Молодые люди держали друг друга за талию и
медленно прогуливались.
Они шли медленно, настолько медленно, что можно было ожидать, что они
вот-вот остановятся.
Так оно и случилось. Они остановились, придя, очевидно, к обоюдному
согласию.
Трудно было ожидать, что это будет краткий поцелуй. Это было
очевидно.
Рекс Моррис вздохнул и посмотрел на резиденцию. Он приготовился
рискнуть. Не глядя по сторонам, он быстро пошел к воротам. Открыл их и
вышел. Закрыл их за собой и быстро прошел мимо двух влюбленных.
Они даже не заметили его.
Он удерживал себя, чтобы не побежать или даже идти так быстро, что
это могло привлечь внимание. Он был уже на краю парка, когда раздался
взрыв. Не обращая на него внимания, он пересек улицу и направился к
станции метро, идя по-прежнему быстро, но не так уж сильно.

15
Рекс Моррис вернулся поздно и опоздал утром к завтраку, но дядя ждал
его. И он не был в хорошем расположении духа.
Старший Моррис сказал тихим, не обещающим ничего хорошего голосом:
- Ты даже не потрудился попрощаться со мной вчера вечером.
- Да, это так, - сказал Рекс скорее вызывающим, чем извиняющимся
голосом. - Я хотел поговорить с тобой об этом.
- Я тоже хочу, - сказал дядя. - Давай поговорим.
- Ну, откровенно говоря... ну, о Великий Скотт, дядя Билл, ты
считаешь, что тебе следует посещать подобные места? Не говоря о том, чтобы
брать меня с собой. У меня нет даже назначения. И я никогда не смогу
получить достойного назначения, если пойдут слухи о том, что я иду по
стопам нонконформиста-отца. Ты сам знаешь это, дядя Билл.
- Оставь своего отца в покое, - резко сказал дядя. - Я не согласен с
некоторыми из его крайних взглядов, но Леонард всегда был человеком.
- Мне не нравится твой тон. Я имею право на свое собственное мнение,
и одно из них заключается в том, что Технат не должен допускать эти клоаки
неконтролируемых споров. Вчера там был даже монах Темпля. Как можно
удержать в равновесии Технат, если каждый наш институт там подвергается
нападкам?
Дядя сказал ворчливо:
- Меня начинает удивлять, что мы находимся в равновесии чертовски
долго. Но сейчас я хотел сказать не об этом, Рекс Моррис. Дело в том, что
после того, как я повел тебя в этот клуб...
- В эту разговорню!
- ...вчера, ты ушел оттуда и сообщил об этом в ФР Безопасности.
- А ты ожидал от меня другого? - выпалил Рекс. - Я преданный Технол.
Уильям Моррис окинул его долгим взглядом. Он тряхнул головой.
- Итак, ты не отрицаешь это, да? Следующее поколение. Сын Леонарда
Морриса, нонконформиста.
Рекс Моррис сказал горячо:
- Я говорил тебе о своих взглядах. Я не заинтересован в том, чтобы
быть сыном Леонарда Морриса. Все, чего я хочу, - это занять достойное
место в Технате. Получить хорошее назначение, отработать десять лет и
затем выйти на пенсию, и посвятить себя наслаждению жизнью. Это все, что я
хочу.
Дядя сказал решительно:
- Ты уже достаточно взрослый, чтобы принимать собственные решения, и
я не собираюсь подталкивать тебя к нонконформизму. Я зашел в разговорню
один раз, под настроение, чтобы развеяться и просто посмотреть, что там
происходит. Тем не менее, я не потерплю никого в моем доме, кто сообщает
обо мне в ФР Безопасности по причине панического страха за свою репутацию,
которая может быть опорочена связью с таким, как я. Нет уж, спасибо.
Рекс покраснел.
- Означает ли это...
- Да, именно. Объясни это, как тебе будет угодно, твоему отцу, но
оставаться здесь ты больше не можешь, Рекс Моррис.
- Я соберу свои вещи и сразу же покину твой дом, - сказал Рекс.
- Как тебе будет удобно, Рекс.
В своей комнате перед тем, как упаковать вещи, Рекс Моррис подошел к
переговорному экрану и произнес:
- Функциональный Ряд Жилища, пожалуйста.
Голос роба произнес:
- Выполнено, - и экран зажегся.
На экране появился стол, за которым сидела Младший Исполнитель. Она
посмотрела на него и улыбнулась.
- Да, сэр.
Рекс сказал:
- Я Рекс Моррис, Технол без назначения. Серия Один-224А-1326, ожидаю
назначения в этом городе. Я хотел бы подходящую квартиру на одного
человека.
Он добавил:
- В той части города, которая соответствует моему рангу, конечно.
- Конечно, - сказала она. - Серия один, вы сказали. Повторите,
пожалуйста, остаток кода.
Он назвал, и она запросила полный код идентификации на каком-то
устройстве у себя на столе, и на маленьком экране перед ней появилась
карта.
Пораженная, она сказала:
- Технол Моррис, могу я предложить вам остановиться в одном из лучших
отелей, пока мы найдем подходящий квартал? Мы сразу же выделим Исполнителя
в ваше распоряжение. Он посвятит все свое время вам и постарается хорошо
вас устроить.
Рекс сказал нетерпеливо:
- Я не настолько привередлив. Я бы хотел получить квартиру сразу же.
Из того, что имеется на сегодняшнее утро. Если она мне не понравится, я
свяжусь с вами позднее, но я думаю, что это не случится.
- Очень хорошо, Технол Моррис, - сказала она поспешно. - Я поищу
немедленно. Она сделала множество других действий, сделала два быстрых
звонка, потом снова вернулась к нему с приятной улыбкой на губах.
- Я кажется нашла комнату для вас.
Она дала ему адрес и номер дома.
Он упаковал свои вещи в три сумки, поставил их в служебный отсек
комнаты, снова подошел к переговорному экрану и произнес:
- Доставьте вещи по этому адресу.
Он посмотрел на бумажку, на которой он записал номер своей новой
квартиры и зачитал его.
Рекс ушел, даже не попрощавшись с дядей. Он подозревал, что чем
меньше старик будет видеть его в ближайшем будущем, тем больше это будет
устраивать его. Он покидал эту квартиру с печальной улыбкой на губах.
Среди всех людей дядю он любил, пожалуй, больше всего.

16
Новая квартира была довольно уютной, как он и думал. Не такая
продуманная, как квартира дяди Билла, но достаточно просторная для
молодого холостяка. Он распаковал вещи, немного выпил и обдумал свое
положение. До сих пор его операция шла по плану и в соответствии с
расписанием, но он не мог позволить себе пустить дела на самотек, отдать
себя во власть случая.
После обеда он пошел на квартиру к Надин Симс, не предупредив об этом
заранее и, конечно же, не запрашивая ее квартиру у роба в лифте. Однако,
когда он вошел в ее приемную, она ожидала его, с испытующей улыбкой на
лице и двумя бокалами в руках.
- Это сюрприз, сюрприз, - сказала она. - Я не ожидала его.
Она предложила ему один из бокалов.
- Если это "Тело Джона Брауна", то спасибо, не нужно, - сказал ей
Рекс. - Хватит того, что я попался на эту удочку прошлый раз. Я упился
задолго до окончания вечера.
- В самом деле? О Великий Говард, вся эта шумиха вокруг нигилистов
протрезвила меня. Но это - "Гремучая змея". Ты говорил, что пристрастился
к ней в своих краях. Я приношу извинения, что так получилось в прошлый
раз, тем более, что с твоей стороны было очень по-рыцарски повести меня в
Ночлежку.
Рекс взял бокал.
- "Гремучая змея", - сказал он, - я не выпил ни одной с тех пор, как
уехал из Таоса. Что за память у этой девушки.
Он последовал за ней в гостиную.
- Чтобы быстрее опутать тебя своей паутиной, - сказала Надин Симс,
приподняв одну свою красиво очерченную бровь с насмешливым и зловещим
выражением.
- Ах, вот в чем дело. Я принимаю твое угощение, поэтому можешь делать
со мной все, что можешь, несмотря на мою молодость.
Она устроила его поудобнее в глубоком кресле, в котором выгодно
размещались встроенный автобар и трубка кальян. Сама села напротив него и
внимательным взглядом посмотрела на него. Мягко сказала:
- Ты даешь повод для массы сплетен в последние дни, мой друг с дикого
Запада.
Он вздохнул и отпил напиток.
- О, именно этого мне и не хотелось бы, это мне ни к чему. Я простой
деревенский парень, но я постоянно оказываюсь вовлеченным в какие-то дела
вами, изощренными людьми большого города.
Она улыбнулась ему и с недоверием покачала головой.
- Если бы ты хотел избежать сплетен, ты не выкидывал бы таких штучек,
как сообщение в ФР Безопасности о разговорне, в которой твой дядя и
половина его друзей проводят массу времени в спорах на наиболее
противоречивые темы.
Рекс уставился на нее.
- О Великий Скотт, откуда тебе это стало известно и так скоро.
Она хихикнула и снова покачала головой.
- Рекс, мой дорогой, ты себе не представляешь, с какой скоростью
распространяются сплетни в столице. Новость витала в воздухе меньше, чем
через полчаса после случившегося, искусно спрятанная, конечно, за намеками
и инсинуациями, но каждый осведомленный мог понять, в чем дело.
Он заворчал и сделал большой глоток.
- Ну, а упомянул ли какой-нибудь комментатор о том, что дядя Билл
вежливо вышвырнул меня сегодня из своего дома?
Она вдруг прищурила глаза, ее лицо посерьезнело.
- О, нет. Не на всегда, я надеюсь. Твой дядя один из наиболее
популярных людей в городе. Ты никогда не попадешь в такие места, как
Техно-казино и Ночлежка, если ты повздоришь с ним.
Он допил свой напиток, заказал другой в автобаре кресла и произнес.
- Ну, и пусть повздорю. Мне на это наплевать. Я хочу, черт возьми,
чтобы люди перестали втягивать меня в ситуации, в которых я не
заинтересован.
Он добавил криво:
- Ну и что, я - единственный объект городских сплетен в последние
дни. О чем еще говорят?
Она отпила напиток в задумчивости.
- Ты попадаешь в раздел легких новостей, - сказала она, более
холодным голосом. - Из крупных новостей основной является дальнейшие
бесчинства банды нигилистов. Очевидно, они представляют большую опасность,
чем думалось раньше. Прошлой ночью они предприняли попытку покушения на
Высшего Священника Темпля.
- На Высшего Священника, - вырвалось у Рекса.
Его глаза расширились, словно он не мог в это поверить.
- Бомба, - сказала она. - Брошена была в трапезную. Его светлость не
пострадал, но в одного его слуг, одного из монахов, попали разлетевшиеся
осколки.
- Он убит? - быстро спросил Рекс.
- Ну, нет, слегка ранен.
Рекс тряхнул головой.
- А люди находят странным, что я так возмущен разговорнями.
Неудивительно, что подобные нигилистам организации воздействуют на
половину людей города, навязывая самые спорные вещи. Обсуждение подобных
вещей рано или поздно приводит к тому, что их начинают воплощать в жизнь -
вот что я хочу сказать.
- Вот так, - Надин Симс зевнула. - Итак, чему я обязана этим твоим
приятным визитом, Технол Моррис?
Он удивленно посмотрел на нее.
- Что ты имеешь в виду?
- У меня планы на этот вечер, - сказала она. - Или может быть что-то
срочное привело тебя ко мне.
Она посмотрела на часы.
Он неожиданно вскочил на ноги и засмеялся.
- Я принимаю их.
Она встала, поставила напиток на столик и шагнула ему навстречу, с
широко открытыми от изумления глазами.
- Не глупи, Рекс. У меня просто договоренность.
Он сказал насмешливо:
- Ну, конечно. С кем-то, кто, я полагаю, поведет тебя в "Комнату для
сосунков", Казино или Ночлежку или в другое престижное собрание, куда
делающие карьеру Исполнители обычно не допускаются.
Она подняла руку и отвесила ему сильную пощечину. Подняла было и
другую руку для следующей, но он грубо перехватил ее. Кисло улыбнулся ей,
глядя прямо в глаза.
- Правда режет очи, ты, дешевая приспособленка, - процедил он.
- Ты, придурковатый и мягкотелый сноб, - огрызнулась она, - отпусти
руку.
- Можешь продолжать в том же духе, - сказал он, отпуская ее руку.
Он развернулся и направился к двери.
- Постарайся не возвращаться, - крикнула она ему вслед.
Он улыбнулся и бросил ей через плечо:
- Такими, как ты, море кишит, милашка.

17
На обочине перед ее домом он скривил губы в глубокой задумчивости. Не
слишком ли он форсировал события? Впервые за время своего приезда в
столицу ему хотелось поделиться с кем-нибудь своими мыслями. Совершаемые
им поступки ложились на него тяжелым грузом. Но лучше забыть об этом. Это
была роскошь, которую он не мог себе позволить - доверенное лицо.
Он пошел в направлении центра города, сворачивая на улицы с небольшим
движением, автомобильным или пешеходным. Через некоторое время он убедился
в том, что его не преследовали.
Он заказал автомобиль на воздушной подушке, перевел его на ручное
управление и направился в тот район города, где он был накануне. Снова
отпустил машину в полумиле от места своего назначения и прошел остаток
пути пешком. Безопасность, как давно понял Рекс Моррис, складывается из
бесчисленных страданий.
Он дошел до небольшой квартиры касты Исполнителей, вошел внутрь и
погрузился в мягкое кресло. Заказал себе слабое ирландское виски с водой
и, попивая его мелкими глотками, обдумывал свою следующую операцию.
Напиток был отвратительный. Он пошел в ванную и вылил остаток его в
унитаз, затем вернулся в гостиную и остановился в центе ее, пытаясь прийти
к какому-то решению.
Ну что же, не все ли равно когда, и ему хотелось поддерживать дело в
состоянии белого кипения. С твердой решимостью он шагнул к стенному шкафу,
открыл его, отодвинул нетерпеливо одежду в одну сторону, достал ключ из
кармана и открыл спрятанный сундук.
Он открыл его и стал внимательно рассматривать свой арсенал.
Насмешливый голос за его спиной произнес:
- А, наш нигилист осматривает свое оружие.
Рука Рекса Морриса быстро потянулась к сундуку и вытянула
короткоствольный парабеллум. Он развернулся, с пистолетом наготове и
стиснутыми зубами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20