенький. – Барсик, казалось, прямо-таки материализовался на крик с толстым белым жезлом в руках. Ринель выхватила жезл и швырнула его в кейс, пробурчав в адрес Ак-Барса что-то уж совсем особенное: что-то о привычках его родителей. Как ни странно, тот смолчал – видно, и в самом деле знал за собой какую-то вину.– И если еще раз печати подделаешь, я ж тебе, человеко-кролик, ножки побрею. А Тур с Лордом еще и подержат.– Но ведь не заметил никто!– Твое счастье. Если бы кто другой заметил, просто так ты, моя прелесть, не отделался бы.– Ладно, молчу, раскаиваюсь, осознал и готов исправиться.– Да уж, придется.– У меня вот только один вопрос по делу.– У тебя по делу? Задавай!– Что мы со стажером-то делать будем?– Ох, да! Айше, ты еще живой в форме-то?– Кажется, да.– Ну ладно, тогда в казначейство поедешь с нами, там форму уважают. А потом, на будущее, запомни: надевай ее только тогда, когда кто-нибудь из нас тебя об этом попросит. И купи себе какую-нибудь сумку поприличнее.– Да чем вам моя сумка не нравится! – Айше даже не крикнул, а пискнул от возмущения.– Нравится, нравится, нам всем она очень нравится, – успокоительно заурчал Ак-Барс. – Только теперь с этой сумкой ты будешь выходить на спецзадания.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32