..
Уранос придирчиво осмотрел панель, наклонился, словно принюхиваясь. Достал из кармана черный цилиндрик и навел на мозаику. Он вел себя так, точно рядом с ним никого не было. Какой самоуверенный субъект!..
- Что это? - Никифор кивнул на цилиндрик.
- Телефото, - не оборачиваясь, сказал Уранос.
"Ну, фото так фото... - подумал Ярковой. - Ах, телефото? Куда же он передает?"
- Зачем так спешить? Вот поднимемся в институт, сообщим...
Уранос, глянув на свою пластинку, прикоснулся к чему-то на панели, и мгновенно засветилась мозаика светом. Вспыхнула звездочка и в "Галактике". Никифор заметил освещенный ею темный шарик (возможно, Солнце и Земля), какое-то мгновенье зачарованно смотрел на мигающий свет, затем вдруг встрепенулся, словно пробудился ото сна:
- А зачем включать?! - Одним прыжком очутился между панелью и Ураносом, оттолкнул его грудью. - Не смей притрагиваться! - И уже примирительно добавил: - Нельзя же так легкомысленно!
- Я все это понимаю, - сдержанно ответил Уранос. - Я ведь только хотел проверить питание.
- А я считаю: никакого вмешательства, - сказал Никифор как можно тверже. - Оповестим Международный Совет, прибудут ученые эксперты...
- Неужели тебе не хочется самому встать к пульту управления?
- Нет, не хочется.
- Ты ведь Никифор Ярковой!
- Ну и что?
- Где же твой безудержный порыв? Неутомимая жажда открытий? Ты ведь совсем не такой, как миллиарды серых субъектов, населяющих Землю. Тебя оскорбили, выбросили за борт, а ты... не хочешь одним движением пальца покончить со всеми этими земными проблемами?
- Что с тобой?
- Мы считали тебя интересным объектом...
- Кто это "мы"?
- Теперь могу сказать. Мы - инопланетяне.
- Что ты городишь?
- Тебе повезло, Никифор, ты скоро увидишь высшую цивилизацию.
- Неуместные шутки! Хватит, пойдем отсюда!
"Неужели это может быть? - стучало в голове. - Откуда же они, эти инопланетяне? Да нет, наверно, он просто шиз. Увидел это все - и сдвинулся по фазе".
- За нами миллионы парсеков, годы неутомимой охоты за Землей, - продолжал Уранос, - и теперь, имея в руках мощный магнитный генератор, я упущу момент? Нет, это ты шутишь, или, как у вас говорят, валяешь дурака. А я уже получил точные указания с орбиты.
Ярковой увидел по его желтоватым глазам - правда! На Землю прокрался страшный, смертельно опасный враг.
- Послушай, Ярковой, давай договоримся. Мы давно следим за тобой. Откровенно говоря, я надеялся, что ты будешь добиваться этой куклы Клары. Ах, какое же занудство земная любовь! Какой примитив - двойственность человеческих существ мужчина, женщина! Я вынужден был играть роль одного из вас... Но теперь - точка! Не подходи! Будешь лояльным - сохраню тебе жизнь, тебе и твоей Вере. И не потому, что мы сентиментальны, а потому, что ты помог нам выполнить великую миссию. И для зоологического музея...
- Будь ты проклят со своей миссией! - крикнул Никифор и неожиданно ухнул Ураноса кулаком в живот.
Уранос скорчился, всхлипнул и упал лицом на пол. Никифор навалился на него, мог бы раздавить, как муху, но сдержался. Достаточно того, что обезвредил. Теперь надо препроводить в Международный Совет. Ведь над человечеством нависла угроза...
Уранос лежал пластом и не шевелился.
"Еще в ящик сыграет, - подумал Никифор и встал. - А кровь у него... неужели зеленая?" Уранос, вздыхая от боли, перевернулся на спину. Теперь сомненья не было - кровь у него зеленая. И лицо у него позеленело, стало как маска.
- Ну, будешь еще? - все еще тяжело дыша, произнес Никифор. - Вставай, пошли.
Подал ему руку, помог встать. Только теперь заметил: рука у Ураноса - четырехпалая, пальцы нервно подергиваются. Пока шли к пролому, Уранос еле волочил ноги.
- Скажи, почему же вы, инопланетяне, так агрессивно настроены против нас? - спросил Никифор. - Почему не явились честно, открыто, как гости?
- Все равно не поймешь. "Честность", "братство" - примитивные понятия, выработанные глупейшей земной этикой. Борьба, непрерывная, беспощадная, - это Закон Космоса!
- Какие же вы моральные пигмеи!.. - покачал головою Никифор. - Бессердечные, совершенно бессердечные существа.
- Да, мы бессердечны. Функцию биологического, к тому же несовершенного, насоса, который вы называете сердцем, у нас выполняют стенки сосудов.
- Неужели действительно нет у вас сердца? - удивился Никифор.
- Тебе это даже представить трудно, - поморщился инопланетянин. - Можешь проверить. Вот, послушай.
Никифор наклонился и прижался ухом к его узкой груди. Затаив дыхание, вслушался... и ничего не услышал.
- Убедился?
- Не слышно...
- Мы бессердечные! - с нажимом произнес Уранос, занес над Никифором руку и чем-то кольнул его в спину.
Никифора словно током пронзило, он скорчился, ноги подкосились. Боль быстро прошла, но он с ужасом ощутил, что не может пошевелить ни рукой, ни ногой. В бессильной злобе скрежетал зубами, пытался хотя бы перевернуться на живот, но напрасно. Его палач стоял рядом, и глаза его полыхали торжествующим желтым огнем.
- Мы думали, будешь служить нам... Ну ничего, функцию свою ты уже выполнил. Теперь ничто не помешает нам вывести Землю на другую орбиту. Поближе к нашему Урану.
В этот миг Никифор заметил какую-то фигуру, пробирающуюся в проем. Неужели Вера? Она! Какой ужас!
- Если ты попросишь у нашего Навигатора...
- Убийца! Подлец! - как можно громче закричал Никифор. Слизняк! И твой Навигатор тоже!..
А она идет. Неужели не сообразила? О человеческая доверчивость! Вернулась бы поскорее назад, оповестила бы...
- Сильные эмоциональные импульсы свидетельствуют о близости к животному миру, - сказал Уранос. - Однако настало время кончать эксперимент.
Острый обломок белого камня мелькнул в Вериной руке. И, заметив это, Никифор закричал еще громче:
- Камень падет на твою голову! Справедливое возмездие!
Вера уже близко, ох, только бы он не оглянулся...
- Земля отомстит! По голове, по голове!
Это была и команда, и просьба, и жгучее желание отплатить за все. Ну, не промахнись же, Вера!
Вероятно ощутив Верино дыхание, Уранос обернулся, но не успел поднять руку: Вера изо всех сил ударила по ненавистному зеленоватому черепу. Уранос даже не пикнул, падая к ее ногам. Вера шагнула к Нику. Встала на колени, обхватила его голову, припала к груди.
- Любимый мой... Что же он с тобой сделал? Ты ранен?
- Это на самом деле Уранос... инопланетянин... Парализовал, мерзавец... Хотел захватить пульт... увести Землю...
- Успокойся, успокойся. Ник. Сейчас я позову на помощь...
- Организуй оборону... Они могут напасть...
"Бредит, он бредит", - испуганно подумала Вера.
- Ты хорошая, Вера, - шептал Ник. - Ты удивительная... Я люблю тебя, давно полюбил...
Вера наклонилась к нему, осторожно поцеловала в губы.
- Успокойся, любимый. Я мигом... Мы тебя перенесем...
Губы его вздрогнули, и он прошептал:
- Хочется пить... пить... жить...
Вздохнул и умолк. Сразу потемнели его глаза, потускнели, и растаял в них живой блеск, а на лице появилась смертельная бледность. Вера вскрикнула, плечи ее передернулись, и она забилась в рыданье.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10