Ее слова удивили обоих, они переглянулись, и Жюстина могла бы поклясться, что на мгновение губы Кила дрогнули в улыбке.
- Пошли, милая, не обращайте на него внимания. Если бы у него самого была сломанная рука и сотрясение мозга, мы бы только и слышали, что его стоны.
- Иногда помощь приходит оттуда, откуда ее не ждешь, - тихо обронил Кил.
Жюстина кисло улыбнулась. Похоже, у него все-таки есть чувство юмора.
Неловко выбравшись из-за стола, она последовала за Мелли по витой лесенке. Она была слишком утомлена, чтобы оценить обстановку и причудливость архитектуры дома. В глазах у нее двоилось, и с радостью и облегчением она вошла - наконец-то! - в спальню и без сил рухнула на кровать.
- Управитесь сами, дорогая?
- Да, благодарю вас. Я уже начала постигать искусство управляться одной рукой. - Это было не совсем верно, но проще сказать так, чем просить Мелли о помощи.
После того как добрая Мелли достала из чемодана ее ночную сорочку и халат и убралась восвояси, Жюстина еще некоторое время посидела, невидяще уставившись в стену, и только потом собралась с силами, чтобы раздеться. Ну и денек!
Она скинула туфли, кое-как вылезла из джинсов, бросила их на спинку стула. Самые большие трудности начались, когда дело дошло до свитера. Она никак не могла протащить через рукав свой гипс.
Ну, давай же, Жюстина! Сумела надеть, сумей и снять! И она повалилась на кровать, оставив свитер свисать с руки. А стоит ли снимать лифчик, трусики и этот чертов свитер? Но лифчик больно давил на синяки и кровоподтеки, не дававшие о себе знать, когда она одевалась в больнице. Может, снять только его? В голове у нее все смешалось, разумно мыслить она была уже не в состоянии. Расстегнув наконец лифчик, она с досадой швырнула его на пол. Потом залезла под одеяло и почти мгновенно уснула.
Жюстина не сразу поняла, что именно ее разбудило: то ли легкий шум, то ли ощущение, что кто-то смотрит на нее. Так или иначе, она с неохотой приоткрыла глаза и увидела рядом с собой Кила.
- Это вместо любимой игрушки? - почти приятным тоном спросил он.
- Что? - непонимающе нахмурилась она, и он кивнул головой на свитер, который она прижимала к груди. Взглянув на него, она усмехнулась: - Нет, я просто не смогла его снять.
Он протянул руку, и Жюстина неохотно села на кровати. Прикрывая наготу пуховым одеялом и свитером, она выставила вперед свою загипсованную руку.
С лукавинкой в глазах, отчего ей сразу захотелось ударить его, он легко освободил ее от свитера.
- Спасибо, - холодно сказала она.
- Не за что. Я пришел спросить, не хочешь ли ты позавтракать. Вчера за обедом ты почти ничего не ела.
- Да, спасибо. Я сейчас спущусь вниз, - пробормотала она. По какой-то необъяснимой причине она его стыдилась, и это раздражало ее. Она никогда в жизни никого не стыдилась. Это, наверное, потому, что он находился в ее спальне, а она была практически голой.
- Сможешь сама справиться? - мягко спросил он, и ей почудилось, что он изо всех сил старается сдержать смех.
Она с подозрением посмотрела на него и кивнула:
- Да, спасибо.
- Отлично. Я скажу Мелли, что ты скоро спустишься к завтраку.
Он ушел, и Жюстина, проводив его глазами, задумалась. Что это нашло на него ни с того ни с сего? Он никогда раньше не предлагал ей помощь; за все три года, что она его знала, он даже не пытался быть с ней элементарно вежливым. Что же произошло теперь? Не находя ответа, она вылезла из кровати и направилась в ванную комнату.
С трудом умывшись и почистив зубы, она столкнулась с новой серьезной проблемой. Одной рукой она не могла ни заколоть свои волосы, ни завязать их сзади. От гипса были свободны только кончики пальцев, но даже при большом старании манипулировать ими было невозможно. Она не любила ходить с распущенными волосами, ей казалось, что они выглядят неопрятно, при малейшем движении разлетаясь в стороны, поскольку были довольно тонкими. Ей было совершенно невдомек, какой почти нестерпимый соблазн испытывали мужчины, которым выпадало счастье лицезреть ее волосы во всем их сияющем великолепии. Так везло, впрочем, немногим - обычно она безжалостно собирала их в пучок, плотно прижатый шпильками к затылку. Вздохнув недовольно, она вернулась в спальню, и сразу же перед ней встала очередная проблема. Если расстегнуть лифчик одной рукой было сравнительно легко, то застегнуть его оказалось совершенно невозможно. В сердцах она запихнула его в чемодан и достала оттуда свободный свитер. Затем неуклюже влезла в джинсы, обулась в мягкие кожаные мокасины и стала спускаться вниз по витой лестнице. Она провела рукой по шероховатой оштукатуренной стене. Интересно, подумалось ей, сколько поколений живших здесь людей делали то же самое? Может быть, ее рука сейчас касается того самого места, которое трогала рука какой-нибудь дамы или джентльмена эпохи Тюдоров. Она слегка улыбнулась своей сентиментальности, столь ей несвойственной. Обыкновенно она была практичной, чуть приземленной девушкой, очень редко дающей волю своему воображению. Она вошла в холл и улыбнулась Мелли, которая с кофейником в руках шла, видимо, из кухни.
- Доброе утро, милая. Выспались? - И, не дожидаясь ответа, Мелли продолжила: - Слышала, как вы спускались. Как вы сегодня себя чувствуете?
- Спасибо, Мелли, неплохо, - ответила Жюстина с извиняющейся улыбкой, - простите, если вчера я была невежлива.
- Господь с вами! - воскликнула Мелли. - Вам ведь было достаточно мерзко, так ведь? А с меня, между прочим, все как с гуся вода. По сравнению с хозяином все остальные просто ангелы.
- Благодарю за рекомендацию, - снисходительно изрек Кил, появляясь из столовой. - Как бы то ни было, Жюстину напрасно предостерегать - она уже имеет собственное мнение о том, что я собой представляю.
Нахально ухмыльнувшись, Мелли помахала перед его носом кофейником.
- Если вы хотите кофе, вот он перед вами.
- Он нужен мне вовсе не здесь, - раздельно, чуть ли не по слогам произнес он. Когда Мелли, скорчив гримасу, понесла кофейник в столовую, он обратился к Жюстине: - Как ты себя чувствуешь?
- Я в полном отчаянии, - сообщила она. - Только что выяснилось, что я не могу надеть почти ничего из того, что привезла. - Он вопросительно поднял брови, и она пояснила: - Не могу одной рукой управляться со всеми этими пуговицами, крючками и молниями.
- Ясно. - Он перевел взгляд с ее великолепных волос на грудь и усмехнулся, догадавшись, что на Жюстине нет лифчика. - Я мог бы предложить себя в качестве прислуги, только...
- Вот именно, - поспешно вымолвила она. Он и так выбил ее из колеи своим взглядом, а тут еще подобные шуточки! Это было уже выше ее сил. Она бочком обошла его с неопределенной улыбкой на губах.
- Мне надо ненадолго уйти, - сказал Кил. - Чувствуй себя как дома. Тебе нужно чтонибудь?
Не в силах удержаться, она улыбнулась ему и пошутила:
- Болиголов разве что? - (Он рассмеялся.) - Нет, спасибо, ничего не надо, - покачала она головой.
Медли поставила перед ней тарелку с яичницей и беконом, нарезанными на маленькие кусочки, как для ребенка. И Жюстина с жадностью набросилась на еду, при этом благодарно улыбаясь экономке. Покончив с яичницей, она налила себе кофе и, откинувшись на стуле, вернулась мыслями к Килу. Что он имел в виду, когда сказал, что у нее уже сложилось собственное мнение о нем? В словах его, казалось, был намек, что мнение это ошибочное. Задумчиво нахмурившись, она стала перебирать в памяти все, что знала о нем, а знала она очень мало, но что касается его высокомерия и властности - в этом сомневаться не приходилось. Хота властность не такой уж и порок, решила она, если, конечно, не доходить до крайностей. Она и сама иногда любила бывать властной. Наверное, он, так же как и она, терпеть не мог дураков. И если уж быть до конца честной, сегодня утром он с ней был довольно любезен. Но на его любезности она должна отвечать тем же, а она вовсе не была уверена, что ей этого хочется. Да еще простить ему все оскорбления, нанесенные ей в больнице...
С другой стороны... Криво улыбнувшись, она бросила сахар в кофе. Они ведь даже могли стать друзьями, не начнись их знакомство на вечеринке в честь помолвки Дэвида и Кати так плохо. Да, с самого начала отношения между ними складывались отвратительно. С первых же минут тогда, на автостоянке за рестораном, они стали в ярости орать друг на друга. Его машина задом врезалась в ее автомобиль, и она вспылила, не ожидая объяснений, не дав ему сказать ни единого слова. Только потом она узнала от кого-то, что с холма без всякого присмотра катился на велосипеде ребенок и, если бы Кил не развернулся на полной скорости, ребенок бы погиб. Но тогда за своими воплями она ничего не поняла. Жюстина печально улыбнулась и отхлебнула кофе - вот с тех самых пор у них и началась вражда. Он считает ее бесчувственной эгоисткой, а она его - грубияном. Он даже не позволил ей извиниться, когда она узнала о ребенке, просто испепелил ее взглядом и отошел в сторону.
Она допила свой кофе и прошла в гостиную. Там она уселась у двустворчатого окна, выходящего в сад, и огляделась. Ее внимание привлекли картины, развешанные по стенам. В основном старинные эстампы со сценками из жизни времен Тюдоров. Портреты людей с красивыми строгими лицами; их глаза светились мудростью иного времени, иной эпохи.
Жюстина улыбнулась вошедшей Мелли и сказала, указывая на картины:
- Какие они красивые!
- Конечно, красивые. Вечно ищет, где бы их купить. Рыскает по лавкам старьевщиков, по антикварам да по распродажам.
Жюстина попыталась представить себе предприимчивого Кила, копающегося в лавках старьевщиков, но так и не смогла.
- Это его хобби, - продолжала Мелли. - Прямо фанатик. Только услышит о какой-нибудь картине, так его и видали! - Разговаривая, Мелли взбила диванные подушки и переставила цветы на каминной доске, видимо считая грехом оставаться без дела. Потом оправила кретоновое покрывало на софе и приглашающе похлопала по нему. - Ну-ка, дайте чуть-чуть отдохнуть своим ножкам. Насколько я знаю Кила, вам они еще пригодятся.
Развеселившись, Жюстина приняла приглашение и легла.
- Хотите совет? - Медли остановилась в ногах софы.
- Судя по вашему тону, вы все равно его мне дадите, хочу я этого или нет, - ответила Жюстина с иронией.
- Уж конечно, - усмехнулась Медли. - Если хотите быть в целости и сохранности, не выводите его из себя. Иначе можете разбудить в нем тигра. И смотрите, не влюбитесь в него. Из этого все равно ничего хорошего не выйдет.
- Спасибо, Медли, - сухо сказала Жюстина. Улыбка сошла с ее лица. Постараюсь запомнить.
- Вы, наверное, думаете, что я шучу, да? А вот и не шучу. - Она отошла и начала поправлять и без того безупречно висевшие картины. Проведя пальцем по полированным рамам, чтобы убедиться в отсутствии пыли на них, она добавила, тоном, прозвучавшим в высшей степени подозрительно: - Перевидала я их тут, знаете, и молодых девушек, виснувших на его шее, и женщин постарше, и простушек, и красавиц...
- Ну-ну, времени даром он не теряет, не так ли? - насмешливо воскликнула Жюстина, но под проницательным взглядом Медли быстро сменила выражение лица.
- Можете смеяться, сколько хотите, но уж после мне не жалуйтесь.
- Не буду, - пообещала она, решив для себя, что обещание это ей будет легко сдержать. Перспектива, что она может влюбиться в Кила Линдстрема, представлялась ей маловероятной, а мысль обо всех этих женщинах, штабелями падающих у его ног, лишь развеселила ее.
- Смотрите, я вас предупредила, потом не жалуйтесь, - пророческим тоном поставила точку Медли и вышла из комнаты.
- Жаловаться не буду, - прошептала Жюстина.
Предостережения Мелли навели ее на размышления. Расслабившись на софе, она представила, какой была бы реакция Кила, вздумай она вдруг объясниться ему в безумной любви. Пришел бы в ужас, был бы потрясен или только позабавился бы? Улыбнувшись, она стала раздумывать над тем, что ему может нравиться в женщинах. До сих пор ни одной не удалось завоевать это суровое сердце. А хотел ли он сам быть завоеванным? В больнице невозможно было даже заподозрить в нем способность к проявлению каких-либо человеческих чувств. Здесь же, в домашней обстановке, он как-то расслабился, стал более мягким...
- Вспоминаешь что-нибудь забавное? - спросил объект ее мыслей, входя в комнату.
- Что? А, привет. Так, ничего особенного. Просто думала. А это что? спросила она, взглянув на сверток, который Кил бросил ей на колени.
- Разверни, и увидишь, - мягко сказал он, опускаясь на валик софы.
Она развернула сверток и удивленно уставилась на содержимое. Дорогой вязаный хлопчатобумажный спортивный костюм бледно-лилового цвета. Она разложила его на коленях.
- Под цвет твоих глаз, - заметил он и удовлетворенно улыбнулся.
- Но почему? - в замешательстве спросила она.
- Потому что в нем нет всех этих молний, пуговиц и крючков, - терпеливо пояснил он, как будто это было самой простой вещью на свете, которую она, идиотка, никак не могла взять в толк.
- Но я не могу это принять.
- Почему?
- Да потому, - не совсем убедительно объяснила она.
- О, потрясающее объяснение, - насмешливо протянул Кил. - Рассматривай это как плату за оказанную мне помощь.
- Но я еще ничем не помогла, - призналась она откровенно. В глазах ее мелькнула тревога. - И крайне сомнительно, что я смогу это сделать. Ты все еще надеешься, что я вспомню, как только окажусь на Мадейре? А я ведь могу и не вспомнить.
- Ты обязательно вспомнишь.
- Но могу и не вспомнить! - с отчаянием вскрикнула Жюстина. - И почему ты такой упрямый? С тех пор как я была там, прошло десять лет...
Пожав плечами, Кил лениво поднялся.
- Десять лет не такой большой срок.
- Может, и не большой, - беспомощно защищалась она, - если бы за это время я ничем больше не занималась. А у меня была масса дел. С тех пор я покаталась по свету. А о Мадейре у меня в памяти ничего не осталось, так, мешанина из каких-то образов и впечатлений.
Он пересел ближе к ней на софу и взял ее за руку. Какая она до смешного маленькая, подумалось Жюстине, в его огромной руке, такой теплой и, как ни странно, такой надежной.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19