– Приехали! – объявила Делорес. Остановившись перед клиникой, она открыла дверь.
В салон ворвался холодный воздух, и собачка задрожала от холода, хотя была в толстом «собачьем свитере». Сонни погладила ее и невольно вздохнула – малышке чихуахуа совершенно не подходил местный климат. Когда она вышла из автобуса, ее тут же охватило тяжелое предчувствие. Сейчас она встретится с Джозефом.
Делорес помахала ей рукой, закрыла дверь и, развернувшись, уехала. Сонни какое-то время наблюдала, как автобус метрах в ста от клиники делает очередной поворот на небольшой площадке, огороженной перилами. Город действительно походил на гигантскую лестницу, на ступеньках которой располагались дома.
Переступив порог приемной, Сонни увидела, что пациентов уже довольно много. Улыбнувшись им, она прошла в кабинет. Увидев ее, Джозеф сказал:
– В приемной ждут близнецы Паккарды. Они на обследование. Переведите их в другую комнату.
– Хорошо. – Сонни кивнула. Она решила не принимать резкий тон доктора на свой счет. Просто у него много больных, и он нервничает, вот и все.
Сняв пальто, Сонни заполнила карту двухлетних близнецов, взвесила их и измерила температуру. Потом усадила вместе с матерью в соседней комнате.
– Доктор сейчас придет, – сказала она.
Джозеф минут через пять появился в холле.
– Можете установить приоритетность больных и направлять их ко мне по очереди. – Он коротко кивнул и направился к близнецам.
«Он всегда такой жесткий на работе, или это из-за того, что случилось вчера?» – подумала Сонни. Решив, что не стоит из-за этого огорчаться, она направилась в комнату отдыха, чтобы повесить пальто. Затем вернулась в приемную и занялась пациентами, то есть расспросила их, заполнила карточки и назначила очередность.
Тут перед ней снова появился Джозеф.
– Близнецам Паккардам сделайте назначенные уколы. Выдайте их матери ацетаминофен и расскажите о возможных осложнениях. Информацию найдете в шкафу с файлами.
Сонни кивнула.
– Пациенты готовы, – сообщила она.
– Благодарю. – Он улыбнулся ей и скрылся за дверью.
Сонни вздохнула с облегчением и тут же отчитала себя за то, что так обрадовалась его улыбке. В очередной раз решив, что надо думать только о работе, она направилась к близнецам.
После того как Сонни сделала им уколы, мать спросила:
– Их сейчас можно выводить на улицу? – Застегнув малышам курточки, она продолжала: – Видите ли, я родственница Джима. Того, что сломал нос. Вот мне и хотелось бы про него спросить…
– Не беспокойтесь, с ним все в порядке. Я вчера была с доктором, когда он осматривал Джима. Вы сестра Мерсед?
– Нет, я замужем за братом Джима. – Миссис Паккард нахмурилась. – Мы редко видимся, и я хочу зайти к нему. Но может быть, вы считаете, что это не пойдет на пользу Джиму или малышам? – Она с надеждой смотрела на Сонни – как будто искала повод не ехать.
– Можно прямо сейчас дать вашим мальчикам ацетаминофен, – сказала Сонни. – Это успокоит их. Что же касается Джима…
– Мы не поедем, – решительно заявила миссис Паккард. – У Мерсед и так полно забот, а от мальчиков только лишние хлопоты.
Сонни кивнула:
– Да, я вас понимаю. Всего доброго.
Пациенты заходили в кабинет доктора один за другим, и вскоре Сонни пришла к выводу, что они с Джозефом составляют неплохую команду.
Когда в приемной появилась больная с симптомами желчекаменной болезни, Сонни пропустила ее вперед.
– Почему это я должна ждать дольше, чем она? – спросила худая старуха, подходя к столу. – Я же пришла раньше.
Сонни заглянула в карточку больной.
– Извините, миссис Домингес. Мы принимаем пациентов в порядке сложности их состояния.
Миссис Домингес нахмурилась:
– Вы серьезно? – Она показала на шишку у себя на руке. – Может, это рак!
Сонни сдержала усмешку, ей хотелось сказать старухе, что ее шишка – всего лишь наполненная жидкостью киста, а не рак. Но ставить диагнозы – дело врача. Она осторожно взяла старуху за руку.
– Болит?
– Нет, но я ужасно беспокоюсь.
У старухи были шершавые руки в синих прожилках и узловатые пальцы. Сонни взяла лосьон и налила немного на тыльную сторону руки пациентки. Затем втерла жидкость в кожу, надеясь успокоить старуху.
– Помогает?
– О, божественно! – Миссис Домингес улыбнулась накрашенным ртом.
Сонни положила в бумажный пакет несколько пузырьков лосьона.
– Можете взять это домой. А доктор не скоро освободится.
Выглянув из кабинета, Джозеф увидел, как Сонни провожает миссис Домингес к двери. Причем старуха уходила с улыбкой на лице.
Джозеф наблюдал эту сцену с восторгом – оказалось, что у новой медсестры незаурядные способности!
– Что вы ей дали? – спросил он. – Похоже, она очень довольна.
– Требуется лишь немножко внимания и заботы. Я уже работала со стариками, поэтому знаю, какой к ним нужен подход.
– Полагаю, вы как-нибудь поделитесь со мной своим подходом. – Решив, что Сонни может его не так понять, он поспешно добавил: – Дадите несколько указаний, как обращаться со стариками. У меня не очень получается.
– Я не слышала, чтобы кто-то жаловался, – возразила Сонни.
Хотя это была всего лишь пустая болтовня, Джозеф почувствовал, что краснеет. Понимая, что нужно объясниться, он сказал:
– Сонни, я сожалею о вчерашнем. Я не имел права вас целовать. – Джозеф не смог удержаться и добавил: – Ведь вам сейчас, наверное, не до этого?.. – Она промолчала, и он понял ответ. – Не думаю, что мы не сможем работать вместе. Я буду уважать ваши чувства.
– Спасибо. – Сонни шагнула к двери. – У нас обеденный перерыв, не так ли?
– Да, вы правы. – Джозеф напомнил себе, что Сонни здесь долго не задержится и ему следует думать только о работе. Немного помедлив, он сказал: – Я обычно хожу домой, но тут неподалеку есть место, где можно перекусить.
– Да, спасибо. – Уже в дверях она обернулась и добавила: – Увидимся примерно через час.
С того момента как Джозеф впервые увидел ее, его тянуло к ней. И что теперь делать? Он говорил себе, что все это пустяки и ничего не надо делать. Но когда стеклянные двери клиники захлопнулись за ней, он был уже не так в этом уверен.
Глава 5
Джозеф разбил толстую ледяную корку, образовавшуюся за ночь, и подобрал льдинку. Услышав, как хлопнула кухонная дверь, он обернулся. Утопая в снегу, к нему бежала Джесси; на ней были брюки и сапожки, которые ей дала Делорес. Третий день подряд девочка выходила вместе с ним ухаживать за конем.
– Наверное, опять хочешь покататься? – Джозеф засмеялся. – Скоро Черный Вихрь будет любить тебя больше, чем меня. – Он похлопал коня по холке; тот продолжал жевать утреннюю порцию сена.
Джесси тоже засмеялась. Просунув руку сквозь прутья ограды, она осторожно погладила жеребца. Если бы Джозеф не знал, что такого не может быть, он бы подумал, что Черный Вихрь улыбается.
– А можно покататься? – спросила Джесси.
– Мама знает, что ты здесь? – Джозеф внимательно посмотрел на девочку.
– Она еще спит, – ответила Джесси. – Но мама не будет возражать. Она сказала, что с тобой безопасно.
Сердце его забилось быстрее.
– Так и сказала?
– Да, так и сказала. – Джесси энергично закивала. – Значит, покатаемся?
– Покатаемся, малышка. Принеси уздечку.
– Сейчас принесу! – Джесси просияла и бросилась в сарай; ее белые волосы взметнулись за спиной.
Джозеф усмехнулся и подумал о том, что очень уж быстро привык заботиться о девочке и ее матери. Джесси сразу нашла путь к его сердцу, пусть даже ее мать не желала признавать, что он ее интересует.
Но она ответила на его поцелуй! И он часто замечал, что она смотрела на него с восхищением, смотрела так, словно любовалась им. А впрочем, к черту! Пустые мечты! Придется убедить ее, что они могут быть просто друзьями. Она очень хорошая сестра, и он не хочет ее потерять.
Сонни заправила форменные брюки в сапоги и пошла на кухню. Она знала, что Джесси снова окажется во дворе вместе с Джозефом, и ее настораживало, что дочка все больше сближается с ним и его тетушкой. Но они хорошие люди. Так что, может быть, не стоит тревожиться.
Анна обернулась:
– Джесси пошла с Джозефом. Сядь и расслабься.
Сонни выглянула в окно. Дочь сидела на лошади, устроившись впереди Джозефа, и они ехали вверх по склону, направляясь к роще, где по утрам делали круг среди деревьев.
– Не волнуйся, твоя девочка очень самостоятельная для своих пяти лет.
«Пожалуй, даже слишком уж самостоятельная», – подумала Сонни. Первые два года жизни дочь провела в такой напряженной обстановке, что это не могло не сказаться на ней. Хорошо еще, что она далеко не все помнила. Прошло два с половиной года после ее последней встречи с Клиффом, и для нее это – полжизни! Теперь Джесси его уже не помнит; те месяцы, что они в процессе развода провели в убежище для женщин, стали неожиданным подарком. Клифф не боролся за то, чтобы получить опеку над дочкой или хотя бы видеться с ней. Он даже заявил, что Джесси не его ребенок. Этим он хотел очернить Сонни, но не вышло! Его расчет пошел только на пользу Джесси. При воспоминании об этой маленькой победе Сонни улыбнулась.
– Такая же самостоятельная и независимая, как ее мама. – Анна поставила перед ней чашку кофе и придвинула кувшинчик со сливками. – Овсянка понравилась?
– Очень вкусно, спасибо. – Сонни налила в чашку немного сливок. Сделав глоток, она снова предалась воспоминаниям.
Оставив Клиффа, она действительно стала по-настоящему независимой. Полгода назад она даже прошла курс самозащиты. Сонни надеялась, что это ей никогда не пригодится, но умение постоять за себя давало чувство уверенности.
Да, она обрела чувство уверенности, но ей предстояла еще долгая борьба. Она ведь прекрасно помнила, как Клифф нашел их в Сиэтле, помнила так, будто это произошло вчера. Ее спасла удача. Если бы она вовремя не вернулась с обеденного перерыва, если бы не заметила его в машине, он бы ее увез.
Анна снова придвинула к ней тарелку с кашей.
– Поешь еще. Тебе нужно набраться сил.
Сонни с улыбкой кивнула. Материнская забота Анны очень успокаивала. Эта женщина была похожа на ее старую няню. Нянюшка помогла ей пережить смерть матери. Это случилось до того, как появился Клифф. А появившись, он очаровал ее и увез…
Сонни тяжело вздохнула. Нет-нет, не следует о нем вспоминать. Ведь она же от него избавилась. И она больше не позволит ему…
Тут послышался смех Джесси. В следующую секунду они с Джозефом вошли в кухню.
– Привет, мама! – завопила малышка. Она с обожанием смотрела на Джозефа. – Он опять катал меня на Черном Вихре. – Джесси вскарабкалась на стул рядом с Сонни. – Мне здесь нравится.
– Мне тоже, моя дорогая. – У Сонни перехватило горло, когда она вспомнила о своем положении. Ведь очень может быть, что скоро ей придется отсюда уехать.
– Надеюсь, вы не возражаете против таких поездок? – Джозеф сел напротив нее. – Наверное, я должен был сначала спросить разрешения.
– Нет, все в порядке. – Сонни взяла себя в руки и улыбнулась. – Малышке это нравится, и я знаю, что с вами она в безопасности.
Хотя они с дочкой приехали сюда совсем недавно, Сонни чувствовала, что на Джозефа и Анну вполне можно положиться. Но к сожалению, она не сможет во всем им довериться. Подобную ошибку она уже как-то раз совершила и поплатилась за это. Да, ей во что бы то ни стало следует проявлять осторожность – пусть даже Джозеф очень ей нравится.
В это утро Сонни выписала больному рецепт и, провожая, с улыбкой сказала:
– Выздоравливайте побыстрее.
Тут появились Джим и Мерсед, и она, приветливо улыбнувшись молодой паре, вышла из-за стола, чтобы осмотреть Джима.
– Опухоль заметно спала.
– Мне надо снять швы. – Он показал на глаз.
– Садитесь. Придется немного подождать.
Сонни вызвала следующего – эта женщина, вставая, поморщилась от боли. Сонни помогла ей подняться и оглянулась на молодых супругов. Мерсед вопросительно посмотрела на нее – очевидно, ей требовалась очередная порция противозачаточных таблеток. Отвернувшись, Сонни заставила себя сосредоточиться на очередной пациентке.
В смотровой комнатке женщина объяснила ей, что несколько недель назад у нее была полостная операция.
– Все еще болит, – пожаловалась она, хотя розовый шов выглядел нормально.
– Болит, когда вы двигаетесь? – спросила Сонни.
– Ужасно колет. – Лицо женщины исказилось. – Как будто кислоту льют на живот. Не больно, только когда я лежу на спине.
– Пожалуйста, ложитесь. – Сонни помогла ей лечь, потом сделала короткую запись в карточке. Возможно, у больной просто парестезия, то есть повышенная чувствительность кожи; это пройдет через несколько недель. – Подождите, доктор сейчас придет, – сказала Сонни.
Она вышла в холл и тут же увидела Джозефа, выходившего из второй смотровой комнаты. Он улыбнулся и спросил:
– Как там наши больные?
– Только что пришли Джим и Мерсед. Ему нужно снять швы. И еще четверо ждут очереди.
Джозеф взял карточку и просмотрел ее.
– Парестезия? – Он задумался. – Что ж, возможно, ваш диагноз точен. Но если бы я делал операцию, то правильно наложил бы швы. Может, тогда у нее не было бы этих осложнений.
Неожиданное бахвальство Джозефа развеселило Сонни. Впрочем, она уже знала, что доктор Делейни прекрасный специалист.
– Согласна, – сказала она со смехом. – Я должна признать, что вы шьете очень хорошо.
Джозеф кивнул на ближайшую дверь.
– Я уже дал указания миссис Бернал в первом кабинете. Не могли бы вы выдать ей препарат? Пузырек лоперамида гидрохлорида. И скажите, что я велел на время отменить джалапенос.
Сонни улыбнулась – хорошо, что у миссис Бернал нет более серьезной болезни.
– Я еще скажу ей, чтобы пила побольше жидкости.
– Прекрасная мысль. – Джозеф подмигнул ей и уже собрался уходить. Но потом вдруг обернулся и вполголоса добавил: – Мой саквояж на столе. Надо, чтобы противозачаточные таблетки попали туда, куда следует. Приготовьте их.
Джозеф исчез в своем кабинете, и только через несколько секунд Сонни поняла, что он говорил о Мерсед.
Она нашла таблетки, переложила их в карман халата и занялась оставшимися пациентами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16