Ради нее я поставила под удар свою карьеру!
Ну вот. Теперь она начала сердиться. Марк решил, что это добрый знак.
– Но это твоя семья. Как бы ни было трудно, но тебе нужно мириться и жить с этим.
Подъехали его родители. Марк поднял голову и увидел, как отец и мать чуть ли не бегут по аллее в его сторону. Великолепно. Только этого ему сейчас не хватало!
– Марк! – закричал Колин, еще даже не добежав до сына.
Доул-старший не отпускал руку своей жены, которая не отставала от него. Марк с удивлением заметил, что родители появились без Уила и Нетти, но, наверное, это временное явление. При виде его родителей Роксана села прямо и несколько напряглась.
– Сейчас грянет буря, – тихо предупредил Марк ее, предчувствуя неладное.
– Поздравляю! – начал отец, нимало не заботясь о Приветствиях и вообще о каких бы то ни было формальностях. – Мне только что сообщили, что Дженни арестована и дает показания. Но я уже жалею, что ты влез в это дело. Мы могли бы не поднимать такого шума и обойтись без твоих подвигов…
– Его, с позволения сказать, подвиги помогли разоблачить преступницу, – запротестовала Роксана.
– Он мой сын, мисс. Прошу это учесть. – Колин Доул нахмурился. – И не должен поступать поперек воли отца. Если я с самого начала не посвятил его в это дело, то, значит, не посчитал нужным. Я имею право решить.
– Все нормально, Рокси, – спокойно проговорил Марк. – В одном отец все-таки прав. Я ни на что не годен. И всегда был таким… никчемным, никому не нужным, бесполезным. Не так ли, папа?
– Но я этого не говорил…
Роксана растерянно заморгала.
– Никчемным? – переспросила она. – Как это глупо, Марк, не правда ли? Ты ведь неплохо поработал. За исключением слишком большой приверженности к наручникам, – вполголоса добавила она.
Он едва не поперхнулся.
– Давай не будем об этом сейчас, ладно? – прошептал Марк.
– Итогом является то, что ты нашел Дженни. Не твои братья, не отец, не Уил и не мать. А именно ты, Марк. – Голос Роксаны становился громче и увереннее. – Вообще, у тебя, как мне кажется, есть качества, которые позволят тебя претендовать на более престижную работу. Думаю, тебе нужно перевестись в ФБР. Я… могла бы дать тебе рекомендацию.
– ФБР? – недоверчиво повторил Колин.
– Вот именно, – кивнула Роксана. – Он сделал бы себе отличную карьеру.
– Роксана права, – вмешалась миссис Доул. – Марк ни в чем не виноват. Все это трусливое расследование затеял ты. И мне стыдно, что ты обвиняешь сына за собственные ошибки.
– Я просил лишь о мелочи, Николь. Фрэнк легко бы справился с этим.
– Не нужно сейчас о Фрэнке, – перебила его Николь.
Марк поднялся со скамейки, встретившись взглядом с отцом.
– Послушай, отец, я сделал все, что мог. Тебе не следовало принимать угрозы Дженни всерьез и вообще нужно было выставить ее за дверь.
– А твоя мать? Как бы она среагировала? – мрачно ответил отец. – Потом пресса? Мое повышение? Я просто не мог отнестись к этому спокойно.
– Ну ладно. – Марк взял Роксану за руку, готовясь увести ее из парка. – Ты простишь нас? Мы очень устали от всего происходящего…
– Прислушайся к своему сыну. Они весь день на ногах. Бедняжки! Что с тобой, Колин? – Николь похлопала мужа по плечу, и тот, немного успокоившись, посмотрел на нее. Она повернулась к сыну и нежно поцеловала его в щеку. – Марк, сынок, поезжайте с Роксаной домой и хорошенько выспитесь. Не обращай внимания на отца. Все получится. Мы ведь одна семья…
– Спасибо, мама. – Он поцеловал ее.
Ладно, так или иначе, но им придется довести дело до конца. Может быть, Роксана права и ему и в самом деле стоит подать документы в академию ФБР?
Разговаривая с матерью, он заметил, что Роксана порывается уйти. Но Николь остановила ее.
– Роксана, девочка моя, ты слишком бледна, – сказала она. – Обязательно зайдите с Марком куда-нибудь перекусить, хорошо? – Она похлопала ее по руке. – Насколько мне известно, мой младший сын не держит в доме почти никакой еды, так что остановитесь по пути в каком-нибудь ресторанчике. Или поехали ко мне, буду очень рада. Ты умеешь готовить, Роксана?
Марк собирался уже избавить Роксану от бессмысленного разговора, но поднятый вопрос его вдруг тоже заинтересовал.
– Я… гм… немного, – призналась она. – Люблю десерты.
– Отлично. – Николь сжала ее запястье. – Ты станешь превосходным дополнением нашего семейства. Я сама почти ничего не умею, разве что испечь яблочный пирог, да и тот не всегда получается. Хотя рецептов у меня хоть отбавляй…
Роксана улыбнулась, и Марк взял ее за руку.
Она пребывала в некотором замешательстве. До сих пор они вообще не поднимали тему семьи, тем более не говорили ни о каком дополнении. Марк с некоторой опаской смотрел в спину Роксане, когда они направились к машине. Каким будет ее следующий шаг? Может быть, она надумает вообще уехать из Индианаполиса? Он еще так мало знает о ней, но даст ли она ему такой шанс?
Роксана остановилась и подняла глаза. – Не возражаешь, если за руль сяду я?
– Это приглашение?
– Может быть. – Роксана облизнула губы.
– Ну хорошо. Веди машину.
Роксана кивнула. Когда они тронулись, то вид у нее был задумчивый. Самое забавное, что ни один из них не спросил друг у друга, куда ехать; оба уже знали об этом заранее.
С едой действительно возникли проблемы, но они их быстро решили, заехав в ближайший супермаркет и купив необходимые продукты.
– Мне как-то неловко перед твоей матерью, – вдруг призналась Роксана, когда они приехали в дом Марка. – Она у тебя просто прелесть, а мне не по себе от того, что я все время лгу ей. Про нас.
– Кто сказал, что мы лжем? – поднял брови Марк.
– Да ладно тебе! Мы ведь едва знаем друг друга. – Роксана положила на хлеб кусочек холодной индейки. – Все произошло так быстро. Так что нас едва ли можно назвать парой. Тем более парой влюбленных.
– Я знаю тебя намного лучше, чем любую из прежних своих… подруг, – спокойно проговорил Марк. – Поэтому мы с тобой настоящая пара.
– Нет.
– Да, Роксана, да! – Он перегнулся через стол. – Дело в том, что теперь я уверен, что влюблен в тебя.
Она едва не подавилась сандвичем. Не говоря ни слова, Марк протянул ей стакан воды. Тяжело дыша, она хлопала себя ладонью по груди, но он понимал, что это очередная уловка, чтобы уйти от темы.
– Послушай, Роксана. Не делай вид, что это тебя так сильно удивило. Ведь не каждую девушку я приковываю наручниками к кровати.
– Это уж точно!
– Так что же ты думаешь?
– О чем? – спросила она.
– О нас, Роксана. – Марк снова начал терять терпение.
– Ты не можешь любить меня, – вздохнув, ответила она, смерив его твердым и серьезным взглядом.
Некоторые от такого взгляда могли бы прийти в замешательство. Но Марка вырастил не кто-нибудь, а Николь Доул. И решимости ему было не занимать.
– Почему это я не могу любить тебя? – с вызовом спросил он. – Объясни!
Ее щеки покрылись красными пятнышками.
– Ты не можешь полюбить меня после того, как я солгала тебе про Дженни.
– Но я тоже лгал, – запротестовал он.
– Твоя ложь вполне простительна. – Поднявшись со стула, Роксана нервно заходила по кухне. – Конечно, мне следовало рассказать правду о Дженни, о том, что она моя сестра. Но… что случилось, то случилось, и теперь я просто не знаю, как ты сможешь доверять мне.
– Но как же мне не доверять тебе?! – Марк встал из-за стола и, прижав Роксану к мойке, заставил посмотреть себе в глаза. Он взъерошил ей волосы и взял в ладони ее лицо. – Поцелуй меня, Роксана, – прошептал он. – И скажи, что ты сейчас чувствуешь.
Он был убежден, что она не сможет скрыть своих истинных ощущений, если только поцелует его. Марк знал, что при каждом их соприкосновении, помимо возбуждения и страсти, возникало что-то еще и это ощущение было намного более тонким и сложным, оно шло из сердца. Роксана, с присущей ей честностью, не сможет скрыть это от него, она не сможет солгать.
Она колебалась, напряженно вглядываясь в его лицо. В ее зеленых глазах, полных огня, читались одновременно страх и сильное влечение, но вместе с тем блеснула надежда.
– Ты действительно думаешь, что влюблен в меня?
Выдержав ее пристальный взгляд, Марк кивнул, и лицо его сделалось серьезным. Тогда Роксана поцеловала его.
Подтянувшись на цыпочках, она прижалась к нему мягкими губами. Его ответный поцелуй был горячим, глубоким и страстным, в нем ему хотелось выразить все свои чувства и излить ей свою душу.
Когда их губы разомкнулись, Роксана задыхаясь начала судорожно глотать воздух. Но она улыбалась.
– Сдаюсь, – едва слышно прошептала она. – Я тоже тебя люблю. Люблю, хотя не могу в это поверить.
– А я могу!
– Сначала я думала, что причиной всему… недостаток мужчин в моей жизни и возникшая страсть просто физиологическая потребность организма. – Роксана размышляла вслух, а Марк не без удовольствия наблюдал за ней. – Но… дело не только в страсти. Между нами действительно… что-то есть. Как человек ты мне нравишься. В самом деле… – Она вдруг рассмеялась.
– Что ж, приятно слышать, – усмехнулся Марк, не скрывая удовлетворения.
– Мне было с тобой забавно. Мне еще никогда в жизни не было так… интересно. – Она обняла его и торопливо поцеловала. – Я доверяю тебе целиком и полностью. У тебя замечательное сердце, ты такой верный и честный… Ты лучший мужчина из всех, кого мне доводилось встречать. – Испытывая приятное головокружение, Роксана покачала головой, еще больше возбуждаясь от нахлынувших чувств. – Нет, я безумно влюблена в тебя, Марк. Даже не знаю, как это произошло…
– Это все, что мне нужно было от тебя услышать, – прошептал он, обнимая ее. – Я тоже люблю тебя как сумасшедший. И я приложу все силы, чтобы всегда быть рядом с тобой. Всю жизнь.
– Прокричи мне это, любимый, – с жаром попросила Роксана. – Так громко, чтобы я услышала и ни на секунду не усомнилась в твоей искренности!
– Рокси, я люблю тебя! – Марк едва не оглушил ее. – Люблю, люблю, люблю… – Слова утонули в его страстных поцелуях.
Ноги уже были не в силах держать ее, и она упала в его объятия. Марк прижал Роксану к себе, вдохнул аромат ее волос и стал нежно перебирать их пальцами. Они замерли на месте и стояли так, едва дыша, словно время в один миг остановилось. Все, что было раньше, все невзгоды и неприятности отступили в прошлое и были навсегда забыты.
Подняв голову, Роксана поняла, что плачет. Но это были слезы радости. Она заметила, что глаза Марка тоже подернулись влагой. Даже такой сильный мужчина в минуту откровения не смог сдержаться.
Оба в этот момент поняли, что сама судьба соединила их прочными узами и теперь ничто на свете, никакие препятствия и преграды уже не смогут их разлучить.
Роксана поморщилась. Духота в женской федеральной тюрьме Сан-Мартино была невыносимой. Впрочем, в разгар лета иначе и быть не могло.
Передав дежурному офицеру листок с именем заключенной, она прошла в комнату для свиданий и села на деревянную скамью.
Дженни привели спустя пару минут. Однотонный брючный костюм, короткая стрижка и холодный взгляд, из которого исчезло былое ожесточение.
Ей дали всего два года, и это произошло благодаря отцу Марка, который смягчился и не стал предъявлять обвинение в шантаже.
– Привет, Дженни. Как ты?
– Здравствуй, сестра…
В душе Роксаны что-то щелкнуло. Она не ожидала, что Дженни назовет ее сестрой. Значит, целый год тюрьмы не только не ожесточил ее, а, наоборот, заставил задуматься и кое-что переосмыслить.
– Трудно приходится? – с сочувствием спросила Роксана. – Как здесь кормят?
– Ничего… мне не привыкать.
– Коллеги… не обижают?
– Какие они мне коллеги! – усмехнулась Дженни. – Я себя в обиду не дам. Расскажи лучше о себе…
У Роксаны было чем поделиться. В семействе Доулов произошли значительные и довольно неожиданные перемены. Первым из братьев женился старший. Николь Доул до сих пор не могла понять, как такая изысканная и утонченная натура, как Аннетт, отец которой вращался в высших правительственных кругах и был вхож даже в Белый дом, выбрала в качестве спутника жизни именно ее сына. Он был симпатичным парнем, но ведь самым обыкновенным полицейским. Кто бы мог подумать, что такое возможно?
Тайно обвенчавшись и тем самым немного обидев Николь, Пол и Аннетт не стали никуда уезжать и поселились в Индианаполисе. Аннетт планировала вернуться к учебе и получить диплом филолога, а Пол – со временем дослужиться до начальника полицейского участка.
Фрэнк тоже собирался вот-вот определиться со своим семейным положением, но на этот раз ему и будущей супруге Кристине предстояло пройти через все тернии официальной брачной церемонии, которую Николь Доул поклялась устроить, поскольку искренне хотела сделать из этого громкое событие.
Сама Роксана была на четвертом месяце беременности, вместе с мужем они радостно готовились к рождению своего первенца. В доме Марка сделали ремонт, предварительно освободив одну из комнат под детскую. Почти каждую неделю Роксана покупала что-нибудь из одежды для новорожденных. Марк собственноручно выбрал и привез домой шикарную детскую кроватку, которую поставили на самое видное место.
– Знаешь, мы так счастливы и особенно рады предстоящему прибавлению семейства, – рассказывала Роксана. – И еще больше полюбили друг друга…
Дженни слушала ее с неподдельным интересом, и в конце свидания ее глаза блестели от слез.
– Прости меня, сестра, за то, что я наговорила тебе раньше. Я только здесь, в этих стенах, поняла, что мне во всем следовало равняться на тебя. Предстоящий год обещает быть нелегким, но я знаю, что выдержу. И вернусь к тебе совсем другим человеком…
Марк, встретивший жену на стоянке возле здания тюрьмы, молча кивнул ей и сел в машину. Он не стал ее ни о чем спрашивать, понимая, что творится в душе Роксаны.
На глаза молодой женщины навернулись слезы. После расставания с Дженни она поняла вдруг, что ее жизнь теперь бесповоротно изменилась. Через полгода она станет матерью и окунется в мир радостных забот. А еще через год на свободу выйдет ее сестра… И тогда она будет вдвойне счастлива…

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18