– А если тебе опять приснится кошмар…
– Блейк, я же сказала, со мной все в порядке. У меня больше не будет кошмаров.
– Уверена?
– Да.
Он наклонился, чтобы поцеловать ее в губы.
– Спокойной ночи, Тара.
– Спокойной ночи, Блейк, – проговорила она внезапно охрипшим голосом.
– Тара!
Она проснулась, услышав свое имя, открыла глаза и едва не застонала, увидев Блейка, сидевшего на краю огромной кровати. Волосы у него спутались, и на нем были только темные тренировочные брюки.
Молодая женщина отвела глаза от его обнаженной груди. Неожиданно, ясно вспомнив, что ей снилось, она покраснела.
– Надеюсь, я не говорила во сне, – пробормотала Тара.
Он отвел прядь волос с ее лица, коснувшись теплыми пальцами ее холодной щеки.
– Нет. Ты просто металась. Я испугался, что тебе опять снится кошмар.
Это не было кошмаром, но Тара вовсе не собиралась рассказывать Блейку о приснившемся.
– Который час?
– Седьмой.
– Прости, Блейк, я не даю тебе спать.
Тара чувствовала, что в горле у нее пересохло.
Она схватила с тумбочки стакан с водой и отпила половину. Прохладная жидкость освежила.
– Тебе лучше? – спросил Блейк, забирая у нее стакан и ставя обратно на тумбочку. Тара кивнула.
– Я просто хотела пить.
Он провел большим пальцем по ее нижней губе, смахивая каплю воды. Почувствовав нежное прикосновение, она затрепетала. Эротический сон снова напомнил о себе. А сейчас они были одни в интимном полумраке спальни. Стоит только намекнуть, он окажется в постели рядом с нею.
Блейк поглаживал ее щеку. Затем его пальцы скользнули к подбородку, прикоснулись к ее нижней губе, и она отозвалась на это легкой дрожью.
– Как тебе удается так хорошо выглядеть рано утром? Мне очень трудно сдерживать себя, красавица Тара Макбрайд.
Тара никогда не причисляла себя к красавицам. Самой красивой женщиной в семействе Макбрайд была ее кузина. Саванна. А кузина Эмили – просто симпатичной милой девушкой. Ну, а Тара… Ее считали умной, образованной, довольно привлекательной. Но назвать ее красавицей?..
Это Блейк хорош собой, думала Тара. А его грудь и руки казались такими сильными, такими мускулистыми. Она не могла противиться желанию дотронуться до него. Тара погладила его левую руку… заколебалась. Его тело оказалось даже лучше, чем в ее воображении.
Блейк придвинулся ближе.
– Мне так хочется поцеловать тебя. Тара, – пробормотал он.
Она тоже хотела этого, но все еще боялась сблизиться с ним, боялась снова потерпеть неудачу.
Но Тара не пыталась остановить его, когда губы мужчины прикоснулись к ее губам. И она не оттолкнула его, когда он снова поцеловал ее, на этот раз смело и властно. Тара ощущала тепло мужского тела, и ей безумно хотелось прижать Блейка к себе, чтобы ничего не разделяло их.
Блейк бормотал что-то неразборчивое. Его ладонь поддерживала ее голову. Он целовал Тару с невероятной страстью.
Тара с такой же страстью отвечала на его поцелуи, желая продлить эти сладкие мгновения.
Ее рука легла ему на спину. Мускулы Блейка напряглись, и он застонал.
Пальцы Тары ощутили грубый шрам под его левой лопаткой. Блейк вдруг замер, а затем резко поднял голову.
В следующее мгновение он вскочил с кровати. Его руки дрожали.
Что она сделала такого, почему он резко отшатнулся от нее?
– Ты можешь еще поспать, – сказал Блейк, избегая ее вопросительного взгляда.
Как будто она теперь сможет заснуть!
– Я… – Голос у нее сорвался. – Лучше я встану. Блейк кивнул, повернулся и почти выбежал из комнаты.
– Чувствуй себя как дома, – бросил он через плечо. – Стефани не будет возражать.
Стефани.
И как только Тара могла забыть о другой женщине? О той женщине, в чьей постели она лежала, о той, в чьей постели Блейк, наверное, бывал не раз!
Она соскочила с кровати, дрожащими руками поправляя волосы.
Господи! Какой идиотизм! Влюбиться в жонглирующего частного детектива, у которого нет ни постоянной фамилии, ни постоянного адреса и который частенько обретался в квартире рыжеволосой длинноногой модели. Только полная дура могла позволить себе слишком привязаться к такому человеку. Они просто вынуждены сейчас жить бок о бок, пыталась внушить себе Тара.
Конечно, он весьма привлекателен. Но они не подходят друг другу. Тара не могла позволить себе поддаться искушению и забыть о здравом смысле.
Тара долго стояла под душем, потом сушила волосы феном и накладывала легкий макияж. Она надела джинсы и футболку с красными и белыми полосками. Застилая кровать, Тара случайно толкнула стоящую рядом тумбочку и уронила крошечную фотографию в старинной медной рамке. Поставив ее на место. Тара увидела, что с фотографии улыбается Блейк. Снимок, вероятно, сделали несколько лет назад. Длинные золотистые волосы Блейка будто растрепал ветер, на фото молодой мужчина беззаботно улыбался. Он явно смотрел на того, кто его фотографировал, с нескрываемой любовью.
У Тары появилось ощущение, что фото жжет ей руки. Она поспешно поставила его обратно на тумбочку.
Недолго размышляя, Блейк вытащил из стенного шкафа Стефани зеленую рубашку и летние брюки цвета хаки. Волосы у него были влажными после холодного душа. Он слегка пригладил их.
Надев кожаные туфли, Блейк собрался ненадолго уйти из дома. Мужчина догадывался, что Тара захочет пойти с ним, но надеялся отговорить ее. Здесь она будет в безопасности. А он вдали от нее сможет подумать о том, почему не должен влюбляться в нее всерьез.
Шрам, до которого она дотронулась, остался от пули стрелявшего в Блейка безумца и напомнил еще раз о том, какие они с Тарой разные. У нее было прошлое, о котором он мог только мечтать, и будущее, в котором ему никогда не будет места. Он сомневался, что Тара удовлетворится несколькими ночами без продолжения.
Блейк не представлял, что еще может ей предложить.
Он сидел за кухонным столом с чашкой кофе и газетой, когда вошла Тара. Блейк, как всегда, улыбнулся ей, но женщина заметила, что его глаза на этот раз были серьезны. Она наткнулась на стену, которую он воздвиг между ними.
Что же изменилось так внезапно? Почему он так стремительно отдалился от нее? Тара не могла не думать о роли Стефани в этой неожиданной холодности Блейка.
– Мы должны, – сразу начал детектив, – попасть в особняк Джексона Уилфорта и взглянуть на его коллекцию.
Тара тяжело опустилась на стул.
– Ты хочешь проникнуть в особняк Уилфорта? – тихо спросила она, вспоминая фотографии отлично охраняемой резиденции, которые видела в журналах. – А не думаешь, что это опасно, особенно если сам Уилфорт связан с теми, кто охотится за нами?
– Я же не говорил, что мы должны вломиться туда. – Блейк задумчиво рассматривал газету. – Я сказал, мы должны попасть туда.
– Полагаю, ты не думаешь, что мы позвоним в дверь и скажем: «Простите, мистер Уилфорт, вы не возражаете, если мы посмотрим вашу коллекцию, чтобы убедиться, нет ли среди ваших картин парочки экземпляров, которые случайно были объявлены украденными?»
Блейк взглянул на Тару, отдавая должное ее иронии.
– Я не совсем это имел в виду.
– У меня такое чувство, что у тебя уже созрел некий план.
Блейк широко улыбнулся.
– Похоже, не у одного меня есть интуиция, на которую можно положиться.
И вдруг его улыбка исчезла. Он протянул руку и коснулся пряди ее светлых волос.
– Ты никогда не задумывалась, – спросил он, как бы ты выглядела с рыжими волосами?
– Я…
Он хитро улыбнулся.
– Доверься мне. Тара. Ты будешь великолепна.
Глава 8
Блейк не сказал Таре ничего определенного.
– Мне необходимо продумать некоторые детали, заявил он ей.
Когда позднее детектив собрался уходить без нее, Тара возмутилась. Она напомнила, что стала его партнером в этом расследовании и не желает, чтобы от нее отмахивались, как от назойливой мухи.
Но Блейк не слушал женщину. Он заявил, что собирается сделать то, что должен сделать один, и оставил ее в квартире Стефани. Тара несколько минут меряла шагами комнату, взбешенная тем, как легко он настоял на своем, и одновременно мечтая оказаться в объятиях Блейка.
Веду себя как законченная идиотка, раздраженно подумала она.
Неожиданно ей ужасно захотелось поговорить с кем-нибудь из близких. Ее удивило, что в последние две недели, когда в любое время могла это сделать, она не звонила своим родным. А теперь, когда звонить им было рискованно, ее буквально переполняло это желание.
Тара убеждала себя, что звонок из квартиры Стефани не представляет опасности. Никто, кроме самой манекенщицы, не знал, что они с Блейком прячутся здесь, а Блейк, по-видимому, полностью доверял своей подруге.
Глупо думать, что будут проверять звонки в дом ее родителей… Не обязательно следить за ее семьей…
Почему же разумная предосторожность превратилась в навязчивую манию преследования?
Она могла бы позвонить своему брату Тревору в Вашингтон. Но Тревор слишком хорошо ее знал. Он сразу догадается, что что-то не так. Именно поэтому Тара не стала звонить ему после своего увольнения из юридической фирмы. А если бы он узнал, что ее подозревают в убийстве, то сел бы в самолет и уже через час примчался бы в Джорджию.
Ну а младший брат, Трент, еще слишком молод. И он все чересчур близко принимает к сердцу. Не следует его попусту волновать.
Тишина в квартире незнакомой женщины нестерпимо давила на Тару, заставляя ее чувствовать свое одиночество все сильнее. Она еще целый час бродила по комнате, пыталась читать одну из книг Стефани, смотрела из окна на реку и наконец поняла, что больше не может. Ей необходимо с кем-нибудь поговорить, или она сойдет с ума.
Тара взяла телефон и набрала номер единственного человека, который всегда оказывался на месте, когда был нужен. Ровесница Тары, Эмили Макбрайд, лучше всех умела слушать.
– Тара, как ты?.. – тепло отозвалась Эмили, сразу же узнав голос кузины. – Я беспокоилась за тебя.
– Беспокоилась? – удивилась Тара. – Почему?
– Когда мы виделись последний раз на похоронах моего отца, я заметила, что ты чем-то сильно озадачена. А с тех пор, как ты уехала, ты никому не звонила. Тетя Бобби и дядя Калеб боятся, что ты слишком много работаешь. Тетя Бобби так надеялась, что ты позвонишь. Ты уже разговаривала с ней сегодня?
Тара даже не думала, что родители так волнуются за нее.
– Нет, я еще не звонила маме, – призналась она. – Эмили, а ты не можешь оказать мне услугу?
– Конечно. А в чем дело?
– Скажи маме, что я звонила тебе и что через несколько дней я позвоню и ей, хорошо? Возможно, на следующей неделе. Я все еще в командировке, и у меня действительно нет времени, чтобы позвонить ей сейчас.
Эмили немного помолчала.
– Тара, что случилось?
– Это долгая история, – ответила Тара, уже жалея, что позвонила кузине. – У меня кое-какие неприятности, но ничего серьезного. Просто хотелось с кем-нибудь поговорить.
– Ты можешь сказать, что произошло?
– Боюсь, что нет. Но, пожалуйста, не звони мне домой, хорошо? Меня там не будет какое-то время. И попроси маму не звонить туда. Я сама свяжусь с ней, как только смогу.
– Это как-то связано с твоей работой?
– Что-то вроде того, – ответила Тара, чувствуя себя неловко из-за того, что пришлось солгать.
– Но… тебе не грозит опасность? Тара неискренне рассмеялась.
– Конечно, нет. Правда, Эмили, не беспокойся. А как у тебя дела?
– У меня-то все нормально, – ответила Эмили, явно не поверив Таре. Последние две недели я только и делала, что отдыхала. Наверное, больше, чем за весь прошлый год.
Тара знала, что кузине пришлось нелегко. Ее отец умирал долго и мучительно. Эмили пришлось многим пожертвовать, когда она отказалась поместить дядю Джосаю в частную лечебницу.
– Ты передашь маме, что я звонила?
– Я все передам. Тара, а ты обязательно позвони, если тебе что-нибудь понадобится, если что-нибудь случится.
Конечно, придется позвонить, когда вдруг увидит себя на экране телевизора, мрачно подумала Тара.
Просто чудо, что такое еще до сих пор не произошло. И разве жадные до сплетен жители Гонории не обрадуются, узнав, что еще один член семейства Макбрайд подозревается в убийстве. Однажды такое уже произошло с братом Эмили, Лукасом, который 15 лет назад из-за этого уехал из города, и с тех пор о нем ничего не было известно. Тара и подумать не могла о том, чтобы причинить своей семье такую боль.
Она услышала, как ключ поворачивается в замочной скважине входной двери, и ее сердце бешено заколотилось. Блейк вернулся.
– Я должна идти, Эмили. Позаботься о себе, слышишь?
– Ты тоже.
– Я постараюсь, – пообещала Тара и повесила трубку.
Она вытерла неожиданно ставшие влажными ладони о джинсы и повернулась к двери, чтобы встретить Блейка. Она очень надеялась, что не принесла им обоим новых неприятностей, решившись позвонить сестре…
В комнату вошел не Блейк, а высокая, ослепительно красивая рыжеволосая женщина в облегающем вязаном платье выше колен, которое открывало ее стройные длинные ноги. Тара ощутила себя обычной простушкой рядом с этой роскошной дамой.
Вот она какая, Стефани, подумала она, и сердце ее оборвалось.
– Привет! – На лице красавицы появилась абсолютно искренняя и дружелюбная улыбка. – Ты, должно быть, Тара?
– Да. А ты Стефани.
– Точно. А где Блейк?
– Он ушел и не сказал куда.
Стефани покачала головой и вздохнула.
– Он не слишком разговорчивый.
– Очень мило с твоей стороны, что ты позволила пожить в своей квартире, – произнесла Тара, чувствуя себя неловко.
– Блейк знает, что ему и его друзьям здесь всегда рады. Не хочешь поесть? Я не завтракала и умираю с голоду.
Тара взглянула на часы. Было уже почти два часа дня. Где же Блейк?
А Стефани уже направлялась на кухню.
– Ты любишь спагетти? У меня есть соус домашнего приготовления. Просто нужно разогреть его и сварить к нему макароны. И еще в холодильнике наверняка найдутся овощи для салата.
Похоже, они будут вместе готовить ланч, подумала Тара, покорно следуя за хозяйкой дома.
– Блейк сказал, что втянул тебя в одно из своих расследований. Стефани открыла холодильник. – Должна признаться, я удивлена. Обычно он более осторожен и старается не подвергать опасности других людей.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17