– Я вызвала приток крови к голове, чтобы вытолкнуть из нее образовавшийся там от моих писаний тромб. Ты мне мешаешь.
Он рассмеялся и дернул косичку, лежащую на золотистой подушке.
– Валяй дальше. Я принес тебе отличную еду для твоей больной головы.
Она фыркнула недостойным настоящей леди образом, помахала ногами и довольно грациозно рухнула рядом с Трэвисом. Голова кружилась, сердце стучало у нее в горле и висках.
– Ты можешь разумно объяснить, какую пользу принесет эта поза шестифутовому телу? – спросила Кейси с подчеркнутым недовольством.
Трэвис только усмехнулся, складки на его щеках стали глубже, придав его лицу своеобразное обаяние.
– Я думаю, что ты мне больше нравишься в более устойчивой позиции.
Она прикусила кончик языка, исподтишка рассматривая привлекательное атлетическое тело Трэвиса. Его кожа уже приобрела золотистый загар. Он выглядел пышущим силой, здоровьем и энергией. Трэвис смотрелся очень молодо в серых шерстяных спортивных шортах и влажной от пота красной рубашке. Синий скрученный платок по-туристски перевязывал его лоб.
Кейси посмотрела в сторону кухни и вздрогнула.
– Закуска, которую ты мне хочешь предложить, лихо ползает по столу!
Трэвис оглянулся.
– Да, так и есть. – Он рассмеялся и сел. – Приманка, – он тронул ее за руку. – Это и есть мой маленький сюрприз. Сейчас, чувствую, все сюрпризы вылезут из сумки. Пошли скорей!
Он ловко перенес огромного темно-зеленого пятнистого омара в стальную раковину, а затем высыпал туда же компанию розовых светящихся креветок. Кейси вопросительно наблюдала за ним.
На его губах появилась широкая мальчишеская улыбка.
– Ну, вчера вечером ты ведь сказала, что это твои любимцы… А уже сегодня утром я договорился с одним из местных ловцов креветок… и вот плата за день моей работы в открытом море. Тебе нравится?
У Кейси отвалилась челюсть. Она перевела взгляд с Трэвиса на грозно шевелящее усами-антеннами ракообразное чудище, которое предпринимало доблестные попытки выбраться из раковины, невзирая ни на что.
– Значит, ты провел все утро под палящим солнцем, поднимая тяжелые сети с креветками и заботясь о блюде из омара… и все из-за меня?
Трэвис кивнул, глядя в ее растерянные изумрудные глаза, которые грозились пролить искренние слезы.
– Эти получше луковых, – ласково прошептал Трэвис, обняв ее за плечи и немножко встряхнув. – Считай, что я захотел осчастливить тебя! – гордо произнес он.
– Я уже счастлива, – растроганно пролепетала она. – Это самый прекрасный подарок, который только можно придумать! – Кейси неожиданно засмеялась, положив руки на его сильную грудь. – Пока вы жарились в рыбацкой лодке, я торговалась на рынке – я купила свежих помидоров, специй, мяса, сыра, чтобы приготовить роскошный соус и полить язык, который обнаружила у хозяйственного Мэтта.
Трэвис обнял ее за талию, и они закружились по кухне, пока оба не стали задыхаться и чуть не свалились на пол.
– У нас будет вечером потрясающий пир, малыш!
Оставшуюся часть дня они не выходили из кухни. Трэвис чистил и варил огромных креветок, а затем занялся омаром. Он дал ему повариться две минуты, потом ловко разделал его, положил розовое мясо на открытую сковородку и поставил в духовку.
Кейси сражалась со слезами, разделывая луковицы, которые она добавляла в голландку, наполненную мясом, чесноком, помидорами, петрушкой и множеством специй. Роскошный соус наконец загустел, и аромат пикантной итальянской кухни наполнил помещение.
Трэвис раскладывал кучки очищенных креветок, без конца посматривая на кухонные часы.
– Мы закончили как раз вовремя. Пора насладиться заслуженной сиестой!
– Согласна, – устало вздохнула Кейси, поворачивая тумблеры плиты на максимум. – Освежающий душ и короткий сон сотворят с нами чудо.
– Мисс Рейнольдс! – торжественно произнес Трэвис. – Позвольте пригласить вас в семь часов на обед.
– Мистер Крэйг, – важно ответила она, – я согласна.
– Это твоя последняя креветка, да?
Кейси бросила взгляд на Трэвиса, собираясь заглотнуть огромную бело-розовую креветку.
– Я вроде бы слышала, что ты никогда не ешь тех, кто живет в океане, – возразила она, стараясь не обращать внимания на насмешливый блеск его глаз.
– Наблюдая, как Ты ешь, я впадаю в искус попробовать этот деликатес. – Он усмехнулся. – Тем более остатки всегда сладки.
Она выразительно подняла изящную бровь, задумчиво созерцая креветку перед тем, как переложить ее к себе в тарелку.
– Я могу продать тебе последнюю креветку за последний кусок твоего… вернее, телячьего языка.
Трэвис засмеялся и кивнул в знак согласия. Он искусно выжал пасту на кусочек языка и поднес вилку Кейси. Девушка, с удовольствием проглотив мясо, протянула Трэвису креветку.
– В следующие дни придется вернуться к низкокалорийному рациону, – застенчиво вздохнула Кейси, похлопывая по своему набитому животу.
– Такие дни вы, женщины, называете "разгрузочными"? – Он состроил презрительную гримасу и сыто вытянул ноги. – Тебе нечего беспокоиться о лишнем весе, – уверил ее Трэвис, с явным удовольствием разглядывая ее точеную фигуру, лишенную даже унции жира.
– Мужчины все сводят к анатомии, – возразила она. – Уже давно журналы для мужчин на вклейках определяют лучших женщин года. И тогда миллионы мужчин бросают вожделенные взоры на обнаженные существа со взглядом самок и пышными волосами. Прежде всего оценивается, конечно, размер груди, а умственные способности считаются экзотическим привеском.
Кейси поднялась и вызывающе посмотрела в сторону Трэвиса.
– Ты когда-нибудь видел оборотную сторону фотографий и биографий? Эти девицы любят говорить умные вещи вроде: "Желаю, чтобы мои капризы выполнялись при любой погоде!" – Она недовольно хмыкнула и принялась скоблить посуду.
Трэвис встал и расправил плечи.
– Ты как будто читаешь мне лекцию об этих журналах с откровенной порнографией и похабными бабами, – язвительно заметил он, собирая пустую посуду. – У них, кстати, нелегкая жизнь.
– Не будь дураком, – сказала Кейси. – Никто не тащит их с улиц и насильно не раздевает. Если нуждаешься, можешь одолжить денег, но при этом всегда есть более приличный способ заработать на хлеб. – Она достала фартук. – Досадно, что так много мужчин балдеют от этих вклеек.
Трэвис поставил посуду на кухонный столик и помог Кейси завязать тесемки красного фартука.
– Большинство мужчин видит в вас потенциальных партнерш для Мохаммеда Али, а не нежных чувствительных женщин, – уверенно заявил он.
Грустно кивнув, Кейси подошла к раковине.
– Высокие женщины выглядят обычно старше своих лет. Подростки моего возраста еле доходили мне до груди, что было очень неудобно. – Кейси вдруг рассмеялась и смущенно призналась:
– Ты знаешь, а ведь мне часто хотелось быть женщиной с обложки, этаким лакомым кусочком с розовыми коготками, с сердцеобразным личиком – так называемой "кошачьей мордочкой" – и губками в форме розового бутона. Небесная красота, от которой ваш брат тает как мороженое в теплых руках.
– Я встречал такую женщину.
Кейси резко повернулась к нему, удивившись горьким ноткам, прозвучавшим в голосе Трэвиса. Он отрешенно разглядывал ее простроченные парусиновые туфли.
– Твоя невеста? – ласково спросила она.
Он кивнул.
– Барбара была миниатюрной стройной девушкой с детским характером. Мне нравилось покровительствовать ей. Она всегда выглядела экстравагантно, и я часто ловил завистливые взгляды. Это мне льстило.
Трэвис засмеялся, но в глазах его застыла невыразимая боль.
– Я был тогда очень молод, – продолжал он. – Юношеские фантазии вскоре улетучились, отношения дали трещину, и прелесть Барбары увяла так же быстро, как в свое время ослепила меня.
– Сколько времени вы были помолвлены?
– Около трех месяцев. – Трэвис перестал мять полотенце и разложил его на раковине. – Барбара оказалась ограниченной и капризной. Я не мог дать ей того, что она искала. Потом у нее кто-то появился, и наступили финал и страшное разочарование.
– Сколько тебе было? – с любопытством спросила Кейси, сочувственно рассматривая его суровый профиль.
– Нам было по двадцать пять, – немного торжественно произнес он. – Целых десять дней я пребывал в лихорадочных раздумьях, – вспоминал Трэвис с легкой усмешкой. – Но когда ты молод и легкомыслен, раны заживают быстро. Когда становишься старше и мудрей, находишь уже другие, более высокие достоинства, чем богатство и красота.
Учишься видеть индивидуальность в каждом.
– Грустная история, но так часто бывает. Надо иметь в жизни что-то приносящее удовлетворение, тогда разочарование не так болезненно.
Кейси сжала губы, задумчиво скребя сковородку.
– Я не знаю. Большинство мужчин ищут женщину, которая бы тешила их "я" и позволяла им чувствовать себя суперменами. Они мечтают найти дубликат этой лощеной вклейки, сразу попасть в десятку. – Она посмотрела на него сверху вниз и выразительно поморщила нос. – У вас, мужчин, нет никаких комплексов, вы так влюблены в себя, что вам и в голову не приходит мысль сравнить себя хотя бы с соседом. Вопросы внешности – это не ваши проблемы.
– Ты серьезно? – удивленно спросил Трэвис. – Вообще-то в наше время нелегко быть мужчиной. Да так было и во все времена!
– Да что ты говоришь? – возразила Кейси, сунув чистую сковородку в сушилку. – У вас, мужчин, всегда найдутся оправдания…
– У нас сейчас нет никаких преимуществ, – резко прервал он ее. – Веками мужчины учились соревноваться, чего-то добиваться и побеждать, – но только среди мужчин. Теперь нам приходится соперничать еще и с новой женщиной, которая владеет даже приемами каратэ, как будто нам нечего больше делать. А ты заявляешь, что мы либо шовинисты, либо подонки, – продолжал огрызаться Трэвис, тыча указательным пальцем в ее голое плечо, как бы подчеркивая каждое слово. – Нет никого кровожаднее женщины, кастрирующей мужчину!
Она опешила. Последовало непродолжительное неприятное молчание. Кейси в замешательстве отряхнула мокрые руки.
– Не мели чепухи! Вы, мужчины, исходите слюной от злости, потому что в свое время мы перестали быть для вас игрушкой, – язвительно возразила она. – То, что наша эмансипация превратила вас в психов, конечно, неприятно! Но зато мы оставили домашние дела и пошли на службу, а контрацепция сделала прежнее ханжество устаревшим. – Кейси самодовольно улыбнулась.
Трэвис пожал плечами.
– Если вы, женщины, стремитесь понизить себе цену…
– Что за ерунда! Послушай, понятие о старой деве, доброй или дурной, выброшено на свалку истории. Почему, когда мужчины бесятся от похоти, их распирают "вдохновение" и "отвага", а женщины в этом случае "неразборчивы" и "легко вступают в связь"? Скажи честно: вы, мужчины, просто не можете признать нас равными себе. Теперь уже мы делаем свой выбор. Мы платим за обеды и деловые поездки. А мужские "ню" в наших журналах – это уже не фото распеленутых младенцев!
– Но эти проклятые фотографии в ваших толстых журналах делают мужчин скотами! – возмущенно возразил Трэвис.
Кейси закрыла глаза и засмеялась легко и непринужденно.
– Я думаю, в этом и мое главное недовольство вашими мужскими журналами. Видишь ли, никому не нравится быть лишь секс-символом.
Трэвис усмехнулся и широкой ладонью погладил ее по покрасневшей щеке.
– С тобой глупо спорить.
Он дружелюбно взлохматил каштановые волосы Кейси.
Девушка поморщила нос и указала Трэвису на груду посуды, которую нужно было расставить по шкафам. Кейси смотрела, как Трэвис собирал миски и кастрюли и шел к плите. В первый раз за все время она обратила внимание на его походку.
Трэвис ступал довольно медленно и важно. Его хладнокровие и уверенность в себе сказывались в каждом движении мощного тела.
Когда он наклонился, чтобы выдвинуть ящик, Кейси подмывало посмотреть на его узкие бедра и плоские ягодицы. Она небрежно покачала головой и намеренно перевела свой взгляд на раковину. Вдруг разволновавшись, она высыпала на губку порошок и стала усердно натирать нержавеющую сталь раковины…
Кейси никогда не страдала бессонницей, но сегодня что-то неладное случилось с ней. Она устало вздыхала и вертелась, сбивая простыню и одеяло. Изумившись, она наконец села на кровати, расправила белье и кулаками яростно взбила подушку, принявшую немыслимую форму.
Кейси легла, выпрямилась и попыталась заснуть, стараясь успокоить дыхание и стремительно бьющееся сердце. Она крепко зажмурила глаза, но сон не приходил к ней.
Перед глазами стоял обнаженный Трэвис в позе героя Барта Рейнольдса – надменный убийца со стальными мышцами и высокомерной ухмылкой.
Глаза Кейси тревожно открылись, она вскочила. В лунном свете, косо падавшем в темноту комнаты, призрак, казалось, приобрел физическую форму. Он лежал поперек ее кровати, его карие глаза горели подобно глазам хищного зверя – короля джунглей.
Она завороженно коснулась кожи воображаемого грубого лица, темных волос и мощных плеч, провела кончиками пальцев по темным матовым волосикам на его груди и плоскому животу.
Кейси вздрогнула и, рассердившись на себя, включила ночник, прогоняя непрошеное видение. Девушка собрала влажные матовые волосы в пучок и спустила ноги с кровати. Что случилось с ней? Она ведет себя как сексуально озабоченная извращенка!
Кейси подошла к окну и распахнула створки, надеясь, что прохладный ночной воздух возвратит ей спокойствие. Она никогда не думала, что страсть сможет так завладеть ею. Мысли о Трэвисе вызывали в ней горячую волну непобедимого желания. Она чувствовала мучительное томление в груди, непривычное сладостное кило разливалось по телу. Но ведь разум всегда крепко держал в подчинении ее инстинкты. Что же изменилось?
Кейси выглянула в окно и вдохнула душный ночной воздух. Она никогда не чувствовала себя привлекательной, считая свою фигуру слишком крупной, а движения – неуклюжими; она не читала любовные романы и не забывалась в глупых мечтах о рыцаре в сверкающих доспехах, уносящем ее за облака.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17