Борьба стала нешуточной, когда в тринадцать лет она вдруг вымахала почти до шести футов. Лучше ей было появиться на свет мальчиком, тогда бы ее отец мог прославлять в прессе достоинства своего сына-баскетболиста – атлетизм его фигуры и игровые успехи. Камерон Рейнольдс демонстрировал явную нерасположенность к своей высокой дочери, непрестанно пороча ее при всех кличками типа "растяпа" или "кобыла", и Кейси постепенно начала стыдиться себя, а затем и вовсе перестала считать себя женщиной.
В обществе, где средний рост женщин сто семьдесят два, а мужчин – сто восемьдесят семь, Кейси чувствовала себя крайне неуютно. Ведущие модные журналы сотворили миф о том, что все женщины должны походить на модели, которые украшают их страницы, – хрупкие, худощавые и абсолютно пропорциональные. Когда говорили о том, что это "женщины на все "сто", имели в виду еще и их жизнь на полную катушку. И вновь Кейси ощущала свою неполноценность.
Прошли годы диеты, поиска нарядов и гимнастики – до того момента, когда она сделала из себя лучшее, что могла, достигнув наконец приличного для девушки веса. Это достижение произошло одновременно с расцветом ее журналистской карьеры. По мере того, как возрастали ее журналистское мастерство и жизненный опыт, она все больше завоевывала себе право заявлять с уверенностью преуспевающего профессионала: "Я есть я; я такая, какая есть".
Ее успехи фактически были неизвестны отцу. В то время Камерон Рейнольдс уже вторгался в первую программу телевидения. Он вел все главные репортажи об Олимпийских играх и Уимблдоне, чемпионатах мира и суперкубках. Кейси захлестнула волна мучительного гнева, когда он погиб в авиакатастрофе ровно за три месяца до объявления Пульцеровских премий. Она наконец добилась успеха в той области, в которой он не стяжал лавров, – несомненно, за это отец полюбил бы ее.
Это было два года назад, а казалось, что прошла целая вечность. Кейси твердо решила изменить свой имидж и бросить прежнюю работу, несмотря на успехи, которые принесли ей любовь и популярность у читателей.
Неужели отношения с Трэвисом Крэйгом станут частью ее новой жизни? А ведь десять дней назад она даже не знала о существовании человека, которому теперь доверяла свои сокровенные тайны и мысли о котором заставляли ее сердце биться быстрее, возбуждая в ней ранее неизведанные желания.
Хорошо подумав, Кейси вынуждена была признаться себе, что с их первой встречи в ней родилась непреодолимая тяга к Трэвису. Она сейчас отказывала ему в физической близости только из целомудрия, но сама не понимала, почему продолжает сопротивляться желанному мужчине.
Она не боялась забеременеть. Ей рассказали о противозачаточных пилюлях еще тогда, когда она в первый раз отправилась в злачные районы за материалом для газеты. Там всегда была опасность подвергнуться нападению или изнасилованию, и взять контрацептивное средство казалось разумной предосторожностью.
Кейси не хватало женского совета, и она много бы дала за короткий разговор с более опытной женщиной.
Волны прибили серф Кейси к краю дальнего берега. Среди зеленых холмов спряталась "Розовый фламинго" – вилла, окруженная пестрыми цветущими растениями. Это был дом Рикардо и Инесы Кастильо, двух преуспевающих архитекторов, с которыми Мэтт познакомил Кейси во время их летнего визита в Бостон. Она и Инеса сразу же превратились в подруг "не разлей вода". Они вместе завтракали и посещали лучшие магазины, непринужденно болтая и беспечно скупая все, что попадалось под руку. Сегодня она испытывала потребность в спокойном благоразумии Инесы. Кейси воткнула свой серф в песок и стала подниматься по каменным ступенькам, ведущим к вилле Кастильо. Ее заметил старик садовник в сомбреро, подрезавший шипы живой изгороди.
– Добрый день. Дома ли сеньор и сеньора Кастильо? – жутко коверкая испанский, с трудом произнесла Кейси.
Беззубая улыбка осветила загорелое морщинистое лицо старика.
– Их нет, сеньорита. Они вернутся только в субботу.
Кейси расстроенно вздохнула. Кастильо не будет до субботы – целых три дня!
– Благодарю. – Она кивнула и стала спускаться обратно к пляжу. Опять ей самой придется решать свои проблемы, снова она вынуждена один на один сражаться со своими страхами. Кейси в ярости заскрежетала зубами. Почему мысли о сексе так тяжело давят на нее? Почему они лишают ее уравновешенности и уверенности в себе, делая уязвимой и беспокойной?!
Во всем остальном она проявляла сильный твердый характер, незаурядный ум и способности, к тому же ей уже почти тридцать! Но тема секса оставалась для нее закрытой и таинственной. Она стыдилась своего тела и своей неспособности удовлетворить мужчину. Кейси не боялась показаться безнравственной, считая нормальным отдаться мужчине, к которому она расположена, которого любит и с которым желает войти в половую связь. Трэвис Крэйг и был таким мужчиной, и даже больше того. Ей все нравилось в нем!
Кейси не могла не замечать электрические разряды, которые пронизывали их, когда они встречались взглядами. Назови это биологией, химией, кармой – Трэвис даже на расстоянии возбуждал ее как ни один мужчина, с которым она встречалась. Она любила прикосновение его рук, прижатый к ее губам рот, любила ощущать на своей коже его плоть. Кейси в воображении часто представляла, как он обладает ею, – горячее сильное тело на ней и внутри нее.
Незаметная тяжесть и напряжение привели ее в нервозное состояние. Она волочила свою доску по песку, пока не очутилась на тропинке, ведущей к вилле Мэтта. Защищая глаза от солнца, Кейси смотрела на их дом, прикидывая, что может делать и о чем может думать Трэвис. Ее чувства колебались от спокойствия к буре, но внешне она выглядела хладнокровной и уверенной в себе. "Любит ли он меня в самом деле или он лишь говорит те слова, которые хочет услышать любая женщина?"
Отягощенная раздумьями и переживаниями, Кейси изнеможенно легла лицом на белый песок, положив под голову загорелые руки. Ее чувства были похожи на игру по перетягиванию каната, что усугублялось бессонной ночью накануне и серфингом.
Кейси волновало, как отреагирует Трэвис, если она поднимется по ступенькам в дом, сбросит свой купальник и скажет: "Бери меня". Она хихикнула, представив его обалделое выражение лица. Тело ее глубже впечаталось в песок. Для себя она желала только храбрости и выдержки. Кейси сонно зевнула. Веки ее постепенно смыкались, и вскоре темный веер ресниц, потрепетав, закрылся. Безжалостно палящее мексиканское солнце, охлажденное океанским бризом, коварно-успокаивающе ласкало ее измученное тело.
Шумное хлопанье дверцами шкафа мгновенно рассеяло сон Трэвиса. Он поморщился от досады – это был тот самый сон, который снился ему всю неделю: он и Кейси на романтическом свидании. Трэвис тряхнул головой, чтобы прийти в себя, поднялся с кожаной софы и прошел в кухню. Глазам его предстал большой кусок поджаренного розового мяса – это пришла сгоревшая под злым солнцем Кейси.
– Я знал, что под твоей оболочкой был пожар, но никогда не ожидал увидеть его таким!
Кейси обернулась на звук его голоса. Плохое самочувствие и тяжелая головная боль свели на нет ее злобу.
– О, Трэвис, я действительно глупа – заснула на солнце. Все болит! – Она захлюпала носом, нижняя губа предательски задрожала, а глаза наполнились слезами.
– Держись веселей, милая! – Трэвису пришлось подавить сильное желание обнять и успокоить ее вовсе не словами. – Я уверен, что здесь должно быть что-нибудь от ожога.
Он перерыл все ящики, но нашел только пузырек с аспирином. Трэвис дал Кейси две таблетки и стакан холодной воды.
– Почему ты не приняла теплую ванну и не осталась у себя в комнате? Я схожу вниз в городок и поищу мазь или доктора, который может посоветовать что-нибудь болеутоляющее.
Мрачно кивнув, она с трудом поплелась в свою спальню.
Кейси посмотрела на свой обед и отвела взгляд – два свежих яйца походили на неподвижные глаза, вишневый помидор – на нос, а полумесяц стрел спаржи – на рот. Трэвис был очень изобретателен, и каждый обед она находила на столе новые фигурки из овощей, что доставляло ей громадное удовольствие. Но не сегодня вечером…
Сегодня она еле сидела, ерзая по краю кресла, стараясь предохранить пораженную кожу бедер от соприкосновения с виниловой подушкой. После ванны Кейси, охая от боли, надела широкий бело-голубой сарафан на бретельках. Ее плечи и спина стали почти пурпурными. Тело горело как в огне, саму же Кейси бил озноб. Гусиные пупырышки усыпали ее руки и ноги. Неожиданно к горлу подступила тошнота, и она, поспешно отодвинув тарелку, потянулась за стаканом воды.
Трэвис положил нож и вилку и сочувственно посмотрел на нее.
– Тебе нехорошо?
Кейси покачала головой и вздохнула. Аспирин не помог ее голове. Острые лезвия боли резали ей спину и с мучительной силой отражались в ее расширенных зрачках.
– Не могу поверить, что в городе нет аптеки или врача, – сокрушенно пробормотала она. – Ты убежден, что опросил всех?
– На весь городок один ветеринар – и даже того не оказалось дома, – вежливо объяснил Трэвис. – Жители обходятся лекарственными травами или, если нужна госпитализация, отправляются в Акапулько.
– Замечательно! Просто замечательно! – недовольно выдохнула Кейси.
У нее кружилась голова, а живот скручивало от позывов к рвоте. Она не понимала, что происходит внутри нее. Она нервничала.
– Это все твоя вина. – Кейси подняла лицо, бросив на Трэвиса недобрый взгляд. – Я совершенно не спала из-за тебя прошлую ночь. Сегодня ты выгнал меня из моего собственного дома. Теперь я страдаю.
– Успокойся, ты…
– Я не хочу успокаиваться! – гневно оборвала она его. – Меня тошнит от тебя, указывающего, что мне делать. Ты хотел подчинить меня и мучить – и ты добился своего. – Кейси хлопнула льняной салфеткой по стеклянной поверхности стола. – Ты не должен был приезжать сюда! Я позволила тебе остаться по доброте своего сердца. А ты разрушил мой отдых. Думаю, теперь ты счастлив. – Две огромные слезы скатились по ее щекам. – Ты бесчувственный тупица!
Она развернулась и, корчась от боли, выбежала из-за стола и спряталась в своей комнате.
Несколько минут спустя Трэвис стоял на коленях возле ее кровати. Его большая рука ласково убирала с ее лица разметавшиеся каштановые волосы.
– Я нисколько не хотел тебя обидеть, – нежно шептал он. Он поцеловал уголки ее губ, языком ощутив соленый вкус слез. – Если бы я мог, я бы влез в твою кожу. Но ты обязательно решишь, что я делаю тебе непристойное предложение.
Кейси издала стон и икнула. Увидев сострадание на лице Трэвиса, она смягчилась. Ее оборона дрогнула.
– Трэвис, чего ты от меня хочешь?
Он улыбнулся.
– Я могу предъявить целый ряд требований, но они неизменно сводятся к тому, чтобы ты лежала на боку. А я подожду, пока ожог утихнет. – Он нежно похлопал ее по ягодицам. – Должно быть, я хочу такого, что и тебе улучшит настроение.
– Я согласна на любые средства, – мрачно согласилась Кейси. Она присела на краю кровати, вздрагивая и кусая губу от боли, возникающей при малейшем движении.
Трэвис осмотрел маленький набор косметики, который был выстроен наверху комода. Он взял баночку с успокаивающим кремом и прочел состав.
– Это должно помочь подсушить кожу и снять боль! – радостно объявил он. Он подбросил скользкую от жира баночку вверх и легко поймал ее одной рукой. – Сними платье, я сделаю тебе холодный компресс.
Трэвис исчез в ванной. Когда он вернулся, он нашел Кейси по-прежнему одетой, сидящей на краю кровати и уставившейся в пространство.
– Я помню, как одна кинозвезда умерла от солнечной интоксикации, – сказала она тонким испуганным голосом.
Он поставил пластмассовый таз с водой, положил мокрые полотенца на ночной столик и уселся рядом с ней.
– Успокойся, Кейси, у тебя слишком сильное воображение. – Он взял ее руку и большим пальцем ласкал кожу на ее ладони. – Если бы я считал, что тебе грозит опасность, я бы отправил тебя в больницу.
– Мне так же плохо. – Голос ее был по-прежнему вялым.
– Когда ты успокоишься, то почувствуешь себя гораздо лучше.
Трэвис поднялся и закинул ее ноги на кровать.
– Я не могу допустить, чтобы с тобой что-нибудь случилось. Ты доверяешь мне?
Кейси, засопев, кивнула и улыбнулась.
– Ты очень заботливая сиделка.
– Я всегда был хорош в качестве врача, – гордо произнес Трэвис. – Завтра я отправлюсь на фермерский рынок и куплю алоэ. Сок его листьев считается очень действенным при ожогах.
Он расстегнул пуговицы на вороте ее платья. Тонкая материя незаметно упала на ковер. Кейси осталась в одних бикини цвета слоновой кости.
Она почувствовала, как все ее тело покрывается таким же розовым румянцем, как и опухшая кожа на спине. Она наблюдала за манипуляциями Трэвиса вблизи ее полных грудей.
– Кейси… – простонал Трэвис с неподдельным отчаянием, – ты сводишь меня с ума. Я всю неделю видел эротические сны о том, как я тебя раздеваю. Я просто заболеваю, касаясь тебя и ощущая тебя… я голодаю по тебе.
Его руки скользили по ее телу от пояса к груди и остановились, лаская затвердевшие соски на ее груди.
Дрожь пробежала по ее вмиг забывшему боль телу.
– Пожалуйста, Трэвис, – прошептала она и жалобно посмотрела на него.
В его карих глазах горел огонь неукротимого желания.
– Я никогда не мог сопротивляться искушению, – пробормотал он низким неуверенным голосом. – Я превращаюсь в заядлого любителя петтинга. – Он наклонил голову так, что его язык легко сомкнулся с ее губами, захватил их в плен, ища заветную влажную сладость. Его мягкий теплый рот вызвал бурю сладостных ощущений, которые полностью подавили инстинкт самосохранения у Кейси. Она была сильно возбуждена, каждая клеточка ее тела пылала от пьянящего ощущения близости с ним.
Сдавшись, она склонилась к его сильной груди, и его шерстяная рубашка стала натирать кожу на ее больной груди. Он опустил руки ей на бедра, пытаясь стянуть бикини. Кейси вцепилась в пояс на его джинсах и тесно прижалась к его возбужденной плоти.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17