– У вас есть другой номер для меня? Подойдет любой.
– Сэр, гостиница переполнена. Все, что у меня есть, – это маленький одноместный номер в конце коридора на третьем этаже.
Розанчик чуть не задохнулась. В гостинице был только один номер, подходящий под такое описание, – ее бывшая комната, куда отправила ее мисс Арлотта в тот воскресный вечер 1895 года.
– Этот номер свободен, потому что… – администратор усмехнулся. – Ну, вы понимаете, у нас останавливаются молодожены.
– Подойдет, – прервала Ванесса. – Мой жених сказал, что ему все равно. – С этими словами она резко повернулась и направилась к лифту.
Розанчик же осталась на перилах. Что это? Судьба, рок или что-то в этом роде? Стремительная, романтичная Роза Элизабет Тейт твердо верила в подобные вещи, но Розанчик – бесстыжий призрак, носящийся вокруг стропил, – не верила.
Нед взял свой чемодан и направился к лестнице, а точнее, прямо к ней. Розанчик от неожиданности свалилась на нижнюю ступеньку.
– Сэр, это на третьем этаже. Может быть, поедете на лифте? – предложил администратор.
– Нет, все в порядке, – улыбнулся Нед. Розанчик не могла не поддаться искушению.
Она легонько прикоснулась своими невидимыми пальцами к его подбородку, когда Нед проходил мимо, и вздрогнула, почувствовав тепло и слабость во всем теле. Розанчик упала, ударившись о перила.
– Какого дьявола? – Нед остановился, прикоснулся рукой к подбородку и повернулся, оглядывая лестницу.
– Вы в порядке, сэр? – спросил снизу администратор.
– Да, я в порядке. Все хорошо. Просто задумался на минуту. – Он махнул рукой и продолжил свой путь.
Розанчик собралась с мыслями и приняла решение. Она и не подумает бежать в люкс, чтобы проверить мерзкую Ванессу. Пусть мисс Арлотта ругает ее за небрежное выполнение обязанностей.
– Я займусь им, – прошептала она, двигаясь вверх.
Розанчик повисла за дверью, боясь попасться ему на пути после странной встречи на лестнице. Кто знает, что может произойти, если они снова столкнутся!
Оглядевшись вокруг, она поняла, что не была в этой комнате довольно долго, предпочитая проводить время в своем убежище. Номер отреставрировали. Теперь здесь стояли антикварная, низкая кровать из вишневого дерева, туалетный столик с зеркалом, красивый большой шкаф с телевизором и мини-баром. И еще здесь был Нед.
Розанчик улыбнулась. Разве можно желать чего-то большего? Занятый распаковыванием вещей, он, конечно, не замечал ее присутствия в номере. Розанчик заглянула в ванную комнату и быстро вернулась, сунув свой нос в чемодан Неда. Она уверяла себя, что собирает информацию для дальнейшего использования, но, честно говоря, испытывала жажду узнать его получше.
Взглянув на черный смокинг с белой рубашкой и маленьким черным галстуком, Розанчик не могла сдержать восхищения. Наверно, Нед будет очень похож на Эдмунда, только гораздо красивее.
Нед взял телефонную трубку и отдал распоряжение насчет химчистки. Розанчик воспользовалась моментом и дотронулась до рубашки, вдыхая запах мужчины, затем начала перебирать вешалки, трогая на ощупь дорогой материал костюмов.
– Я теряю рассудок, – сказал Нед, делая шаг в сторону шкафа. – Сначала слышу свое имя, а рядом никого нет, потом это странное ощущение на лестнице, а теперь мои вещи двигаются сами по себе.
Господи! Розанчик и не заметила, что подняла рукав его пиджака к своему носу. Как можно неприметнее Розанчик опустила его на место и подлетела к окну, тихонько его приоткрыв и впустив прохладный горный воздух. Для пущей убедительности она принялась махать руками, взбивая занавески на окне, и пронеслась по комнате несколько раз, словно неожиданный порыв ветра.
Нед наконец оторвался от шкафа и с облегчением вздохнул.
– О, окно открыто. Это просто сильный ветер. Всему есть разумное объяснение. – Он закрыл окно и задернул шторы.
Розанчик осторожно, чтобы не расплющить подушку и не сделать углубления, растянулась на кровати.
Было удивительно приятно просто смотреть, как Нед двигается по комнате. Она согласилась с другими девушками, что разглядывание мужчины – хорошее шоу. Игра мускулов под его рубашкой и крепкий зад, обтянутый брюками…
Нед вытащил из карманов ключи и мелочь, затем расстегнул пряжку своего ремня. У Розанчика перехватило дыхание. Мужчина снял рубашку и бросил ее на кровать, накрыв Розанчика. Она лежала неподвижно, прикасаясь пальцами к тонкому трикотажу, который чувственно скользил по ее бедру.
Призрачная девушка не могла оторвать взгляда от его обнаженного торса, скользя по накачанным мышцам груди. Она забыла, насколько роскошным может быть мужчина. Загорелая и гладкая кожа Неда мерцала в мягком свете антикварной лампы. Розанчик сглотнула. Разве мужчины выглядели так же восхитительно в ее дни?
Нед вдруг остановился и уставился прямо на нее.
– Почему под рубашкой выпуклость?
Что же теперь следует делать? Вылезти из-под рубашки? Невидимый бугор исчезнет, а он поймет, что в его номере водятся привидения? Или остаться на месте, даже если он подойдет к ней? Пока она невидимка, его рука пройдет прямо сквозь нее – по крайней мере она так считала.
Ее сердце забилось чаще. Захотелось, чтобы Нед прикоснулся к ней, соединил свою плоть с ее флюидами, даже если это некий необратимый взрыв частиц и электричества. Увидев его раздетым, она желала рискнуть.
Глупая девочка – это надо попасть в такую ситуацию. Розанчик почувствовала, как ее тело наполняется живительным теплом под его пристальным взглядом. Она никогда раньше не краснела, будучи невидимой. Как она узнает, что может произойти? Вдруг проявятся ее очертания?
Она чуть не вскочила от напряжения, но в этот момент зазвонил телефон. Спасена! Нед повернулся, и Розанчик быстро залезла на шкаф, прячась под потолком.
– Алло, – сказал Нед нетерпеливо, но потом его голос смягчился. – Привет, дядя Джерри. Спасибо большое за то, что все уладил. Мы очень признательны тебе. У тебя замечательный отель. Я увижу тебя завтра на репетиции свадьбы? – Он посмотрел на часы. – Я обедаю с Ван сегодня вечером в каком-то французском ресторане в часе езды отсюда, поэтому не хочу опаздывать. – Нед взглянул на кровать и удивленно округлил глаза: бугорок исчез. – Дядя Джерри, ты говорил, что существуют легенды об этом месте. – Он помолчал. – Оно населено призраками?
Розанчик чуть не рассмеялась. Конечно, она тоже не верила в призраков, пока сама им не стала.
– Нет, честно, я скептик, – сказал Нед в трубку. – Но я начал думать, что здесь происходит нечто странное. Это глупо. – Он усмехнулся. – Ты прав. Это только стресс от свадьбы. Вы с тетей Уин всегда знали меня лучше всех. Ваша поддержка многое значит для меня. В последнее время я вел себя несколько странно. Просто я никогда не думал, что женюсь.
Нед остановился. Его взгляд вдруг сделался таким мрачным, что сердце Розанчика пронзила боль. Ей следовало бы обрадоваться, услышав, что он не трепещет от предвкушения свадьбы, учитывая ее чувства к его невесте и планы по срыву их свадьбы. Но он выглядел таким удрученным, что Розанчику стало его жаль.
– Это все ново и неожиданно, – сказал Нед. – Но у нас все великолепно, и свадьба будет такой же.
Нед попрощался с дядей и повесил трубку. Быстро подошел к шкафу и оделся, чтобы поскорее уйти отсюда.
Как только за ним закрылась дверь, Розанчик соскользнула со шкафа, чувствуя себя странно угнетенной. Ей запрещено пересекать порог заведения, поэтому следовало заняться чем-нибудь полезным. На туалетном столике лежал кошелек, в нем – водительские права, из которых она узнала, что Нед родился в 1974 году.
– Я родилась ровно на сто лет раньше, – весело сказала Розанчик. – У нас есть что-то общее.
В кошельке имелось много наличности и несколько пластиковых карт. Казалось странным, что он не взял деньги с собой. Тут же Розанчик заметила одну из маленьких компьютерных вещиц, которые так любила. Вещица оказалась персональным органайзером. Но не успела она сунуть в него свой любопытный носик, как раздался стук в дверь.
– Обслуживание номеров, – крикнул кто-то. – Мистер Малгру? Вы здесь?
Розанчик быстро швырнула кошелек и органайзер в верхний ящик стола и укрылась на шкафу. В номер вошел молодой человек, насвистывая мелодию. Он поставил серебряное ведерко со льдом и бутылку вина на туалетный столик и достал маленький белый конверт с написанным на нем именем Неда. Выйдя ненадолго, он вернулся с букетом красных роз и поставил их в вазу.
Как только парень ушел, Розанчик тут же оказалась у туалетного столика, открыла конверт и стала бесстыдно изучать открытку.
– «Ты всегда был нам как сын. И мы здесь ради тебя – когда бы ни понадобились. Желаем славно провести время в гостинице! Не можем дождаться свадьбы. С любовью, дядя Джерри и тетя Уин», – прочитала она.
Быстро достав органайзер Неда, она включила его. Здесь значились имена и адреса, встречи, остаток счета в банке – очень процветающий мужчина, – важные памятные даты, включая информацию, что за подарок и кому он посылал на день рождения или годовщину. Джерри и Эдвина Фостер, видимо его тетя и дядя, мама, отец, Ванесса и еще пара Уэстикотт – наверное, ее родители.
Нед организован и внимателен – типично юридический подход к именам и датам. День рождения Ванессы есть, но наступающей даты свадьбы не значилось.
– Может быть, он хочет об этом забыть? – с надеждой спросила Розанчик.
Паря перед зеркалом, она решила, что негоже органайзеру самому носиться по воздуху. Ей бы не следовало это делать, но…
Дело в том, что Розанчик очень хорошо материализовалась. Она все время тренировалась в своем убежище в мансарде, и никто не знал об этом. А здесь есть зеркало, чтобы оценить свою работу. Ведь никто не узнает, если она станет трехмерной в номере Неда, пока он отсутствует?
Розанчик быстро проявилась – не по частям, не снизу вверх, а вся сразу – с органайзером в руке.
– Неплохо, Роза, – прошептала она, глядя сквозь очки в металлической оправе на свое отражение. – Совсем неплохо.
Положив органайзер, она повернулась перед зеркалом, оценивая себя: те же длинные темные локоны, то же маленькое, в форме сердечка лицо, чуть бледное, те же широко распахнутые зеленые глаза и то же стройное тело, которое выглядело весьма привлекательно в тонкой сорочке с вышитыми бутонами роз, корсете и кружевных панталонах – одежда, в которой она переправилась в бессмертие.
Розанчик чуть отошла от зеркала, чтобы увидеть себя целиком. Исключая несколько волнообразных линий вокруг левой лодыжки, она полностью стала трехмерной.
– Ты действительно повышаешь мастерство, – поздравила она себя, сосредоточиваясь и делая свою расплывчатую лодыжку более резкой. Вот теперь она безукоризненна.
Находясь в номере Неда как существо из плоти, она чувствовала себя по-другому. Потанцевав немного, ощущая твердый деревянный пол и мягкий восточный ковер под босыми ногами, чувствуя блаженство оттого, что она – живая девушка, Розанчик понюхала мыло, провела несколько раз по волосам щеткой Неда и, не в силах удержаться, схватила его трикотажную рубашку, которую он оставил на кровати.
Набросив ее на плечи, Розанчик закрыла глаза и вдохнула аромат настоящего мужчины. Но в этот момент послышался звук открываемой двери. Розанчик повернулась и…
– Кто вы? – спросил Нед. – И что вы делаете в моем номере?
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Мужчина прищурился – она определенно не похожа на воровку. Кто станет проникать в номер отеля босым, в экзотическом старомодном нижнем белье и только для того, чтобы схватить рубашку?
Она довольно хорошенькая – длинные вьющиеся волосы и прозрачное, сексуальное белье. Нед должен был признать, что старомодное неглиже определенно подчеркивало ее достоинства. Девушка была невысока и стройна, тугой корсет утягивал ее талию и приподнимал бледную, нежную грудь над кружевным краем, тонкий белый материал панталон совершенно не скрывал линии бедер – убийственное сочетание.
Девушка разомкнула губы и судорожно вздохнула. Казалось, ей не хватает воздуха. При этом ее грудь еще больше приподнялась над краем корсета.
Нед потер лоб. Он женится через несколько дней на Ванессе. Негоже с вожделением разглядывать незнакомую женщину, особенно такую привлекательную. Он стиснул зубы, заставляя себя перевести взгляд с ее сексуальных форм на лицо. Красивые и опасные глаза – большие, зеленые – сверкают таинственностью и озорством. И почему она так смотрит на него, словно он – мороженое, которое она жаждет лизнуть? Он не мог вспомнить, чтобы кто-нибудь из женщин так пожирал его глазами, и ему это нравилось.
Нед вдруг почувствовал, что возбудился, когда ее жадный, пристальный взгляд скользнул по всему его телу. Господи, что происходит? Следует как можно быстрее положить этому конец.
– Вас прислал Крис? – нетерпеливо спросил он.
– Простите? – Ее голос звучал хрипло и немного скованно, будто она давно не разговаривала.
– Мой шафер. Если вы стриптизерша для мальчишника, к сожалению, мне это не интересно.
– Стриптизерша? – Казалось, она обдумывает его слова. Потом ее глаза за стеклами очков в проволочной оправе расширились. – Вы имеете в виду того, кто снимает одежду за деньги? Танцует нагишом? Боже, нет. Ничего подобного.
Да, Нед тоже так не думал. Кто бы она ни была, она явно не стриптизерша.
– Ладно, сдаюсь. Кто вы?
– Ну, я… горничная, – поспешно сказала она.
– Горничная. Тогда что вы делаете с моей рубашкой?
– О! – Моргнув, она взглянула на одежду, которую держала в руках. – Меня послали, чтобы я снесла вещи в чистку, сэр. Раз рубашка брошена на постели, хочешь не хочешь, но это нужно забрать. Я стучала, но никто не ответил. Раз вы ушли, то я могу зайти без предупреждения и взять эту вещь.
– Нужно отдать в чистку мой смокинг, – осторожно сказал Нед, стараясь не показать удивления: у девушки довольно странная лексика. – У меня свадьба в пятницу, поэтому его нужно почистить.
– Конечно. – Розанчик неуклюже подошла к кровати и бросила на нее рубашку. Затем бочком направилась к шкафу.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15