Для него в целом мире важна была лишь одна весть – об Ольге! И вот буквально на следующий день он встретил ее. Живую, во плоти и крови… И теперь, возвращаясь домой, он терялся в догадках, как жить дальше, зная, что она совсем рядом!
В конце концов он сбился с дороги. Притормозив у очередного указателя, выбрался из машины, чтоб подойти вплотную и разглядеть названия близлежащих городков. Ни одно из названий не было ему знакомо. Он тотчас, едва выбрался из своего прибежища, промок до нитки. Но это его только порадовало – дождь, хлеставший в лицо и потоками стекавший вдоль тела, несколько отрезвил его разгоряченную голову. Никита подставил лицо ливневому потоку, запрокинул голову, открыв рот и глотая живую воду с небес. И захохотал. Громко, взахлеб, как мальчишка! Его чудо, его радость, его любовь была жива! Она была рядом! Какая разница, свидятся ли они еще? Достаточно и того, что он знал об этом.
Вернувшись к машине, Никита сел за руль и долго сидел так, опустив голову на руки. Перед его глазами стояла Ольга, кинувшаяся к Алеше на шею каких-нибудь два часа назад. Ольга, его не узнавшая… И прекрасная, как никогда!
– Конечно, ты же выросла, моя девочка! – шептал он холодными как лед губами. – Ты еще больше похорошела. Ты точно такая, какой я тебя представлял, даже еще прекраснее…
Может быть, ему нужно было остаться – ведь хозяева предлагали, уверяя, что в такой дождь ехать нельзя… Нет, он поступил правильно. Сидеть рядом с ней, видеть ее родной образ наяву – нет, это было бы слишком непосильным испытанием. Вот так, сразу! Он к этому не готов. Они там в тепле, в уюте – вот и прекрасно! А он – он как-нибудь потихонечку доберется домой… Тут он вспомнил самое главное – надо же, как он мог позабыть об этом… Видимо, пережитое потрясение вытеснило все мысли, кроме одной: она здесь, она рядом… А самое главное было в том, что, по словам Веры, Ольге угрожала опасность! Но какая? Она среди друзей, а теперь возле нее муж… правда, бывший. Но это не важно – она среди близких людей. Вера упоминала о том, что они стали подругами. Вот уж чего только судьба не придумает! Женщины, женщины… Что скрывается в ваших прелестных головках? Что таится в вашей загадочной, страстной и непостижимой душе? Ни к чему ломать голову над ответом… Жизнь таинственна, ее нельзя разгадать, и это так хорошо – всякий миг ощущать присутствие тайны, разлитой во всем: в человеческом естестве, в недоступной логике вязи событий, в ощущении близости чуда, в улыбке небес… В любви!
Никита просидел так, вспоминая, раздумывая, очень долго – ему некуда было спешить. Наконец он очнулся, взглянул на часы – было около двенадцати ночи. Дождь, кажется, начинал понемногу стихать. Он развернулся и поехал назад, надеясь попасть к знакомой развилке, от которой он смог бы выехать на трассу по направлению Бонн – Кельн. Но никак не удавалось разглядеть нужный указатель – быть может, снова проехал мимо… Как назло, ни одной попутной или встречной машины, да это и немудрено – в такую погоду хороший хозяин собаку из дому не выпустит…
Ночь. Бездорожье. Тьма…
Внезапно его фары высветили силуэт, бредущий навстречу по краю дороги. «Человек? Привидение!» – рассмеялся про себя Никита.
И все-таки это был человек. Женщина. Он разглядел длинную юбку, облепившую ноги идущей. Нажав на газ, рванулся вперед и, поравнявшись с путницей, остановился и распахнул дверцу.
Крик изумления вырвался из его груди… То была Вера!
– Что ты здесь делаешь, на дороге, одна?.. Что-то случилось? Ну, говори же скорее!
От нетерпения он сжал ее плечи и принялся встряхивать, как грушевое деревце. Но она была так измучена, что рта не могла раскрыть… Наконец Никита, охнув, опомнился и чуть ли не на руках втащил Веру в машину – на переднее сиденье, рядом с собой.
– Верочка, милая, ну же, очнись!
– Сейчас… Сейчас… – бормотала она и терла виски. – Ох, Никита! Нам нужно немедленно в Обервинтер. Только скорей, скорей! – Вера, кажется, понемногу приходила в себя.
– Ты можешь мне толком все объяснить? Как ты здесь оказалась?
– По дороге. Все – по дороге… Давай, жми на газ!
Никита повернул ключ зажигания, до упора нажал педаль сцепления, и, взревев, шальной «фольксваген» понесся вперед по дороге. Буквально через полкилометра им повстречался нужный указатель – и как только он его пропустил? Теперь он быстро сориентировался, и вскоре они выехали на знакомую трассу.
А Вера, чуть отогревшись, рассказала Никите всю историю с шантажом Веренца и то, как все они оказались запертыми в его ловушке. Она рассказала все – вплоть до того момента, когда Ольга велела не мешать ей и впала в подобие транса, уставясь на огонь…
– Знаешь… она стала как неживая! В ней жили одни глаза… Они так мерцали… Наверное, невозможно было бы выдержать этот взгляд, если б Ольга смотрела так на меня… На любого человека! В ее взгляде было что-то нечеловеческое, пугающее – она казалась существом из иного мира. Может быть, жрицей огня! И я старалась не смотреть на нее… Мне стало не по себе – я ее вдруг испугалась! И в то же время во мне возник страх за нее – мне казалось, что то, что она задумала, требует какого-то нечеловеческого напряжения сил… На грани возможного. Она начала раскачиваться из стороны в сторону. Вправо-влево… Вправо-влево… Потом тело ее повело по кругу. Потом я отвернулась. Не могла больше смотреть… А потом ее сдавленный вскрик и – обморок. Она упала бы на пол, если б не глубокое кресло – его подлокотники удержали ее.
Никита слушал Верин рассказ с такой жадностью, точно был деревом, росшим в пустыне, которому щедрый путник плеснул ковшик воды… Он вцепился в руль так, что побелели костяшки пальцев, и вел машину, что называется, на автопилоте, пребывая далеко отсюда – он был рядом с Ольгой. Когда Вера умолкала, он не прерывал ее молчаливых пауз дотошными расспросами – догадывался, что она еле держится, увиденное было, скорее всего, одним из сильнейших потрясений в ее жизни. И Вера, отдохнув, продолжала:
– Мы с Бертой кинулись к ней. Смочили виски водой. Берта принесла нашатырь, и вскоре Ольга пришла в себя. Взгляд ее дико блуждал по комнате. Она, кажется, не узнавала нас в первые моменты… Наконец узнала. Меня первую. И сказала: «Вера! Документы в Обервинтере. В моей квартире. Он спрятал их там». Ее голос был глух и невнятен – я с трудом различала слова. Она сказала, что они в каком-то шкафу. Еще я различила слово «пуанты». И больше ничего. Она впала в забытье, кажется, у нее началась горячка – она стонала, металась… Это было ужасно! Мы ничем не могли ей помочь. Но Берта ведь Ольгин врач, и она знает, какое лекарство ей нужно. Так что, будем надеяться, с Олей все обойдется. Никита, что это было? А? Как она это узнала – где спрятаны документы…
– Ясновидение, – сжав зубы, отвечал он, мчась на предельной скорости. – Видимо, у нее и раньше случались подобные прорывы в сознании. Она обрела такую душевную тонкость, что сумела преодолеть барьер, недоступный обычным людям. Но сейчас… она вызвала это состояние сознательным усилием воли. Направленной концентрацией. И результатом стал этот срыв…
– Как ты думаешь, это серьезно?
– Жизнь вообще штука серьезная, – невесело усмехнулся он, вглядываясь в указатели поворотов, установленные вдоль дороги. – А как ты выбралась из запертого дома? – спросил он, свернув на нужную трассу.
– Это как раз было проще простого. Мы с Бертой, как могли, посоветовались, мешая русские и английские слова. Дело в том, что главная угроза для нас не Веренц – уж с одним-то мужчиной мы сообща как-нибудь справились бы, – главная опасность – его компрометирующие бумаги! Он же предупредил всех, и Ольгу в том числе, что, случись с ним что-нибудь, они автоматически попадут в полицию. Или в налоговую инспекцию – это уже не так важно… Даже разделайся мы с ним, семья неминуемо погибла бы – так, по крайней мере, утверждает этот подлец!
– И именно поэтому он не взял с собой никого на подмогу, чтобы подстраховаться… – догадался Никита. – Его страховка надежнее любого наемника, вооруженного до зубов! И она вне досягаемости!
– Да, ты прав. Я вначале тоже удивлялась, почему он не побоялся терроризировать всю семью один. Думаю, кроме всего, он еще и жаден без меры, поэтому решил обойтись без помощников, чтобы ни с кем не делиться. Ведь, судя по словам Берты, этот рог Роланда – один – стоит целого состояния… А если там и другие сокровища… Да, он все решил хапнуть сам!
– Какая же ты молодчина, Оленька! – почти не слушая Веру, бормотал Никита себе под нос. – Какая же ты…
– Что? – не расслышав, переспросила Вера.
– Она перехитрила его! Она сыграла на его ревности. И он подставился – применил оружие и оставил тому доказательство на стене. Теперь, что бы ни произошло, всегда можно сказать, что это была только необходимая самооборона… А когда мы найдем бумаги… Его можно будет брать голыми руками!
– Но почему он на самом деле не передал их своему адвокату?.. Не подстраховался, а? Почему? Ведь это же так просто…
– Он не верил, что ему окажут сопротивление. Он знал, что Берги поверят его угрозе и не станут рисковать, подставляя девочек под удар… Ты говоришь, им грозит до пятнадцати лет тюрьмы? Да кто же станет собственными руками затягивать петлю на шее? Вот они и смирились – у них просто не было выхода… Но он одного не учел… – Никита взглянул на Веру.
– Чего же?
– Ольгу! – Он замолк и долго еще не произносил ни слова.
– Как там они? – Вера поежилась от одной мысли о тех, кто остался в имении под угрозой мгновенной расправы. – Господи, только бы ничего не нашли! Только бы ход в подземелье оказался завален настолько, что им копать и копать до утра…
– Ты думаешь?.. – помрачнел Никита. Он недоговорил. Ему не хотелось вслух произносить этих страшных слов.
– Да! Я думаю, когда желанное сокровище окажется в его руках, он… он может всех… – Вера тоже недоговорила. Теперь они понимали друг друга без слов…
– Ты выбралась в окно? – чтобы хоть как-то отвлечься от мыслей о кошмарном исходе, спросил Никита.
– Да. Прямо из гостиной. Прыгнула и побежала. Дороги я не знала, но Берта начертила мне план, как добраться до ближайшего городка, где можно найти такси. Но там тьма кромешная… Да еще этот дождь! Я, естественно, заблудилась.
– Наоборот! – возразил Никита. – Как видишь, все к лучшему.
Они помолчали, думая о том, какие силы ведут их по незнакомым дорогам… Жутковато было ощущать себя игрушкой в руках Провидения! Но они не были игрушками. Просто они были ведомы! Чья-то незримая и могущественная рука выводила их на свет из темноты…
Спустя минут двадцать они прибыли в Обервинтер и вскоре притормозили у знакомого дома, где жила Ольга. На него указала Никите пухлой белой рукой владелица балетной студии. Ключ от входной двери Вера взяла у Ольги в сумочке. Замок они открыли без труда, не опасаясь любопытных взоров соседей, – стоял тот глухой час ночи, когда даже самые бессонные спят, зарывшись в свои тепленькие постели.
Они перерыли вверх дном все шкафы в квартире и в одном из них, в нижнем ящике, под грудой пуантов нашли то, что искали.
– Теперь скорее назад! – Вера повлекла Никиту к выходу.
– Нет, погоди… – Он стоял, погруженный в раздумья, сжимая в руках папку с документами.
– Ну чего ты стоишь? Нельзя медлить… У Берты есть ружье, пистолет… Теперь, когда этот дьявол в наших руках и семье ничто больше не угрожает, мы можем сами разделаться с ним!
– Вера, остынь! Погоди. Надо все взвесить… Свари-ка мне чашечку кофе…
– Какой кофе, ты что, с ума сошел?! – вспылила она, мечась из угла в угол. – Они там… а мы будем кофеи распивать!
– Пожалуйста, не кипятись! Поверь, что я не меньше тебя хочу как можно скорей оказаться там… – Он еще что-то сказал, но она не расслышала. Вид при этом у него был такой суровый и непреклонный, что она подчинилась. Побрела на кухню и стала насыпать молотый кофе в кофеварку, стоящую на кухонном столике.
И через пять минут, едва успев пригубить обжигающий бодрящий напиток, Никита вскочил и кинулся к выходу. Вера, ничего не понимая, побежала за ним.
– Куда ты? – Она прыгнула на сиденье «фольксвагена», который на полной скорости начал вилять по узеньким улочкам. Здесь Никита хорошо знал дорогу…
– В полицейский участок! – бросил он ей, не отрывая взгляда от каменной мостовой.
Через полчаса вооруженный наряд полиции, разместившись по двум машинам, устремился к имению Бергов. «Фольксваген» Никиты едва поспевал за ними…
15
Ночь замерла, затаилась перед безраздельной властью рассвета. Силы ее иссякли, дождь угасал, и тьма понемногу начала отступать к горам, окутав имение легкими клочками тумана.
Берта приникла к окну – так стояла она не час и не два, но ничего не могла разглядеть сначала из-за стены дождя, а теперь вот из-за тумана, который плыл над прудами, точно прозрачный шарф Королевы Ночи, принесенный в жертву предрассветному утру…
Со стороны сарая не доносилось ни звука – точно все вымерло… Сердце ее разрывалось от боли – как там Вальтер? И этот ни в чем не повинный русский Алеша, попавший в немыслимую переделку – с корабля на бал…
Ольга спала на маленькой оттоманке в гостиной – Берта помогла ей перебраться туда и укрыла теплым клетчатым пледом. Девочки тоже спали. Чем встретит их наступавшее утро? Утешит или… Об этом «или» она предпочитала не думать. Пан или пропал! Иного выбора не было. Добралась ли Вера до города? Одна, ночью, в незнакомой стране… Берта надеялась, что добралась. И если прозрение Ольги окажется правдой, они выкарабкаются! Они остановят весь этот беспредел… Берта только в одном не хотела себе признаваться – больше всего ее страшил не Веренц, не его бумаги… Больше всего пугалась она подземелья… И той мистической, невнятной опасности, которую скрывало оно!
Внезапно Ольга проснулась, как от толчка. Взор ее был настолько осмысленным и ясным, точно она все это время совсем не спала…
Некоторое время она лежала, будто прислушиваясь к чему-то. Но Берта по-прежнему не улавливала ни звука.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23