Джина посмотрела на Уэйда и увидела, что он улыбается.
– Понял.
– Хорошо, – пробормотала она и отвернулась, чтобы не видеть, какой нежностью сияют его глаза.
– Знаешь, ты обязательно должна этим заниматься, – убежденно сказал Уэйд.
– А я и буду, – просто ответила Джина.
Незаметно они подошли к дому родственников Уэйда.
– Пройди сюда, я тебе кое-что покажу, – предложил Уэйд и, взяв Джину за руку, чтобы она не споткнулась, подвел к большой открытой клетке, которая стояла под старым дубом. Джина заглянула внутрь. Пять маленьких смешных щеночков колли вместе с матерью лежали на мягкой подстилке. Трое из них спокойно спали с боку, а два усиленно сосали молоко матери.
– Ой, – воскликнула Джина. – Какие они хорошенькие! – Она повернулась к Уэйду.
– Это твоя Лили?
Уэйд покачал головой.
– Нет, Лили умерла. Это ее дочка Белянка со своими щенками. Сегодня был такой замечательный день, что я их принес сюда. Мне кажется, им здесь понравилось. Попозже ночью я отнесу их обратно в амбар.
Когда Уэйд и Джина только подходили к собаке, та насторожилась и даже зарычала на них. Но потом, узнав Уэйда, успокоилась и невозмутимо следила за тем, как они рассматривают ее щенков.
– Сколько им?
– Дядя сказал, что они родились три недели тому назад.
Джина стояла, наклонившись над клеткой, и любовалась щенками. Они были похожи на разноцветные шарики. Белые с рыжими, черными и коричневыми пятнышками. Джина не удержалась и взяла одного из них на руки.
– Тебе нравится этот?
Джина кивнула.
Уэйд протянул руку и стал поглаживать щенка по голове, пристально при этом глядя Джине в глаза.
– Я как раз думал о том, чтобы взять себе одного.
От неожиданности Джина крепче прижала к себе щенка и с удивлением спросила:
– Правда? Мне казалось, что у тебя нет свободного времени, чтобы заниматься домашними животными.
– Ничего, я найду. Я чувствую, что пришла пора брать на себя обязательства. Так что, ты считаешь: этот самый симпатичный?
– Они все замечательные, Уэйд. Выбирай сам. Какая разница, какой нравится мне.
– Ну, ты не права. Это очень важно, – с улыбкой поддразнивал ее Уэйд. – Я же сказал, что готов к принятию решений.
От его слов Джину вдруг бросило в жар, а по телу пробежала нервная дрожь.
Она быстро положила щенка на место и выпрямилась.
Никакой щенок не заставит ее поверить в искренность его слов. Он наверняка что-то задумал, просчитал варианты и теперь старательно прикидывается, что любит собак.
А Уэйд тем временем продолжал:
– У тебя хорошее чутье, Джина. Ты можешь легко отличить хорошее от плохого.
– У меня хорошее чутье? – воскликнула Джина. – По-моему, я уже несколько раз попадала во всякие идиотские ситуации именно из-за своей глупости и неумения сделать правильный выбор.
– Знаешь, – вдруг серьезно произнес Уэйд, – со мной тоже случалось подобное, но я очень надеюсь, что больше это никогда не повторится.
Джина прикрыла глаза и, чтобы успокоиться, незаметно пару раз глубоко вздохнула. После этого она твердо сказала:
– Мне пора домой. Уэйд не стал спорить.
– Хорошо, я отвезу тебя.
Она уже собралась возразить ему, но он опередил ее и добавил:
– Я же обещал тебе, что ты будешь дома через двадцать минут. На лошади будет быстрее, чем пешком.
Уэйд вывел лошадь из конюшни и стал прилаживать седло.
Джина стояла и молча кусала губы. Она не знала, как ей лучше поступить. То ли идти домой пешком и всю дорогу, болтая с Уэйдом, думать о том, что же он имел в виду, говоря, что пришла пора брать на себя обязательства, то ли за несколько минут доскакать верхом до дома, но при этом провести эти несколько минут с Уэйдом в седле, практически в его объятиях. Уэйд будто бы прочитал ее мысли:
– Перестань, Джина, не бойся, – сказал он и протянул ей руку.
Джине ничего не оставалось, как забраться в седло.
Уэйд протянул ей поводья, а сам крепко обхватил ее руками.
– Ну вот, теперь все в порядке, – проговорил Уэйд.
Джина дернула поводья и послала лошадь вперед.
В объятиях Уэйда она чувствовала себя необычайно уютно, и сердце ее готово было расплавиться от нежности и любви.
* * *
– Сара, ты прекратишь наконец сводить меня с Уэйдом?
– А почему нет? – широко распахнув глаза, спросила Сара.
Девушки стояли перед церковью, и до начала венчания оставалось всего лишь несколько минут.
– Потому что я не хочу идти вместе с ним по проходу. Тебе трудно сделать так, чтобы я шла с Полом?
Сара отрицательно покачала головой:
– Извини, но ты же знаешь, что Пол еще с детства был ближайшим другом Роя, и поэтому именно он должен играть роль шафера. В прошлом году на свадьбе Джоан я была первой подружкой, теперь мне нужно ответить ей тем же.
– Сара, ради бога, не оправдывайся, я все прекрасно понимаю, но, может быть, тогда я могу составить пару с Тимом?
– Ты просто сошла с ума. Если я разделю его с любимой Джейн, они убьют меня. У них уже назначен день свадьбы, и они неразлучны. И минуты не могут прожить друг без друга.
Джина, сощурившись, посмотрела на Сару.
– Ну-ка, сознавайся, ты специально все так подстроила? – Отвернувшись от Джины, Сара стала старательно поправлять прическу.
– А если даже и так? – небрежно передернув плечами, наконец, ответила Сара. – Если бы не моя дурь, то вы с Уэйдом давно бы уже были вместе. Разве я не должна исправить собственную ошибку? Или ты хочешь, чтобы я до конца жизни мучилась угрызениями совести?
– Сара, ну какие глупости ты говоришь, мы с Уэйдом никогда бы не поженились, и ты тут совершенно ни при чем. Рано или поздно я бы все равно поняла, что он из себя представляет.
– О! Ты имеешь в виду, какой он умный, красивый и невероятно сексуальный?
Джина широко раскрыла глаза.
– Откуда ты знаешь?
Сара громко расхохоталась.
– Так да или нет? Подруга, ты можешь уже угомониться? Кого ты пытаешься обмануть? – став неожиданно серьезной, воскликнула Сара. – Ты хоть замечаешь, с каким обожанием он смотрит на тебя?
Джина глубоко вздохнула.
– Мы дважды пытались с ним наладить отношения, но оба раза это кончалось настоящим кошмаром. Поэтому даже не думай уговаривать меня. Я абсолютно уверена в том, что и в третий раз у нас ничего не получится. Ты ведь хорошо знала его отца. И он точно такой же. Яблоко от яблони недалеко падает. Он просто прикидывается душкой, и больше ничего. А на самом деле черствый сухарь, только о бизнесе своем и думает. И, разумеется, никому не верит.
Сара устало прикрыла глаза и покачала головой.
– Ты, конечно, лучше его знаешь и тебе видней. И, тем не менее, по-моему, ты не права, Уэйд – отличный человек, а потом, я, правда, не могу поставить тебя в другую пару. Извини. Я же не обязываю тебя весь день провести с ним вместе. Пройдетесь разок – и ты свободна.
Джина решила больше не приставать к подруге и присоединилась к остальным гостям. Все ждали прихода священника, чтобы начать репетицию.
Наконец органист заиграл свадебный марш. Все заняли свои места.
– Господи я, кажется, сейчас умру от счастья, – услышала Джина горячий шепот Сары. – Каждая девушка должна встретить мужчину своей мечты.
Пока Сара произносила свою страстную речь, Уэйд как раз подходил к Джине.
– Посмотри, к тебе идет твоя мечта, не упусти ее, дурочка! – бросила Сара и поспешила к жениху.
Самое обидное было то, что Сара говорила правду. Джина сама прекрасно понимала, что Уэйд – мечта всей ее жизни. Разница между ней и Сарой заключалась в том, что она должна была скрывать свои чувства, потому что не могла даже предположить, что ее ожидает завтра. Сара же, наоборот, готова была поделиться своим счастьем со всем миром и была уверена, что завтрашней день будет еще лучше, чем сегодняшний.
– Ты готова, дорогая, идти со мной?
Это был риторический вопрос, на который Джина могла ответить только согласием. Уэйд предложил ей руку, и она, опершись на нее, вместе с ним пошла по проходу к алтарю. Сейчас была только репетиция, и Джина пыталась представить себе, как все будет выглядеть завтра. Думала она еще и о том, что, несмотря на все трудности, Сара и Рой нашли свою дорогу к алтарю, а вот у нее с Уэйдом это вряд ли получится. Будто бы прочитав ее мысли, он наклонился к ее уху и прошептал:
– Верь мне, детка, и у нас с тобой тоже все будет хорошо.
Что скрывать, Джине приятно было слышать такие слова, но она лишь горько усмехнулась ему в ответ. Жизнь научила ее стойкости. Она умела защитить себя, когда это было необходимо, и вовсе не собиралась идти у Уэйда на поводу. Джина не сомневалась, что через день-другой их пути снова и уже навсегда разойдутся.
ГЛАВА ДВЕНАДЦАТАЯ
– Уэйд, давай я завяжу тебе галстук по всем правилам, – предложила тетя Дотти, стоя у Уэйда за спиной и любуясь его отражением в зеркале.
Много лет комната, в которой они сейчас находились, была их с Сэмом общей спальней. И сейчас в ней по-прежнему хранились спортивные награды, фотографии и старые, когда-то любимые книжки. Уэйду было очень приятно, что тетушка ничего здесь не тронула. Он всегда думал об их доме как о своем. И тогда, когда вместе с отцом переехал в Хьюстон, и позже, когда уже сам перебрался в Калифорнию.
Справившись с галстуком, тетя ласково посмотрела на Уэйда и принялась разглаживать несуществующие складки на пиджаке, точно так же, как она это делала это, когда он был маленьким мальчиком.
– Ты чертовски красив, Уэйд Боумонт, я тебе это говорю как женщина и как твоя родственница. Поверь мне, сегодня вечером немало местных красавиц потеряет из-за тебя голову.
– Спасибо, но мне много не надо, мне нужна только одна.
– Разве ты еще не покорил Джину? – удивленно спросил дядюшка Ли, входя в комнату.
– Она жуткая упрямица, – без тени улыбки ответил Уэйд, причесываясь перед зеркалом.
– Я бы сказала иначе: у нее твердый характер, – постаралась восстановить истину тетушка.
– Ошибаешься. Видимо, ты ее плохо знаешь. У нее просто каменное сердце, – не согласился с тетей Уэйд.
– Она просто самостоятельная девушка, и к ней нужно найти подход, – продолжала настаивать тетя.
– А я, думаешь, не пытался? Она отвергает все мои ухаживания. Я скоро умом тронусь.
– Тем хуже для тебя, – никому, даже своему ненаглядному Уэйду, Дотти не позволяла посягать на женскую независимость.
Дядя Ли вздохнул и подошел к Уэйду.
– Знаешь, несколько десятков лет назад я чувствовал примерно то же самое, пытаясь завоевать сердце твоей тетки. Она доставила мне уйму хлопот. Но я не сдавался. И результат налицо.
Дотти удовлетворенно хмыкнула и отвернулась, сделав вид, что поправляет платье.
– Постарайся очаровать ее, – посоветовал дядюшка. – Или тебе нужно подсказать, как это делается?
– Да, да, и расскажи-ка ему, что ты сделал, когда выяснилось, что я не тороплюсь упасть в твои объятия.
– А что? Я повел себя как настоящий мужчина и тем самым сразил тебя наповал.
Улыбнувшись, тетушка подошла к мужу и прижалась к нему.
– Ну конечно, ты просто запихнул меня в машину и увез…
– Но насколько я помню, ты не очень-то и сопротивлялась, – рассмеялся дядя Ли.
Уэйд слышал эту историю тысячу раз, но каждый раз она доставляла ему удовольствие.
– Ты прав, дорогой, ты повел себя на удивление нахально, но, к счастью, мне хватило ума не очень сопротивляться.
– Вот видишь! Учись, сынок. Женщины любят решительных мужчин, – хвастливо сказал дядюшка Ли, обращаясь к Уэйду. – Раз уж тебя угораздило полюбить сильную женщину, ты должен придумать что-нибудь экстраординарное.
– Я как раз работаю над этим, – рассмеялся Уэйд. Засунув в задний карман брюк бумажник, он взял со стола ключи от машины, поцеловал тетушку в щеку и выскочил из дома, кинув напоследок: – Увидимся на свадьбе!
– Ты уверен, что хочешь сам вести машину? Может быть, мне сесть за руль? – вслед ему прокричал дядя.
– Абсолютно уверен. Я собираюсь повторить сегодня твой подвиг.
Тетушка и дядя так и остались стоять посредине комнаты с "открытыми ртами.
* * *
– Сара выглядит просто потрясающе, – воскликнула Джина, наблюдая за тем, как ее подруга принимает поздравления. Через несколько минут заиграла музыка, и жених вывел невесту на танцплощадку. Потом Сара танцевала со своим отцом, и Джина невольно позавидовала ей.
Даже если я когда-нибудь соберусь выйти замуж, с грустью подумала она, мой отец не поведет меня к алтарю и не будет, ласково обнимая за талию, танцевать со мной вальс.
Во время церемонии Уэйд ни на шаг не отходил от нее. Он предугадывал каждое ее желание, без конца шептал на ухо милые глупости и, естественно, не упускал ни единой возможности обнять ее. Джина в очередной раз подумала, что Уэйд очень красивый мужчина и что любая одежда ему к лицу. А уж в искусстве ухаживать за женщинами ему не было равных! Однако его постоянное присутствие не позволяло ей расслабиться. Джине казалось, что еще чуть-чуть – и она не сможет больше сдерживать себя и все ее чувства выплеснутся наружу.
– Из вас с Уэйдом получится красивая пара, – неожиданно услышала Джина голос дядюшки Ли.
Она уже было открыла рот, чтобы ответить ему какой-нибудь резкостью, но, повернувшись, увидела, что дядюшка смотрит на нее с отеческой добротой и любовью. Джине не хотелось обижать пожилого человека, и она просто сказала:
– Спасибо, но нам это не грозит.
Девушка сделала шаг в сторону и тут же наткнулась на Уэйда, который с одобрением следил за ней.
Джина и Уэйд весь вечер честно выполняли все, что от них требовалось: фотографировались с новобрачными, танцевали, говорили за столом тосты и теперь в конце вечера вышли на улицу передохнуть.
Они сели в расставленные во дворе плетеные кресла, и Джина без всякого вступления сказала:
– Послушай Уэйд, понимаю, что сейчас не самое подходящее время для серьезного разговора – праздник, и все такое, – однако неизвестно, что нас ждет завтра, а потому, пожалуй, откладывать его не стоит. Я хочу уволиться из «Трипл Боумонт».
– Хорошо. Я не стану тебя отговаривать.
Она удивленно посмотрела на него.
– Не будешь?
Он кивнул.
Слава богу, он не рассердился и не стал приставать к ней с уговорами, с облегчением подумала Джина.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13