Марси показалось, что в ее сердце вонзилось холодное лезвие ножа. Она, конечно, понимала, что каждый человек ищет для себя «где лучше». Но ведь сейчас речь шла о ее брате. Его сочли нехорошим, неподходящим, не годящимся Ферн в товарищи.А Кэм так радовался предстоящей встрече с Ферн, так волновался. Он так старательно наглаживал свою самую модную и красивую футболку, чтобы явиться перед Ферн во всеоружии. Стоило лишь Кэму услышать имя Ферн, как его лицо тут же начинало светиться. Ее брат был таким замечательным, таким преданным и трогательным. У Марси защемило сердце.– Дело тут, конечно, не в том, что Ферн не с кем встречаться, – поколебавшись, добавил Сэм.Марси быстро встала со скамьи, изо всех сил стараясь не выдать переполнявших ее чувств.– Надеюсь, вы извините меня… Мне нужно тут еще кое с кем встретиться. – Она махнула рукой в сторону группы женщин. – Мне необходимо поговорить.– Было очень приятно познакомиться с вами, – сказала Пола. – Когда будет известно расписание кружка по вязанию, я обязательно позвоню вам. А если у вас найдется время позавтракать со мной, дайте мне, пожалуйста, знать.– А если понадобится что-то от меня, – мило улыбнувшись, добавил Сэм, – всем известно, где меня найти.Марси сделала вид, будто не слышала последней фразы. Если он надеется, что она по-прежнему будет поддерживать хорошие отношения с ним, с человеком, который так легко может играть с чужими чувствами, то он жестоко ошибается. Сейчас он только что расписался в том, что совершенно не понимает ее. Глава 11 Сэм смотрел вслед Марси. Она шла через двор, подняв голову и распрямив плечи. Она маршировала, словно солдат. Несомненно, она была огорчена тем, что он подыскивал для Ферн новых друзей. Может, и не стоило говорить этого при ней. Но ведь он принял ее сторону, она должна была понять это…– Марси очень симпатичная, правда? – Замечание Полы напомнило Сэму, что за столом он сидел не один. – Хотя мне никогда не нравились рыжие волосы.– Да, Марси красивая, – согласился Сэм.В его понимании слово «симпатичная» было слишком слабым для Марси. И почему это Поле не нравятся рыжие волосы? И зачем она сообщила ему, что ей не нравятся рыжие волосы?– Думаю, из нее получится хорошая приятельница.Сэм не понял, о чем говорила Пола. Ему показалось, что он просто ослышался.– Что?– Приятельница. Она может стать хорошей подругой для меня, – повторила Пола. – Марси, Айрис и я собираемся вместе ходить в кружок по вязанию. Ну разве это не мило?– Мило, – вяло согласился Сэм. То, что Марси легко заводила друзей, его удивило и почему-то было ему не слишком приятно. – Вы должны…– Вы должны сейчас пройти к сараям и присоединиться к нам. Метнуть пару раз подковки. Общество желает, чтобы вы тоже поучаствовали в этом деле.Сэм обернулся на громоподобный голос Рона, и в это мгновение огромная ладонь Рона легла ему на спину.– Сейчас у нас состоится турнир для пар. И я записал вас обоих.Турнир для пар? Для каких таких пар? О чем это Рон говорит? У него нет никакой пары! Но Пола уже вскочила на ноги.– Мы с папой частенько бросали подковки, когда я была еще совсем маленькой. – Ее глаза горели, к щекам прилила кровь. – О, это так здорово. Очень здорово.Пола взглянула на Сэма, и ее улыбка тут же погасла.– Но разумеется, вам совсем не обязательно… Кто-нибудь другой может составить мне пару.– Да о чем ты говоришь? – Рон вспыхнул. – Всем нравится игра в «подковки».Сэм посмотрел на свою тарелку, к которой он так и не притронулся. Затем поднял глаза – вдалеке мелькнула женщина с рыжими волосами. Пикник не задался с самого начала. Все пошло совсем не так, как он планировал. Но это же не повод портить вечер Поле? Сэм поднялся из-за стола:– Я попробую, хотя не уверен, что у меня получится.Пола благодарно улыбнулась, схватила Сэма за руку, радостно защебетала, и они направились к площадке для игры в «подковки». Ну что ж, участие в этой игре с его стороны – лишь дружеский жест. И это видно невооруженным глазом. Они никакая не пара, а лишь знакомые, которые собираются вместе немного поразвлечься, убеждал себя Сэм.Марси порадовалась, что успела убежать на приличное расстояние от стола, когда Рон во всеуслышание объявил Сэма и Полу парой. На мгновение обернувшись, Марси увидела, что Рон махнул головой в сторону площадки для игры, на которой толпилась большая группа мужчин и женщин, готовящихся к новому состязанию. Марси усмехнулась – жители Эллвуда уже выбрали подходящую подругу для своего нового шерифа. И этот заговор изначально был обречен на успех.Потом Марси увидела Сэма, державшего Полу за руку. Марси показалось, будто кто-то из этих метателей подковок воткнул эту самую подковку прямо ей в сердце. Она с силой вонзила ногти в ладони, подняла подбородок и ускорила шаг. Женщины, к которым она приближалась, смотрели на нее, и она не должна была обнаружить перед ними своих чувств.Этот праздник был праздником не только для Сэма, но и для нее. И она будет радоваться и веселиться, если даже это убьет ее.В течение следующего часа Марси съела два хот-дога, огромную тарелку картофельного салата, которого хватило бы на нескольких человек, и выпила не меньше литра холодного чая. Она встретила кое-кого из своих бывших одноклассников, пообщалась с ними, потом познакомилась с несколькими женщинами – в общем, развлекалась, как могла, и в результате устроила себе не такой уж и плохой вечер. Правда, она натерла новыми босоножками два волдыря – по волдырю на каждом большом пальце. Радовало лишь то, что это могли рассмотреть только букашки в траве. А Сэм Маккелви продолжал играть с Полой в подковки. Ну что ж, решила, наконец, Марси, пришло время разыскать Кэма и идти домой.Но не успела она сделать и пары шагов, как ее окликнул знакомый голос.Марси повернулась и улыбнулась:– Джефф! Когда ты пришел? Я что-то не видела тебя.Высокий темноволосый и смуглолицый красавец – вот портрет Джеффа Спенса. Как и Пола, он был одет несколько строже, чем дозволяли обстоятельства. На нем были не джинсы и футболка, а элегантные брюки цвета хаки с идеально отутюженными стрелками и застегнутая на все пуговицы белая рубашка.– Я пришел только что, – проговорил он, улыбаясь. – И хочешь – верь, хочешь – нет, но меня тут же приставили к делу.Марси слегка нахмурилась:– И к какому же делу тебя приставили?– Это все Рон Денсмор, – засмеялся Джефф. – Одна из пар, играющих в «подковки», выбыла. Им нужно куда-то идти. И мы займем их место.– Мы?– Ну да. Ты и я.– Но я не умею играть в «подковки».Однако не успела Марся закончить эту фразу, как Джефф решительно взял ее за руку и повел за собой к площадке с игроками.– Здесь никакого особого умения не требуется. Ты должна просто набрасывать подковки на столбик, – стал объяснять он. – И не беда, если ты будешь промахиваться. Главное здесь – хорошее настроение. Мы просто немного повеселимся.Марси поняла, что ее участь на ближайший час определилась. Она попыталась отказаться от участия в игре, сославшись на свое неумение. Но как выяснилось, умение при игре в «подковки» ни к чему. Изобретать еще какую-то причину, позволявшую ей сбежать, было уже поздно.– Ну что ж, – сказала Марси. – Так и быть, я попробую.В конце концов, собираясь на пикник, она сказала себе, что хочет познакомиться с чем-то новым. Вероятно, этим новым и будет игра в «подковки». Марси тяжело вздохнула.Джефф дружески обнял Марси за плечи и заглянул ей в лицо:– Я знал, что ты хороший товарищ.Его рука все еще была на плече Марси, когда они подошли к площадке. Увидев, против кого они должны были сражаться, Марси рассмеялась про себя. У Господа Бога было отличное чувство юмора.Заметив, что Джефф обнимает Марси за плечи, Сэм помрачнел. Откровенно говоря, он просто был шокирован. И Марси вдруг захотелось немедленно все ему объяснить. Но ее порыв так и остался порывом. Она плотно сжала губы, и желание улаживать неловкую ситуацию сразу же пропало. С какой стати она должна была что-то объяснять и оправдываться? Ведь и Сэм отправился играть в «подковки», держа Полу за руку. При этом он не испытывал ни неловкости, ни желания что-либо объяснить ей, Марси.Когда Джефф сообщил Поле, что нашел себе партнера и теперь тоже примет участие в игре, она искренне обрадовалась. Приготовления, наконец, закончились, и все желающие играть разбились по парам. Началась игра. Очень скоро выяснилось, что у Полы и Джеффа шла своя игра, их связывали какие-то отношения, суть которых пока была непонятна Марси.– Если бы они были в паре, то без труда обошли бы всех, – шепнула Марси Сэму, когда Пола легко и очень ловко накинула свою подковку на столбик поверх подковки Джеффа.Пола радостно засмеялась и захлопала в ладоши. Джефф положил руку ей на плечо. В последние пятнадцать минуту Пола и Джефф образовали маленькое счастливое сообщество, они подбадривали друг друга, восхищались друг другом, поздравляли друг друга. Сэм и Марси стояли поодаль и наблюдали за своими партнерами.– Никогда не видел, чтобы люди с таким энтузиазмом играли в «подковки», – сказал Сэм, тряхнув головой.– А я не видела игрока в юбке, который бы так ловко бросал подковки, – проговорила Марси, с восхищением глядя на Полу.Но вдруг ее глаза тревожно расширились – блондинка в полосатой юбке вдруг вскрикнула и совершенно неожиданно рухнула на землю.Марси бросилась к Поле, Сэм побежал за ней.– Что случилось? Что такое?– Я не знаю. – Джефф суетился возле Полы, не зная, что предпринять. Его коричневые брови-гусеницы соединились в одну полоску, на лбу залегли морщинки. – Она только что бегала и вот пожалуйста, посмотрите. Она упала…Сэм, само спокойствие, подошел к Поле, взял ее за руку:– Что случилось, Пола?– Видимо, слишком большая нагрузка, без тренировки… – продолжал волноваться Джефф.Марси посмотрела на Сэма и ощутила в груди острую занозу – Сэм держал Полу за руку и в его глазах были тревога и нежность. Но возможно, она неправильно истолковала его взгляд, ведь Сэм всего-навсего измерял Поле пульс.– Это все мое колено. – Пола сморщилась от боли. – Прежняя травма. Два месяца назад я повредила мениск.Марси достала мобильный телефон.– Вызвать «скорую помощь»?– Нет! – решительно бросила Пола, но потом улыбнулась, чтобы смягчить резкость своего ответа. – Все будет в порядке. Я знаю, что нужно делать. Сейчас доберусь до дома и приложу к колену лед.Вокруг них уже собралась толпа и Пола старалась не показать, как ей больно. Марси растерянно переступала с ноги на ногу, не зная, чем помочь Поле.– Что здесь, черт возьми, происходит? – Сквозь толпу пробрался Рон, остановился перед Полой и бросил на Сэма вопросительный взгляд.– Все уже в порядке, – сказал Сэм. – Все под контролем.– Тогда чего все тут собрались? – прорычал Рон, его брови поднялись вверх, а красные щеки дрогнули от возмущения. – Разве никто никогда не видел сидящую на траве женщину?Толпа постепенно начала расходиться, гости потеряли интерес к только что произошедшему инциденту и стали подыскивать для себя новый объект для развлечения.– Если вы отвезете меня домой, я буду вам очень признательна. – Взгляд Полы остановился на Сэме, ее глаза умоляли.– Разумеется, я отвезу вас, – не колеблясь, сказал он.– Боюсь, до машины вам придется меня нести, – смущенно улыбнувшись, проговорила Пола.Джефф приблизился к Поле с другой стороны:– Я могу помочь.– Спасибо. – Сэм озадаченно посмотрел на добровольного помощника. – Но я вполне справлюсь один, думаю, Пола не такая уж тяжелая.Марси понравилось, как Сэм повел себя в этой ситуации. Он первым пришел на помощь женщине и поступил именно так, как и следовало. Но когда рука Полы обвилась вокруг шеи Сэма, а ее щека коснулась его плеча, Марси вдруг захотелось, чтобы не Сэм нес эту красивую блондинку, а Джефф.– Она даже не попрощалась, – тихо проговорил Джефф, сверля взглядом спину Сэма.– Сэм тоже не сделал этого, – вздохнула Марси, раздумывая о том, как долго теперь Сэм будет отсутствовать. – А ты, случайно, не знаешь, где она живет?– Вон там. – Джефф махнул рукой в сторону красивого кирпичного коттеджа, стоящего на вершине холма. – Я хотел помочь, – с отчаянием в голосе продолжал повторять он.Неожиданно Марси поняла, что не только ей было неприятно видеть Полу в объятиях Сэма.До Марси донесся смех Полы.– Похоже, шериф полностью контролирует ситуацию.Лицо Джеффа побледнело, губы плотно сжались.– Не знаешь, это у них серьезно?Марси заморгала.– Ты о ком?– О Сэме и Поле, – нетерпеливо бросил он. – У меня такое впечатление, что раньше они не встречались, но, кажется, вместе им очень даже комфортно.Смеху Полы вторил бархатистый низкий смех Сэма, и Марси почувствовала, что ледяной ком в ее желудке начал постепенно тяжелеть.– Да, они познакомились недавно, – подтвердила Марси. – Но, глядя на них, можно подумать, что они уже давно знают друг друга.Марси нашла Кэмдена в дальнем конце двора. Он сидел на траве, прижавшись спиной к старому дубу, и, казалось, был поглощен компьютерной игрой на своем телефоне.– Как тебе барбекю? Понравилось? – спросила Марси, останавливаясь прямо перед Кэмом.Он поднял на нее свои зеленые глаза, так похожие на ее, а затем отвернулся:– Меня тошнит от всего этого.– Похоже, нам пора уходить.Кэмден положил телефон в карман и поднялся. Марси решительно зашагала по большому зеленому лугу, ее брат двинулся за ней следом. Ожидая Сэма, она минут пятнадцать разговаривала с Джеффом. Однако Сэму не удалось уложиться в то время, которое Марси мысленно отвела ему. Видимо, ухаживание за Полой оказалось более продолжительным процессом, чем они с Джеффом предполагали.Когда Марси и Кэмден шли по лугу, кое-кто из гостей махал им руками, окликал, звал к себе, но Марси не останавливалась. Она лишь вежливо улыбалась в ответ.– Я видел Ферн, – сухо проговорил Кэмден, и эти слова отвлекли Марси от собственных не самых веселых мыслей.Она искоса посмотрела на брата, но его лицо казалось бесстрастным, а взгляд был устремлен прямо перед собой.– Что у нее новенького?– Ничего особенного. Она разговаривала с Сарой о Бет Уильяме.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32