– И ты уверен, что готов отменить свидание в бассейне ради работы? – с нескрываемым сарказмом решила уточнить Джина.
– По-моему, именно это ты только что и слышала, – огрызнулся он в ответ.
– Да. Надо отдать тебе должное. Ты очень легко избавился от бедной девушки. Но у меня есть еще один вопрос. Как нужно относиться к тому, что произошло сейчас между нами? Какого черта ты вдруг стал целовать меня?
Уэйд тяжело вздохнул и, глядя ей прямо в глаза, сказал:
– Я никогда не забывал тебя, Джина. Ты относишься к той породе женщин, которых не забывают.
– Это не ответ на мой вопрос.
– Послушай, может быть, несколько минут тому назад я был не в себе, но я не шутил, когда сказал, что нуждаюсь в помощнике. Завтра прямо с утра нам надо плыть на остров.
Джина вздрогнула.
– Что за остров?
– Каталина. Миссис Даннер должна была предупредить тебя о том, что время от времени тебе придется ездить в командировки.
У Джины голова шла кругом, ей казалось, что Уэйд специально приготовил для нее всевозможные сюрпризы. Сначала потрясающий поцелуй, а теперь неожиданная поездка на остров.
– Мне об этом никто ничего не говорил.
– Я же дал тебе папку с документами, чтобы ты к вечеру их просмотрела. За этот контракт, кроме нас, борются еще несколько компаний. И я лягу костьми, чтобы получить его.
– Да, но…
– Именно поэтому я обещал тебе большую премию, – прервал он ее на полуслове.
– Хорошо, Уэйд, ради таких денег я могу съездить на денек на твою Каталину.
– На денек? Да нет, Джина, нам придется пробыть там не меньше недели, и я гарантирую, что мы будем по горло загружены работой.
Джина инстинктивно обхватила свои плечи руками.
– Неделю?
Он кивнул.
– Семь дней, включая субботу и воскресенье. – Подождав пару минут и дав ей переварить новость, Уэйд спросил:
– Ну что, ты едешь или мне отправляться завтра одному?
Джина крепко зажмурилась. Со дня гибели родителей она старалась всячески избегать воды. Сама мысль о том, что ей нужно подняться на какое-нибудь судно или даже просто пойти на пляж поплавать, приводила ее в ужас. Она понимала, что нельзя идти на поводу у собственных страхов, что нужно как-то справляться с ними, но ничего не могла поделать с собой. Воспоминания о трагедии слишком живы в ее душе.
– Я поеду, но при одном условии. Наши отношения останутся сугубо деловыми!
Один раз в жизни она позволила себе соединить воедино бизнес и чувства, и результатом столь опрометчивого шага стала стопка неоплаченных счетов и толпа кредиторов на пороге ее дома. Повторять подобную глупость Джина не собиралась.
Уэйд молчал.
– Ну, ты согласен?
Взгляд его сделался жестким. С минуту-другую он в упор изучал ее. Наконец кивнул головой:
– Хорошо. Скажем так: я никогда не буду делать ничего такого, чего бы ты сама не захотела. Ну а теперь, раз мы решили эту проблему, давай займемся делом. Тебе надо сегодня пораньше лечь спать. Завтра мы отплываем в восемь утра.
Мда… Кажется, я ввязалась во что-то необычайно опасное, ошарашено подумала Джина. Плаванье обещает быть весьма тяжелым. Удастся ли мне не пойти ко дну, как в буквальном, так и в переносном смысле, находясь семь дней и семь ночей с мужчиной от одного взгляда которого я теряю способность здраво мыслить, а от прикосновений превращаюсь в расплавленный кусок воска…
ГЛАВА ТРЕТЬЯ
Ранним утром следующего дня Уэйд стоял на палубе своей яхты и смотрел, как Джина быстро идет к причалу. Легкое цветастое платье плотно облегало великолепную фигуру, а одетый поверх платья белый жакет вместо того, чтобы прикрывать пышную, высокую грудь, наоборот, только сильнее привлекал к ней внимание. Июльский ветерок играл юбкой, и время от времени открывал красивые, стройные ноги. Волосы Джина собрала в тугой пучок и заколола черепаховыми булавками, но несколько прядей все-таки выбились на свободу и спускались вдоль шеи легкомысленными завитками. Джина явно хотела создать образ молодой элегантной деловой женщины, и это ей с блеском удалось. Не случайно головы всех мужчин, мимо которых она проходила, автоматически поворачивались ей вслед.
Уэйд вновь напомнил себе, что это будет чисто деловая поездка. Никто, даже самая красивая женщина на свете, не сможет помешать ему думать об интересах его компании. Но стоило Джине подойти к яхте, как все клятвы, которые он давал самому себе, тотчас вылетели у него из головы.
– Доброе утро! – приветливо воскликнул Уэйд.
– Утро доброе! – ответила ему Джина, но при этом даже не улыбнулась и не посмотрела на него. Взгляд ее был сосредоточен на воде. Затем с явным трудом заставив себя поднять голову, она сказала:
– Спасибо, что прислал за мной машину.
– Никаких проблем, – откликнулся Уэйд и протянул ей руку. – Ну, ты поднимаешься?
Джина стояла неподвижно, нервно покусывая нижнюю губу.
– Джина, ты, часом, не передумала? – с тревогой спросил Уэйд.
Она еще раз посмотрела на океан и отрицательно покачала головой:
– Нет. – Голос ее, правда, прозвучал не слишком уверенно.
– Тогда быстренько поднимайся. Нам пора отплывать, – поторопил он ее.
Джина сделала несколько шагов по трапу и остановилась.
– А где команда? Они что, опаздывают?
– Она перед тобой!
– Ты будешь один? – И без того огромные глаза Джины сделались еще больше.
– В нашей семье Сэм – пилот, а я – моряк. – Уэйд забрал у нее чемодан и сказал: – Давай поднимайся на палубу, и я покажу тебе яхту.
Не без труда справившись со своим страхом, Джина решительно взяла его за руку и, пока он водил ее по яхте, ни на минуту не отпускала.
– Мне и в голову не могло прийти, что, кроме нас, здесь никого не будет.
Уэйд пропустил ее слова мимо ушей. Накануне вечером он сознательно ничего не сказал ей, так как по личному опыту знал, что некоторые люди, узнав, что он в одиночку управляет яхтой, чувствовали себя неуютно. Поскольку он не мог предугадать реакцию Джины, то счел за благо промолчать. Отец однажды сказал ему, что самое важное, как в делах, так и в жизни вообще, – это правильно выбрать момент. Уэйд был полностью согласен с ним.
Вдаваться вчера вечером в детали предстоящей поездки показалось ему совершенно излишне. Уэйд искоса посмотрел на Джину.
Она явно напугана, – понял он. Впрочем, ничего удивительного после того, что вчера случилось. Кто знает, чем бы все закончилось, не появись Вероника. А все-таки жаль, что она пришла так не вовремя! И, похоже, Джина тоже была недовольна, что им помешали. Черт возьми, прежде чем она опять исчезнет, я обязан выяснить, что заставило ее так поспешно уехать из Эль-Пасо, решил Уэйд.
Он улыбнулся и мягко произнес:
– Расслабься, Джина, все будет в порядке, и мы доберемся до острова в целости и сохранности.
Джина сделала еще несколько неуверенных шагов и оказалась на нижней палубе. Яхта слегка качнулась, и Джина едва устояла на ногах. Уэйд тут же подхватил ее и почувствовал, что девушка вся дрожит.
Он повел ее в каюту, где на столе уже стояла кофеварка со свежесваренным кофе, а по стаканам был разлит апельсиновый сок. Рядом возвышалась ваза с фруктами, а на тарелке лежали круассаны и сыр.
Уэйд объяснил Джине, как работает громкоговоритель внутренней связи и что нужно делать в случае аварии. Увидев, что у нее в глазах опять появился страх, Уэйд поторопился добавить:
– Только не волнуйся, пожалуйста, погода чудесная, ветер попутный, я молодой и здоровый, так что мы доберемся до Каталины еще до ленча.
Джина послушно кивнула и, указав на дверь, справа от себя, спросила:
– А что здесь?
– Спальня с ванной комнатой. Еще две спальни находятся в противоположном конце палубы.
– Ты ведь не рассчитываешь на то, что я буду здесь спать всю неделю?
Уэйд не видел большой беды в том, если она спала бы здесь, но вслух сказал:
– Нет. Я уже снял для тебя комнату в лучшей гостинице острова.
– А где будешь ты?
– Я брошу якорь в маленькой бухточке и останусь здесь. Мне так редко удается бывать на яхте, что я стараюсь использовать для этого любую возможность. Одну из спален я превращу в офис и смогу спокойно работать.
Они вернулись обратно на верхнюю палубу.
– Ну как, ты готова? – спросил он.
Джина надела солнечные очки и коротко кивнула. Несколько минут Уэйд смотрел на нее как зачарованный. Женщина-загадка! Никогда не поймешь, что творится у нее на душе и о чем она думает.
Уэйд отвязал канаты и поднял паруса.
Как ни храбрилась Джина, ей было очень страшно. Свернувшись в клубок, она забилась в угол сиденья, изо всех сил борясь со своими страшными воспоминаниями. Она молила бога о том, чтобы ей хватило духа выдержать это плавание. Затаив дыхание, Джина следила за тем, как Уэйд уверенно управляет яхтой. Босиком, в синих джинсах и белой майке Уэйд напоминал настоящего морского волка. Лицо его было сосредоточенно, мускулистые руки твердо сжимали штурвал. Забыв на несколько минут о своих страхах, Джина залюбовалась им.
Подгоняемая ветром, яхта быстро летела вперед, оставляя за собой пенистый след. Сверкающие на солнце брызги время от времени попадали на лицо Джины.
Посмотрев на свою пассажирку, Уэйд отошел от штурвала, снял с крюка спасательный жилет и протянул его Джине.
– На, возьми, тебе будет поспокойнее.
– Вряд ли мне что-нибудь поможет, – пробормотала она, но все-таки натянула жилет и туго затянула ремешки.
Уэйд подождал, пока она все это проделала, но вместо того, чтобы вернуться на свое место к штурвалу, уселся возле Джины.
– Тебя укачало? – заботливо спросил он.
Она отрицательно покачала головой.
– Нет, все хорошо.
– Ты побледнела и вся дрожишь.
– Да нет, тебе кажется.
– Что «нет»? Я же вижу…
– Я имела в виду, что меня не укачало. Просто я сегодня в первый раз после той трагедии оказалась на яхте.
Уэйд удивленно посмотрел на нее.
– Ты девять лет не приближалась к воде?
Джина медленно положила руки на колени и тихо проговорила:
– Нет. Мне не хватало для этого смелости.
– Как же ты решилась в этот раз?
Конечно, она могла объяснить ему, что у нее не было другого выхода. Что ей позарез нужны деньги и что работа для нее вопрос жизни и смерти… Но вместо всего этого она только сказала:
– Не знаю, наверное, пришло время.
Уэйду было до слез жалко Джину. Он нежно обнял ее, прижал к себе и ласково попросил:
– Джина, расскажи мне о том, что тогда случилось.
– Я не могу говорить об этом…
Она никому и никогда не рассказывала о гибели родителей, за исключением своего психотерапевта, который помог ей пережить несчастье и избавиться от необоснованного комплекса вины перед ними.
– Попытайся, может быть, после этого ты будешь меньше бояться воды.
Джина подняла голову и с недоверием огляделась вокруг себя.
– Сомневаюсь.
Уэйд крепко сжал ее руку в своей руке.
– А ты все-таки попробуй. Посуди сама! Во-первых, мы будем на острове целую неделю, а во-вторых, нам нужно еще плыть обратно. Я не могу допустить, чтобы ты все это время находилась на грани обморока.
Горячность, с которой он говорил, заставила Джину едва заметно улыбнуться. Она посмотрела ему в глаза и увидела в них сострадание и заботу. Но Джина не была уверена, что больше беспокоило Уэйда: ее здоровье или что его помощница не сможет как следует работать.
Несколько минут она собиралась с духом и, наконец, заговорила:
– Это был выходной день. Как обычно, на озере собралось много народу. Люди купались, загорали, плавали на катерах и яхтах, жарили мясо на гриле…
Начав говорить, Джина уже не могла остановиться. Эмоции переполняли ее. Голос дрожал. Слезы катились по щекам, но она их даже не замечала.
Уэйд не прерывал ее. Он по-прежнему обнимал ее за плечи и молча слушал. Когда она кончила говорить, Уэйд нежно поцеловал ее в щеку.
– Спасибо, что ты мне рассказала. Ну, как ты? Лучше?
– Немного, – кивнула Джина.
Ей и вправду стало легче. Уэйд поднялся с сиденья и решительно сказал:
– Тебе надо что-нибудь поесть.
– Ну что ты, я не могу.
– Тогда выпей кофе и отправляйся в каюту. Только не забудь закрыть иллюминатор, чтобы не было видно океана. Тебе нужно отдохнуть от него.
Джина и сама почувствовала, что у нее абсолютно не осталось душевных сил.
Каким образом Уэйд догадался, что со мной происходит? – пронеслось у нее в голове. О боже, как же мне хорошо и спокойно с ним! Он так заботливо меня опекает. Если бы я не поклялась, что не буду больше иметь амурных дел с мужчинами, то, наверное, опять влюбилась бы в него.
Джина смущенно взглянула на Уэйда.
– Пожалуй, ты прав, я лучше пойду в каюту.
Она повернулась, чтобы уйти, но в этот момент яхту качнуло, и Джина снова чуть не упала. Уэйд успел поймать ее. Крепко держа ее за плечи, он вдруг, повинуясь порыву, наклонился и поцеловал ее в губы. Но уже в следующую секунду, испугавшись своего поступка, отпрянул от Джины.
Когда Уэйд вновь посмотрел на Джину, глаза его были прищурены, а когда он заговорил, в голосе послышался металл.
– Надеюсь, ты не считаешь, что я, как последняя сволочь, хочу воспользоваться ситуацией и твоей слабостью?
Джина прижала палец к его губам.
– Не говори глупости, Уэйд! Я все понимаю, – прошептала она.
Уэйд схватил ее за руку.
– Спасибо. Я больше не совершу ни одной ошибки. Обещаю.
Джина тяжело вздохнула и повела плечами. Еще минуту назад ей казалось, что рядом с ней прежний Уэйд – ее верный, любящий друг, но это ей лишь показалось. Так ничего и не сказав Уэйду, она ушла в каюту.
Яхта быстро бежала по волнам. Впереди уже показался остров, а Джина так и не появилась на верхней палубе. Уэйд решил пойти поискать ее. Он спустился вниз и заглянул на камбуз. Там никого не было, приготовленная им еда осталась нетронутой. Судя по всему, Джина сюда не заходила. Улыбаясь, он открыл дверь каюты для гостей и… застыл на месте. Лежавшая поперек кровати, широко раскинув руки, Джина крепко спала. Длинные волосы разметались по подушке. Платье обтягивало тело, и слегка задравшийся подол открывал стройные загорелые ноги. Дыхание ее было ровным и спокойным. Она была потрясающе хороша и… невероятно соблазнительна!
– Черт возьми, это невозможно вынести!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13