- Не хочу.
- Вот как мы заговорили? – Рыкнул он, улыбаясь так, что лучше бы скалился. – У меня ещё будет время отучить тебя перечить. Ну, а пока… - с ухмылкой нелюдь пожал плечами.
Потайная пружина привела в действие скрытый механизм. На арену одна за другой заскользили гибкие черные кошки. Пантеры.
Крики жертв, стоны и звериное урчание навсегда останутся в памяти аккомпанементом к чувству полнейшей беспомощности перед лицом слепой, необузданной и неотягощенной никакими рамками, силы.
Дикие кошки терзали людские тела, вонзая в них синие когти.
Одна из хищниц, припав к земле, сверкнула на меня глазами. Я сжалась в комок, не желая защищаться. Словно воздух из проколотого иголочкой шарика, из тела вышла вся энергия, из души – желание бороться за жизнь.
Я ощущала себя обессиленной, обескровленной и дезориентированной.
Миа*рон обнял со спины.
Замерзшее тело, измученная душа так нуждались в тепле и поддержке.
- Не бойся. Они тебя не тронут. Они не посмеют сделать то, чего я не желаю. Это урок тебе предстоит выучить. Хочешь жить - делай то, что я хочу. И так, как я хочу. Ты надолго останешься моей игрушкой. Моей самой любимой игрушкой.
Я вырвалась.
Миа*рон засмеялся:
- Такой, огненная ведьма, ты нравишься мне больше всего! Яростная, злая, неукротимая. Вырывайся, сопротивляйся, ненавидь! Я все равно укрощу тебя. Подо мной становились шелковыми самые норовистые кобылы.
Я дрожала. Кровь, огонь, разорванные тела, рычащие хищники и невменяемый хохот – впору сойти с ума.
Но нет, я себе это не позволю. Пусть не рассчитывает! Подобно траве, под северными порывами ветра, трусливо прогнусь, но выстою. Пока у меня нет выбора, я буду делать то, что прикажут: как он захочет и что он захочет. Буду убивать того, кого прикажут. Я не героиня, что тут скажешь?
Учи, учитель Я стану самым лучшим твоим учеником. Ведьмой, куклой, кобылой.
А потом, когда учиться будет больше нечему, я тебя убью.


Глава 5
Браслет

Вода стекала в круглый бассейн с нежным воркованием, отбрасывая сияющие блики на голубой мрамор, пронизанный золотыми прожилками. Пар, поднимаясь к потолку, почти сразу же исчезал. Благодаря отличной вентиляционной системе предметы сохраняли четкость очертаний и яркость цветов. Фрески, созданные мастерами, желающими увековечить доблестные битвы, смотрелись из теплой неги, дико и неуместно. Гораздо благоразумнее было бы поместить их в галерее.
Поднявшись по ступеням, теплым, словно разогретым полуденным летним солнышком, насухо промокнув кожу, я облачилась в варварский наряд, подобранный Миа*роном. Бросила взгляд в зеркало, чтобы полюбоваться отражением.
Любоваться, без ложной скромности, было чем. Яркая зелень наряда подчеркивала алые всполохи в густой гриве мелких медных кудряшек, перехваченных драгоценными эльферсонскими нитями. Золото звенело, сопровождая мелодичным треньканьем каждый шаг.
Отражение, взирало на меня чуть насмешливо, со скрытым вызовом. И было до кончиков ногтей творением оборотня.
- Отлично, просто отлично! – Низкий голос с хрипотцой наполнил гулкие своды досаждающим эхом. - Ты просто куколка, маленькая ведьма. «Смертоносная огнедышащая кукла», - звучит не плохо, а? – Я с трудом удержалась, чтобы не поморщиться. – К сожалению, ты такая деревенщина, что ценить комплименты ты научишься никогда. Если внимание с моей стороны тебя настораживает, - успокойся. Будь ты даже в три раза лучше, чем есть, все равно девчонки не в моем вкусе. Прекращай кукситься. Лучше поговорим о деле.
- Это вполне в твоем духе - говорить о деле, - Думаю, сарказма в голосе прозвучало куда больше, чем хотелось.
- А о чем бы ты желала со мной поговорить, если не о деле?
На мое счастье Миа*рон не стал дожидаться ответа.
Мы прошли в зал Пожирателя Плоти. У подножий алтаря, на полу, лежал паренек, болтая босыми ногами. Наше появление отвлекло его от разглядывания пожелтевших от времени бумаг, исписанных мелким подчерком.
- Знакомься, Красный Цветок - это Дэй*рек. Дэй*рек, с сегодняшнего дня девушка будет тебе напарницей.
Меня смерили изучающим взглядом. Я тоже не стала скромничать, уделяя напарнику внимание.
Предполагаемый товарищ отличался невыразительностью черт. Пригашенный, будто присыпанный пеплом облик: русые волосы, глубоко посаженные серые глаза, острый тонкий птичий нос, бледная, с серым отливом, кожа. Поза, лицо, взгляд не отражали ничего.
Какое впечатление произвела на мальчишку я, сказать трудно.
– Сядь, куколка, - приказал хозяин. – Итак, краткое введение в курс дела. Нам сделали заказ. Некий маэстро, назовем его, Мистер Х, являясь незаконным отпрыском известной фамилии, желает заполучить в руки артефакт. Достаточно древний и сильный, чтобы процесс представлял трудность. Изюминка в следующем: за последнюю пару сотен лет род, по прямой линии утратил магические способности. При этом, как ни странно, сохранил амулеты, созданные активировать их.
Мистер Х, возможно потому, что является здоровым продуктом множества адюльтеров, а не результатом законных союзов между двоюродными бабушками и дедушками – сносно владеет магий. Но для полного вхождения в Силу ему до зарезу необходима фамильная реликвия, - браслет, - без которого инициация не состоится. Такова общая канва. Здесь все понятно, или требует уточнений?
Темы инициаций Хай*Син не касался. Самостоятельно же я никак не могла разобраться, почему одному магу для пробуждения скрытых возможностей нужен посох из пустыни, второму - овчинный тулупчик, а третьему никак не обойтись без ведра росы, собранной на заре в пятую ночь третьего весеннего месяца.
Миа*рон продолжил:
- «Прелесть» заказа заключается в том, что, поскольку артефакт служит только законным членам семьи, такой вот избирательный ханжа, - ухмыльнулся оборотень, – «приручить» реликвию у незаконнорожденного отпрыска шансов мало. Возможность появляется лишь при условии, что по прямой линии наследников не останется.
- Ты хочешь сказать, мы должны «убрать» всех законных представителей семьи заказчика? - Уточнил Дэй*рек.
- Да, - подтвердил оборотень. - А затем передать клиенту «чистую» цацку. Будущие страдальцы принадлежат к семейству Пайро*Нэрро. В свое время они владели четвертью суши в Эдонии, - продолжил Миа*рон. - По степени влиятельности их можно сравнить разве что с Грэс*си или Чеар*ре. Но род пришел в упадок. Сегодня осталось не больше десятка представителей.
- И ты предлагаешь пересчитать весь десяток острым ножичком? – Будущий напарник коротким смешком выразил сомнения в адекватности подобных действий.
- «Предлагаю» - не то слово. Оно не правильно характеризует ситуацию, - нахмурился нелюдь.
- Не уверен, что можно прикончить десяток человек, повязанных кровным родством, и не вызвать подозрений у дознавателей - с сомнением заметил Дэй*рек.
- А это уже ваша забота: работать так, чтобы не мешали ни любопытные, ни подозревающие. Иначе подарю ваши головы Слепому Ткачу.
- Ясно, - кивнул паренек.
- Пайро*Нерро? - В задумчивости повторила я, невольно задерживая взгляд на острых когтях оборотня. - Великолепная Гиэн*Сэтэ, прекрасная куртизанка из Альфийских Садов? Её нужно уничтожить?
- Увы! Мое восхищение талантами знаменитой танцовщицы не способно отменить приговора, коли есть на то воля Темных Богов.
Миа*рон нарочито блеснул острыми клыками.
- Она содержанка Те*и Чеар*рэ, Стальной Крысы Департамента, - поделился информацией мальчишка.
Я с интересом посмотрела на Дэй*река:
- Кто такой Те*и Чеар*рэ?
- Ты не устаешь меня удивлять, куколка. - Отозвался Миа*рон. – Именитое, знаменитое, могущественное Правящее Семейство. Его представители занимают практические все ключевые посты в Эдонии; а также же имеют вес в сопредельных государствах. Их Стальная Крыса – юркое, въедливое, докучливо существо. От него порой сложнее избавиться, чем от истинных длиннохвостых.
- Все верно, - отважился мальчишка на дерзкую попытку поворчать. – Миа*рон хочет сунуть наши головы в пасть дракону.
- Крысы – не драконы, - обаятельно улыбнулся нелюдь.
Не удержавшись, я засмеялась. Чтобы не обостряться, предпочла сменить тему. Вернее, вернуть её в прежнее русло:
- Эти Чеар*рэ, - вернулась я к интересовавшему вопросу, - они политики?
- Политики, ученые, военные, министры, учителя, шпионы, - да кто угодно! - Раздраженной скороговоркой отчеканил Дэй*рек. - Нет ни единой сферы, куда не просунулись фарфоровые кукольные физиономии. Они словно морок – везде. И лучше бы с ними не связываться.
- Довольно. Ты сказал – я услышал, - угрожающе мурлыкнул черный кот. – Не говори лишнего, милый.
Меня передернуло.
Дэй*рек оказался выдержаннее. Какие бы чувства ни кипели у него на сердце, лицо оставалось бесстрастной маской. Хотя, он ведь был тенью? Не исключено, что чувства за серой оболочкой отсутствовали.
***
Выдавшийся пасмурным и дождливым день почти незаметно перетекал в сумерки. Осень повсюду разбросала мягкое золото. Листва, шелковистая, нарядная, упала на выпирающие из-под земли корни древес, отдыхала на почерневших, набухших от нудных дождей, дорожках, удерживала в сердцевине естественных чаш драгоценные капли влаги.
Раскинувшийся вокруг дома старинный парк огораживала похожая на причудливое кружево чугунная решетка. С первого, со второго, и даже с третьего взгляда парк казался не знакомым с безжалостными, но возрождающими ножницами садовника.
Сам особняк отличался высокомерием, свойственным старым аристократам. В человеческий рост, полукруглые окна; стройные фронтоны у входа; вытянутые к небу массивные трубы под красной черепичной крышей, – все имело полный достоинства вид. У подножия широкой лестницы, ведущей к дому, расположился причудливый фонтан, в центре него дикая фея с белой оголённой грудью застыла в позе, причудливой и эротичной. Из кувшина, что прелестница удерживала над головой, тонкими струйками стекала вода, прочерчивая мокрые блестящие дорожки по соблазнительному бесчувственному телу. От шеи к груди, от груди к пышным бёдрам, скрытым соскользнувшей мраморной туникой, ползла вода вниз до тех пор, пока с тихим шелестом капли не падали в фонтанчик.
Услышав подозрительный шорох, я поспешила скрыться за одним из толстых стволов платана.
К фонтану спешили двое: прелестная женщина и юноша удивительной красоты. Можно подумать, что, создавая его, боги специально смешали лунный свет Сиа с густой тенью и соткали воздушную плоть. Сказочная лучезарная принцесса, переодевшись в мужское платье, не могла выглядеть прелестней. Тонкая кожа смотрелась особенно белой, в контрасте с чернотой волос и краснотой губ. Рот чуткий, чувственный и капризный, невольно притягивал взгляд. Блестящие волосы волнами обрамляли тонкое чеканное лицо, подобно дорогой рамке. Большие, глубокие ясные глаза, затененными изогнутыми длинными ресницами с первого взгляда казались темным. И лишь при пристальном рассмотрении оказывалось, что радужная оболочка вовсе не черная, как час восхода первой из лун, а темно-зелёная.
Что-то в выражении лица, в движениях изящного тела, которому по прихоти природы не суждено было стать широким и массивным, заставляло меня смотреть на юношу снова и снова. Улавливало душу, как бабочку – силок. Затягивало, будто в большую воронку.
Женщина осторожно присела на край бассейна. Широкие атласные юбки выглядели нереальным продолжением причудливого нагромождения мрамора. Драгоценности блестели, сверкали и переливались так, словно звезды стряхнули серебреную пыль, и те обсыпали незнакомку мерцающей пудрой с ног до головы.
Юноша, обхватил руками тонкую талию, прильнул к красавице. Смоляные локоны переплелись с ярко-золотистыми - красивый контраст.
Рука женщины запутались в мягких влажных кудрях мальчика, задержалась на плечах, затем мягко его оттолкнула:
- Тэ*и может вернуться в любую минуту. Хочешь оскорбить любимого дядюшку? – Улыбнулась знаменитая Гиэн*Сэтэ, проводя ноготком шаловливого пальчика по щеке любовника.
- Интуиция подсказывает, - проворковал тот в ответ, - любимый дядюшка давно догадывается, что твою снисходительность мы делим пополам.
- Конечно, догадывается, - тряхнула головой женщина, нервно похлопывая ручкой веера по ладони. - И - бездна! - его это, мало волнует! Не дуйся, дорогой. И не ревнуй. Тэ*и слишком глубокая личность, я боюсь в нём утонуть. И кануть без вести.
- А во мне утонуть - не боишься?
Смех женщины вызвал желание поежиться.
- Твой дядюшка слишком добр и снисходителен, чтобы журить кого-то по пустякам. – Заявил дядюшкин племянник. - Я не хочу говорить о нем. Я хочу тебя.
- Тогда давай поднимемся наверх, застраховавшись от возможных неприятных случайностей, - в мелодичном голосе с хрустальной трещинкой звучала неприкрытая насмешка. - Не будем терять времени, - порывисто, с грациозностью балерины, сумевшей прославиться на весь мир, женщина поднялась, оплетая шею любовника руками. – Мне скоро будет тебя недоставать.
- Когда? – Педантично уточнил юноша.
- Когда все закончится.
- Почему все должно закончиться? – Ласково сжав в ладони её руку, юноша вопросительно заглянул в глаза любимой.
Румяный ротик Гиэн*Сэтэ изогнулся:
- Потому что все имеет плохую привычку заканчиваться. Чем ярче момент, тем он короче.
- Но ведь в этом его прелесть, душа моя! – Ухмыльнулся мальчик знающей мужской улыбкой. – До завтрашнего дня мне нет дела. Главное, что сегодня нам хорошо вместе.
- Жестокий мальчишка! – Тонкий палец, приставленный к губам проказника, заставил его замолчать. – Удовольствие, знаешь ли, ещё не любовь?
- Есть разница? – Тряхнул головой падший альфенок.
- Есть, - отозвалась искусительница. - Удовольствие – радость тела. Любовь – душевная боль.
- Ну, …я выбираю удовольствие!
Женщина ответила улыбкой:
- Мальчишка!

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7