– В багажнике своей машины, – сдавленно проговорила она.
Марк вдруг понял, что веселью и удовольствию пришел конец.
– Я думал, что мы уже забыли об этом, – попытался он сгладить ситуацию. – Ты что, все еще злишься на меня?
– Мы всего лишь закончили первый сет. – Роксана скрестила на груди руки, и на лице ее застыла холодная улыбка. – А теперь перешли ко второму. И настала моя очередь подавать.
– Роксана, злоба и раздражение ослепили тебя. Подумай хорошенько. На этот раз мы оба отправимся к нашей цели. Никто еще не добился успеха в одиночку. Хотя по очкам, будем считать, ты впереди.
– Знаю. – Роксана приблизилась к нему и чмокнула в губы. – С тобой было хорошо, Марк, и мне на самом деле не хотелось бы далеко уходить от тебя. Но, поверь, я совсем ненадолго…
– Ненадолго? – растерянно переспросил он. Но разве не то же самое он говорил ей, когда так же оставил ее тогда, прикованную к кровати?
– Видишь ли, я вместо тебя встречусь с нашей подопечной, – язвительно проговорила Роксана и быстро оделась. – Не беспокойся. Как только я о ней позабочусь, сразу же вернусь. Это займет всего несколько часов. А потом мы сможем продолжить с того места, где остановились. – Она отступила на пару шагов и смерила его насмешливым взглядом. – Знаешь, в этой позе ты выглядишь просто потрясающе. Я, наверное, совсем с ума спятила, раз покидаю тебя в столь пикантный момент…
– Роксана…
Но она ушла, плавно покачивая стройными бедрами и помахав на прощание ему рукой. Наблюдая за ней, Марк, несмотря на раздражение и бессильный гнев, не мог не почувствовать восхищения. После проведенного ими утра он позволил бы приковать себя к любой кровати и в любое время.
А что касается наручников, то с ними не должно возникнуть проблем. Нужно лишь дотянуться до стола, где рядом с чернильницей лежала коробочка с металлическими скрепками…
Однако времени на то, чтобы избавиться от чертовых браслетов, понадобилось несколько больше, чем он ожидал. Не так легко было добраться до стола, для этого пришлось напрячь силы и подтянуть кровать. Потом он довольно долго провозился со скрепкой, пытаясь аккуратно открыть замок. Наручники, как выяснилось, немного отличались от тех, с которыми он привык иметь дело в полиции.
Но Марк не особенно беспокоился. Он знал город как свои пять пальцев и был уверен, что быстро доберется до цели, избегая автомобильных пробок, ремонтируемых участков дороги и прочих проблем. Он рассчитывал опередить Роксану на несколько минут. Этого хватило бы, чтобы убрать Дженни из-под надзора ФБР, прежде чем та сболтнет что-нибудь лишнее.
Правда, он упустил из виду, что они оставили его автомобиль рядом с квартирой Дженни, поэтому пришлось брать такси, чтобы забрать его.
С тревогой посматривая на часы, он видел, как стремительно утекают драгоценные минуты. И все же он надеялся успеть. Однако когда он приехал в Линден-парк и пришел к назначенному месту, то понял, что опоздал.
На скамейке, неподалеку от фонтанов, уже сидели Роксана и Дженни и спокойно о чем-то разговаривали.
Со стороны могло даже показаться, что встретились давние подруги. Он совсем не то ожидал увидеть!
Неожиданно молодые женщины обнялись. На лицах были видны слезы, и Роксана протянула Дженни платок. Потом они снова обнялись, после чего Роксана открыла свою сумку. Порывшись немного, она вытащила несколько толстых пачек с деньгами и передала их Дженни.
Она платит ей?! Марк не верил собственным глазам. Но почему?
Раньше он лишь догадывался, а теперь понял: девушек связывают какие-то личные интересы и Дженни это тщательно скрывала.
С какой стати Роксана Льюис делает Дженни Скоулс такие щедрые подарки? Он попытался вспомнить, как они вели себя, когда увидели друг друга в квартире Дженни, но ему удалось лишь вспомнить, как Роксана приказала всем замереть на месте, а Дженни дико завизжала по поводу своей разбитой двери.
Вот дьявол! Он раздраженно сплюнул.
В этот момент Дженни поднялась со скамейки и, сказав что-то на прощание, отправилась прочь.
О чем думает Роксана? Федеральный агент, вместо того чтобы задержать преступницу, оказывается ее пособницей?!
Нет, ему не следовало вступать с ней в какие бы то ни было переговоры. Второй раз эту ошибку он уже не допустит.
Пора начать относиться к Дженни как к очень серьезному противнику. И запросить подмогу, просто для того, чтобы гарантировать себе преимущество.
– Эй, Дженни, куда это мы так спешим? – Марк шагнул ей наперерез из-за дерева и преградил дорогу.
– Опять этот чертов коп! – ужаснулась Дженни. – Ну и денек сегодня выдался!
– Вижу, что ты рада меня видеть. – Марк взял ее за руку и потянул за собой обратно – к той самой скамейке, на которой по-прежнему сидела Роксана. Дженни упиралась и изрыгала проклятья, но Марк не собирался церемониться с ней. Без лишних слов он забрал у нее сумочку, вытащил деньги, которые дала ей Роксана, и сунул себе в карман.
Наручников у него не было – они так и остались висеть на ножке кровати у него дома. Хотя наручники и кляп сейчас были бы весьма кстати. Чем дольше она хныкала и стонала, тем сильнее Марк раздражался.
– Марк… – Роксана спокойно восприняла его появление и, похоже, не удивилась, – я ведь ждала тебя. Знала, что рано или поздно ты появишься здесь. – После паузы она добавила: – Но не ожидала, что ты приведешь еще и Дженни.
– Ах да, прости, я поступил очень глупо. – С этими словами Марк протянул ей деньги. – Мне следовало арестовать эту особу, как только она покинула гостиницу.
– Оставишь ты меня в покое или нет? – проворчала Дженни, плюхнувшись на скамейку рядом с Роксаной. – Рокси, ты можешь что-нибудь сделать, чтобы он ушел? Ведь мы с тобой, кажется, обо всем договорились!
Роксана не ответила. Она смотрела на Марка взглядом, в котором сквозили сожаление и вызов. Этот взгляд окончательно вывел его из терпения.
– Ну-ка, Роксана, давай, выкладывай, – скомандовал он. – Хочу услышать все из твоих уст. С какой это стати ты ей платишь? Она что, еще и тебя шантажирует? Но почему так нежно и трогательно?
– Все очень просто, Марк. За свои подвиги она, конечно, заслуживает осуждения и ареста. Со всеми вытекающими последствиями, но… – Роксана прикусила губу. – Она не может снова отправиться в тюрьму. Она просто не перенесет этого.
– Но перенесла же раньше! – зло усмехнулся Марк.
– Да, но все же… если она может куда-нибудь уехать и начать все сначала… то есть прекратить, естественно, шантаж и все свои прочие аферы, то, я уверена, у нее все получится. – Она взяла его за руку и сжала ее, словно умоляя. – Ну, пожалуйста, Марк!
Странно, у него на глазах Роксана Льюис изменилась до неузнаваемости.
– Рокси, что произошло? Я не вижу перед собой настоящей Роксаны Льюис! – Ошеломленный, он почесал затылок. – Ты же воплощение закона и порядка до самых кончиков пальцев! Что, черт возьми, здесь происходит?
– Ты думаешь, что знаешь ее? – вмешалась Дженни. – Сколько времени ты ее знаешь? Пару дней, наверное? – Она презрительно хмыкнула. – А я знала ее всегда. Всю ее жизнь. Только вдумайся в это, Доул!
Всю жизнь? Кем же они друг другу приходятся?!
Дженни продолжала тем же самоуверенным тоном:
– Роксана чертовски умна и великолепно справляется со своей работой, но это вовсе не означает, что у нее нет сердца. У нее есть чувства, она знает, что такое любовь. В отличие от некоторых. Черт бы побрал ваше семейство! Мне, конечно, не стоило связываться с вами!
– Связываться? – Он поднял бровь. – Это так на твоем языке именуется шантаж?
– Сути дела это не меняет, – отрезала Дженни. – Ты не знаешь Роксану так, как знаю ее я, – повторила она. – Подумай только, по сравнению с ней ты никто. А мы связаны всю жизнь. Она знает, что я влюблена и только что вышла замуж, что заслуживаю, чтобы у меня был шанс начать новую жизнь.
– Так она знает тебя всю жизнь? – Марк повернулся к Роксане. – Не хочешь объясниться?
– Дженни, ты вовсе не знаешь меня всю жизнь, – с упреком проговорила Роксана.
– Ну почти всю. Роксана, я ведь пытаюсь тебя защитить!
На этот раз вмешался Марк. Он попросту не мог стоять и позволять Дженни играть на сочувствии Роксаны.
– Дженни, о каком шансе ты говоришь?! Это очередное мошенничество с твоей стороны!
– И все же… давай позволим ей уйти. Это ведь как раз то, что поначалу хотели ты и твой отец.
– Но почему ты хочешь, чтобы она уехала, Роксана? – Его тон был неумолимым. – Вы обе мне чего-то недоговариваете!
– Марк, она моя сестра!
Он судорожно глотнул и растерянно посмотрел на нее. Он не знал, как теперь поступить, но это уже не имело значения. Вдали послышался нарастающий вой сирен. Предпринимать что-либо было слишком поздно. Через несколько минут инициатива выскользнет из его рук.
– Роксана, убери деньги, – сквозь зубы проговорил Марк.
Его коллеги действительно прибыли очень быстро и готовы были немедленно арестовать Дженни на основании той информации, которую сообщил им по телефону Марк: о том, что она покинула гостиницу, не оплатив счет, и о подделке чековых книжек. Шокированный новостью о том, что Дженни оказалась сестрой Роксаны, Марк, продолжая действовать словно на автопилоте, сообщил вновь прибывшим офицерам о других возможных преступлениях, в которых могла быть замешана подозреваемая.
Дженни попыталась вырваться и убежать, но была остановлена, после чего заорала во весь голос:
– Послушай, ведь моя сестра федерал, не так ли, Марк? Так вот, я… я была ее тайным информатором, мы вместе пытались выйти на след одной важной персоны. Ты уяснил себе это? И она не позволит, чтобы меня вот так, ни за что ни про что арестовали и увезли куда-то. Скажи им, Рокси!
Роксана открыла было рот, но так и не смогла ничего произнести.
– Рокси, неужели ты позволишь, чтобы меня забрали? – закричала Дженни, отбиваясь от полицейских.
– Тогда вы будете арестованы за то, что оказали сопротивление властям, – проворчал один из двух полицейских, на которого ее истерика не произвела никакого впечатления. Повернувшись к Марку, он сказал: – Протокол оформим позже, Доул. Поедем с нами в участок и решим на месте, куда нам направить эту особу.
– Да, отлично. – Ему было все равно, какие обвинения будут предъявлены этой девице, но беспокоило то, что попытка шантажа его отца при этом наверняка выплывет наружу.
– Да ты просто сучка! – сердито рявкнула Дженни, злобно посмотрев на Роксану. – Я в жизни не стала бы раскаиваться и пытаться жить, как ты! И все равно буду жить, как жила раньше, так и знай!
Когда Дженни уводили в машину, Роксана схватилась за голову, пытаясь отгородиться от происходящего.
– Что ж, у тебя был шанс соврать, придумать что-нибудь, чтобы заморочить мне голову, – сказал Марк, сев рядом. – Ты могла бы, наконец, уйти вместе с ней. – Он вздохнул. – Но ты этого не сделала.
– Знаю, – горько проговорила Роксана. – В конце концов, я поступила правильно.
– Да, да. Ты выслушала ее. И не позволила ей просто так уйти.
– Да, но…
– Но это твоя сестра, – закончил он за нее. – А родство дает о себе знать, я понимаю.
Роксана взяла сумку и стала теребить ее ручки.
– Она моя единокровная сестра, – тихо сказала она. – У нас общий отец. И его фамилия Скоулс, а не Льюис. Кстати, он долгое время промышлял мошенничеством…
Доул не знал, что ответить. Сердцем он был на стороне Роксаны. Конечно, сегодня она наделала много глупостей. Но ведь и он тоже не во всем был безупречен. А теперь это признание… Марк хорошо представлял, как тяжело далось такой девушке, как Роксана, подобное признание.
А она, не поднимая головы, продолжала рассказ о своем отце:
– Мать говорила, что он очень красивый и обаятельный мужчина. Но как человек он был отвратителен.
Вот оно что. Это многое объясняет, подумал Марк. Ведь он сам полагался именно на свое обаяние, а Роксана питает к этому стойкую неприязнь. Ему следует взять это на заметку.
– Значит, вы с Дженни росли не вместе.
– Я впервые узнала о ее существовании, когда мне исполнилось восемнадцать лет, – вздохнула Роксана, и ее голос сделался еще тише. Марку пришлось наклониться поближе, чтобы расслышать. – Думаю, что ее мать была в свое время сообщницей отца. Получается, она выросла в семье преступников. А моя мать… она была учительницей биологии в школе. Поэтому, если ты станешь винить во всем…
– Рокси, послушай, ты ни в чем не виновата. – Марк взял ее за руку. – У твоей сестры была сложная и запутанная жизнь. Но сейчас ты ей пока ничем помочь не сможешь.
Роксана убрала руку и выпрямилась, ее голос стал серьезным и отрывистым.
– Кстати, у нее полно разных кличек. Некоторое время я следила за ней. У меня собралась довольно пухлая папка ее делишек. Возможно, это хоть как-то ослабит давление на вашу семью. Что касается подделки чековых книжек, то это юрисдикция ФБР…
– Если вести речь о юрисдикции, – начал Марк, помня о том, что этот вопрос волновал его уже давно, – то знают ли там, в Бюро, что ты находишься именно здесь, Роксана? И сильно ли тебе попадет, если нет?
– У меня… есть молчаливое согласие начальства. Неофициальное. – Роксана неуклюже повернулась и принялась торопливо объяснять: – У меня безупречный послужной список, и за новое дело я бралась по собственной инициативе. Дженни я сразу вычислила по характерному почерку. Естественно, я не сказала своему боссу о том, что решила дать ей денег и уговорить ее уехать, но… Что мне было делать?
– Роксана, – проворчал Марк, устав от ее самобичевания. – Тебе следовало все мне рассказать. Я ведь понимаю, что такое верность собственной семье. Мы могли бы работать вместе.
– Ладно, мне нужно обратить внимание на две вещи, – мрачно сказала она. – Во-первых, ты тоже не сказал мне многого до сегодняшнего утра, пока я сама случайно не подслушала. И, во-вторых, твоя семья достойна верности. Я видела твоих родителей и их друзей, и все они произвели на меня замечательное впечатление. Я могу понять твое желание защитить их. Любой сделал бы то же самое. Но моя семья… Кроме разве что матери, мое семейство такой преданности не заслуживает.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18