Ах да, чуть не забыл. Мне кажется, он сказал, что все они
отправляются в Перадор.
-- А теперь я скажу тебе, куда ты отправишься, малый, если
будешь таким ротозеем... -- начал сержант.
Но какое нам до них дело? Давайте-ка лучше и мы отправимся
в Перадор.
Глава шестнадцатая. Сделка с волшебниками
В домике, где жили Марлаграм и Мальгрим, наступил час
завтрака. Марлаграм вошел в маленькую столовую, сел и, как бы
обращаясь к невидимому официанту, сказал:
-- Тарелку овсянки, да поживей!
Тарелка -- и довольно большая -- мигом появилась на столе,
и Марлаграм принялся есть, противно чавкая и роняя кашу себе на
бороду. Его племянник Мальгрим пришел чуть попозже и, садясь за
стол, с презрением взглянул на неопрятного старика.
Это нисколько не смутило Марлаграма.
-- Съешь и ты тарелку овсянки, племянник, -- сказал он.
-- Ну нет, клянусь великим Вельзевулом! -- Мальгрима
передернуло. -- Стану я есть эту пакость! -- Он устремил
пристальный, сосредоточенный взгляд в пустоту над столом. --
Утку с зеленым горошком, -- резко приказал он. -- И бутылку
бордо, -- Он подождал несколько минут, но безрезультатно. -- Ты
что, не слышал меня? Я хочу утку с зеленым горошком и бутылку
бордо.
-- Хи-хи-хи! -- Марлаграм поднял ложку. -- Тарелку
овсянки, да поживей!
Перед Мальгримом тотчас появилась овсянка. Он вскочил и
сказал сердито:
-- Ну, дядюшка, это уж слишком! Мы ведь уговорились раз и
навсегда: какие бы профессиональные приемы мы ни пускали в ход
друг против друга, домашних дел это не должно касаться. Вы
нарушили договор.
-- А кто первый начал нарушать договоры? Ты, племянничек.
-- Вы бы хоть кашу вытерли с бороды.
-- Ну нет, не увиливай. Вчера вечером, когда король Мелиот
назначил помолвку, ты проиграл, а я выиграл. Ты думал,
племянник, у тебя преимущество в целый ход, хи-хи-хи! Примчался
сюда, превратил одного из этих олухов в Красного рыцаря,
другого в дракона, а сам все время работал на меня и даже не
подозревал об этом. Ведь верно?
-- Да, признаться, тут вы все ловко устроили, -- буркнул
Мальгрим. -- Видно, я недооценил вас. Но...
-- Постой, племянник, я еще не кончил. И потом, ты --
против всех правил -- расстроил сговор, хитростью заманив
бедняжку Мелисенту в другой мир. И только я подумал, что
наконец-то можно немного передохнуть -- приходится опять лететь
сломя голову и выбиваться из сил. Я даже прикинулся погонялой в
повозке без лошади -- уверен, тебе такое и не снилось. Ты играл
нечестно и сам это знаешь. Чем же ты лучше какой-нибудь из
подручных феи Морганы, этих мерзопакостных ведьм, они тоже
играют без правил! Мне стыдно за тебя, племянничек. Так что или
ты съешь овсянку -- кстати, она тебе совсем не повредит, -- или
останешься без завтрака.
-- Ну и прекрасно, я не голоден.
-- И вот еще что, племянник. Как ты думаешь, куда
запропастилась эта твоя Нинет, а? Хи-хи-хи! Ты, кажется, искал
ее сегодня все утро?
-- Так это вы, дядя... -- сердито начал Мальгрим.
-- Видел большое стадо гусей возле замка? -- прервал его
Марлаграм. -- Хи-хи-хи! Ищи ее там.
Мальгрим снова вскочил со стула.
-- Ах вы, бессовестный старый...
-- Сядь, племянник. Там этих гусей сотни две или три -- до
ночи с ними провозишься. Я расколдую ее, как только мы покончим
с делом. И конечно если ты мне поможешь расколдовать Диммока.
-- Ха-ха! Так вы про него не забыли? Положение не из
легких, а?
-- Все было бы в порядке, племянник, не вмешайся ты снова
вчера вечером. Из-за того, что Мелисенты вчера вечером не
оказалось на месте, король Мелиот теперь гневается: нет,
говорит, доказательств, что Сэм действительно убил дракона. А
все из-за тебя. Словом, придется нам теперь заняться Диммоком,
иначе дело не пойдет. Сюда как раз идут Сэм и капитан Планкет.
-- Неужели? А вы откуда знаете?
-- Как откуда? В конце концов, волшебник я или нет? Да и
вообще тебе до меня далеко. Но зато, если у тебя будет сын или
племянник, им будет далеко до тебя. Наша профессия -- не для
дураков, запомни это. Вот почему в ней наблюдается регресс
вместо прогресса. А стало быть, чем старше волшебник, тем выше
он среди своих собратьев. Иначе и быть не может.
-- Но вы понимаете, что это значит? -- серьезно сказал
Мальгрим. -- Да ведь этак при неуклонном регрессе через
несколько сот лет...
-- ...волшебники измельчают и превратятся в жалких
дилетантов! -- подхватил Марлаграм. -- Да, к тому времени люди
и верить перестанут в наше былое могущество. Но тут уж ничего
не поделаешь. Регресс есть регресс. Входите, входите! --
воскликнул он. Вошли Сэм и Планкет. -- Садитесь, пожалуйста.
Чего бы вы хотели выпить?
-- Две двойные мальвазии, -- сказал Планкет.
Марлаграм уставился в пустоту над столом.
-- Две большие чаши мальвазии, живо!
Вино тотчас появилось.
-- Вот это сервис, -- сказал Планкет с восхищением. -- А
не могли бы вы раздобыть мне сигару, старик?
-- Только не здесь, -- сказал Марлаграм. -- И не сейчас.
Для этого должно пройти еще много сот лет.
-- Жаль. Ну что ж, ваше здоровье! -- И, выпив чашу почти
до дна, он продолжал: -- Ну, Сэм, старина, выкладывай.
-- Так вот, -- сказал Сэм. -- Все очень просто. Нужно
расколдовать Диммока и сделать так, чтоб король поверил, что я
победил дракона. В конце концов, я ведь не знал, что дракон --
Диммок, когда вызывал его на бой. Стало быть, не такой уж я
обманщик.
-- Ясное дело, -- сказал Планкет, -- Кому могло прийти в
голову, что эта помесь паровоза с крокодилом -- наш приятель
Диммок? Ей-ей, Сэм держался молодцом, а раз так, значит, он
молодец и есть. Но кто же в это поверит, если дракон болтается
по соседству и диктует письма своей секретарше!
--Не тратьте слов понапрасну, -- сказал Марлаграм. -- Я
хочу создать фирму, и мы уже столковались. Стало быть, мне не
меньше, чем вам, нужен Диммок, а не дракон. Но все это совсем
не так просто...
Он замолчал в нерешительности,
-- Джентльмены, -- сказал Мальгрим с самой изысканной
улыбкой. -- Я объясню, почему мой дядя мнется и не решается
договорить. Он не может без моей помощи вернуть Диммоку его
прежний облик.
-- Будь у меня побольше времени -- вернул бы.
-- Может быть. А может, и нет. Но время не терпит, дорогой
дядюшка.
-- Это правда, -- сказал Сэм. -- Дракону давно пора
исчезнуть.
-- А я помогу вам только в том случае, если вы примете мои
условия, -- продолжал Мальгрим невозмутимо. -- Я хочу войти в
правление новой компании. И, кроме того, дядя, вы должны
вызволить Нинет из гусиного стада.
-- Ах, так вот она где! Ну и поделом ей! -- сказал Сэм. --
Ох, уж эта Нинет! Да и вы тоже хороши! "Королева Ореховых
Тортов тысяча девятьсот шестьдесят первого года!" Что за
дурацкая выдумка!
-- Да нет, просто шутка, -- сказал Мальгрим. -- Для
разнообразия, чтобы как-то развлечься среди суровой
действительности. Но вы слышали мои условия, джентльмены?
Сэм умоляюще поглядел на старого волшебника.
-- Магистр Марлаграм, прошу вас...
Но, прежде чем он успел договорить, появилась Мелисента,
словно по мановению волшебной палочки.
-- Магистр Марлаграм, -- сказала она, -- вы нам помогали,
и мы очень благодарны вам за это, но зачем же теперь все
портить!
-- Одну минутку, -- сказал Марлаграм с тревогой. -- Вы как
сюда проникли?
-- И я как раз хотел спросить то же самое, -- сказал
Мальгрим,
-- Вы не могли войти сюда сами.
-- И никто не может без нашего позволения. В конце концов,
мы ведь волшебники.
-- Так кто же вам помог?
Мелисента улыбнулась.
-- Ну, если вас это интересует, в замок только что прибыла
моя троюродная сестра, а она -- ученица феи Морганы.
-- Что-о? -- Марлаграм с Мальгримом разом подскочили и
быстро заговорили, перебивая друг друга:
-- Племянник, мы не потерпим здесь молодую колдунью...
-- На последней конференции в Авалоне эта территория была
отдана нам безраздельно...
-- Но ты ведь знаешь женщин, племянник. Слушай, нам надо
объясниться, Диммок, дракон, дела компании и все прочее...
-- Правильно, дядя. И. тогда станет ясно, кто имеет право
колдовать на этой территории.
-- Извините нас, мы ненадолго, Ну-ка, племянник, раз, два,
три...
И они исчезли.
Мелисента засмеялась и села на стул.
-- Я так и думала, что мне живо удастся их спровадить. Нет
у меня никакой троюродной сестры, которая училась бы у феи
Морганы. И вошла я сюда без всяких помех, -- наверно, невидимый
демон, который следит за домом, чем-нибудь расстроен сегодня.
Ну, разве я не умница, Сэм, милый?
-- Да, Мелисента, дорогая, -- сказал Сэм, который никак не
мог прийти в себя от удивления.
-- Понимаешь, старик, надо держать ухо востро, всякая
женщина становится колдуньей, когда захочет, -- сказал Планкет.
-- Ну ладно, давайте-ка испытаем этого невидимого демона. -- Он
пристально уставился в пустоту примерно в трех футах над столом
и повелительным тоном сказал: -- Хочу еще большую чашу
мальвазии.
Целая бутылка вина вылилась ему прямо на голову. Откуда-то
сверху раздался демонический хохот. Мелисента тоже прыснула, а
Планкет плевался и шипел от злости. Потом Мелисента серьезно
поглядела на Сэма.
-- Дорогой, как только эта история с драконом будет
улажена и отец успокоится, нам придется решать, где будет
свадьба, и потом, конечно, какой наряд мне надеть.
-- Насчет наряда уж ты сама решай, -- сказал ей Сэм.
-- Не беспокойся, милый, я так и сделаю.
-- А что до свадьбы, -- продолжал Сэм, -- так я думаю,
пусть она будет вроде бы смешанной. Я хочу сказать, два мира
так смешались, что на свадьбе должны быть гости из обоих.
-- Вот это правильно, старина, -- сказал Планкет, который
уже успел вытереться. -- Кстати, это пойдет на пользу новой
компании.
-- Какой компании? -- спросила Мелисента.
-- Это скучные деловые разговоры, дорогая. Дела предоставь
нам.
На миг в комнате стало темно, все вокруг закачалось, и
появились оба волшебника; они тяжело дышали, но улыбались.
-- Чистая работка. Хи-хи-хи! Диммок сейчас будет здесь. Мы
оставили на поляне драконову голову, чтобы король Мелиот мог на
нее полюбоваться. Он туда пойдет, Сэм. Это мы тоже устроили.
Хи-хи-хи!
-- А теперь я могу открыть вам, -- сказала Мелисента, --
что никакой колдуньи в замке нет. Я просто подшутила над вами.
Но в чем дело? Отчего вы глядите на меня так, будто у меня нос
блестит?
Марлаграм рассмеялся.
-- Вы ошиблись всего на один день, принцесса. Молодая
колдунья прибывает завтра.
-- Она увидела Сэма в волшебном зеркале, -- сказал
Мальгрим многозначительно.
-- Как? -- Мелисента пришла в ужас. Она крепко схватила
Сэма за руку. -- В таком случае его она здесь не увидит. Но
зато увидит меня, и если она вообразила, что может явиться сюда
и...
Тут вошел Диммок, запыхавшийся, красный и взволнованный.
-- Прошу прощения... принцесса Мелисента... джентльмены...
Но знаете ли, когда вдруг перестаешь быть драконом и пулей
вылетаешь из леса, это, скажу я вам...
-- Пойдем, Сэм, милый, -- сказала Мелисента. -- Тебе нужно
поговорить с папой, а потом мы решим насчет свадьбы.
И она увела его.
-- Ну-с, джентльмены, -- сказал Диммок, садясь. -- Прежде
чем перейти к делам, я бы не прочь выпить.
-- Непременно, -- сказал Марлаграм.
-- Ну-ка...
-- Обождите, -- запротестовал Планкет, -- лучше обойдемся
без услуг невидимого демона. Он нечисто работает. Нет ли
другого способа?
-- Отчего же нет? -- сказал Мальгрим. Он хлопнул в ладоши.
-- Да, сэр? -- сказала буфетчица, входя. -- Что вам
подать?
-- Вот так-то лучше, -- сказал Планкет. -- Два двойных
шотландских, Куини. А погодка-то опять разгулялась, правда? --
При всем своем уважении к волшебникам, -- сказал Планкет, когда
буфетчица вышла, -- я считаю, что и в колдовстве нужно знать
меру. Я говорю -- уберите своего невидимого домашнего демона. Я
предлагаю -- никакого колдовства в неурочное время. Куини нас
вполне устраивает.
-- Но ведь это тоже колдовство, -- сказал Мальгрим
небрежно. -- Она уверена, что сидит в "Вороном коне", ждет,
пока придет время открывать бар, и фантазирует. А может, она и
впрямь фантазерка.
-- Может, все мы фантазируем. -- сказал Планкет, --
Поневоле призадумаешься, верно?
-- Пустяки, -- сказал Марлаграм. -- Поставьте бокалы на
стол и ступайте, -- обратился он к буфетчице, которая принесла
виски.
Как только она вышла, Диммок спросил:
-- Ну, кто будет председательствовать?
-- Я, -- сказал Марлаграм, -- хи-хи-хи! Ведь я старше вас
всех.
-- Превосходно, -- сказал Мальгрим, -- Так вот, господин
председатель, мои предложения. Господа Марлаграм и Мальгрим
входят в правление новой компании, в которую преобразуется
фирма "Уоллеби, Диммок, Пейли и Тукс". Уоллеби и Тукс выводятся
из правления, и учредительские акции передаются Марлаграму и
Мальгриму. Новая фирма будет именоваться "Марлаграм, Мальгрим,
Диммок и Пейли"...
-- Ну нет, господин председатель, -- сказал Диммок с
некоторым раздражением. -- Я готов признать ваше старшинство,
но меня слишком хорошо знают в рекламном мире, чтобы -- при
всех исключительных способностях мистера Мальгрима -- мое имя
стояло после его имени. Предлагаю, чтобы новое агентство
именовалось "Марлаграм, Диммок, Мальгрим и Пейли".
-- Согласен, -- сказал Марлаграм. -- Так что, я думаю,
нечего и голосовать, Хи-хи-хи! И давайте назначим капитана
Планкета главным управляющим нашего филиала -- туристского
агентства, которое будет именоваться "Марлаграм, Мальгрим и
Диммок", идет?
-- Идет, -- сказал Диммок. -- Но как вы пронюхали об этой
идее?
-- Ведь мы же все-таки волшебники, -- сказал Мальгрим.
-- Да, -- сказал Планкет, -- и с вами, ребята, мудрено
будет запутать счета,
-- И вот еще что, господа, -- старый Марлаграм оживился,
-- все, что дадут Англия и Перадор, мы делим поровну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17