Несколько хороших воинов, группа огневой поддержки в лице мага и святоши, и походный госпиталь. Алиана не боевой маг. Про возможность заброски и эвакуации по воздуху, можно и не говорить. Вертушек здесь нет. Хотя, была бы под рукой пара драконов, тогда да. Садись и вперед. Довезут туда и обратно без проблем. Одно плохо. Сначала их нужно найти. Драконов найти и вместе с ними неприятности на свою задницу. Потом суметь остаться в живых и только потом попробовать договориться о сотрудничестве. Причем, понятие сотрудничество предполагает наличие у тебя крупной суммы и горячего желания с ней немедленно расстаться, чтобы ты смог покинуть эту местность на своих двоих. Жадные, мелочные и склочные создания эти драконы. Уважаю. В этом мире по-другому нельзя. Мигом на шею сядут, ноги свесят и будешь изображать из себя ездовую собаку. Так, что придется по земельке и на лошадках. Вот и передвигаемся, как можем. С егерями я сразу нашел общий язык. Старые и опытные вояки. Приятно иметь с ними дело. Минимум вопросов. Все необходимое снаряжение для группы у них было с собой. Начиная от палаток, кончая местным вариантом гигиенических полотенец, для ежедневного протирания тела. Эх, была бы на Земле у меня такая снаряга, когда нас гоняли по лесам. Класс, а не снаряжение. Магия форевер. Ладно, проехали. С егерями я сразу обсудил наши всевозможные телодвижения на маршруте. Начиная от боевого порядка группы в ходе рейда, до расположения ям для оправления естественных потребностей организма. Вот и сейчас мы передвигаемся трилистником или буквой Y углом вперед. Впереди головной дозор в составе меня любимого, егеря и мага. Стандартная тройка. Я с егерем впереди, а за нами огневик. Метрах в двадцати передвигается группа управления, чтобы ее черти взяли. Ядро отряда, мать его. Алиана, шишка и святоша. Дождешься от них поддержки, как же. Сам вбивал в их головы, чтобы при стычке не лезли вперед. По-другому нельзя. Без Алианы рейд теряет смысл. Я не ошибся, только она может взять цель в руки и вынести ее на свежий воздух. Будь прокляты эти старые артефакты, из-за которых молодая девчонка вынуждена совать свою голову, черт знает куда. Алиана должна жить. Справа и слева группы управления, чуть отстав от нее, передвигаются боковые дозоры из двух егерей в каждом. Стандартный боевой порядок при передвижении в районе особого внимания. По-другому пограничье не назовешь. В любой момент жди бяки отовсюду. Мы и ждем. Мы готовы к атаке на группу с любой стороны. Алиана прикрыта со всех направлений. Жаль, что скоро редколесье закончится и мы вынуждены будем передвигаться колонной по одному, дыша в затылок друг другу. Ну, почти дыша. В особо сложные для передвижения места нет смысла лезть. На чем тащить снаряжение, на собственном горбу? А как иначе, если лошадей придется оставить? Хрен вам. Я Пушка не оставлю, а лошадей, тем более. Нечего местных жителей баловать большим количеством халявного мяса. Это я о лошадях. А Пушок сам из кого хочешь, обед себе приготовит. А мой мешок путника не резиновый. Все снаряжение туда не влезет. Набрали с собой много. Набрали на месяц автономного плавания. Одни продукты, сколько места занимают? А ресторанов быстрого обслуживания я здесь не видел. Нет, может они и есть, но только не для нас. Рылом, понимаешь, мы не вышли. Перед выходом группы я проверил все. Старался предусмотреть каждую мелочь. Я не один. Я отвечаю за всех. Я учел все. Хотя, вру. Я не обеспечил разведгруппе связь с центром. Не смог по причине отсутствия центра, который может немедленно выслать подмогу и обеспечить эвакуацию группы. А если посмотреть с другой стороны, как же без связи? Будет связь. Как убьют, так сразу и получишь возможность лично пообщаться, а то и поручкаться с верховным главнокомандующим. Я к нему на прием вряд ли сразу попаду. Пару сотен лет в чистилище мне обеспечены.
- Хватит ныть.
А есть другие предложения? А? Не слышу ответа. Хотя, ты прав. Хватит. Чтобы не произошло, Алиана должна выжить и вернуться. Егеря отличные парни. Да и маг оказался толковым мужиком. Слишком долго он ощущал сознание собственной важности. Как я сбил с него спесь, так все пришло в норму. Накипь последних двух лет с него слетела. Два года назад он стал Повелителем Огня, вот и до сих пор переживает это чудное мгновение. Вернее, переживал. Вообще, интересная история. Ладно, проехали. Шишка, тоже неплохой мужик. Один святоша не шел со мной на контакт и предпочитал отмалчиваться. Я так и не смог его просчитать. Но всеми этими людьми, при необходимости я пожертвую. И собой могу пожертвовать. Алиана должна выжить. Вот, сволочь. Вот как подстроил удар. Я его совсем не ожидал. Я почти забыл о ней. Стоп. Твою тещу! Я еще забыл кое о чем! Ребенок Лаэры. Блин. Я совсем о нем забыл. Хотя, это ребенок Лаэры и Кенора. Это их ребенок. Кто там говорил, что князь бесплоден? Выйди из строя и посмотри. Да и наверняка ребенок под такой охраной, что мало не покажется никому. Хм. Интересно было бы на него или на нее посмотреть. Издали, конечно. Я не чувствую и не должен чувствовать ничего, кроме интереса к этому комочку жизни.
- А если его убъ…
- Порву! - вырвался крик из моего горла.
Пушок заревел и завертелся на месте, ища не замеченного им врага. Егерь и маг шарахнулись в стороны.
- К бою, - закричал Ронк. Блин. Вырвалось. Спокойно, Пушок.
- Отставить, - остановил я шевеление личного состава. - Так и что тут у нас есть? - спросил я у народа.
Я похлопал по шее успокоившегося Пушка и начал рассматривать группу. Егерь из моей тройки остановил коня и направил арбалет с хитрым болтом на ближайшие кусты. Вру, все егеря приготовились к отражению нападения. Это понятно. Опытнейшие вояки. А вот остальные? М-да. Изар, который маг, кряхтя, поднимался на ноги. Не умеет падать с испуганной и вставшей на дыбы лошади. Святоша Пат, читавший на скаку местный вариант библии, не остановил своего коня, а наоборот дал ему посыл вперед. Животина прилежно выполнила ценное указание и врезалась грудью в круп остановившегося коня Ронка. После чего последний доблестно кувыркнулся на землю. Как шишка не напоролась на собственный меч, который он ловко выдернул из ножен при моем вопле? Молодец. Паркетная жизнь с него быстро слетела и Ронк опять стал лихим гвардейцем. Алиана перестала в панике оглядываться по сторонам. Вот сейчас я и буду строить ядро нашей группы. Командир не ошибается. Все, что он делает, абсолютно верно и правильно. Я тут, понимаешь, учение устраиваю, а личный состав наполовину деморализован.
- И что это было? - громко поинтересовался я. - Мы уже в десятке километров от седьмого поселка. Мы в пограничье, мать вашу. Что тут вы мне показываете? Что? К егерям претензий нет. А вот к остальным, целая куча. Ронк, какого хрена ты отдал приказ к бою? Ты командир или я?
Ронк перестал материть святошу и начал осматривать окрестности, ища существо, которое можно убить. М-да. Работать и работать. В группе один командир и мне плевать на его привычки.
- Изар, а что ты нам продемонстрировал? Ты поясни, а то я не понял.
Маг глухо выругался и угрюмо уставился на предателя коня. Тот ответил ему невинным взором. Мол, это не я. Это драк и вообще, разве нормальный жеребец может чувствовать себя спокойно, находясь рядом с этим исчадием ада?
- Пат, а к тебе один вопрос? Ты на чьей стороне играешь? Мало того, что ты при учебной тревоге не предпринял мер по защите соратников, так и вывел из строя боевую единицу. С такими друзьями и враги не нужны.
Ронк, смотря на смущенного святошу, злорадно засмеялся. Егеря улыбнулись. Им не по чину. Да, я вот такой. Постоянно забочусь о своих подчиненных непрерывными учебными тревогами.
- Проехали, - махнул я рукой. - Кое-кто забыл, что он находится в пограничье, а не во дворце. Я заметил это и напомнил. Продолжаем движение.
Во взглядах егерей, обращенных на меня, я прочел уважение. Даже шишка одобрительно похлопал меня по плечу. Мысленно похлопал. Мол, так и надо с этими штафирками. Вечно от них головная боль и полное смущение строя. Команд не понимают, а все туда же, жизни, мать их, учат. Ломоносовы не отменделееные.
- Далв, - прозвенел мне в спину голосок Алианы, - а мне ты ничего не хочешь сказать?
Я ухмыльнулся. А счет после объявления учебной тревоги сравнялся. За сутки, что мы готовились к рейду, девчонка пару раз успела сказать мне гадость и остановилась, только заметив недоуменные взгляды спутников. Перестала, но глазами мне пообещала такой интим, что я обрадовался и удивился. Я все понимаю, прошлая встреча в будуаре с кроватью осталась незавершенной и Алиана хочет довести ее до логического конца. Но, что королевская дочка имеет такие пристрастия сексуального характера, я не ожидал. В принципе, все понятно. Я голый лежу на топчане, а она рядом. Хорошо, но почему топчан без матраса? Почему мои руки и ноги прикованы цепями? Почему она вся в коже и перебирает набор пыточных инструментов? Такими играми я никогда не увлекался.
- Далв? - напомнила о себе Алиана.
- А что я могу сказать? - удивился я. - Мы в походе и называем друг друга по именам. Так есть шанс подольше пожить. Что я могу сказать Эле? А вот если бы мы находились в поместье твоего папеньки, то я бы сказал следующее. Леди Эла Как Вас Там, я понимаю, что магия Жизни - это то, что очень необходимо женщине. Уход за кожей, сохранение молодости лица и тела и так далее, но есть и иные аспекты этой силы. Жаль, что магиня Эла об этом не помнит.
По мере моего монолога девчонка наливалась бешенством, а ее спутники тщательно скрывали растущие улыбки. Нет, счет стал не просто в мою пользу, я сильно вырвался вперед.
- Эла, у тебя еще есть вопросы к твоему командиру? - поинтересовался я, выделяя каждую фразу.
- Я магиня Эла, - прошипела девчонка.
- Да? - удивился я, - не заметил. Едем дальше.
Не обращая внимания на остальных, я послал Пушка вперед. В глазах у Алианы я прочитал, что к набору интересных инструментов добавилась и дыба. Нет, так дальше не пойдет. Надо с ней поцапаться наедине и тогда у нас будет мир, и согласие. Девчонка спустит пар и успокоится. Так, планы корректируются. Выжить должна не только Алиана. Выжить должен и я. Жаль остальных, но мы должны выжить. Я поинтересуюсь, как там дела у княжеской четы и только после этого буду спокоен, и готов к упокоению. Я быть призраком не хочу. Оно мне надо? Кстати, о птичках. Надо вспомнить все подробности.
- Далв, - продолжил уговаривать меня призрак. - Ты пойми, никто, кроме тебя, не должен знать об этом. Никто.
- Дядя, ну сколько можно тебе повторять. Я объявление повешу об этом? Мол, люди добрые. Около Мертвой пустоши есть один интересный клад. Я ничего не вам скажу, а вы ничего не слышали. Так, что ли?
- Далв, ты должен об этом знать один. Клянись мне и все узнаешь.
- Слушай, герцог, - ответил я. - А зачем тебе моя клятва?
- Зачем? - усмехнулся дух. - А затем, чтобы ты никому и ничего не сказал. Это только твой клад, а не чей либо еще.
Так, наш разговор зашел в тупик. Уже раз третий зашел. До активизации сволочи, у меня есть еще несколько дней. Значит, я могу поклясться. А почему бы и нет? Я не собираюсь рассказывать каждому встречному об интереснейшей захоронке.
- Герцог, - начал я, - повтори еще раз, что там лежит.
- Я тебе уже говорил, - возмутился призрак.
- А я еще раз хочу послушать, - зевнул я. - Мне так будет легче принимать решение.
- Далв, ты наглец, - заявил призрак.
Как все привычно. Не хватает вина и собутыльника. Герцог, при всем его желании, не пьет. Закодированный насмерть индивидуум. Может и поэтому он был такой злой. Как представишь себе столетия без вина и пива, так сразу на весь мир обидишься. Как я его понимаю, но клятва мертвому - это серьезно. Надо все осмотреть со всех сторон.
- Я знаю, что я наглец. Ты расскажи, а я послушаю. Я устроился на полу поудобнее и приготовился окунуться в фантазии.
- Там есть три артефакта, - опять начал рассказывать герцог. - Первый артефакт - это артефакт контроля над стихиями. Четыре кольца элементалей. Четыре кольца, позволяющие вызвать четырех духов стихий. Не надо быть сильным магом, чтобы овладеть этим артефактом. Маг вызывает их и они полностью в его воле. Полностью. Эти кольца соединены в одну цепь. Они не конфликтуют друг с другом. Века заточения сделали их терпимыми, да и не могут вырваться они из своей тюрьмы. Покинуть на время - да, но не навсегда. Они полностью покорны воле владельца. Стихии не могут разрушить свою тюрьму. Металл звезд не позволяет им сделать это. Стихии покорны и послушны. Таких артефактов было сделано всего несколько штук. Изготовлены они были до Смуты. Каждый артефакт стоил королевства. Я овладел этой цепью, но и приобрел могущественных врагов, когда просочились слухи об этом. Я был сильным магом, но даже мне с помощью цепи не удалось бы справиться с ними. Как только внутренняя сила мага заканчивается, стихии возвращаются в свою тюрьму. Жаль, но такова жизнь. Никто не может обойти законы Создателя.
Дух прервался и погрузился в свои фантазии. Понятно. Там он на коне, а все враги -пыль и навоз. Ясен пень, что за такую игрушку герцога и убили. Это же какая сила!? Вызываешь и все. Писец врагам и их отчизне. Хотя, когда твоя сила заканчивается, то северный лис приходит к тебе. А дядя преувеличивает. Никаким он сильным магом не был. Максимум - магистр. Все, на что его хватило, это сопротивление пыткам и возрождение после смерти.
- Второй артефакт, - продолжил призрак, - это кольцо Жизни. Каждый, кто его носит, способен регенерировать самые ужасные раны. Владельца этого кольца очень трудно убить. Он почти бессмертен, в рамках отведенной ему Создателем жизни. Но тоже есть ограничения. Если владелец кольца получил несколько смертельных ран, то он умрет.
Дух опять прервался и завистливо посмотрел на мою фляжку. Конечно, ведь я из нее употреблял отличное вино. Так и есть. Герцог обижен на весь мир. Смерть под пытками, да черт с ней. Забылась уже, но лишать человека вина - это самая жестокая пытка, растянутая на столетия. Понятно, почему он хочет уйти. Дух очень силен. Он почти человек и все свои ощущения помнит хорошо.

Это ознакомительный отрывок книги. Данная книга защищена авторским правом. Для получения полной версии книги обратитесь к нашему партнеру - распространителю легального контента "ЛитРес":


1 2 3 4 5 6 7 8