Такая логика показалась мне довольно странной, однако я вздохнула и сказала:
– Попробую.
Он пододвинулся ко мне поближе.
– Ты позволишь мне как-нибудь загладить свою вину? – шепнул он мне на ухо.
– О да, если ты этого хочешь.
Я закрыла глаза, ожидая поцелуя, о котором мечтала последние несколько недель.
Потом почувствовала, что Зип что-то положил мне в руку.
Я открыла глаза и посмотрела вниз.
В моей руке поблескивал серебристый фантик маленькой конфетки в виде сердечка под названием «Шоколадный поцелуй».
Разочарованная, я развернула конфетку и запихала шоколад в рот.
– Я так благодарен тебе за терпение, Барбара, – смущенно сказал Зип. – Любая другая девушка в этом городе уже давно бы высказала все, что думает о моих старомодных принципах.
Жуя шоколад, я положила голову ему на плечо и стала смотреть на самодельную удочку, закинутую им в озеро Центрального парка.
По крайней мере, я нашла кого-то, с кем мне приятно сидеть вместе в обнимку. К тому же мы так весело проводили время. Однако в проповеднице a la carte просыпался сексуальный голод.
Что же я делала не так?
Кэтчер
Когда Питер позвонил мне в офис из дома и попросил срочно приехать, я тотчас сменил рубашку и примчался к нему. Он открыл дверь в фартуке и ткнул мне в нос суповой половник.
– Быстро! Попробуй соус. Слишком острый?
Я не поверил своим ушам.
– И для этого ты просил меня срочно приехать?
Питер повернулся и побежал на кухню. Я поспешно последовал за ним.
– Да! – воскликнул он. – Я пригласил Викки на ужин, и все должно быть превосходным. Пусть она сочтет меня неотразимым. Это позволит мне перейти к более решительным действиям.
Вот оно что!
– Тебе давно уже надо перейти к решительным действиям, Мак. Говорю же, основной принцип этих сексуальных вампирш – «одно свидание, никаких ожиданий».
– Что ж, может, они и вправду привыкли заниматься сексом как мужчина, но я не такой. – Он снова протянул мне половник. – Может, слишком сладкий?
Я отвел половник в сторону, даже не попробовав соус.
– Кому что нравится.
Питер открыл крышку кастрюли на плите и помешал свое варево.
– Я так понимаю, вы с Новак все еще ведете свою игру под кодовым названием «К черту любовь». Я имею в виду, у вас ведь было – сколько… по-моему, двадцать девять свиданий за прошедшие двадцать три дня.
– Да, однако я следую своему плану. Я подвожу к тому, чтобы она захотела не только секса, но и чего-то большего, а по нынешним временам, чтобы заставить девушку сказать «нет», нужно основательно постараться.
Питер искоса взглянул на меня.
– А может, тебе просто нравится проводить с ней время? Может быть, это вынужденное воздержание и моногамия дали тебе возможность понять, что Барбара Новак потенциально твоя идеальная женщина?
Неисправимый мечтатель.
– Спустись на землю, дружище. У тебя горит пирог.
Питер схватил рукавицы со стола и ринулся к духовке спасать суфле. Пока я внимательно наблюдал за ним, мне в голову пришла сумасшедшая мысль. Конечно, на первый взгляд это был полный абсурд, но, возможно – только возможно, – я мог кое-чему научиться у Питера. В отношении женщин.
– А что такой парень, как ты, обычно делает перед свиданием?
Питер поставил суфле на подставку.
– Нет, я так никогда не делал. Но в соответствующей ситуации делал бы то, что сейчас и делаю. Что напомнило мне о том, чего я не сделал. Мне надо позвонить Викки и сообщить ей свой адрес.
– У меня есть идея получше. Пригласи Викки ко мне. Сделай вид, что это твоя квартира. Ты знаешь, где я храню запасной ключ.
По лицу Питера расползлась хитрая улыбка.
– Ты разрешишь мне использовать твой секретный ключ, о котором известно только твоим подружкам?
– Ну, хоть кому-нибудь он пригодится. Он уже покрылся пылью, с тех пор как Новак вышла на первое место в списке бестселлеров.
– Но я же пригласил Викки на домашний ужин, – обеспокоенно возразил Питер.
– Поверь, десять минут в моей квартире – и вы оба забудете об ужине.
Питер взволнованно переспросил:
– Десять минут?
Я кинул в ответ:
– Десять минут.
Барбара
Я загорала на балконе в «трали-вали, тили-тини, в горошек желтеньком бикини», желтой шляпе и солнечных очках в стиле Жаклин Кеннеди. Все это было куплено во время одного из походов в «Блумингдейлз». Примеряя купальник в раздевалке одного из отделов, я решила выйти и показаться Зипу во всей красе, а заодно спросить совета.
Зип бросил на меня чувственный взгляд, после чего поспешно затолкал обратно в раздевалку, а сам, извинившись, ушел покупать газету и затем стал ждать моего возвращения на улице. Я расценила его поведение как комплимент.
Теперь же я загорала и пыталась думать о своей новой книге. Но не могла сосредоточиться. Мне мешал Зип.
Я выражаюсь фигурально, конечно, хотя не возражала бы, если…
Но – увы! – мне приходилось довольствоваться только мыслями о нем. И эти мысли не помогали продвинуться в работе над новой книгой ни на йоту.
Тут вдруг зазвонил телефон, и я кинулась к аппарату, на ходу сунув босые ноги в домашние тапочки на каблуках.
– Алло?
– Привет, Барбара. Это Зип.
Я буквально растаяла от звуков его голоса. В трубке был слышен шум струящейся воды. Боже, он наверняка только что вышел из душа, чистый и благоухающий, как ирландская весна. Я представляла себе, как капельки воды стекают по его мокрым черным волосам и разгоряченной смуглой коже…
– Привет, Зип, – сказала я с теплотой в голосе.
Готова поклясться, он сейчас вытирал узкие бедра мягким махровым полотенцем с вышитой буквой «Z» – в стиле Зорро.
Во время экскурсии по Диснейленду вам рассказывают о том, что скоро у всех на земле будут телефоны с большим экраном, размером где-то с телевизор.
Но сейчас мне такой был даже не нужен, я прекрасно справлялась сама.
– Хочу попросить тебя об одной особенной услуге, – сказал он глубоким, почти страдальческим голосом.
Я уронила очки на пол и нагнулась поднять их. Стоя на коленях, я вдруг явственно услышала, как Зип насухо вытирает тело полотенцем. Сцена, которая мне представилась в данный момент, заставила кровь прилить к щекам. Я начала дуть на очки, потом сглотнула и подумала, что все-таки неплохо было бы иметь телефон с экраном.
– Конечно, Зип, – ответила я ему двусмысленным тоном. – Все, что захочешь, – именно это я имела в виду.
– Знаю, мы планировали пойти повеселиться, – начал он.
О нет, только не это! Он что, хотел отменить нашу встречу – в тот момент, когда так был мне нужен?
– А потом подумал, может быть, лучше остаться дома, – он растягивал слова в свойственной ему манере.
Дома – это хорошо. Список вещей, которые можно делать дома, хм, достаточно велик.
Тут я опять услышала кое-какие шумы в телефоне и попыталась определить их происхождение.
Кажется, он делал приседания.
Мое тело горело, и хотя на мне было всего лишь бикини, возникло чувство, что я слишком тепло одета.
– Мне бы хотелось… – сказал он, задыхаясь от усилий.
Я закрыла глаза. М-м-м, чего бы тебе хотелось, Зип?
– … Поужинать по-домашнему.
Бам! Его слова подействовали на меня так, будто бы мне за шиворот вылили коктейль.
– Майор Мартин, – резко отозвалась я, – знаю, что вы не читали мою книгу, но позвольте объяснить раз и навсегда: у меня нет ни малейшего намерения вкалывать, как рабыня, у плиты и убирать грязные тарелки со стола.
Высказав все это, я, чтобы немного успокоиться, выгнула спину и стала делать наклоны назад, пытаясь дотянуться руками до пола. Это одно из моих самых любимых гимнастических упражнений; оно успокаивает нервы, подтягивает животик и держит все мышцы в тонусе и полной боевой готовности для секса a la carte.
– Ах нет, Барбара. Ты неправильно меня поняла, – поспешно объяснил Зип. – Когда я сказал «поужинать по-домашнему», то имел в виду пригласить тебя к себе. – В его голосе прорезались интимные нотки. – Л собираюсь готовить для тебя.
Я наконец умудрилась встать на мостик и застыла в этой позиции, впитывая в себя, как губка, приятные слова Зипа и испытывая при этом неземное блаженство.
– О, Зип! – простонала я; мои мышцы напряглись при выпрямлении. – Ни один мужчина еще не делал для меня… такого. Как хорошо, что ты об этом подумал… это так приятно…
На счастье, шнур телефона был достаточно длинным для того, чтобы я могла дойти до диванчика. Я буквально рухнула на него без чувств, ощущая себя полностью открытой этому непредсказуемому и удивительному мужчине.
– Итак, ты согласна? – Теперь он размеренно дышал в трубку: по всей видимости, перешел на отжимания.
– Да… да… да! – воскликнула я на грани экстаза.
– О, не могу дождаться этого момента. – Он глубоко вздохнул и, как мне показалось, тоже откинулся на спину в состоянии глубокого удовлетворения… от нашего разговора.
Я лежала на диванчике, глядя на ярко-голубое небо на фоне окна, и наслаждалась приятным ощущением от общения с самым сексуальным мужчиной на свете… пусть хоть и по телефону. Я представляла, как он, удовлетворенный, лежит рядом со мной.
Вот бы проделать все наши спортивные упражнения в другой обстановке…
Мы помолчали еще с минуту, затем Зип вздохнул и дал мне свой адрес:
– Семьдесят третья авеню на пересечении с парком.
Я лениво подняла ногу и записала адрес в воздухе маленьким наманикюренным пальчиком.
М-м-м. Еще один способ сохранять мышцы в тонусе.
– И… Барбара! – прошептал Зип в трубку.
– Да, Зип? – томно отозвалась я.
– Спасибо за уступчивость.
– Нет, Зип, – проворковала я. – Спасибо тебе.
Я послала ему воздушный поцелуй, которого Зип не мог ни видеть, ни слышать, и подождала, пока он первым повесит трубку.
Но тут раздался звук открываемой зажигалки, как раз в тот момент, когда я сама потянулась за сигаретой. Похоже, после интимного разговора нам обоим требовалось расслабление.
Я широко улыбнулась и выдохнула дым.
Думаю, наша беседа по телефону была для него такой же приятной, как и для меня.
Барбара
Итак, в тот вечер я пришла на квартиру к Зипу, как мы и договорились. Смею вас уверить, я в жизни никогда и ничему так не удивлялась.
Это были «Основы ведения домашнего хозяйства» и «Космополитен» в одном флаконе.
Однако разрешите рассказать обо всем по порядку. Во-первых, он открыл мне дверь в фартуке с оборочками, повязанном вокруг стройных бедер. Казалось, его ни малейшим образом не заботит мысль о том, что такой внешний вид не производит впечатления мужественности.
Вслед за тем он провел меня в глубь своей потрясающей квартиры. Она была обставлена очень современно, однако в чисто мужском стиле. Книги, картины, антиквариат, пианино… Я задумалась над тем, снял ли он ее уже меблированной или обстановка была его собственной заслугой?
В любом случае он чувствовал себя здесь в своей тарелке.
В довершение ко всему, в квартире было очень чисто. Не знаю, убиралась ли у него приходящая домработница, но если да, то я бы записала ее телефончик.
Ужин был уже накрыт, поэтому он сразу провел меня к столу и предусмотрительно отодвинул стул.
Я села и с восхищением уставилась на стол. Белая скатерть, красивая посуда, свечи, цветы… такой сервировке позавидовала бы любая домохозяйка.
Какой приятный сюрприз.
Некоторые мужчины почувствовали бы себя довольно неловко в такой ситуации.
Но только не этот.
То, что он так легко справлялся с женскими обязанностями, и даже фартук с кружавчиками, повязанный вокруг бедер, – все это только прибавляло ему мужского шарма в моих глазах.
– О Зип, все так замечательно! – воскликнула я, естественно включая и его в это «все».
Улыбаясь, он взял салфетку со стола, аккуратно расправил ее и положил мне на колени. Я откашлялась.
– У меня такое чувство, что у тебя большой опыт в области того, как следует устраивать романтический вечер для двоих.
Зип покачал головой:
– Клянусь, Барбара, до встречи с тобой я ни для кого не устраивал подобного вечера.
– Мало того что ты астронавт, так и человек отнюдь не ординарный.
Он протянул руку за бутылкой вина и стал наполнять мой бокал, стоя позади. Когда его щека прикоснулась к моей, я ощутила дрожь во всем теле.
– Так надоела замороженная еда, – прошептал он мне на ухо. – После всех этих стейков и картошки в тюбиках хочется чего-нибудь горяченького.
«Кому ты об этом говоришь». У меня к тому времени разыгрался волчий аппетит, причиной которого было и не только приготовленное по-домашнему жаркое. Все, что мне нужно сделать, – это просто повернуть голову, и тогда его губы сольются с моими.
Я уже ощущала его поцелуй.
Но, прежде чем успела пошевелиться, момент был упущен. Зип сел напротив меня, и в данных обстоятельствах это расстояние показалось мне непреодолимым.
Пристально глядя на меня, Зип снял крышку с кастрюли с тушеными овощами, которую незадолго до этого принес с кухни. Я облизнулась, глядя на него сквозь дымку поднявшегося пара.
Надеюсь, он не растает как мираж.
– Ты разбудил мой аппетит… и не только приготовленным ужином. – Я осмотрелась по сторонам. – Ты такой всесторонне развитый. У тебя замечательная коллекция произведений искусства, антиквариата и потрясающая библиотека. Здесь все так по-домашнему.
– Что ж, – скромно ответил Зип, – Земля остается моей любимой планетой.
– Нет, я имею в виду здесь, в Нью-Йорке. Большинство холостяков оснащают свои квартиры всякими хитроумными приборами и приспособлениями, дабы заманить женщину в ловушку!
По какой-то причине он с трудом подавил смешок при этих словах. Однако быстро взял себя в руки и предложил мне добавки.
Я не могла дождаться десерта.
Кэтчер
Несмотря на то что в распоряжении у Питера были хитроумные приборы и приспособления, он так и не сумел с ними справиться. Я и представить себе не мог, что происходило в моей квартире, в то время как мы с Барбарой спокойно ужинали. Все началось со встроенного бара.
Большинство мужчин, включая меня, предпочитают не распространяться о своих любовных похождениях. Все должно происходить за плотно занавешенными шторами. И там же оставаться.
Однако Питер был одним из тех недотеп, кто не может держать язык за зубами.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19