Только за все наступает расплата…
Мишель попробовала представить себя на месте жены Митчелла. Знает ли она что-нибудь, подозревает или закрывает глаза, или, подобно многим другим женщинам, безоговорочно верит его клятвам? В любом случае ее участи не стоит завидовать. Если мужчина с легкостью предает других, когда-нибудь он сделает больно даже самому близкому человеку.
– Мишель! Почему ты молчишь? – Это Люк наконец обратил на нее внимание.
– Извини, я задумалась.
– Я предлагаю тебе сходить в кино.
– А что показывают?
– Ты разве не слышала? Это новый блокбастер с навороченными спецэффектами, графикой, анимацией, голливудские суперзвезды в главных ролях.
– Достаточно, Люк. Я едва ли поняла половину твоих слов, но все равно согласна.
– Я сейчас объясню, в чем разница между простым фильмом и объемным изображением. На самом деле это очень просто. Представь, например…
Люк снова отвлекся. Минуту назад казалось, что появился какой-то проблеск внимания, но он быстро исчез. Мишель не слишком огорчило это обстоятельство. Она хорошо знала подобный тип мужчин, их встречается довольно много. Стратегия поведения, ухаживание, внимание – все однотипно и вполне предсказуемо. Сейчас он учтив, заботлив, старается понравиться. Но иллюзия растает, как утренний туман, едва девушка привяжется к нему. Мишель вовсе не считала, что такие представители противоположного пола не умеют любить. Любовь у каждого разная, не похожая на чужую, но у их чувств есть одна общая черта – желание подавить партнершу своим авторитетом. Люк по своей природе собственник, не терпящий никаких возражений. Его подруга жизни должна уметь подчиняться и видеть в нем смысл существования. Конечно, кому-то такой тип отношений вполне подходит, но не Мишель. Она не собиралась тешить чужое самолюбие. Ее воспитали совсем по-другому. Жена Люка должна забыть о карьере, подавить в себе желание самоутвердиться. В таком браке мужчина реализуется полностью, но только вследствие того, что восхищение им со стороны его жены – главный для него стимул в стремлении добиться успеха. Нет, Люку нужна более покладистая девушка. Вот, например, Мари – отличная партия. Они идеально подходят друг другу. Ее подруга вовсе не против, чтобы ею руководили. Она до сих пор во многих вопросах подчиняется воле родителей. А когда Мари влюблена, это похоже на эмоции восторженного ребёнка, получившего заветную игрушку. Люк обязательно найдет свое счастье, тем более не нужно далеко ходить за ним. Это произойдет очень скоро, но не сейчас, Надо использовать предоставленный шанс. После выходных у них будет лекция с Митчеллом. Вот ее звездный час. Она приложит все усилия, весь свой актерский талант, которым он так восхищался. Никто в огромной аудитории не посмеет усомниться в ее чувствах к Люку. Все будет безупречно. А пока нужно дотерпеть до понедельника, всячески стараться поддерживать его интерес к своей персоне.
– Пойдем домой, – предложила Мишель, потеряв всякую надежду встретить Митчелла.
– Как хочешь. Вообще-то погода отвратительная, мы, пожалуй, еще долго продержались.
– Просто с тобой очень интересно, на остальное перестаешь обращать внимание.
Люк расплылся в довольной улыбке. Лесть действовала на него безотказно. Он снова начал что-то рассказывать, с еще большим воодушевлением. Мишель уже не беспокоилась насчет того, как она заставит парня потерять к себе всякий интерес. Ответ напрашивался сам собой: побольше критики и полное пренебрежение к похвале. Люк долго не выдержит. Его отношения с женщинами подчинены борьбе за восхищение слишком сильно, и вряд ли она поколеблет эту его установку.
Они зашли в подъезд и поднялись по лестнице. Когда Мишель уже собиралась нажать на кнопку дверного звонка, Люк внезапно остановил ее. Без лишних слов он наклонился для поцелуя. Она могла отвернуться, чего ей очень хотелось, но из последних сил сдержалась. Его поцелуй был нежным, приятным. Мишель не испытала отвращения, как, впрочем, и особого восторга. Она восприняла это как долг, обязанность в оплату за помощь, которую Люк окажет в понедельник.
– Спасибо за великолепное свидание, – сказала она, ненавязчиво отстраняясь от слишком затянувшегося поцелуя.
– Я рад, что мы смогли наконец встретиться, поговорить.
– Да, здорово получилось. Теперь пойду готовиться к занятиям.
– Но завтра выходные!
Мишель кокетливо пожала плечами, изображая забывчивость. Увы, попытка избавиться от назойливого кавалера не удалась. К еще большему огорчению, дверь их квартиры распахнулась и в беседу вступила Мари.
– Я увидела вас в окно, – объяснила она, – и хотела пригласить Люка на чай.
– Очень жаль, – попыталась вмешаться Мишель, – ты забыла, что у нас пустой холодильник.
– Ничего подобного. Я сходила в магазин.
– Тогда другое дело.
Мари словно не заметила раздражения подруги. Она помогла Люку снять куртку, потом устроила ему небольшую экскурсию по квартире, которую закончила на кухне. Мишель смотрела на них со стороны, она не возражала против того, чтобы поделиться частью внимания Люка с подругой. Все-таки он довольно симпатичный парень. Может, даже самый приятный на их факультете. Любая девушка мечтает заинтересовать такого парня. У него очень романтичная внешность: вьющиеся русые волосы, серо-стальные глаза, смуглая кожа и атлетичное телосложение. Он словно сошел с красивой картинки в иллюстрированной книжке о древнегреческих героях. И не хватает только лаврового венка победителя на голове. Но Люк не волнует ее. Мишель это огорчало и радовало одновременно. Она заглянула в свою комнату, чтобы переодеться. Наряд куклы Барби порядком ей надоел.
На кухне шла оживленная беседа. Вернее, монолог в исполнении Люка, изредка прерываемый восхищенными возгласами Мари. Они сидели друг против друга и так увлеклись, что не сразу заметили появление Мишель. Она подошла к окну. В их квартире ей больше всего нравились именно окна. Огромные, почти во всю высоту комнаты, они визуально увеличивали небольшое пространство помещения и давали много света. Через них Мишель словно ощущала свою связь с внешним миром. А так проще преодолевать трудности. Хуже, когда человек старается отгородиться от всего, ищет спасения в квартире, как устрица в раковине. Трудно, даже безмерно тяжело возвращаться к нормальной жизни после такого затворничества. Мишель испытала это на себе несколько лет назад, когда разочаровалась в первой любви. И с тех пор при любых неурядицах заставляла себя держаться на виду, общаться, учиться. Если бы они с Люком не пошли сегодня гулять, она весь вечер проплакала бы над своей несчастной судьбой. А так ей просто больно, но эту боль можно научиться терпеть.
– Мишель, садись к нам, – позвала Мари. – Люк знает просто уморительные анекдоты.
– Вы меня извините, но я немного устала. Лучше сварю себе кофе.
– Давай я помогу тебе.
– Нет-нет, из тебя сейчас гораздо более интересный собеседник. Не хочу заставлять нашего гостя скучать.
– Как скажешь. Но смотри – уведу у тебя парня, – полушутя-полусерьезно заметила Мари, чем вызвала у подруги и ее кавалера улыбки.
Мишель налила в чашку горячий кофе и присела на невысокий диван, чуть поодаль от обеденного стола. Люк и Мари обращались к ней несколько раз, но больше общались между собой. Они действительно могли стать идеальной парой. Ничего, пусть узнают друг друга поближе, потом им легче будет завести более серьезные отношения. На Мишель снизошло какое-то приятное умиротворение. Она недаром считала кухню самой лучшей комнатой в квартире. Здесь все дышало уютом, спокойствием. Нежные пастельные тона обоев, мебель из светлого ореха приятно радовали глаз. Слева у входа стоял диван, обтянутый искусственным мехом, на котором Мишель в данный момент удобно расположилась. Никаких ярких деталей, кричащих аксессуаров вроде кислотно-оранжевого фартука или абстрактной картины на стене. Все такое легкое, невесомое. Над головой в виде замысловатого узора развешаны лампочки, вмонтированные в подвесной потолок в форме правильного восьмиугольника. Под ногами лежит мягкий неброский ковролин, по которому можно ступать практически бесшумно. Но самым главным достоинством комнаты, помимо окон, Мишель считала планировку, согласно которой кухня с плитой, холодильником и различными шкафчиками находилась на небольшом возвышении, а стол с диваном располагались немного ниже. Такое разделение было не просто красиво, но и удобно, практично. Квартира им не принадлежала, и менять что-либо в ней они все равно не имели права. Однако кухня по-настоящему соответствовала вкусу Мишель.
Когда на улице зажглись первые фонари, Люк засобирался домой. Мари осталась мыть посуду, и Мишель одна провожала своего поклонника.
– Когда мы снова увидимся? – спросил он.
– На выходные у меня много работы, – соврала она. – Заходи за мной в понедельник и пойдем вместе на лекцию по психологии.
– Ладно, приду. Только не проспи. Я позвоню тебе.
– Хорошо. Тогда до встречи.
Люк снова попытался поцеловать ее, но Мишель опередила его, по-дружески чмокнув в щеку. Судя по выражению его лица, он ушел хоть и несколько озадаченным, но полным энтузиазма.
Из кухни выглянула Мари и с грустью спросила:
– Уже ушел?
– Если бы не твои старания, – недовольно заметила Мишель, – он ушел бы намного раньше. Нет, она, видите ли, накупила всего к чаю!
– А ты совсем не ценишь того, что имеешь. Я бы ничего не пожалела за внимание такого парня!
– Не волнуйся, наши отношения долго не протянут.
– Мишель, почему ты так говоришь?
– Сегодня я надеялась встретить Митчелла в аллее, но он не появился. Поэтому возмездие переносится на лекцию по психологии в понедельник.
– Что все это значит?
– Я покажу нашему преподавателю своего парня, с которым мне так же хорошо, как ему с якобы бывшей женой.
– По-моему, блестящая идея! – подхватила Мари. – Только обязательно сядьте на первый ряд, поближе к нему.
– Конечно. А ты не переживай. Мы с Люком совершенно не подходим друг другу. Я поняла это сегодня во время прогулки. Чтобы он пришел к аналогичному выводу, понадобится максимум неделя.
– Откуда такая уверенность?
– У меня есть особая тактика поведения. – Мишель хитро улыбнулась. – В общем, твой с ним союз я считаю более удачным.
Услышав слова подруги, Мари бросилась ей на шею, радостно причитая:
– Спасибо! Спасибо, что не стала морочить ему голову. Я действительно люблю Люка и обязательно сделаю его счастливым.
– Как раз этого я от тебя жду. Не подкачай.
– Мне с ним очень интересно. Он умный, красивый, внимательный…
Мари раскинула руки в стороны, подняла голову вверх и закружилась вдоль небольшого пространства коридора, что-то напевая. Потом вдруг, словно вспомнив о чем-то важном, остановилась и посмотрела на Мишель.
– Ты не сказала, как заставишь Люка потерять к тебе интерес.
– Очень просто: собираюсь указывать на его недостатки и упорно не замечать достоинств.
– Это будет сложно сделать.
– Почему же?
– У такого парня нет недостатков.
Мишель укоризненно покачала головой.
– У вас состояние любовной горячки, мадемуазель Райно.
– Какой верный и точный диагноз! Браво, мадемуазель Бредри!
Они еще немного подурачились, потом вернулись вместе на кухню, чтобы убрать последние следы чаепития. Мишель вновь почувствовала грусть. Все же общение с Люком заставляло ее держать себя в руках. А сейчас накопившееся за эти часы душевное напряжение требовало выхода. Она постаралась выглядеть спокойной, когда желала подруге спокойной ночи.
– Но еще очень рано, – удивилась Мари. – Завтра выходной, можно посмотреть телевизор или просто поболтать.
– Нет, я слишком устала. Ничего не хочу. Сейчас приму душ и лягу.
– Тогда спокойной ночи.
Мишель зашла в свою комнату, но свет зажигать не стала. В темноте виднелись очертания хорошо знакомых предметов, ничего не изменилось в ее комнате за один день. Перемены произошли в ней. Еще вчера она не предполагала в себе столько циничности, расчетливости, мстительности. Что же случилось с доброй миролюбивой девушкой, которая всегда поступает честно? Нет, средневековой дамы с высокими моральными принципами из нее не получится. Главная причина – время, в котором она живет. Бесполезно противостоять современному миру, пытаясь сохранить частичку благородства. Это никому не нужно, за это не будут уважать. Приходится сопротивляться, плести интриги, расставляя людей, словно шахматные фигурки на доске. Да, неприятно, совестливо. Но разве разбитое сердце – не веская причина?
В темноте Мишель сняла спортивный костюм, в котором обычно ходила дома, и направилась в ванную. Мягкие струи приятно скользили по телу, пусть им не под силу снять то колоссальное напряжение, что она испытывает. Вода. Если бы с ней могли уйти все переживания, разрывавшие сердце… Раньше, принимая душ, Мишель предавалась более приятным воспоминаниям. Теперь, оставшись в одиночестве, она постоянно думала о предательстве Митчелла. Так можно сойти с ума.
Выйдя из ванной, она набрала номер телефона родителей. Гудки. Длинные невыносимые гудки в ответ. Именно сейчас, когда ей так необходимо услышать родной голос, через многие километры почувствовать заботу, поддержку. Но никто не подошел к телефону. Скорее всего, они пошли в гости или поужинать в ресторан. Вечером в пятницу и субботу трудно застать кого-нибудь дома. Все отдыхают, встречаются с друзьями, любимыми, просто развлекаются в веселых, шумных компаниях. Они с Мари время от времени выбирались на интересные мероприятия, иногда каждая шла по отдельности в сопровождении своего поклонника. Но чаще по выходным Мишель работала, готовилась к занятиям, просто высыпалась. Она не слишком завидовала тем, кто всю последующую неделю с восторгом рассказывал о своих похождениях. Эта мимолетность, яркие огни дискотек, оглушающая музыка, встречи на одну ночь совсем ей не подходят. Хотя нет, последнее как раз в точку.
На улице снова пошел дождь, капли застучали по стеклу, навевая невыносимую тоску.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20