Если ты Каннингэм, ты с детства знаешь, что люди морочат тебе голову только для того, чтобы использовать тебя в своих интересах.– И ты думаешь, что я делаю это? Разве я когда-нибудь попросила хотя бы цент из ваших драгоценных денег?– Нет. Наверное, тогда ты была слишком молода и не понимала, как легко могла заполучить добрый кусок нашей собственности. Сейчас ты старше, опытнее и, вероятно, решила наверстать упущенное.Страдая от унижения, Кайя смогла лишь безмолвно покачать головой. Если бы ей не были срочно нужны деньги для Натали, она бы… Нет. Она не потеряет самообладания. Ради дочери она будет вежлива, несмотря ни на что.От подступивших слез у нее сжало горло. Кайя прикусила щеку, чтобы не расплакаться. Лучше умереть, чем проявить свою слабость перед человеком, у которого она вызывает явную неприязнь. Кайя повернулась спиной к Джошуа и поставила чашку на стол. Он отказывается дать ей деньги? Но больше ей не к кому обратиться. Боясь услышать ответ, она спросила сдавленным голосом:– Ты хочешь сказать, что счет закрыт?– Нет, я просто не знаю, есть ли там временные ограничения.По крайней мере, это не отказ. Облегчение было так велико, что Кайе пришлось ухватиться за раковину, чтобы устоять на ногах. Повернувшись к Джошуа, она произнесла:– Если ты скажешь мне номер счета, я навсегда уйду из твоего дома и твоей жизни. Обещаю, что больше никогда не побеспокою тебя.– Опять убегаешь? – поддразнил Джошуа.– Нет, не убегаю, – спокойно ответила она, – но мне не нравится находиться там, где мне не рады.– Теперь это мой дом, а не Лили.– Все равно мне здесь не рады, – повторила Кайя. Почему ее должно беспокоить, рад ли ей Джошуа Каннингэм?Он допил виски.– Пойдем. Документ, должно быть, в моем кабинете. Я проверю сроки.Кайя пошла за ним. Кабинет был завален компьютерными распечатками, бухгалтерскими книгами, старыми счетами, накладными, каталогами по животноводству, квитанциями… Как, интересно, он сможет найти здесь что-нибудь?Увидев сомнение на лице Кайи, Джошуа усмехнулся:– Возможно, на первый взгляд здесь царит беспорядок, но я могу найти все, что мне нужно.– Одной из твоих секретарш следовало бы работать на ранчо.– У меня здесь есть секретарь, но сейчас она в декретном отпуске. – Пролистав несколько папок в шкафу, он вынул одну. – Вот. – Джошуа показал ей белый конверт.Кайе хотелось броситься к нему, выхватить заветный конверт и побежать к машине, но вместо этого она смотрела, как он читает.Снова заглянув в папку, Джошуа помрачнел.– Так, так. Посмотри, что еще я нашел. – Он показал Кайе фотографию. – Узнаешь его? Мужчину, которого ты бросила?От внезапно нахлынувшей боли и беспокойства у нее замерло сердце.– Деррик, – прошептала Кайя, прижав руку к груди. – Я не бросала его. Все было не так. – Глядя на фотографию, она пробормотала: – Иногда я забываю, как невероятно красив он был.– Да. Все здесь называли его «золотым мальчиком».Не послышалась ли ей какая-то странная нотка в низком голосе Джошуа? Кайе никогда не приходило в голову, что Джошуа, рослый и сильный мужчина, обладающий заурядной внешностью, может неприязненно относиться к удивительной красоте своего младшего единокровного брата. Только Кайе Джошуа никогда не казался заурядным. Да, его внешность не соответствовала канонам мужской красоты, но он был надежен, как скала, и жил по собственному кодексу чести. Даже будучи совсем юной, она ценила в Джошуа эти качества. Похоже, ей даже хотелось, чтобы Деррик тоже был наделен ими.И было в Джошуа кое-что еще; в семнадцать лет Кайя уже чувствовала ауру чистой мужественности с большой примесью сексуальной привлекательности. Тогда, как и сейчас, его мужское начало взывало к ней на каком-то первобытном уровне, и тогда, как и сейчас, оно тревожило ее и заставляло быть настороже. Опасность, которая исходила от него, возбуждала ее и заставляла кровь быстрее бежать по жилам.Джошуа начал засовывать фотографию в папку.– Можно я от… – Кайя в ужасе умолкла. Она едва не проговорилась, что хочет отдать фотографию своей дочери. Дочери Деррика. Храня тайну все эти годы, она едва не выдала ее. – Можно я возьму ее?– Для чего? Что ты сделала с теми фотографиями, которые у тебя были? Разорвала их, стремясь уничтожить память о мужчине, который настолько обожал тебя, что твой уход убил его?Кайя почувствовала себя так, словно тяжелый кулак Джошуа ударил ее в грудь, лишив возможности дышать.– Ты думаешь, Деррик разбился насмерть, потому что я ушла от него? – произнесла она дрожащими губами. – Не может быть, что ты веришь в это. Не может быть!– Никто не заставлял его гнать машину со скоростью сто миль в час, но ты была с ним – вот здесь. – Джошуа постучал указательным пальцем по виску. – И здесь, – добавил он, приложив руку к сердцу.Увидев его уничтожающий взгляд, Кайя покачала головой.– Нет! Ты ошибаешься. Деррик пил, и все вы знали об этом.– А кто довел его до пьянства? – неумолимо спросил Джошуа. – Кто пилил его день и ночь? Я не мог разобрать слов, но я часто слышал за стеной ваши голоса. Он умолял тебя. О чем он просил, Кайя? Я слышал все время твой голос. И теперь у тебя хватает наглости утверждать, что не ты довела его до пьянства? Ты думаешь, я дурак?Сокрушенная этим беспочвенным обвинением, Кайя сделала слабую попытку протестовать.– Я не виновата. Ты не знаешь…– Чего я не знаю? Того, что, когда он не смог положить к твоим ногам состояние, ты оставила его, чтобы найти более подходящую кандидатуру? Если бы ты осталась с ним немного дольше, ты получила бы столько денег, сколько хотела. Если бы ты не бросила его, сегодня он был бы жив.Кайя хотела отвергнуть несправедливые обвинения, но, посмотрев на Джошуа, поняла, что не сможет донести до него правду. Она смахнула ресницами набежавшие слезы. Почему ее так волнует, что думает о ней Джошуа? Ничто не имеет значения, кроме Натали. Мысль о дочери придала ей сил.– Почему ты не говоришь мне, что содержится в документе? Тебе нравится мучить меня?– Тебе нравилось мучить Деррика? Ты знала, что, уйдя, причинишь ему боль.– К твоему сведению, он не пытался меня остановить.Они обменялись гневными взглядами. Наконец Кайя потребовала:– Что в документе? Могу я получить деньги?– Не спеши. Я хочу, чтобы с завещанием еще раз ознакомился мой поверенный. С момента его составления прошло много времени.Кайя со страхом поняла, что Джошуа все происходящее доставляет удовольствие. Он играет с ней. Не ожидает ли он, что она будет умолять его? Поможет ли это? Вряд ли.– Я дам тебе знать, как только поговорю с адвокатом. Как мне с тобой связаться?Ее охватила тревога. Нельзя давать ему адрес, иначе он может узнать о Натали.– Я позвоню тебе на ранчо, – слабым голосом проговорила она. Внезапно ее охватила ярость. Глядя Джошуа в лицо, она сказала: – Сумма на счете едва ли превышает твои карманные деньги. Почему бы тебе не отдать ее мне и не покончить с этим? Для чего эта жестокая игра? Я думала, что из всех Каннингэмов только ты способен на сочувствие, но я, очевидно, ошиблась. Ты стал таким же злобным, как Лили…Молниеносным движением Джошуа схватил ее за руку.– Я совсем не такой, как Лили, – проскрежетал он, – и ты лучше всех знаешь это.Его голубые глаза потемнели от гнева. Кайя высвободила руку.– Я сужу по тому, что вижу. Ты намерен отомстить за воображаемые обиды, а это вполне в духе Лили.Кайя, не моргнув, выдержала его свирепый взгляд, и Джошуа отвел глаза. Он положил папку в шкаф.Молодая женщина поняла, что получение денег откладывается. Внезапно ее охватила слабость.– Мне лучше уйти, – пробормотала Кайя. Из-за слез, застилавших ей глаза, она не увидела стоявший на полу «дипломат». Зацепившись за него ногой, Кайя непременно упала бы, если бы не Джошуа. ГЛАВА ВТОРАЯ Он бросился вперед и подхватил ее. В то короткое мгновение, когда Джошуа прижал к себе Кайю, он ощутил запах чистоты и свежести, напомнивший ему аромат цветущих яблонь. Это происшествие вызвало из темных глубин памяти давно забытый эпизод.Когда-то после одной особенно безобразной сцены, устроенной Лили, он тоже подхватил Кайю, которая споткнулась, так как ее глаза были полны слез. Тогда он на миг прижал к груди ее стройное тело и погрузил пальцы в длинные темные волосы. И как сейчас, его тело пронзило острое желание. Странно, что это тщательно подавляемое воспоминание всплыло снова.– Извини, – пробормотала Кайя, делая шаг назад. От смущения она покраснела. – Не так давно я упала и сломала запястье, поэтому теперь обычно смотрю под ноги. Не знаю, как я не увидела этот «дипломат». Спасибо, что поймал меня.Джошуа нахмурился.– Ты думала, я позволю тебе упасть?– Ну, если бы я сломала себе шею, твоя семья раз и навсегда избавилась бы от меня – совершенно не подходящей жены, которую навязал вам Деррик.Джошуа тихо выругался.– Ты действительно думаешь, что мы настолько безжалостны?Кайя пожала плечами. Казалось, Джошуа не замечает, что все еще держит ее за талию. Насколько она помнила, Каннингэмы не склонны к проявлению ласки. Кайя украдкой посмотрела на Джошуа. Он явно озабочен. Видимо, этим объясняется его рассеянность. Хотя, если судить по репутации, которую Джошуа имел в более молодые годы, он никогда не робел в присутствии женщины.– Никто из вас не дал мне повода думать иначе.– Ты уверена? – резко спросил он.– Возможно, твой отец был другим, но в то время он находился при смерти, поэтому то, что я принимала за доброту, могло быть безразличием, вызванным тяжелой болезнью.Пытаясь казаться равнодушным, Джошуа спросил:– А я? Ты помнишь только мою злобу?Кайя задумалась.– В основном я помню, как ты старался держаться подальше от меня. Словно не мог находиться в одной комнате со мной. Мы редко проводили время вместе, ты и я.Джошуа пробормотал что-то о «веской причине», но раскат грома заглушил его голос. Кайя потерла запястье.– Я чувствовала, что пойдет дождь.– Здесь был перелом? – спросил он, взяв ее левую руку.– Да.– Все еще болит?– Ноет иногда. – Кайя переступила с ноги на ногу.Когда-то она считала его опасным. Сейчас он производил впечатление цивилизованного, вежливого человека, однако чутье подсказывало ей, что в любой момент все может поменяться.– Мне нужно ехать, если я хочу попасть домой до полуночи. – Кайя выразительно посмотрела на свою руку, которую Джошуа так и не отпустил.Он не понял намека.– Как ты сломала запястье?– Дети домовладелицы оставили на лестнице свой скейтборд.– Ты подала иск?– Нет. Она едва сводит концы с концами.– Ее страховка могла бы покрыть твои затраты на врачебную помощь. Похоже, ты осталась такой же доброй и наивной, какой была, когда жила здесь.– Я уже не наивная. Добрая? Может быть, хотя я понимаю, что для Каннингэмов проявление доброты равносильно глупости.– Не для всех Каннингэмов, – возразил Джошуа.Кайя не обратила внимания на эти слова.– Когда ты поговоришь с поверенным?Джошуа прищурился.– Ты отчаянно нуждаешься в деньгах?Кайя отругала себя за неосторожность. Разве из горького опыта она не знает, что люди обычно пользуются отчаянием человека, чтобы наброситься па него, как хищные птицы на добычу? Каннингэмы – не исключение.– Скажи, для чего тебе нужны деньги.– Не скажу. Тебя мои проблемы не касаются.– Это связано с твоим переломом?В некотором роде. Ей пришлось на время оставить работу, что пробило серьезную брешь в ее скромном банковском счете. Когда заболела Натали и страховка не покрыла расходы на лечение, остаток средств исчез с тревожащей быстротой.– Я должна идти. Отпусти, пожалуйста, мою руку.Кайя вышла из кухни и, чувствуя, что Джошуа идет следом, заставила себя идти спокойно.Когда она открыла дверь, сильный порыв ветра едва не захлопнул ее. Молния разрезала небо ярким зигзагом. Дождь пойдет, прежде чем она успеет доехать до дома.– До свидания, – сказала Кайя и побежала к машине, зная, что Джошуа наблюдает за ней с крыльца.Она включила зажигание, и на панели замигал красный свет.– Что такое? – пробормотала Кайя. Неужели в радиаторе течь?Заглушив мотор, она вышла из машины.– В чем дело? – спросил Джошуа.– Не знаю. Кажется, машина перегрелась.Джошуа осмотрел радиатор.– Похоже, что шланг радиатора протекает.– Прекрасно! Далеко отсюда до ближайшей станции техобслуживания? – спросила Кайя.– Я позову Майка. Он наш механик.Кайя, нахмурившись, смотрела на двигатель. Ну почему это должно было случиться сейчас? С другой стороны, было бы хуже, если бы поломка произошла на безлюдном отрезке шоссе. Она вздохнула.– Надеюсь, я не прервала ваш обед, – сказала она, когда Джошуа возвратился с механиком – Майком.– Нет, к счастью, мне не удалось съесть кусок пирога, который для меня явно лишний, – ответил он, похлопывая себя по животу. – Давайте посмотрим, что здесь такое.Кайя отступила, давая ему возможность осмотреть двигатель.– Лопнул шланг радиатора, – объявил Майк.Молодая женщина вздохнула.– У вас случайно нет поблизости лишнего шланга?– Такого, какой подойдет для вашей машины, – нет. Утром я смогу достать нужный.– Утром?– Сожалею, но это все, что я могу сделать. Спокойной ночи. – И Майк ушел.– Мы не можем найти замену до утра, а ты не можешь ехать с лопнувшим шлангом. Похоже, тебе придется провести здесь ночь, нравится тебе это или нет. – Взяв Кайю под руку, Джошуа потянул ее к дому.Когда они подошли к крыльцу, раздался оглушительный раскат грома.– Мне бы не хотелось навязываться, – сказала Кайя, когда они вошли в дом.– Ты не навязываешься. Кроме того, будет чертовски сильная гроза. В такую погоду я не выгнал бы на улицу даже собаку.– Ты определил меня в хорошую компанию. Я люблю собак.Джошуа щелкнул пальцами.– Я вспомнил, как ты пригрела того бродячего голодного щенка.– У нас было много общего – оба беспородные и нежеланные гости на ранчо.– Ты дала ему какую-то высокопарную кличку. Забыл, какую.– Герцог. Я подумала, что он заслуживает шикарного имени.– Меня всегда удивляло твое необычное имя. Кайя.– Меня назвали в честь бабушки-индианки. – Думая о собаке, Кайя вздохнула. – В один прекрасный день Герцог исчез. Ты помогал мне искать его.– Это была бродячая собака, – мягко сказал Джошуа.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13