Сокол стоял на одном колене держа на готове
метательные ножи и пытался что-то кричать приближающимся
друзьям. Ветер относил его слова в сторону и понять их было не
возможно.
Джером предвкушая битву с превосходящим почти в
трое противником улыбался. Он с некоторых пор перестал дорожить
своей жизнью. У него осталась только одна цель в этой жизни -
уничтожить Темного Лорда, двадцать лет назад, убившего его жену
и сына. Но она была не достижима. Древняя Цитадель, связующая
этот мир с миром Хаоса была не приступна, а за ее стенами была
армия Тьмы, солдатам которой, счету нет...
Крушитель Черепов подняв своего скакуна на дыбы,
нанес первый страшный удар секирой по ближайшему кентавру, раз-
рубив грудь того почти до позвоночника. Второй на всей скорости,
наскочил на выставленный в сторону щит. Отрезанная отточенными
кривыми полосами металла, голова отлетела далеко в сторону.Обез-
главленный кентавр проскакав два десятка футов, рухнул, как под-
кошенный. Из обрубка шеи фонтанами била кровь.
Рейнара наносила неменее сокрушающие удары своей
катаной. Ее конь то и дело вставая на дыбы, бил копытами прибли-
жающихся врагов. Он хрипел и ржал. Он не впервые был в смертель-
ном бою и не единожды спасал жизнь своей хозяйке...
Сокол соскочил на всей скорости с магического
ковра. Не удержавшись на ногах он кувырком полетел в низкорос-
лую, пожухлую, серую траву, от которой пахло железом. Скакавший
мимо кентавр, победоносно вскрикнув нанес удар коротким копьем.
Магия защищающая кожанные доспехи давно исчезла
и метал грубокованного наконечника без труда их пробил. Острие
разрывая плоть насквозь пробило плечо и вышло с другой стороны.
Сокол вскрикнул и крутанувшись успел рубануть мечом по задним
ногам кентавра. Тот упал на землю и забил ногами пытаясь встать.
Полуэльф высоко занеся короткий меч сжимаемый левой рукой, отру-
бил врагу голову. Схватив окровавленное древко он попытался его
вытащить. Боль ударила хлыстом по телу. В глазах потемнело. Сза-
ди уже высоко занося над головой кривой меч возвышался следующий
враг.
Сокол успел почувствовать опасность и отшатнулся
в сторону. Меч разрубив метал наплечника вошел в плоть. Сокол
вскрикнул и чудом успел увернуться от удара железной лапы кошки,
нацеленной вторым подоспевшим кентавром, ему в голову. Упав на
колени он со всей силы воткнул клинок в брюхо врагу. Тот взвился
на дыбы и упал на спину, вырывая меч из рук воина.
Выхватив длинный боевой нож он с разворота мет-
нул его в горло второму кентавру, уже заносящему оружия для сле-
дующего удара. Враг захлебываясь кровью, выронил лапу кошки,
хватаясь за рукоять ножа, пробившего насквозь шею.
Полуэльф подхватил выпавшее оружие и обернулся к
следующей троице, до которой уже оставалось менее двадцати фу-
тов. Воин попытался, насколько это было возможно в его положе-
нии занять боевую позицию. Пот заливал ему глаза. Пробитое плечо
отдавало тяжестью во всем теле. Мышцу правой ноги, от напряже-
ния, скрутила судорога. Из-за этого Сокол стоял скособочась на
правую сторону. По руке к ногам текла ручейком смерти кровь. О
амулете Регенерации плоти он и не думал - мешали враги и непрек-
ращающаяся боль в плече...
Рейнара отрубив руку у плеча последнему врагу,
даже не стала его добивать - окинула взглядом поле битвы. Джером
бился с тремя кентаврами с трудом успевая отражать выпаду их
кривых мечей. Отшельник лежал ничком в траве и не двигался. Со-
кола ни где не было видно. Девушка побледнела. Неужели он пал в
этом бою? Но тут же она увидела его, припавшего на одно колено,
без шлема, с развевающимися на ветру белыми волосами, в разор-
ванных в клочья и залитых кровью кожанных доспехах, прижимающего
к груди неповинующуюся окровавленную правую руку, сжимая в левой
оружие кентавров - железную лапу кошки и тщетно силившегося под-
няться в полный рост. В плече, пробив его насквозь, торчало ко-
роткое копье, полутора футов длинны. К нему гикая и размахивая
мечами неслись голопом три кентавра.
Ужас когтями сжал сердце девушки.Выронив катану,
она двумя руками сжала хрустальный амулет висящий у нее на гру-
ди и срывающимся на крик голосом произнесла слова заклинания.
- Опус Мориар!! - и вскинув руку вперед зажмури-
лась. Грохнул гром, вспыхнуло голубое пламя и вихрь огня смерчем
пронесся между эльфийкой и кентаврами, оставляя за собой черный
пепел выжженной земли. Три фигуры врагов, которых девушка нена-
видела в этот момент больше всего на свете, объяло жуткое неес-
тественное голубое пламя, пожирающее плоть без малейшего звука.
Кентавры жутко крича, взвивались на дыбы сопротивляясь смерти...
Меньше минуты потребовалось колдовскому огню,
чтобы без остатка сожрать плоть обреченных.
Сокол увидев смерть своих врагов обессильно упал
лицом вниз, выронив оружие. Рейнара пришпорив коня, поспешила к
нему...
Джером - Крушитель черепов, стоял осунувшись,
опираясь на рукоять секиры. Левой рукой он зажимал рваную рану в
боку. Разорванная кольчуга и кожанные штаны уже пропитались
кровью. Морщась, он попытался распутать застрявшие в кольцах
когти железной лапы кошки.Ему это удалось и он с отвращением от-
кинул ее прочь. Подобрав помятый щит, он медленно побрел в сто-
рону Отшельника...
Над степью, высоко в сером небе, кружили какие-то
хищные птицы. Выжидая, когда уйдут люди, предвкушая славное пир-
шество...
x x x
Огонь весело затрещал на сухих ветках, которые
подбросил в огонь Джером. Рейнара сидела рядом и куталась в гру-
бое одеяло. Ночь была как ни когда холодной. Звезд почти не было
видно в тусклом свете гаснущего ночного солнца.
Сокол спал, набираясь сил. Старый Отшельник уже
почти двенадцать часов пропадал,где-то в лесу. Подготавливая мес-
то и заклинания для уничтожения своего старого посоха.
Джером неторопливо водил точильным камнем по кри-
вым "ножам" своего щита, заостряя их. Этот щит лет пять назад по-
дорил ему в знак братства правитель самого могущественного из
всех горных кланов - клана Горных Ветров.
Рядом сидел старец, согбенный годами и тяготами,
потягивая из кружки чай и блаженно жмурясь. Он попросился на ночь
к костру и представился друзьям как Человек без имени.
Спокойную тишину ночи прервал его тихий, слегка
надтреснутый старческий голос.
- Страшные времена пошли, дети мои... - старик
глубоко и печально вздохнул, - Я один из служителей храма Пауля
Соло, как Вы поняли по моим голубым одеждам...
Старик надолго замолчал, как будто ожидая вопро-
са.
- А что же вы делаете в этих проклятых людьми и
эльфами землях, да еще так далеко от храма ? - спросила нарушая
наступившую тишину Рейнара.
- Ох-хо-хо... У меня миссия, деточка... Я вижу вы
люди цивилизованные, вам я расскажу все. Слушайте. - выдержав
паузу и отхлебнув дымящегося душистого чая старик продолжил, - Я
в пути уже неделю и должен я отыскать один вольный отряд и пере-
дать ему волю величайшего мага из всех когда-либо существовавших
на этой земле. Мощь этого мага огромна и он не причисляет себя ни
к одной из сторон силы. Он ни добро, ни зло и ни равновесие. Он
выше времени и намного безжалостней.Слухи о его появлении достиг-
ли нас недели две назад. Он появился в зараженных землях и огнем
и мечем проложил себе путь к цивилизованным землям. Мы сперва пе-
репугались и перепугались не на шутку. Он шел по радиоактивным
землям, как по зеленым холмам, уничтожая банды мутантов,постоянно
делающие набеги на наши рубежи.Границы охраняют лучшие воины двух
народов - дварвы и люди. Последнее время мы с трудом удерживали
рубежи... Этот маг уничтожил две самые крупные банды, общей чис-
ленностью где-то, особей тысяч в полторы. Один!..
Джером удивленно присвистнул и отложил в сторону
щит и точильный камень.
- Дедушка, но это ведь не возможно! Ни у одного
человека не хватит ментальной энергии, чтобы уничтожить даже сто
человек! - Рейнара озабоченно нахмурила брови.
Старик лишь прихлебнул чая из кружки и сделав
вид, что его и не перебивали, продолжил.
- Он прошел сквозь патрули дварвов никого не тро-
нув и направился к нашей святыне - святыне всех цивилизованных
народов - к храму с древним сарокофагом капитана Пауля Соло... Мы
решили выяснить,что ему нужно и если он идет со злом - остановить
его. Мы обратились к Совету Высших Консулов и они послали троих
лучших боевых магов... Пришелец сказал, что он идет из далека и
несет магические дары - Великое Звездное Оружие древних. Он ска-
зал, что не причинит вреда цивилизованным народам. Его цель воз-
ложить дары к саркофагу великого капитана. Двое магов ему не по-
верили... Третий согласился сопроводить его в храм, потребовав
заручиться честью мага, что храму не будет причинен вред. Двое
других магов атаковали пришельца и применили все свое могущество,
чтобы уничтожить его... И не смогли пробить даже его защиты! Он
подождал, когда они выдохнуться, а потом, обозвав их глупцами,
оставил умирать...
Старик вздохнул, покряхтел усаживаясь получше,
отхлебнул еще чаю и продолжил.
- В храме, он возложил к сарокофагу свои дары...И
они были по истине царскими. Чудной, бесценной, ручной работы,
оружие. И такие же великолепные стальные браслеты. Все было сде-
лано из странного небесно-голубого метала, который не известен ни
одному кузнецу... На дары он наложил сильнейшее заклятье. Дотро-
нувшись до чего-либо наши братья получали не смертельный болевой
шок и не могли двигаться несколько часов... Странник,как сам себя
он назвал, сказал, что только определенный человек может взять
определенное ему судьбой оружие и что мы служители храма должны
найти этих людей. Он сказал, что это будет вольный отряд, ищущий
удачи в проклятых землях...
- Мы спросили - "Как мы найдем их ?" - после ми-
нутной паузы, продолжил старец, - "Они убили Одноглазого Колдуна,
уничтожили и ограбили его замок." - с улыбкой ответил Странник...
Мы сперва не поверили ему - Убить одного из колдунов Черного Кру-
га ! И кто ? Какие-то рейнджеры! Солдаты удачи!..
Рейнара при последних словах служителя храма мед-
ленно повернула к нему лицо с округлившимися от удивления глаза-
ми. Джером же, попросту вскочил, влетев одной ногой в костер. Ди-
ко, смачно выругавшись, сплюнул и уперев руки в бока он сказал с
чувством глубокого удовлетворения :
- Этого проклятого колдуна,грохнули мы и не далее
чем вчера!
x x x
- Именем Капитана Соло! Пропустите этих людей.Они
избраны Одином! - Старец облаченный в голубые одежды служителя
храма, гордо прошел через массивные каменные двери Цитадели.
Гигантское,массивное, все из черного камня строе-
ние, устрашало своим величием. Цитадель Капитана Пауля Соло была
построенна людьми так давно, что самые старые дварвы не помнили
этого. Ее строили на закате старой цивилизации, в тяжелое время
после ужаса катаклизма. Строили люди, используя легендарную тех-
нику древних, от которой сейчас остались только воспоминания. Ци-
тадель капитана,стояла на границе зараженных радиацией земель,где
уже тогда зарождалось Зло.Оно медленно ворочалось в своей колыбе-
ли,подрастая и набираясь сил. Первые банды мутантов, вооруженные
остатками огнестрельного и лазерного оружия, начинали пересекать
границу зараженного пространства и влекомые клокотавшей в них
злобой, ко всему, что отличалось хоть сколько-нибудь от них, на-
чали поголовное уничтожение выживших, разрозненных, обессиленных,
голодных и безоружных, людей. Начался второй катаклизм. Земля
захлебнулась кровью своих сыновей...
И когда в сердце не осталось надежды, только ще-
мящая боль и всепоглощающий ужас перед не избежным, вернулся на
Землю звездолет сопровождения, который был послан с кораблями пе-
реселенцев к Тета Проксимы. Переселенцам так и не удалось дос-
тигнуть нового дома. На выходе из гиперпространства транспорты
попали в метеоритный поток...Уцелел только один звездолет из все-
го каравана. Команда во главе со своим капитаном - Паулем Соло,
решила вернуться на Землю и нашла там хаос ада. Жизнь после смер-
ти. Горстки людей выживших после катастрофы, вели отчаянную борь-
бу с ордами мутантов пришедших из центра радиоактивных земель.
Капитан Соло объявил свою войну мутантам...
За долгий год изнуряющей войны, капитан свершил
чудо, ему удалось сплотить разрозненные группы выживших людей в
одно поселение и возвести вокруг него неприступные бастионы. Этот
первый город на израненном лике планеты назвали - Аргарот.
Наступило время непродолжительного мира и спо-
койствия.
На западе, юге и востоке копилось Зло. Росла но-
вая орда, численностью превышающая все допустимое воображению.
Зарождалась новая армия Тьмы...
И грянул Армагеддон. И страшна была та битва,
господа - в лице смертного и дьявола - в лице самого сатаны.
Новое поколение мутантов, было по истине порожде-
ниями Лимба. Гигантские огры верхом на мутантах некогда величест-
венных животных - слонах, а ныне жутких уродах, закованных в че-
шуйчатую броню. Тысячи орков и гоблинов - порождений Ехидны. И
тщедушные с виду Варлоки - первое поколение мутантов-людей, наде-
ленных сверхэкстрасенсорнымы возможностями.
Капитан Соло к тому времени укрепил бастионы Ар-
гарота, направленными излучателями плазмы, снятыми со звездолета.
Три уцелевших геологических зонда, постоянно патрулировали окрес-
ности города.
1 2 3 4 5 6