Дошло даже до того, что если вы одевались немного
необычно или носили бороду, на вас смотрели подозрительно.
- Бороду, - снова фыркнул Рекс. - О Великий Скотт!
Дядя взглянул на него.
- Именно такими нас создала природа, мой мальчик. Природа украсила
мужчин бородой.
Рекс рассмеялся, как бы протестуя.
- В таком случае, хотя бы в этом мы усовершенствовали природу.
Уильям Моррис вернулся к своей теме.
- Но я думаю, что доконало нас появление миниатюрных подслушивающих
устройств. Они, а также Национальные банки данных, где на каждого
гражданина заведено было досье, куда заносился с помощью компьютера каждый
бит информации о нем. Его жизненная статистика, в том числе криминальная,
если таковая была, медицинские данные, сведения из Департамента
государственных сборов, его кредитоспособность, его коэффициент
интеллектуальности и другие сведения об образовании. Все, что принадлежало
вам, начиная с колыбели и до могилы, все попадало в ваше досье. Все
теперешние разговоры прослушиваются в нашем обнаженном обществе, и в любой
момент Функциональный Ряд Безопасности имеет право установить
подслушивающие устройства в любой комнате, автомобиле, любом общественном
ресторане или других местах встречи. Они могут записать вашу беседу на
расстоянии полумили от вас, даже если вы идете по улице. Неудивительно,
что наши люди ни на минуту не забывают об этом и постоянно контролируют
свои высказывания.
Рекс отставил свою чашку и снова зевнул.
- Но, дядя Билл, ты должен признать, что это ведет к стабильности
общества.
- Да, это так, - сказал дядя, немного прищурив глаза.
- И у меня нет возражений против этого, конечно.
- Конечно, нет, - неодобрительно фыркнул Рекс. - Если вся страна
ничего лучшего никогда не имела, почему у нас, представителей касты
Технологов, находящихся на вершине общественной пирамиды, должны быть
какие-то жалобы? О Великий Скотт, их не имеют даже Исполнители - низы
нашего общества.
Старший Моррис сказал слегка изменившимся голосом:
- Надеюсь, ты не будешь впредь вести подобных разговоров, мой
мальчик.
Рекс Моррис приподнял брови.
- Дядя Билл! Ты думаешь, что я собираюсь подставлять свою голову,
подобно моему отцу? Такого рода разговоры я не вел бы со своей женой, если
бы она у меня была. Я могу только сказать, что у тебя и у моего отца
какой-то особый род генов, которые трудно удержать в повиновении. - Он
засмеялся и добавил: - Слава Богу, кажется я их не унаследовал. Или лучше
сказать - слава моей матери. Она, кажется, своим воспитанием избавила меня
от них.
Старший Моррис заворчал и сменил тему, чувствуя, очевидно, неловкость
от того, что зашел в своем разговоре так далеко. Он сказал:
- Какие планы на сегодня, мой мальчик?
Рекс Моррис, бросил салфетку в мусоропровод, вмонтированный в стол, и
встал.
- Я собираюсь немного прогуляться по городу, чтобы прочувствовать
его. Ты водил меня с приема на прием с такой скоростью, что я не успел
увидеть ничего, кроме апартаментов твоих друзей.
- Чем больше приемов ты посетишь, тем лучше для тебя, Рекс. Именно
там завязываются контакты. Великий Вашингтон - это город приемов. Держу
пари, большинство решений по вопросам национальной политики и
производства, а также основных должностных повышений и понижений принято
на таких сборищах, а не в конторах.
- Судя по тому, как ты ведешь себя на приемах в этом городе в течение
этой недели, я могу поверить в то, что это так, - сострил Рекс. - Больше
всего меня забавляет то, что никто из касты Технологов не страдает
хроническим похмельем.
- Это все благодаря прогрессу, мой мальчик. Новые пилюли для
отрезвления - величайшее изобретение со времен изобретения колеса.

6
Технат Северной Америки, образованный в конце двадцатого столетия,
представлял собой объединение таких существовавших в прошлом стран, как
Канада, Соединенные Штаты, Мексика, Карибские острова, а также государств
Центральной Америки, включая Панаму. Это было самодостаточное
коллективизированное общество, не нуждавшееся ни в иностранных сырьевых
ресурсах, ни в дополнительных рынках сбыта.
Вторая индустриальная революция в науке, технике и практически во
всех других областях позволила решить проблему достижения изобилия
продукции. А правительство Техната решило проблему распределения. Каждый
его гражданин, даже занимающий самое низкое положение, от колыбели и до
могилы получал не только все необходимое для жизни, но и многие предметы
роскоши. Это было богатое общество, превзошедшее мечтания великих
утопистов.
Само правительство представляло собой самоуправляемую иерархию.
Рекомендации снизу, а назначения сверху были основным правилом.
Во главе стоял Высший Технолог, глава Конгресса Первых Технологов,
обладающий правом наложения вето на его решения. Пост Высшего Технолога
был пожизненным и после его кончины Первые Технологи выбирали из своего
числа нового главу правительства.
Эти выборы были единственным примером демократического процесса в
технатовском обществе, так как именно в силу полного отказа от
демократического принципа Технат пришел к власти. Демократия, как было
решено, оказалась неэффективной в современном мире. Она привела к взяткам,
коррупции и неизбежно - к власти бездарных политиков, чьи усилия
направлены были на приобретение поста ради самого поста. Политические
партии превратились в позорище к середине 20-го столетия, выборы - в фарс;
в следующем поколении они превратились в опасный фарс.
Итак, глава правительства Техната - Высший Технолог - избирался
Конгрессом Первых Технологов из двадцати пяти его членов. После кончины
или ухода на пенсию одного из членов этого Конгресса, назначался новый
член из рядов следующего эшелона - Технологов того Функционального Ряда,
который возглавлялся ушедшим Первым Технологом.
Каждый Первый Технолог возглавлял один из Функциональных Рядов
Техната, например, Транспорта, Связи, Образования, Медицины, Развлечений,
Строительства или Безопасности. Работа Конгресса Первых Технологов
заключалась в планировании производства и распределения в Технате, и в
координации усилий двадцати пяти различных Функциональных Рядов. Это был
скорее орган планирования, а не законодательный или судебный орган.
В подчинении каждого Первого Технолога было различное число
Технологов, в зависимости от характера соответствующего Функционального
Ряда. Разумеется, Функциональные Ряды отличались друг от друга, в
соответствии с решаемыми ими задачами. Технолог отвечал за всю
деятельность в данном регионе. Например, один Технолог мог быть
представителем ФР Развлечений на Западном побережье, другой - на Среднем
западе или в бывшей Мексике.
Основное правило гласило: рекомендация снизу, а назначение - сверху.
Когда Первый Технолог умирал или уходил на пенсию, находившиеся в его
подчинении Технологи рекомендовали из своих рядов кандидата на пост.
Конгресс либо назначал этого кандидата, либо отвергал его кандидатуру и
ожидал другой рекомендации. И так далее по иерархии. Ниже Технологов
находились Старшие Инженеры, ниже их - Младшие Инженеры. Затем был большой
скачок вниз - до Старшего исполнителя, Младшего исполнителя и
Исполнителей, которые находились на самом низу пирамиды.
Рекомендация снизу, назначение сверху.
Против семейственности и протекционизма было следующее правило. Когда
человек имеет право назначать других на должности, он не может назначить
ни своих детей, ни родных, ни друзей.
Появилась новая аристократия, новый класс в обществе, которое,
предположительно, было бесклассовым - были и раньше общества, которые
называли себя бесклассовыми. Технатовская система, вероятно, отличалась от
разделенного на классы общества в прошлом, когда высшие классы отличались
от низших припадающей на них долей материальных продуктов. Класс
Технологов был высшим классом, класс Инженеров средним, а класс
Исполнителей низшим. Еда, одежда, жилище, медицина, образование и
развлечения - все это было в изобилии для всех. Но не хлебом единым жив
человек.
Общество, правление которого основано на семейственности и
протекционизме, превращается в застывшее общество. Кому монарший пурпур
достается по наследству, а не благодаря особым усилиям, тот мало
приспособлен к деятельности. Зачем стараться, если цель достигается без
каких-либо усилий.
Такое общество постепенно становится консервативным, так как самая
легкая корона - незаслуженная.
Тенденция к конформизму возникла еще до появления Техната. При нем
она усилилась.
Пока в конце концов...

7
Рекс Моррис вышел из квартиры своего дяди на террасе 185-го этажа и
направился к лифтам. Экран лифта, к которому он подошел, распознал его, и
дверь открылась.
В кабине никого не было. Рекс вошел и произнес:
- 175-й этаж, пожалуйста.
- Выполнено, Технол Моррис, - отвечал голос роба.
Дверь плавно закрылась, и кабина начала спускаться.
Рекс не переставал изумляться продуманности высотного жилого здания,
в котором поселился его дядя. Когда он только приехал со своего Запада,
дядя представил его автоматизированному приемному устройству в вестибюле,
и с тех пор экраны компьютера на входе, в лифтах, возле двери дядиной
квартиры распознавали его и пропускали. Он знал, однако, что для него
существуют ограничения на передвижение, как и для любого человека в этом
200-этажном небоскребе, содержащем в целом, с учетом трех башен, свыше
десяти тысяч квартир.
Ради эксперимента он однажды заказал в лифте 65-й этаж. Через
несколько секунд голос произнес:
- Технолог Рекс Моррис, ваше место пребывания на 185-м этаже. Какова
цель вашей остановки на 65-м этаже? Если вы идете к кому-нибудь на этом
этаже, пожалуйста, назовите его имя, чтобы мы могли выяснить, ожидают ли
вас.
Рекс подумал: "Будь я проклят, я бы не хотел совершить попытку кражи
со взломом в этом здании."
Но вслух он сказал:
- Ах, да, извините меня. Я задумался о чем-то другом. 185-й этаж,
пожалуйста.
- Выполнено, - произнес голос роба.
На 175-м этаже он вышел из лифта, пересек коридор, подошел к
экспресс-лифтам и сел в один из них. Снова в кабине никого, кроме него, не
было.
- Первый этаж, - сказал он и немного присел, чтобы приноровиться к
скоростному спуску. Он все еще не привык к сумасшедшей скорости этих
лифтов.
Иногда он задумывался о жизни в сегодняшних городах, напоминавших
муравейник. В этом здании проживает около сорока тысяч жильцов, и мало кто
из них имеет такие просторные апартаменты, как дядя. На низших уровнях,
конечно, квартиры, принадлежащие касте Исполнителей, были очень
маленькими. Особенно у одиночек или семей без детей. Их называли
мини-квартиры, и хотя Рекса восхищала их продуманность и компактность, его
передергивало при мысли о проживании в одной из них. Сейчас он с тоской
вспомнил об одноэтажном доме отца из саманного кирпича в той части
Техната, которая раньше называлась Нью-Мехико.
На первом этаже он вышел из лифта в вестибюль, отведенный для жильцов
касты Технологов в этой башне небоскреба, и впервые со времени выхода из
квартиры Уильяма Морриса натолкнулся на парней-Технологов. Одеты они были
одинаково - в сером, как и все Технологи, и со значком своего класса,
который сразу же позволял отличить их от Инженеров и Исполнителей. Многие
из них казались чем-то озабоченными и спешили, видимо, в офисы,
лаборатории, школы и т.п.
Рекс не завидовал им. Он подозревал, что ни один из пяти не работал
на той работе, которая ему действительно нравилась. В Технате член класса
Технологов получал назначение в той области, где он имел контакты и связи,
и не обязательно в том Функциональном Ряду, где ему хотелось бы работать.
Рекс иногда подумывал, не был ли счастливее в своей работе какой-нибудь
Исполнитель, чье положение в значительной мере обусловливалось его
способностями. Он прошел через роскошный мраморный выход и приостановился
на ступеньках в нерешительности. Рекс решил прогуляться по центру города,
где размещались, главным образом, правительственные здания и памятники
прошлого. Старый Вашингтон был сохранен почти в целости - настоящий музей.
Поэтому Белый Дом был все еще официальной резиденцией Высшего Технолога,
хотя, по слухам, он проводил там очень мало времени.
Рекс взглянул в направлении памятника Вашингтону и подумал, что это
слишком далеко, чтобы идти пешком. Он решил было спуститься на эскалаторе
и подъехать на каком-нибудь двадцатиместном быстроходе на воздушной
подушке, но передумал. Он не так уж торопился и, в действительности,
испытывал некоторый страх перед автоматизированными подземными дорогами,
которые, правда, полностью решили проблему транспорта, которая прежде
доставляла много хлопот.
Он направился к ближайшему блоку Функционального Ряда транспорта и
вызвал наземное одноместное авто.
Когда это авто плавно подкатило к обочине, он вошел в него и
пробормотал:
- Памятник Вашингтону.
Как члену касты Технологов ему не нужно было пользоваться своей
универсальной кредитной карточкой. Уже давно было решено властями, что
выгоднее обеспечить бесплатный транспорт для всех Технологов с тем, чтобы
они не отвлекались на такие мирские заботы.
Голос роба произнес:
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20