Неудивительно, что более достойные члены семейства Доулов смотрели на него свысока.
Марк украдкой бросил взгляд на дальний конец стойки, где сидела брюнетка. Но ее уже и след простыл. Удача ускользнула из-под самого носа.
– Вот что, ребята, – устало проговорил Марк. – Мне пора. Я ведь проехал добрых полторы сотни миль. И очень устал.
Друзья запротестовали и начали уговаривать его остаться, но он был непреклонен. Заплатив за выпивку, он выбежал на улицу, остановил такси и уже через десять минут был дома. Не теряя времени, он улегся в постель, довольный тем, что ему не нужно никуда спешить. Он был даже счастлив, что ложится спать один, а не с какой-нибудь очередной красоткой. Марк признался себе, что ему гораздо больше по душе нестихающий гул автомобилей за окном, чем уханье сов и стрекотание сверчков возле озера. И гораздо легче засыпать под грохот электропоездов и гудки машин, чем на фоне лесной умиротворенной тишины.
Его разбудил довольно ранний телефонный звонок. Сержант из полицейского участка просил его выполнить небольшое поручение.
– Конечно, почему бы нет, – ответил Марк и положил трубку.
Поскольку рыбалка не удалась и он вернулся в город, то он вполне мог оказать помощь сослуживцам, несмотря на отпуск.
Освободившись лишь около пяти часов, Марк решил навести справки о своих братьях. Позвонив и снова услышав автоответчики на обеих линиях, он подъехал к дому каждого и для верности позвонил в дверь. Но никто ему не открыл. И тогда он решил наведаться в офис отца.
Ни секретаря, ни помощника Колина Доула на месте не оказалось, и Марку удалось зайти к отцу без всяких предварительных формальностей.
Несмотря на воскресенье, заместитель старшего полицейского офицера Колин Доул находился на работе. Он настойчиво добивался повышения, и работа за письменным столом в выходной день была призвана этому способствовать.
Марк покачал головой. Ему не следовало быть таким циничным: Колин Доул просто любил подолгу засиживаться.
– Марк, – сдержанно приветствовал его отец, ненадолго оторвавшись от бумаг. Было видно, что визит младшего сына не доставил ему радости. Лицо Доула-старшего было хмурым и озабоченным. Сунув бумаги в папку – не в фирменный скоросшиватель для документов полицейского департамента Индианаполиса, а в обычную картонную папку, – он пробормотал: – Я думал, ты в отпуске.
Марку поведение отца показалось странным. Что за секреты тот хранил в обычной папке, которую явно не хотел показывать?
– Пока да, – протянул он в ответ. – Вот решил зайти. Думал, увижусь наконец с Фрэнком или Полом… Кстати, мы договорились вместе порыбачить на одном из чудных озер в Айдахо. Но ни один из них так и не появился. Ты случайно не в курсе, что случилось?
– Я? – Колин Доул взял папку и быстро засунул ее в ящик стола.
– Да, – прищурившись, кивнул Марк. – Автоответчик Фрэнка говорит, что он уехал куда-то по твоему заданию. – Марк облокотился о спинку кожаного дивана, стараясь придать лицу выражение беспечности. – Насколько мне известно, в городе его нет. Что случилось?
– А… Вон ты про что… – Колин запнулся и пробормотал что-то невнятное. – Мне понадобилось, чтобы Фрэнк кое-куда съездил. – Он уже не скрывал раздражения. – За город…
– За город? – Марк выгнул бровь. Почему его вопрос заставил отца нервничать? – А что за задание ты ему поручил?
– Ничего особенного. Речь идет о… кое-каком имуществе, которое я, возможно, приобрету в будущем. Я подумал, что Фрэнк сможет навести о нем справки и сделать это, не привлекая внимания покупателя. – Колин откашлялся и пожал плечами. – Это совсем небольшое дельце.
А он, значит, для этого «небольшого дельца» не годится, хмуро заключил Марк. Выходит, Фрэнк уехал, чтобы навести справки о недвижимости?
С каждой минутой нелепость положения становилась все более очевидной. Что за недвижимость вдруг приглянулась отцу, навести справки о которой мог только Фрэнк? А как же агенты по недвижимости? Ведь это их работа! И к чему такая секретность?
– Послушай, отец, если что-то случилось… – начал Марк, но не смог закончить свою мысль.
– Эй, дружище Кол, ты на месте? – позвал кто-то из приемной.
Марк сразу же узнал скрипучий и нетерпеливый голос Уилбера Рассела – бывшего помощника отца, который пару лет назад благополучно ушел на пенсию.
– Подожди меня в приемной. Я сейчас выйду, – крикнул Колин через приоткрытую дверь своего кабинета, поднимаясь из-за стола.
– Это ведь Уил, не так ли? – спросил Марк. – Почему ты не приглашаешь его зайти? Я бы с удовольствием поздоровался с ним.
– Ты же знаешь Уила, – торопливо отмахнулся отец по пути к выходу. – Он вечно суетится и куда-то спешит. Кроме того, в приемной более удобные кресла. Ты же помнишь, ему делали операцию на бедре и на здешних стульях он сидеть не может. Пойду спрошу, чего он хочет.
Все эти объяснения по поводу того, что Уил морочит всем голову и требует для себя мягких кресел, тоже внушали сомнения. Марк прекрасно знал старину Уила. Долгие годы он был верным помощником отца на работе и заслуживал абсолютного доверия. Может, он не всегда мог принять быстрое решение, но это только от чрезмерной осмотрительности. Марк предположил, что отцу хочется перехватить старого друга до того, как тот успеет проговориться.
– А ты подожди меня здесь, – нахмурившись, добавил отец и жестом указал на кресло для посетителей, как будто приказывая оставаться в нем до особых распоряжений.
– Конечно.
Спорить с Колином не имело никакого смысла. Кроме того, если папочка собрался поговорить с Уилбером за дверью, это даст шанс тайком просмотреть спрятанные им в стол бумаги…
Еще раз толкнув вперед ящик стола и услышав щелчок, свидетельствовавший о том, что он закрылся, Колин обошел вокруг стола и вышел в приемную. Дверь при выходе из кабинета он тщательно закрыл.
Однако деревянная перегородка, отделявшая приемную от кабинета, была не слишком хорошим звукоизолятором.
– Привет, Уил, что это ты так неожиданно явился? – услышал Марк нарочито громкий голос отца, видимо пожелавшего быть услышанным. – Вот удивил так удивил. Не ожидал! Ну как дела?
Слишком весело и фальшиво, подумал Марк. Подкравшись к двери и убедившись, что отец и Уил о чем-то приглушенно разговаривают и беседа не планируется быть короткой, Марк метнулся к письменному столу. Отец запер ящик на ключ, но он наверняка забыл, что Марк десятки раз видел, как он отпирал его. Одно из преимуществ его положения в семье заключалось в том, что никто не ожидал, что он способен замечать вещи, ускользающие от внимания остальных, хотя они происходят буквально у них под носом.
Отец прятал ключ в жестяную баночку, наполненную скрепками, резинками и прочей чепухой. Баночка стояла в другом, не запираемом на ключ ящике.
Нащупав ее, Марк улыбнулся. Он вытащил ключ, потихоньку отпер верхний ящик и вытащил желанную папку с бумагами.
Гм… Это оказалось досье на некую девушку по имени Дженни с замечаниями и приписками на полях, сделанными неразборчивым почерком. Вчитавшись, Марк понял, что львиную долю расследования выполнял Уил. Это само по себе было нелепо, учитывая его крайне неважное зрение и оперированное бедро. Тем не менее Уил проследил за объектом вплоть до туристического бюро «Красный парус» и выяснил, что девица купила два билета на какой-то тур. Марк напрягся, стараясь разобрать ужасный почерк. Ладно, хмыкнул он, ясно одно: объект отправился в путь еще вчера, если только дата, нацарапанная рядом с названием, что-нибудь значила.
Итак, отцу понадобилось отыскать некую Дженни и проследить за ее передвижением, и для этого он послал вслед за ней Фрэнка. Но зачем?
На одном из листков он обнаружил надпись: «Мошенничество на доверии». Возможно, имелась в виду классическая схема вымогательства, когда женщина обольщала одинокого состоятельного мужчину, притворялась, что влюблена, а сама старалась выудить из него крупную сумму наличными либо получить доступ к его банковским счетам. Могла ли Дженни затянуть в такую игру отца? Марк ни за что бы не поверил, что заместитель старшего полицейского офицера Колин Доул мог оказаться легкой мишенью для такой девицы. К тому же это не укрылось бы от матери, которая не преминула бы предпринять меры. Она проявляла завидную решительность, если дело касалось их с мужем отношений. Если бы отец начал похаживать налево, мать выследила бы его в два счета…
Марк метнулся к двери, слегка приоткрыл ее и удостоверился, что отец и Уил по-прежнему заняты беседой. Они разговаривали вполголоса, однако говорил в основном отец, а Уил вставлял иногда кое-какие замечания и кивал. Они не обратили на Марка ни малейшего внимания.
Вернувшись к письменному столу, Марк вытащил из папки несколько фотографий. Снимки были размытые и весьма некачественные, и ему пришлось подойти к окну, чтобы рассмотреть их получше. Но и на свету снимки выглядели неважно. Марк мог лишь различить мужчину и женщину, сидевших на скамейке в каком-то парке. Оба были одеты в какую-то темную одежду. Марк мог с уверенностью сказать, что женщина была блондинкой, а Уил – если эти фото его рук дело – на редкость посредственный фотограф.
Голоса в приемной стали громче. Марк услышал, как Уил приглушенно произнес:
– До встречи, Кол.
До того как скрипнула ручка двери, Марк успел спрятать папку с документами туда же, откуда достал, аккуратно задвинуть ящик стола до характерного щелчка, запереть его, а ключ спрятать в коробочку. После этого он молнией бросился в кресло напротив и начал непринужденно насвистывать, как будто не зная, чем себя занять.
– Ну и как дела у Уила? – спросил он, когда отец вошел в кабинет. – Все нормально?
– Да… – протянул Доул-старший. – Как обычно. Послушай, тебе что-нибудь еще нужно от меня, Марк?
– Да нет. Я просто зашел узнать про Фрэнка. Но ты ведь уже мне ответил.
– Конечно, конечно. – Отец уселся за стол, постучав двумя пальцами по его гладкой поверхности. – Тебе не о чем беспокоиться. Я ведь объяснил. А сейчас… видишь ли, у меня есть кое-какие дела…
Марк пристально взглянул ему в лицо, но оно было бесстрастным.
– А как насчет Пола? – спросил он. – Ты случайно не знаешь, куда он подевался? Я слышал, мать куда-то его послала.
Колин сморщился.
– Если за этим стоит твоя мать, то, скорее всего, это связано с женщиной, которую она прочит ему в невесты. Я сам слышал, как она наставляла бедного мальчика, что тому не следует ехать на рыбалку, потому что необходимо пойти на вечеринку с дочкой кузины ее закадычной подруги. Ты ведь знаешь свою мать! Она просто одержима идеей женить Пола.
Но Марку такое объяснение тоже показалось сомнительным. Скорее всего, как и его старший брат, Пол придумал себе такую легенду, чтобы уклониться от правды.
– Но автоответчик говорит, что он уехал из города, – слегка наклонив голову, проговорил Марк.
– Значит, вечеринка устроена где-то за городом, – пожал плечами отец. – Я же говорю, Марк, что толком не знаю, где твой второй брат.
Похоже, больше ему от старика ничего не выудить. Коротко бросив «о'кей, увидимся позже», Марк покинул офис, раздумывая, что делать дальше. Если тур, в который отправился его старший брат, начался вчера, то вряд ли сейчас можно было что-нибудь предпринять. Самым разумным решением представлялось навестить мать и попытаться выудить у нее кое-какую информацию. Возможно, миссис Доул не будет с ним секретничать так же, как его отец.
Однако, выйдя из офиса и достигнув лифта, Марк передумал. Он заметил Уила, который показался ему здорово постаревшим. Волосы его стали совершенно седыми. Линзы очков, похоже, тоже сделались толще. Видимо, годы брали свое… Марк решил, что надо попытаться поговорить с бывшим копом, раз представилась такая возможность.
– Эй, Уил, – громко позвал он. – Как дела? Давненько не виделись.
– Фрэнк? – хрипло ответил Уилбер, всматриваясь в Марка через свои толстые очки.
Марк никогда бы не подумал, что они со старшим братом настолько похожи. На самом деле Фрэнк был копией отца, когда тому было тридцать лет. В этом можно было убедиться, просмотрев старые фотографии. А Марка с Фрэнком объединяло только то, что оба были высокого роста и атлетического сложения. Впрочем, все говорили, что голоса у них очень похожи. Тогда понятно! Неудивительно, что старик Уил со своим неважным зрением спутал его с Фрэнком! Тем более что Марка он не видел уже несколько лет.
Марку внезапно сделалось стыдно за то, что приходится обманывать старину Уила, но он быстро взял себя в руки, внушив себе, что такая ложь вряд ли кому-нибудь повредит.
– Как дела? – спросил он снова, стараясь манерой говорить подражать Фрэнку.
– Нормально. А я думал, ты отправился в путешествие на поиски Дженни. Ты ведь не нашел ее, Фрэнк? – Уил нахмурился – Я только что говорил с твоим отцом, и на этот счет он мне ничего не сообщил.
– У меня кое-что наклевывается, – деловито проговорил Марк.
– Так ты отыскал девчонку? – напрягся Уил.
– Пока нет. Я приехал, чтобы уточнить кое-какие детали. По поводу расследования. – Марк вздохнул, понимая, что сейчас начинается откровенная ложь. – А что удалось нарыть тебе, Уил?
– Я все отразил в отчете, – быстро ответил тот. – Близко подобраться мне не удалось. Я снимал издалека. Твой отец сидел рядом с ней. А что он тебе сказал?
Значит, с той женщиной на размытой фотографии сидел все-таки его отец! Старина Уил начал проливать свет на всю эту темную историю.
Прибыл лифт, и Марк жестом предложил Уилу войти в кабину первым. Кроме того, на лестнице или площадках их легко мог заметить отец и заподозрить, что его младший сын что-то затеял.
– Так в чем все-таки состоит ее план, Уил? Как ты думаешь? Обыкновенное жульничество?
– Насколько я знаю, это прямой шантаж…
Шантаж? Это что-то новенькое. Марк нахмурился. Кого же она шантажирует? И чем? Уил покачал головой.
– Вообще-то дело пахнет скандалом. Когда кто-нибудь вроде нее пытается создать неприятности для столь уважаемого человека, как Колин Доул…
Отца шантажируют?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18