Он словно кожей ощутил, что вокруг что-то изменилось. Ощущения эти были настолько острыми, что он совершил непростительную ошибку - отвлёкся, в результате чего тут же схлопотал пулю. К счастью в последний момент он успел слегка отклонить корпус, и пуля, направленная ему в сердце, угадила в левое плечо. Алекс отшатнулся, словно в замедленной съёмке, наблюдая, как в направленном на него револьвере проворачивается барабан. Бандит, судя по всему, был не плохим стрелком и во второй раз он наверняка бы попал наёмнику в сердце.
Внезапно девушка, которую он прибыл спасти, совершила то, чего ни он, ни возможно она сама от себя не ожидала - с поразительной скоростью она бросилась на стрелка и сбила его в воду. Грянул выстрел, но пуля ушла далеко в сторону.
Ещё несколько мгновений Алекс стоял на месте, скованный болью и оглушённый чувством странной непонятной угрозы, которое только нарастало. Вынырнув на поверхность, стрелок отшвырнул в сторону вцепившуюся в его руку Полину и взглянул на Алекса. Понимая, что второго шанса у него не будет, здоровой рукой Алекс выхватил из-за пояса реквизированный у начальника охраны Кольт, и в этот момент свет погас, а затем раздался ужасный грохот. Что-то тяжёлое с силой ударило Алекса по рёбрам, сбив с ног, и он со стоном покатился по полу. Простреленное плечо вновь взорвалось фонтаном дикой боли, от которой у наёмника помутилось в глазах, которые, впрочем, ничего не видели во внезапно спустившейся темноте.
Наконец свет вспыхнул вновь.
С трудом сфокусировав взгляд, Алекс увидел, что в ближайшей от столиков стене зияет дыра размером с рояль. В воздухе стоит пыль от бетонного крошева. Обломки стены разбросаны там и тут вперемешку с обломками находившихся рядом столов. Под одним из таких обломков сейчас лежал он сам. В этом он был не одинок - тут и там были разбросаны тела людей, которых пробившая бетонную стену жуткая сил разметала словно кегли.
Оно было здесь…
Наёмник перевёл взгляд на бассейн, где стоя по пояс в воде, застыла Полина. Она стояла у самого борта лицом к центру бассейна. Вода у дальнего края бассейна вспенилась и забурлила…
ОНО приближается к ней!
Ближе…
Алекс вскочил, отшвыривая от себя обломки стола.
Ближе!
Свет начал меркнуть. Наёмник равнулся вперёд, попутно срывая с пояса свето-шумовую гранату.
БЛИЖЕ!
Подскочив к Полине, Алекс швырнул гранату навстречу плывущей к ним твари и, обхватив девушку за талию, рывком вытащил из воды.
Они упали на пол как раз в тот момент, когда вновь стало темно.
- Зажмурь глаза! - крикнул Алекс.
- Что?! - отозвалась Полина, до конца не успев осознать, что происходит.
Вместо ответа Алекс навалился на неё сверху и закрыл её уши своими ладонями, а в следующий момент полыхнула ослепительно яркая вспышка, и в ушах Алекса стал слышен один лишь равномерный тоненький звук П-И-И-И-И-И-И, и наёмник на время оглох. При этом всё происходящее теперь казалось ему каким-то нереальным, словно у телевизора выключили звук.
Внезапно люстра над их головами словно превратилась с стробоскоп - с поразительной скоростью свет то загорался, то гас вновь… Среди этих вспышек Алекс увидел, как в нескольких метрах от них борт бассейна разлетелся на куски и вместе с хлынувшей водой из пролома вылетела какая-то крупная размытая тень. Она двигалась слишком быстро, чтобы Алекс сумел разглядеть, что именно она из себя представляет, к тому же свет постоянно мигал, но было ясно, что в длину оно достигало не меньше пяти-семи метров.
Тень метнулась вперёд расшвыривая в стороны всё, что попадалось ей на пути. Движения её были хаотичны. Тень металась по залу, разнося в щепки всё и вся. И тут Алекс понял - тварь боится света! Именно потому взорвавшаяся перед самым её носом свето-шумовая граната произвела на неё особенно сильное впечатление, и чтобы это ни было - сейчас оно временно дезориентировано, но сколько продлиться это состояние, никто сказать не мог, а потому не стоило терять время.
Вскочив на ноги, наёмник рывком поднял Полину с пола. Девушка закрывала глаза ладонями. Только сейчас Алекс заметил, что она что-то кричит. Судя по всему, Полина всё же не успела зажмуриться перед вспышкой и теперь временно не могла ничего видеть.
Наёмник хотел поднять девушку на руки, но левая рука выразила протест, отозвавшись мучительным уколом боли. Застонав с досады, наёмник решил избрать другой способ транспортировки - обхватив девушку за талию здоровой рукой, он положил её на правое плечо и бросился туда, где, судя по плану, в здании должна была находиться кухня, а за ней лестница и запасной выход.
Полина была лёгкой как пушинка, и в обычных обстоятельствах Алекс мог бы с лёгкостью пробежать с такой ношей не один километр, но полученное ранение давало о себе знать, и пару раз наёмнику казалось, что он вот-вот потеряет равновесие и упадёт. К счастью этого не произошло, и, благополучно достигнув дверей кухни, он распахнул их ударом ноги, вбегая внутрь.
Но на этом его везение закончилось. Ворвавшись на кухню, Алекс увидел, что все повара и официанты лежали на полу с заложенными за голову руками, и в тот же момент в лицо ему прилетел автоматный приклад. Если бы не отягощавшая его правое плечо девушка, он смог бы с лёгкостью увернуться, но сейчас ему это не удалось, и, получив удар, он со стоном рухнул на пол. В голове по-прежнему стоял звон. В глазах плыло, хотя слух постепенно возвращался. Он успел заметить, что их окружили какие то люди в чёрной униформе. На рукаве одного из них Алекс увидел нашивку со словом «СПЕЦНАЗ», а на спине другого - «ФСБ».
- Лежать, не двигаться! - проорал обладатель автомата, и вновь огрел Алекса прикладом.
- Не бейте его! Не надо! Он пытался помочь мне! На нас что-то напало! - послышался рядом голос Полины, и Алекс с облегчением отметил про себя, что зрение к ней вернулось.
- База, говорит командир первой группы ! Цель номер один захвачена! - передал по рации командир группы.
- Группа один, что со второй целью?
- Не обнаружена.
- Вас понял, группа один. Заканчивайте операцию.
- Принято. Группа два. Это группа один!
- На связи группа два!
- Операция завершена! Выходим!
- Принято!
Алекс увидел, как один из спецов, не обращая внимания на крики девушки, потащил Полину в сторону дверей, ведущих в общий зал.
- Нет! Не туда! - закричал Алекс, предостерегающе вскидывая руку.
- Заткнулся! - рявкнул другой боец и попытался вновь огреть Алекса прикладом, но наёмник увернулся и, перехватив оружие, дёрнул спеца вниз на себя, одновременно проведя подсечку. Боец рухнул на пол, а Алекс выхватив из его же собственного разгрузочного жилета нож - приставил лезвие к горлу бойца.
- Назад! Все назад! Спецы мгновенно взяли наёмника на прицел, но стрелять не спешили.
Тот, который удерживал Полину так же замер.
- Отпусти её! Быстро!!! Быстро, я сказал!!! - заорал Алекс, прижимая нож к горлу присмиревшего спеца так, что даже слегка разрезал кожу.
Боец, державший девушку, вопросительно взглянул на командира. Тот кивнул.
Освобождённая девушка бросилась прочь от двери.
- Тише приятель… Спокойно… Мы ни хотим причинять тебе вред… - медленно и вкрадчиво заговорил командир группы.
- Идиоты!!! Вы что, не понимаете, что я вам говорю?! Там что-то есть! - в отчаянии закричала Полина.
- Послушайте… - обратился к Полине командир, - мы понимаем, что вы напуганы…
- Черт возьми, да! Я напугана! Но не тем, о чём вы думаете! За этой дверью, какая-то тварь! Она убивает людей и убьет нас всех, если вы мне не поверите!
Слова девушки не произвели на командира спецназа никакого эффекта.
- Ну конечно… Я понимаю… Мы сможем вас защитить - но для начала пусть ваш друг отпустит заложника. И тогда мы сможем уладить все проблемы. Вам никто не причинит вреда.
Спецназовец посмотрел на Алекса, всё это время сохранявшего молчание. Наёмник лихорадочно искал выход из сложившейся ситуации. Он знал что до лестницы ведущей на задний двор остаётся совсем немного, он мог приказать спецам не шевелиться, пока Полина покинет здание… Но что в этом толку, ведь ЭТО может настигнуть её и на улице… Ему нужно было идти с ней, но имея в руках заложника и группу спецов на хвосте - пытаться защитить девушку нереально… Внезапно его размышления были прерваны. За дверью, ведущей в зал, раздались автоматные очереди, перемешиваемые с жутким рёвом.
Двое спецназовцев тут же взяли на прицел дверной проём.
- Группа один! Это группа два! Мы атакованы неизвестным противником! Приём! Несём потери! - донеслось из рации командира.
- Теперь вы мне верите?! - закричала Полина.
Автоматные очереди смолкли одна за одной. За дверью наступила абсолютная тишина.
- Группа два! Что у вас происходит?!
Рация молчала.
Все находящиеся в помещении люди замерли, прислушиваясь.
Какой-то странный звук.
Алекс поднял глаза наверх и увидел, откуда он исходит. Алюминиевые вентиляционные трубы! Что-то двигалось по ним, как по тоннелю!
Свет начал меркнуть.
- Стреляйте на звук! Стреляйте по трубам! - закричал наёмник, отбрасывая от себя спецназовца и кидаясь к Полине. В следующий миг раздался скрип разрываемого металла, и помещение погрузилось во тьму. Кто-то закричал. А вслед за этим помещение осветили вспышки автоматных очередей, и начался настоящий ад! Выстрелы, крики раненых и умирающих, визг рикошетов, грохот переворачиваемой мебели, всё это слилось в одну оглушительную какофонию.
Подскочив к Полине, которая стояла, закрыв от страшного грохота уши ладонями, Алекс повалил её на пол и накрыл своим телом. Секунду спустя несколько шальных пуль, вышибая бетонное крошево, впились в стену на том самом месте, где только что находилась девушка.
Они лежали в узком коридоре, образованном длинным кухонным столом с одной стороны и тумбами для хранения продуктов с другой. Впереди сквозь тьму виднелось слабое мерцание синего пламени на газовой плите.
- Ползи к огню! - крикнул Алекс Полине, подталкивая девушку вперёд, и немного подождав, пополз следом. Грохот и стрельба за их спинами продолжались, но к моменту, когда они достигли плиты - в кухне воцарилась гробовая тишина.
Не теряя ни секунды, Алекс протянул руку, чтобы увеличить мощность пламени, и внезапно ощутил, что не может пошевелиться! Тело словно сковала чужая воля.
Страшная сила вдруг сдавила его голову, изнутри сковывая движения и парализуя волю. Тело не слушалось, как мышцы лица после анестезии у зубного. Он ощущал как в его сознание вторгается что то тёмное… Чужое… Как оно стремиться овладеть им, подчинить себе.
- Нет… - Алекс силился преодолеть наваждение, но ему удалось лишь слегка пошевелить рукой. Краем глаза он заметил, что и с Полиной происходит нечто подобное. Она встала на ноги и как заворожённая сделала шаг в обратном направлении.
- Cтой… - хотел закричать Алекс, но вместо звуков из его горла донесся лишь тихий шепот.
- Стой…
Девушка не реагировала.
Алекс собрал остатки сил и рывком сунул свою руку в огонь. Сознание затопила боль, но эта боль словно цунами смыла дьявольское наваждение, и наёмник ощутил, что снова может себя контролировать. Не теряя ни секунды, правой рукой он схватил девушку и притянул к себе, а левой выкрутил регулятор подачи газа на максимум.
Пламя взвилось вверх утроенной силой. Не теряя ни секунды, Алекс включил все шесть конфорок, установив регулятор подачи газа на максимум, и тьма отступила…

Глава 12.
ЭПИЗОД 1: Во тьме
Тьма сгущалась в нескольких метрах впереди, но танцующие над плитой яркие языки пламени не позволяли ей приблизиться.
Сейчас в помещении кухни, доселе наполненного грохотом, - не было слышно практически ни звука… Но эта тишина была обманом, наёмник чувствовал - тварь где-то рядом…
Затаилась во мраке…
Выжидает…
Некоторое время они просто сидели на полу, прижимаясь спиной к плите и слушая, как мерно гудит над их головами газовое пламя.
- Огонь… - прошептала Полина …- Оно не может погасить огонь…Оно его боится…
Алекс кивнул.
Еще несколько секунд прошли в тишине.
- Господи… - Полина с ужасом уставилась на обожженную, залитую кровью левую руку Алекса, - вам нужна перевязка!
- Ерунда…
- И ваше плечо…
- Кровь уже не идёт… Всё нормально…
Девушка с упрёком просмотрела на Алекса.
- Дайте, я посмотрю…
- Я же говорю, всё в порядке, - усталым голосом сообщил наёмник, но всё же не стал препятствовать тому, что Полина сняла с него пропитавшийся кровью пиджак. Рубашка также была в крови. Расстегнув её, Полина не поверила своим глазам - рана на плече Алекса удивительным образом затянулась!
- Я же говорил… - произнёс Алекс. - Но за заботу спасибо…
- Как это… Как это возможно? - девушка непонимающе смотрела на наёмника.
- Долгая история, - устало сообщил тот.
В этот момент в наушнике Алекса раздался голос детектива.
- Алекс! Приём! Алекс! Ты меня слышишь?
- Слышу…
- Алекс, я не мог с тобой связаться раньше! Здесь спецы! Я хотел предупредить тебя, но они включили радио-глушилку!
- Этого следовало ожидать.
- Здесь такое твориться! Люди бегут из здания! Все в панике! Что у вас там происходит?
- Большая заваруха…
- В здание вошёл спецназ! Их много!
- Уже нет…
- В каком смысле?
- Они все мертвы…
- Что?!
- ОНО здесь…
- ОНО?! Как… Что с Полиной?!
- Всё в порядке, она со мной…
- Вам нужно выбираться оттуда!
- Хорошая мысль… Я как раз собираюсь придумать как…
- Где вы?
- На чётвёртом этаже…
- А эта тварь?
- Где-то рядом.
- Скажи, что мне делать!
- Оставаться на связи…
После того, как наёмник закончил диалог с детективом - послышался голос девушки.
- С кем вы говорили?
- Друг вашего дедушки. Это он попросил меня помочь вам… Кстати, меня зовут Алекс…
- Полина…
- Очень приятно… - Алекс слабо улыбнулся. - Рад видеть вас вновь, Полина… Хочу заметить, вы просто притягиваете к себе неприятности.
Полина смущённо опустила глаза.
- Тот детектив… - произнесла девушка - Вот о чём он пытался меня предупредить…
Алекс кивнул.
- Но я не поверила, и он попросил вас присмотреть за мной.
- В точку…
- Хорошо… Но наша первая встреча… Когда произошла авария…
- Чистая случайность…
- Случайность?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47 48 49 50 51 52 53 54 55