- Добрый день, Алексей.
- Так... Пришли, чтобы перезаключить договор? Как обычно?
- Да, как обычно, - кивнула Вика. - На месяц.
- Позвольте заметить, Виктория, что заключив договор на более долгий срок, вы получите определенные преимущества, - вкрадчивым голосом прошептал клерк. Он даже оглянулся по сторонам, словно для того, чтобы убедиться, не подслушивает ли кто. - Вы - постоянная наша клиентка и мы были бы только рады предложить вам особые условия контракта. Извольте взглянуть...
- Я слышала, что у вас недавно были какие-то неприятности с работой системы, - сказала Вика, даже не прикоснувшись к предложенным бумагам. - У меня небольшой бизнес, даже скорее хобби и мне не хотелось бы иметь дело с рассерженными клиентами. Это может стоить мне моего участка.
Алексей вскинул вверх руки, словно отмахиваясь от чего-то.
- О! Поверьте, с этим нет никаких проблем! Бывают, конечно, кратковременные сбои, но только и всего! Наш сервис весьма и весьма надежен, вы уж мне поверьте!
- И пока он меня устраивает, - прервала его девушка. - Именно поэтому я здесь, чтобы продлить договор. На месяц. Потому что в том случае, если с вашей компанией, не дай бог, конечно, случится какая-нибудь крупная неприятность, меня это не затронет. Почти.
Откинувшись в кресле клерк внимательно разглядывал ее то ли что-то припоминая, то ли обдумывая.
Вика решила, что все это очень нехорошо. Раньше подобного не происходило. Контракт-то копеечный, даже если его заключать на полгода, а не на месяц. Может он просто пытается в очередной раз продемонстрировать начальству свое усердие и компетентность?
- Я восхищен вашей предусмотрительностью, Виктория. Я немедленно подготовлю все необходимое. Это займет всего несколько минут. Не желаете ли пока чашечку кофе? Или может быть, чай?
- Чай. Зеленый.
- Конечно.
Вика маленькими глотками пила ароматный чай, размеренно отсчитывая секунды. Ей показалось, что подготовка договора затянулась. Заворчавший струйный принтер выплюнул два листа бумаги. Алексей радостно улыбнулся.
Сто тридцать два...
- Готово. Подпишите здесь и здесь.
Девушка внимательно изучила оба договора. Всегда читай то, что собираешься подписать. На вид все было в порядке. Задержка на две минуты двенадцать секунд могла быть вызвана как нерасторопностью работников юридического отдела, так и сбоем техники. На это можно надеяться , но верить не стоило.
Она подписала.
- Отлично! Очень приятно с вами работать, Виктория, - Алексей жестом фокусника достал что-то из ящика стола. - И примите, пожалуйста, небольшой презент от нашей фирмы. Как нашему постоянному партнеру.
Подарок - ручка с золотым пером. В реальности это дорогая, но бесполезная, хоть и престижная, вещь. В Диптауне - программный инструмент, который настраивается под конкретного владельца. Такими вещицами ставят электронные подписи. Двадцать пять долларов на ветер.
- Спасибо.
- Всего хорошего, Виктория.
- До свидания.
Питер заговорил только когда она вышла в коридор:
- Есть подозрение, что это маркер, Вэнди. Маркер-паркер, вот так.
Вика не сомневалась в это ни секунды. Месячный контракт - чуть больше полусотни. Пятидесятипроцентный, сверкающий позолотой бонус - это слишком хорошо, чтобы быть правдой.
Служба охраны всегда очень тщательно наблюдает за входящими в здание, проверяя направились ли они в те отделы, о посещении которых заявили при входе. Именно поэтому первым делом Вика предпочитала сначала закончить "официальную" часть визита. На обратном пути бдительность наблюдателей снижается, так что можно применить кое-какие уловки и заглянуть туда, куда доступ обычно запрещен, но сейчас этот фокус не выгорит. Задержки в две минуты достаточно, чтобы вытащить из файлов всю историю ее посещений, сопоставить со случаями сбоев в сетях и принять решение подбросить ей второй маркер. Постоянный, но просто на всякий случай. Их администраторы наверняка поголовно параноики, как и любые другие админы туго знающие свое дело. Ей еще повезло, что Питер сумел выявить "подарочек". Хорошее программное обеспечение, как бы банально это не звучало, залог успеха. И безопасности.
Вика вела себя паинькой на обратном пути. Ни единого подозрительного шага. Эта штука вряд ли способна передавать что-то большее, чем просто данные о ее местонахождении, но глубина не прощает ни глупости, ни беспечности.
- Питер, проверь данные сетевой активности, пожалуйста.
Пауза.
- Чисто, Вэнди.
Она надеялась выявить что-то знакомое, но тщетно.
- Питер, переходим в режим защиты.
- Мы объявляем войну, Вэнди?
- Да, Питер.
Да. Похоже, настало время войны. Она поймала такси. Быстрая, скользкая "Вольво" цвета диптаунского неба. Совсем как в модном блокбастере "Такси 3: Диптакси". Что же...
- Бар "Убик". Быстрее.
- Как будете оплачивать?
- Деньгами. Давай жми.
- Понял, не дурак, - водитель на затылке которого был выбрит номер, широко усмехнулся и подмигнул ей. - Быстрее, чем я в этом городе не ездит никто!
Обычный треп, но именно поэтому она и выбрала отнюдь не "Дип-проводник". Люди-частники берут дороже, но ездят быстрее. В отличие от программ они не всегда соблюдают правила и знают, где и как эти правила можно не просто нарушить, а обойти.
Доехали и в самом деле быстро.
- Вот номер моего пейджера. Если понадоблюсь - смело вызывайте, - сказал таксист.
Вика молча расплатилась. Таксист помахал ей на прощанье, словно старой знакомой. То ли она ему приглянулась, то ли парень от природы такой дружелюбный.
У входа в бар она заметила Анатолия и едва успела отвернуться, прикрыв лицо рукой и делая вид, что закуривает сигарету. Он что здесь делает, да еще в такой компании? Один из его попутчиков был Вике знаком. Виктор Кривцов, человек работающий в Диптауне "вольным художником". Его услуги стоили недешево, но в элиту он не входил. Тут больше самомнения, чем мастерства. Второй выглядел так словно плохо понимал почему еще трезв и только отмахивался от Толика с жаром пытающегося ему что-то втолковать.
Из всех троих Вику заметил лишь Кривцов, сделавший едва заметный жест рукой - "я на работе". Ладно, все равно у нее сейчас нет на это времени, но одной головной болью больше.
- Дик? Дик, привет.
Хозяин бросил на нее насупленный взгляд из-под лохматых бровей.
- У меня тут что, сегодня, день встречи всех засранцев Диптауна?
- А ты не в настроении сегодня, верно?
- Только что заглядывал твой приятель. Витек, как-его-там-дальше-не-помню. В компании двух чайников-оболтусов.
- И кого из них он обрабатывал?
- Я что, похож на исповедника? Мое дело - наливать выпивку, девочка. Тебе, как обычно?
- Да.
Вика огляделась. Не слишком много посетителей, да и те, кажется, всего лишь случайные прохожие. "Убик" отнюдь не славился своей изысканной кухней. Можно пожевать и, с некоторым трудом, проглотить, но не более того. А уж обстановочка и вовсе пугающая.
- Тебе надо сменить декор, Дик. Он отпугивает клиентов.
- Что тебе нужно, Вэнди, так это хороший трах. Может тогда, сменишь пластинку. Вот твоя "Кровавая Мэри", маленькая засранка. А теперь, сделай доброе дело, отвали и дай дяде Дику спокойно поработать.
- Последний вопрос, старик. Здесь есть кто-нибудь, кто может помочь мне вот с этим?
Вика выложила на стойку подаренную ручку. Дик бросил на нее раздраженный взгляд. На нее, а затем - на "бонус-маркер". По всему было видно, что он не заинтересован.
- Дешевка. Штамповка. Убери это.
Штамповка? Может и так, но Вика знала, что Дик имеет свои представления о том, что такое штамповка. В его понимании это вовсе не обязательно нечто дешевое и доступное всем. Если Дик видел что-то больше одного раза в жизни, то тут же объявлял это массовой поделкой. Если он видел кого-то чаще двух раз в месяц, то обзывал его назойливым засранцем.
- Я никогда раньше такой не видела.
- Ха-ха! Ты много еще чего не видела, Вэнди. Поживи с мое и может быть тогда научишься чему-нибудь. Если раньше кто-нибудь не свернет тебе твою чудную тоненькую шейку. Ставлю десять баксов, что так оно и будет.
- Можешь что-нибудь рассказать об этой штуке?
- Если ты не заметила, то я здесь работаю и мне некогда читать тебе лекции. Хочешь получить урок - запишись на курсы французского.
- Так кто мне с этим поможет?
Старик раздраженно вздохнул.
- Видишь того скучающего сосунка? Джин с тоником, один к одному?
- Столик у стенки?
- Да. Сопляк, но с этой штукой даже он разберется, Вэнди, - Дик осклабился и сплюнул. - Сколько тебя знаю и все удивляюсь: такая дурочка и такое везение.
Его острый взгляд был почти обвиняющим.
- Спасибо, старик. Не запускай слишком сильно свой ревматизм.
Она тоже кое-что о нем знала. Конечно, не мат и далеко не шах, но пат. Дик только ухмыльнулся в бороду и согласно кивнул. Иногда для всех лучше свести дело к ничьей.
Отсалютовав стаканом Вика направилась к указанному Диком человеку. Тянуть с маркером было нельзя. Ей еще надо было срочно встретиться с Майклом.
17
Голову мою набили опилками. Они намокли и разбухли, распирая череп изнутри. И еще - иголки. Сотни две иголок и булавок ворочаются в мозгу, пляшут, тычутся любопытными щенками в виски. Больно.
Свет пробивающийся из-за тяжелых пыльных занавесок режет глаза. Тоже больно. Угораздило же меня вчера напиться.
Я чуть отодвинулся в сторону, несколько раз осторожно моргнул и осмотрелся. Комната, похоже, была той же самой. У нас редко что менялось. Солома темнел неподвижной грудой тряпья на полу, издавая хрипящие, рычащие и ворчащие звуки. Человек-оркестр. Ха.
- Эй, - я с трудом уселся и ткнул его ногой. - Вставай.
Храп на секунду прервался, затем возобновился вновь. Мне пришлось потратить на него еще некоторое время. Он вернулся домой лишь под утро и просыпаться не желал.
Сдавленное рычание и невнятные угрозы.
По утрам Солома груб и гневлив. Обычное дело. Я сам такой. Мне всю ночь снились ухмыляющиеся чучела с иголками вместо мозгов.
- Вставай, а то снова на работу опоздаем.
Оставив приятеля продирать глаза, я поплелся в ванную, вгляделся в криво висевшее зеркало, высунул язык и некоторое время придирчиво его разглядывал. Сполоснул лицо холодной водой, выдавил на палец остатки зубной пасты из перекрученного тюбика, почистил, насколько это было возможно, зубы, сполоснул лицо еще раз и отправился на кухню.
Набросивший потертый махровый халат Солома разливал чай и молоко по тонким фарфоровым чашкам. У него какая-то паталогическая любовь к фарфоровым чашкам. А к ритуалу утреннего умывания и чистке зубов склонности нет. Ну и ладно. Он протяжно зевнул, продемонстрировав мне свою личную впечатляющую коллекцию зубов.
- В голове моей опилки, да-да-да, - пропел я и принялся за бутерброд.
Друг недоумевающе уставился на меня исподлобья. Его светлые волосы спутались еще больше чем обычно, так что мне не надо было долго гадать, удалось ли ему отодрать свою подружку этой ночью. Хотя это еще вопрос, кто кого отодрал?
- Опилки? - наконец спросил Солома.
- Что?
- Почему опилки?
- Винни-Пух. Медведь такой плюшевый. Вспомнил старый мультик.
- Мультипликационный фильм?
- Точно, ну знаешь, Белоснежка и семь гномов и все такое, - я залпом допил кофе, подумав о том, что вечером по пути с работы придется снова забежать в магазин за нормальной жратвой. Соломе, похоже, все равно, что жрать - это для него необходимая рутина. Готов поспорить, что намажь я ему кусок хлеба гуталином, вместо шоколадного масла - он бы и не заметил. Так ведь недолго и гастрит заработать. Или язву желудка. - А это что еще такое?
Он тянул свой чифир уткнувшись в какую-то книжонку в бумажной обложке. Покет-бук. Женские романы, третьесортные детективчики и дешевая фантастика. Вся эта ходовая дребедень издается в покет-буках, а потом продается на остановках, на вокзалах и в аэропортах. После того, как кончается водка путешествующему по России люду все равно каким чтивом убивать время, лишь бы обошлось недорого.
- Это? Мне Ольга вчера дала.
- Что она тебе вчера дала я вижу по твоей сияющей роже. Что за книга?
- Э-э-э.., - ему пришлось посмотреть на обложку. Солома у нас вообще не мастер читать обложки. А я только их и читаю. - Борис Харламов "Познай себя".
- Подожди, я сейчас угадаю рабочее название. "Поимей читателя своего", так?
- Да хватит тебе стебаться, Лир! Это книга о самопознании, пути к просветлению и способах обретения духовного равновесия, благополучия и счастья. - Он цитировал аннотацию. - Ольга сказала, что мне просто необходимо ее прочитать. Она сказала...
- О Господи! - вздохнул я. - Послушай моего совета - выбрось ее. Такие книжки - пустая трата времени. Все равно, что дрочить.
Его пассия вечно бросается из крайности в крайность. За последние полгода она побывала у сайентологов, благополучно проскочила краткий приступ увлечения психоделиками, занималась тантрической йогой и два месяца числилась в рядах убежденных вегетарианцев, пока в один прекрасный день не променяла свои убеждения на хороший сочный бифштекс в одном из ресторанов Диптауна. А теперь вот этот бред.
Я решил, что билеты в театр для этой парочки отменяются. Они еще не обрели достаточного душевного равновесия, чтобы вынести то, что нынче ставят в наших театрах. Я имею ввиду, не тот факт, что половина режиссеров - гомики, а то, что практически все они считают пьесы инструментами для пропаганды своих сексуальных предпочтений. Несут, так сказать, свет просвещенья в массы.
Солома перешел в наступление. Он делает это всегда, когда желает сменить тему.
- А ты сам-то, чем вчера занимался?
- Немного поработал. Познакомился с хорошими людьми. Выпил. Услышал крайне занимательную историю. Поразителен даже сам факт того, что об этом уже говорят!
- О чем говорят?
- Да-да, поразительно, - я задумчиво уставился в потолок и подбавил в голос восторженных ноток. - Это не просто поразительно. Это сногсшибательно! Даже, не побоюсь этого слова - умопомрачительно!
- Что? Что поразительно?
- Эта история. Не услышь я собственными ушами, я бы не поверил, но...
- Лир, не тяни, а то я сейчас точно кого-то сшибу с ног и буду лупцевать до умопомрачения!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35