..
И все же к началу новой битвы люди не были гото-
вы...
Ранним весенним утром, к стенам Аргарота подошла
дико визжащая, вопящая и размахивающая оружием орда, числом пре-
вышающая сорок тысяч.
На стены бастиона вышло чуть больше десяти тысяч
защитников, включая женщин и детей. Люди были вооружены грубо
выкованным оружием - мужщины вспомнили эру меча и лука...
И грянула битва. И длилась она весь день, ночь и
следующие пол дня... И пал Аргарот...
Оставшиеся вживых полста защитников города спас-
лись бегством на космошлюпке. В их числе был смертельно раненый
капитан Соло. Беглецы выгнав отчаяние из своих сердец направились
в сторону Новых Гор...
Солдаты Армии Тьмы недолго празновали победу и
глумились над телами павших в бою защитников Аргарота...
Спустя какой-то час после бегства людей, техник
спрятавшийся на корабле, находившимся в центре разрушенного горо-
да, снял защиту с варп-двигателей звездолета и отключил системы
крио-охлаждения. Прошел в рубку управления и отдал системам стар-
та команду на взлет.
Потоки смертоносной энергии разрушили систему ох-
лаждения и Криодген-55 вырвался на свободу. Войдя в контакт с
воздухом он получил толчок к распаду и новое солнце зажглось над
городом Аргарот и не заходило оно долгих шесть часов, уничтожая
все живое на многие сотни миль вокруг...
Так бесславно погибла вторая Орда мутантов. А лю-
ди благополучно добравшись до Новых Гор, неожиданно встретили там
новых союзников - общину карликов. Те были ворчливы до нельзя, но
миролюбивы и сразу приняли беглецов как равных, предложив им кров
и еду.
Карлики были очень трудолюбивы, но цикл их жизни
был всего-лишь полтора-два месяца. За это время они взрослели,
создавали семью, старели и умирали. На всем в этом мире сказыва-
лась радиация...
Оставшиеся техники сняли с космошлюпки биобокс и
положили туда мертвое тело капитана Пауля Соло... Спустя два ве-
ка, дварвы, как окрестили люди расу карликов, возвели на равнине
крепость-храм в которую было отнесено тело капитана. Спустя еще
три века они возвели на крепости величественный монумент - фигуру
капитана Пауля Соло в полный рост. Взгляд его был устремлен на
зараженные земли. В одной руке он сжимал меч, а в другой плазмен-
ный дезинтегратор. Фигура возвышалась так высоко над землей, что
ее было видно за многие сотни миль вокруг. Крепость назвали -
Храм капитана Пауля Соло. Долгие столетия не один мутант не отва-
живался выползти из зараженных земель, устрашенный величественным
видом гигантской фигуры защитника.
Прошло время - много времени. Изменился лик Земли.
Изменились люди. Дварвы пройдя нелегкий путь эволюции, окончили
свой цикл мутаций, адаптировавшись к постоянному фону радиации.
Они стали мудрее. Цикл их жизни увеличился до шестисот - семисот
лет. Память предков передавалась генами из поколения в поколение.
Дварвы помнили ужас и последствия катастрофы, как будто она была
вчера.
В лесах родилась новая раса людей - великолепных
охотникав,следопытов и магов. Имя им было - эльфы. Жили они прак-
тически так же долго, как и дварвы, но не обладали памятью пред-
ков. Зато у них обострился слух, обоняние и зрение.
Люди жившие на равнинах, также приспособились к
губительному радиационному фону,но практически не притерпели био-
логических изменений, разве что стали значительно выносливее сво-
их предков.
Что происходило в зараженных землях не знал ни-
кто...
Все менялось, не менялась только Цитадель капитана
Пауля Соло. Она все также грозно возвышалась над равнинами мате-
рика. Громадные ворота, сделанные из цельного пласта метала, по-
хожего на черный обсидиан, секрет которого не помнили даже двар-
вы, не притерпел корозии времени.
Порог величественного храма переступила команда
героев. Четыре отчайнных рейнжера - двое мужщин, женщина и ста-
рик. Они не знали, что их ждет впереди. Они привыкли рисковать
жизнью, размеренный шаг которой, их не устраивал.
Мускулистые дварвы, седые как время, закованные в
древние кольчуги, помятые бесчисленными ударами оружия врагов,
стояли у внутренних дверей храма, сжимая в натруженных годами ру-
ках, тяжелые каменные боевые молоты. Головы их венчали крылатые
кованные из метала шлемы - символ элитных воинов. Они были угрюмы
и суровы - полны готовности положить жизнь за святыню трех рас -
биобокс с телом капитана Пауля Соло...
При приближении людей они встали плечом к плечу и
в один голос, тяжелым, полным величия голосом сказали :
- Друг или враг, преступил врата древней Цитадели
славного капитана? С добром в сердце - да пройдешь ты дальше. С
черным злом - приобщишься к праху врагов его.
Дварвы сказали это в один голос. Казалось, что го-
ворил один человек, так сложены были их слова, гулким эхом, от-
давшиеся в сводах Цитадели. С последними звуками эха, они указали
руками в стороны. Там у стен, белели рассыпавшиеся практически в
прах скелеты и кости умерших мутантов. На некоторых были остатки
примитивных доспехов. В пыли волялось грубо сделанное ржавое ору-
жие.
Служитель храма - старец , назвавшийся человеком
без имени, величественно промолвил :
- Нет зла в их сердцах, о стражи храма. Я привел
Чемпионов, избранных Странником, пришедшим из зараженных земель.
Им дано услышать слова правды и если они достойны - взять оружие
древних.
- Путь свободен, друзья. Очистите свое сердце для
истины. - с последними словами дварвы расступились, наступив на
две плиты в полу. Со скрипом двери медленно расскрылись и герои
вошли в громадный зал по стенам которого, между колон стояли мол-
чаливые стражи, подобные каменным изваяниям.
В конце громадного зала стоял биобокс с телом ка-
питана. У его подножия лежало оружие, охваченное странным, приз-
рачным голубым сиянием.
Друзья медленно подошли к оружию. Трое служителей
в голубых одеяниях вышли вперед из тени.
- Кто эти люди, брат?
- Чемпионы, избранные Странником. Им сужденно ус-
лышать истину и взять оружие древних...
- Пусть они подойдут ближе.
Друзья медленно прошли вперед. Наступило молчание.
Все напряженно чего-то ждали. Когда Сокол уже было собрался нару-
шить тишину, что-то неуловимое изменилось вокруг.
Кристал в рукоятке двуручного меча, полыхнул ог-
нем. На биобоксе, что-то пискнуло. Лицо мертвого капитана подер-
нулось какой-то дымкой. И... глаза Пауля Соло открылись. С мерт-
вых губ сорвался вздох...
Служители вздрогнули. Человек без имени побледнел,
а по рядам дварвов прокатился вздох удивления, полный страха.
Громкий величественный голос, разрушил тишину за-
ла, эхом разбивая каждодневное спокойствие храма.
- Я капитан Пауль Соло. Сквозь бездну веков, обра-
щаюсь к вам - Чемпионы. На западе, юге и севере, копится великое
Зло. Новая Орда мутантов растет. Не будет числа этой армии. Более
двухсот тысяч особей собираются тайно у рубежей Древней Цитадели
на западе. Армия Лорда Тьмы, сохраняющего до сих пор нейтральную
сторону Силы, не выстоит против их ярости и дня... Дальше - циви-
лизованные земли. Падут города и крепости, рухнут Цитадели, прев-
ратятся в пыль Бастионы. Ни эльфы, ни дварвы, ни люди не выстоят
этой Орде... Убейте надежду в своем сердце... Пусть встанет в ва-
ших глазах виденья смерти ваших сыновей и бесчестье жен и доче-
рей. Новые легионы Варлоков убивают мгновенно и необратимо,остав-
ляя в черепных коробках дымящиеся руины. Новые огры достигают
двадцати футов в высоту и не ведают страха... Их ВарЛорд - Кай
Айрорд, обладает чудовищной силой и выносливостью. Ни кто из ци-
вилизованного мира не может тягаться с ним... Но... Все может об-
ратиться в легенду о еще одной славной победе альянса трех рас,
которую будут петь барды у тронов Владык...
Голос капитана смолк на некоторое мгновенье, чтобы
с новой силой обрушится на людей и дварвов, затаивших дыхание под
сводами храма.
- Вы !!! Чемпионы , избранные древними богами !
Только вы, сможете остановить ВарЛорда Кайя Айрорда и предотвра-
тить опустошение наших городов. Другие обречены на смерть. Если
вы храбры сердцем и стойки духом, начинайте Ваш поход. Сейчас !
У Ваших ног великое оружие созданное древними специально для вас.
Двуручный меч и боевой молот. Вы сами почуствуете, что выбрать.
Только вы можете владеть им. Вы должны уничтожить ВарЛорда и дос-
тигнуть Эвил Данжэон - древнего комплекса, полного опасностей и
ловушек, находящегося глубоко в зараженных землях... Только вы...
Только... Вы... - С каждым последующим словом голос капитана ста-
новился все тише и не разборчивее, - За вашими спинами - три ко-
ролевства. Все смотрят на вас... Именно вас... Дварвы... Эльфы...
Люди...
Эхо последних слов еще долго не смолкало в сводах
храма. Казалось на героев напал ступор. Все стояли опустив голо-
вы и ждали... Десятки глаз дварвов и людей с надеждой смотрели на
четверых избранных капитаном. Ни кто не мог и допустить мысли о
сомнении в правдивости слов Пауля Соло...
Первым очнулся Джером. Медленно приблизившись к
оружию, он на секунду задумался, а потом осторожно взял боевой
молот, испещренный древними рунами...
Сокол подошел к браслетам и взяв их, защелкнул у
себя на запястьях. Потом опустился на одно колено и бережно взял
двуручный меч с непривычно широким лезвием. Такой дивной работы
клинка, он еще ни когда не видел. Поцеловав клинок воин встал и
сделал несколько пробных взмахов и выпадов. Клинок был отлично
сбалансирован и казалось вообще ничего не весил.
Встав во весь рост Сокол сжал длинную рукоять дву-
мя руками поднял перед собой и громко произнес клятву воина в
верности своему народу :
- Пусть сей клинок изопьет кровь врагов наших !
С последними словами он вскинул и развел в стороны
руки высоко над головой и издал гортанный клич :
- Аа-аа-а-а ! - Эхо подхватило и разметало его по
залу храма...
x x x
- Кай Айрорд !!! Кай Айрорд !!! Кай Айрорд !!! -
многотысячная армия, вставшая лагерем в старом кратере, скандиро-
вала имя своего ВарЛорда, как боевой клич.
Кругом стоял невообразимый гвал - стук мечей о щи-
ты, крики разгоряченных воинов, визг и ехидный хохот гоблинов,
громоподобное рычание огров, рев боевых животных. Все это перек-
рывал рев стотысяч глоток, выкрикивающих одно лишь имя - Кай Ай-
рорд. Воины Тьмы жаждали действия и крови своих врагов.
Сам ВарЛорд, закованный в причудливую, выкованную
одним из величайших кузнецов этого мира, голубую броню, воседал
верхом на гигантском саблезубом Терранозавре Рекс. Секрет изго-
товления метала доспехов, умер вместе с кузнецом под ногами бое-
вых слонов...
Терранозавр Рекс нервничал , постоянно разивая
ужасную пасть и издавая жуткие гортанные рыки.
Кай Айрорд превстал в седле-троне и вскинул вверх
руку в железной перчатке. Второй, он придерживал, лежащую поперек
его ног, секиру, почти четырех футов размером.
Воины увидев сигнал своего вожака, почти тут же
смолкли. Перестали рычать даже животные.
Кай медленно снял с головы рогатый шлем, скрывав-
ший все его лицо. Воины опустились на одно колено - не часто им
выпадала честь увидеть лицо своего господина.
С высоты пятнадцати футов на мир воззрилось лицо-
маска, неподвижное словно лик мертвеца и такое же бледное. Левая
половина головы ВарЛорда была когда-то изуродована огнем, впрочем
и правая была не лучше - пепельно-серого цвета кожа, граничала с
нереальностью, казалось что череп обтянут тонким металом. На мир
Кай Айрорд смотрел тремя глазами. Два из которых, были подернуты
поволокой и казалось ни чего не видят. Третьй был кристалическим
образованием и горел зеленым тусклым светом. Ни кто не знал, даже
приближенные к ВарЛорду ВарЛоки, какую функцию он выполнял. Воло-
сы на голове были двух цветов, с одной, не изуродованной стороны,
они были густыми и черными, как смоль, а с другой - редкими и
бледнобелыми, как у трупа.
Кай Айрорд улыбнулся своим воинам, если его лицу
вообще можно было приписать возможность улыбаться. Скорее подошло
бы, как нельзя кстати, выражение - осклабился. Ближайшие воины
пали ниц и испуганно ссутулились, закрывая руками головы. Они не
боялись ничего и никого, кроме гнева своего Владыки.
Кай заговорил. Варлоки стоявшие сзади, поспешно
сплетая руками заклинание, ветер подхватил и унес прочь невнятные
фразы древниего языка магии. Голос ВарЛорда усиленный колдунами,
теперь оглушал, проникая в саму сущность каждого воина его армии.
- Солдаты !!! Пришел наш час!!! К нам идут с севе-
ра и юга две армии, числом в сто тысяч! Одну ведет Командир Той,а
вторую - Прокаженная Ведьма! Меньше чем через пятьдесят дней, мы
объединимся с ними и выступим в славный поход!Мы разрушим стронг-
нолд Капитана Пауля Соло и утопим в крови его защитников! Мир бу-
дет моим! Вы получите все золото и женщин! Ни кто не сможет про-
тивостоять нам!! - Последние слова ВарЛорда утонули в радостном
вое его армии.
Непроглядная тьма сгущалась над цивилизованными
землями...
x x x
- Джером, тебе не кажется, что все труднее и труд-
нее пробираться к рубежу зараженных земель ? Ты только посмотри
сколько вокруг мелких банд мутантов и это после того, как стран-
ник, по словам Вечного Дозора, уничтожил две крупнейшие банды не-
людей, числом в полторы тысячи! - Сокол ехавший верхом на своем
коне, выглядел, как никогда мрачно.
1 2 3 4 5 6