Грэм МАСТЕРТОН
КОЛОДЦЫ АДА


1
День был холодным и бодрящим, как это часто случается в Коннектикуте,
листья на деревьях пожелтели, а небо было чистым и голубым, как глаза
ребенка. Мой видавший виды и пропыленный "Кантри Сквайр" ехал, подпрыгивая
на ухабах, по подъездной дороге дома Бодинов.
Осеннее солнце слепило меня, заставляя щуриться, хотя моя красная
бейсболка была надвинута на самые глаза. В задней части автомобиля
погромыхивали запчасти и другие причиндалы, а на пассажирском месте справа
от меня, с аккуратно сложенными лапами и розовыми на просвет ушами, сидел
мой верный кот Шелли.
Подъехав к парадному входу дома, я вышел из машины.
- Ты идешь? - спросил я у кота, но тот в ответ закрыл глаза с видом
человека, симулирующего головную боль. Это означало, что на его взгляд на
улице чертовски холодно и он уж лучше посидит в машине и послушает радио.
"Вот ленивец!" - подумал я, пожелал ему хорошо развлечься и направился к
дому мимо куч съежившихся и хрустящих листьев. Дом Бодинов был большим. Он
был построен в викторианском стиле на возвышенности неподалеку от поворота
на Рут с шоссе номер 109, что на полпути от Нью-Милфорда до станции
Вамингтон. Это была спокойная сельская местность, по большей части леса,
да небольшие деревушки, и сейчас, когда туристы и приехавшие на выходные
вернулись в Нью-Йорк, народу здесь было не больше, чем в старые
колониальные времена. Близилась зима, и все потихоньку начали устраиваться
поуютнее, чувствуя ее приближение.
Джимми Бодин сгребал листья на заднем дворе. Ему было около двадцати
пяти лет, и он был на целых десять лет моложе меня. Вьющиеся светлые
волосы, торчащие зубы и дополняющая комплект толстая шерстяная куртка, как
у лесорубов, придавали ему сходство с персонажами одной из старых картин
Нормана Рокуэлла.
- Здорово, Мейсон, - сказал Джимми и оперся на грабли.
- Как дела? - спросил я.
- Порядок. Сыровато сегодня, а?
Я потянул носом морозный, пахнущий дымом воздух.
- Да уж. В дом пустишь?
- Конечно. Элисон как раз поставила кофе.
Он прислонил грабли к перилам задней веранды, и мы прошли на кухню.
Внутри было тепло, вкусно пахло, на крючках в стене висела медная утварь,
а все подоконники были заставлены охлаждающимися пирогами. Элисон Бодин
вынимала противень с еще одним яблочным пирогом, щедро посыпанном корицей,
и я утешился мыслью, что после смерти, наверное, будет гораздо хуже, чем
задыхаться от пирогов Элисон, занимаясь при этом любовью с Ракель Уэлш на
матрасе с выпирающими пружинами.
Элисон на вид была старше, чем Джимми, вероятно, она пошла в мать. У
нее были темные волосы, стянутые сзади в пучок, и узкое дружелюбное лицо с
широко посаженными карими глазами. Она была небольшого роста и
принадлежала к типу крошечных женщин, которых невозможно обнять за талию,
не встав на колени. Иначе все время получается, что обнимаешь ее за шею.
- Как дела, Мейсон? - поздоровалась она и стала наливать кофе в
большие керамические чашки.
Мы сели за старый, тяжелый кухонный стол и принялись есть пироги, в
то время как слабые лучи осеннего солнца с трудом пробивались через окна
кухни.
- Так у вас какие-то проблемы с колодцем? - спросил я.
Джимми в этот момент ухитрился поймать кусок пирога, который
развалился, когда он откусывал от него.
- Да, - кивнул он, подбирая крошки. - Сравнительно недавно. Всего
последние два или три дня. Но я беспокоюсь, как бы не пришлось с ним
повозиться зимой, когда земля подмерзнет.
- Да, ты правильно сделал, что позвонил, - сказал я ему, - а что
конкретно не в порядке?
- Не все время, но частенько вода идет странного цвета. Что-то вроде
зеленовато-желтого. Цвет, конечно, слабый, вроде оттенка, да и на вкус
ничего, но впечатление от такой воды не очень.
Элисон тоже кивнула.
- Я вроде как сомневаюсь, пользоваться ей или нет. Слышала я всякое
об утечках, химических удобрениях, они частенько попадают в водоснабжение.
- Вода становится чистой, если вентили оставлять открытыми?
Джимми кивнул.
- Да, если спустишь немного, минут десять-пятнадцать подержишь их
открытыми.
- А что с накипью? Остаются разводы на посуде? Осадок остается?
- Нет, ничего такого. Просто вода подкрашенная.
Я потягивал кофе, на первый взгляд ничего серьезного не было.
Существовало множество причин, которые могли повлиять на качество холодной
воды. Почва, минералы, просачивание чего-нибудь сверху. Единственное, чего
следовало бояться Бодинам, это попадания нечистот в подземный водный
резервуар. Год был дождливым, и поэтому почва была пропитана влагой. Если
уровень подземных вод был таким же высоким, как сейчас, они могли запросто
залить чье-нибудь отхожее место, но вероятность этого была слишком мала.
Из того, что я услышал от Бодинов, следовало, что скорее всего вода
встретила на своем пути какой-нибудь минерал или что-нибудь такое
растительного происхождения. Это и окрасило ее в столь странный цвет.
- Все, что я могу сделать, это взять пробу и отвезти ее в
Нью-Милфорд, - сказал я им. - Если Дэн Керк сделает экспресс-анализ, я
привезу результаты завтра в это же время. Помню, пару лет назад, в Кенте,
старик повернул вентиль, а вода пошла цвета крови. Оказалось, в почве был
калий, и нам просто пришлось выкопать колодец на несколько футов поглубже.
Элисон слабо улыбнулась.
- Это, конечно, успокаивает. А я уж думала, вода отравлена.
- Но вы чувствовали себя нормально? - спросил я ее.
- Да, вполне. Никто не жаловался.
- Малыш Оливер в порядке?
- Да, все хорошо. Бодр, как обычно.
Допив кофе, я поднялся.
- Одолжите-ка мне стеклянную банку или что-нибудь в этом роде, если
хотите, чтобы я взял пробу.
- Конечно, о чем речь, - сказала Элисон и принесла мне банку из
буфета. Украв еще один кусочек пирога с корицей и засунув его в рот, я
последовал за Элисон в помещение для мытья посуды. Не удивительно, что на
талию у меня не было и намека. Человеку нужно пробежать трусцой мили три,
прежде чем сгорит один вот такой пирожок.
- Сначала я подумал, что это ржавчина из трубы, - сказал Джимми,
когда мы собрались вокруг раковины.
- Правда? - сказал я в ответ, отряхивая с себя крошки пирога.
- Сначала казалось, что это самый логичный ответ, но потом, когда
такая вода пошла из всех кранов, я подумал, что тут что-то другое. Я уже
говорил, нет никакого осадка, да и ржавчины не заметно.
Я открыл кран и пустил воду. Сначала она лила чистой, но немного
погодя я заметил, что вода начала немного подкрашиваться. Ничего ужасного,
вроде цвета крови, как в Кенте, не было, всего лишь бледно-желтый, но
неприятный оттенок. На первый взгляд, вода была похожа на мочу. С
торжественным видом я налил немного в банку и посмотрел воду на свет.
- Ну и что это, по-твоему? - спросил Джимми.
Я пожал плечами.
- Вроде бы ничего серьезного, по крайней мере, сейчас, только похоже
на какой-то минерал. В общем, достаточно чистая.
Я понюхал воду, но никакого особенного запаха не было. Я дал понюхать
Джимми и Элисон. Джимми лишь пожал плечами, а Элисон, понюхав дважды,
произнесла:
- Рыба.
- Что? - переспросил я.
- Может я с ума сошла, но мне кажется, что вода пахнет рыбой.
Я еще раз поднес банку к носу и понюхал.
- Я ничего не чувствую, - сказал я ей, - а ты, Джимми?
Джимми попробовал еще раз, но отрицательно покачал головой.
- Мне кажется, ты выдумываешь, дорогая. И вообще, я надеюсь, в нашем
колодце не водится рыбы, во всяком случае пока не водилось, а?
Я надел на банку крышку и запихнул ее в карман своего каракулевого
пальто.
- Что бы то ни было, Дэн Керк найдет это. Однажды он нашел отраву для
насекомых, которая просачивалась через слой известняка в подземный
источник, который давал питьевую воду на расстоянии семи миль от этого
места. Я хочу сказать, на исследовании питьевой воды он собаку съел.
- А ты кого съел на водопроводном деле, что тебя теперь не поймать?
Я ухмыльнулся.
- То, что меня трудно поймать, не означает, что меня невозможно
поймать. Я много работаю, не так ли? В данный момент я должен был бы
прокладывать отопительные трубы неподалеку от Харрисонов. Вы в курсе, что
они меняют отопление?
- Сара говорила мне, - кивнула Элисон. - Сплетни посвежее нет?
- Парень Кацев вылетел из колледжа, если тебя это интересует.
Джимми удивленно поднял брови.
- Правда? Давид Кац?
- Это я тоже знала, - сказала Элисон. - Венди Птишан из Норвильского
универмага рассказывал мне.
- Норвильский универмаг, - заметил я, когда мы возвращались через
кухню на заднее крыльцо, - такое место, где утверждают, что если у них
чего-нибудь нет, то вам это не нужно. Это касается и даже тех сплетен,
которые рассказывают только шепотом.
На улице было слишком уж свежо, и я крепче натянул на голову свою
бейсболку. Солнце уже скрылось за линией деревьев, верхушки которых были
окружены ореолом оранжевого света. Изо рта шел пар, и мы потирали руки,
чтобы сохранить тепло. Где-то в соседнем дворе залаяла собака.
- Я позвоню вам завтра, как только что-нибудь узнаю, - сказал я
Джимми. - Но я не вижу здесь ничего серьезного, и вам не стоит
беспокоиться. Вы ведь пили эту воду и до сих пор живы и едите пироги,
поэтому, что бы это ни было, ничего страшного здесь нет.
- Тебе положить с собой выпечки? - спросила Элисон.
- Нет уж, спасибо. Я не хочу растолстеть. Недавно мне пришлось ползти
вдоль труб с горячей водой, и я еле дополз. Я не хочу умереть, проверяя
трубы с горячей водой.
Джимми и Элисон прошли вместе со мной за угол дома.
- По крайней мере, это лучше, чем утонуть, - заметила Элисон.
- Утонуть? - спросил я. - А при чем здесь утопленники?
- Спроси у Джимми, - сказала Элисон. - Всю прошлую неделю ему
снилось, что он тонет.
- Наверное, тебе не следует наполнять ванну до краев.
Джимми, похоже, смутился.
- Глупости, это просто один из тех снов.
- Каких это тех снов?
Джимми повернулся к Элисон.
- Зачем тебе нужно было все выбалтывать ему? - спросил он. - Просто
дурацкий сон, ничего больше.
- Я большой специалист по снам, связанным с водой, - сказал я ему. -
Давай выкладывай, я ведь водопроводчик и знаю кое-что по психологии. Кто
лучше меня истолкует сон об утопленниках? И я скажу тебе, в чем твоя
проблема: есть ли у тебя скрытая потребность отправиться вслед за
"Титаником", усугубленная тем, что он затонул более шестидесяти пяти лет
назад, или же, быть может, дело в том, что твоя мать слишком жидко
разводила тебе детское питание, когда ты был маленьким, и ты страдаешь от
болезни окончательного разжижения.
Джимми засунул руки в карманы своей куртки лесоруба и пожал плечами.
- Просто один из этих дурацких снов, вот и все. Мне снится, что я под
водой, какой-то чудной водой, и что я хочу выбраться и не могу.
- Это длинный сон?
- Не знаю, может несколько секунд, но просыпаюсь я в холодном поту. В
очень холодном. И все время такое чувство, как будто проглотил много
галлонов ледяной воды.
Я обошел свой "Кантри Сквайр" спереди и открыл дверь. Шелли сидел там
же, слушая Долли Партон, и когда я открыл дверь, он надменно взглянул на
меня. Иногда мне страшно хотелось надрать ему задницу, настолько заносчиво
он себя вел. Иногда я спрашивал себя, кто управлял фирмой "Мейсон Перкинс:
подряды по водопроводу и отоплению", - я или этот чертов кот Шелли? Надо
было все-таки надрать ему задницу.
Джимми вытер нос тыльной стороной ладони и сказал.
- Что доводит меня, так это чувство, что у воды нет поверхности. Я
хочу сказать, меня пугает не сама вода, а то, что она под землей, под
тоннами непроницаемого камня. Так что даже если бы я и добрался до
поверхности, я не смог бы дышать.
Я дружески потрепал его по плечу.
- Похоже, последнее время вы с водой не ладите. Может, ты
беспокоишься о колодце?
- Я ему то же самое говорила, - сказала Элисон.
Я залез в машину и опустил стекло.
- Если именно это тебя волнует, - сказал я Джимми, - то я позабочусь
о том, чтобы доставить тебе результаты анализов так скоро, насколько это в
человеческих силах.
- По-моему, ему нужно поменьше работать, - вставила Элисон, - может,
это сон одержимого стремлением к успеху человека, и в этом все дело?
- Послушай, - сказал я Джимми, - я неплохо занимался на усиленных
курсах по психологии и мы изучали такие сны вполне обычных людей, что у
тебя бы волосы дыбом встали. Твои сны - просто чепуха. Просто ты чем-то
озабочен. Принимай по паре снотворных таблеток на ночь, и больше снов у
тебя не будет.
Джимми улыбнулся.
- Ты берешь деньги за медицинскую консультацию, как за водопровод?
- Я беру деньги за все. Как бы иначе, по-твоему, я так разбогател?
Отъехав от дома Бодинов, я погудел на прощанье и помахал рукой, когда
поравнялся с почтовым ящиком. Затем я повернул на запад по шоссе 109 в
направлении Нью-Милфорда и включил фары, чтобы увидеть дорогу впереди -
опускались сумерки. Я ехал вверх-вниз по дороге, извивающейся по холмам и
долинам, вздымая кучи сухих листьев позади машины.
Я заинтересовался снами Джимми Бодина, но к какому-либо анализу я
относился подозрительно. Именно поэтому (если не брать в расчет беременную
сокурсницу) я плохо воспринял курс Фрейда, Юнга и Иста и пришел к некоему
незрелому заключению о психоанализе в общем. Может быть, я недостаточно
серьезно относился к жизни. Может быть, я не был создан для всей этой
бодяги с кушетками, коллективным самогипнозом и разыгрыванием каких-то
дурацких ролей. Может быть, я был слишком эгоистичен и не очень-то хотел
спасать мир от фобий и комплексов.
1 2 3 4 5