Так, кажется, летняя юбка с крупными желтыми цветами подойдет, а вместе с ней легкая однотонная салатовая блузка».
– О, ты выглядишь красавицей! – первое, что сказал Джад, когда увидел ее.
Он был так искренен, что Минерва не могла не улыбнуться. Уж она-то знает, что до настоящей красавицы ей далеко. Никто никогда не говорил ей об этом, разве что мама, но мамы всегда любят своих детей и, конечно, невольно льстят им.
– Спасибо.
Джад подогнал машину, и они поехали. Минерва сидела как на иголках. Ну чего она боится, она же никого там не знает, максимум, с кем может там столкнуться, так это с бывшей женой Джада и Фелисой, но и это маловероятно.
– Не знаю, готова ли я перезнакомиться так вот сразу с огромным количеством людей.
– Не преувеличивай, ты познакомишься с двумя-тремя маститыми членами клуба, не более, – уверил он ее. – Самое главное, что люди увидят нас вместе. А то сегодня ко мне подошел Джек и как бы так, между прочим, поинтересовался, с какой это стати я прячу свою жену. Не хотелось бы, чтобы люди думали, будто я действительно тебя прячу.
После его слов все романтическое настроение от неожиданного выхода в свет было сведено к нулю. Он просто хочет показаться с женой на людях. Ну что ж, ко всему нужно относиться с известной долей цинизма. Дым романтики стал потихоньку рассеиваться. Он хочет, чтобы его друзья поверили, будто их брак крепок и нерушим. Эта тактика поможет ему выиграть судебный процесс. От нее же требуется совсем немного – подыграть ему.
Ну что ж, это не так уж трудно. Главное, не забываться. Джад, конечно, пока не собирается подавать на развод, но в этой жизни все возможно. Так что ей нужно реально смотреть на вещи и соблюдать деловую договоренность.
– Джад, старина, рад тебя видеть. – Мужчина за столиком окликнул Джадa, стоило им лишь войти в зал. Он помахал им рукой, подзывая знаками к себе. По оценке Минервы, за столом было четверо мужчин в возрасте от пятидесяти до семидесяти лет. Как истинные джентльмены, они встали при их приближении.
– Так это и есть твоя жена, – уточнил самый высокий из них, с благородной сединой на висках.
Джад по очереди представил всех, и Минерве нетрудно было понять, что здесь собрались сливки общества.
В комнату впорхнули две дамочки, которые, завидев Джада, бросились к нему навстречу. Их глаза горели любопытством, им хотелось поближе, во всех деталях разглядеть Минерву. Хоть они и улыбались приветливо, но непринужденного разговора не получалось. Под первым же благовидным предлогом Генриетта и Дженис покинули их общество.
– Ну, вот и все, сегодня навряд ли кто-нибудь еще подойдет, – прошептал Джад на ухо жене. – Основная масса народа придет намного позже.
– Думаю, для начала достаточно. – На самом деле Минерва обрадовалась, что ей не придется столкнуться со всеми.
«Да, в этом клубе намного лучше, чем передают сплетни». – Этот вывод Минерва сделала, когда зашла в дамскую комнату. Здесь было так уютно: красивые зеркала, мягкие кресла; в центре журнальный столик со свежими цветами в красивой хрустальной вазе. О назначении этой комнаты можно было догадаться, лишь обратив внимание на элегантные умывальники. Они столь органично вписывались в интерьер, что их по праву можно было считать произведением искусства. Минерва закрыла за собой дверь кабинки и тут услышала, как следом за ней в туалет вошли еще две женщины.
– А Джад неплохо смотрится со своей новой супругой.
Минерва по голосу поняла, что эта фраза принадлежит Генриетте.
– Да, неплохо, – согласилась Дженис – Но если вспомнить Ингрид, то на ее фоне она просто бедная родственница.
– Ну, на фоне Ингрид блекнут очень многие, – справедливо заметила Генриетта.
– Ты права, только, мне кажется, Джад настолько под конец ненавидел Ингрид, что попытался найти нечто совсем противоположное, – выдвинула гипотезу Дженис. – Результат его поисков мы уже видели.
– Я все же надеюсь, что он действовал из других побуждений, – не согласилась Генриетта. – Как я и предсказывала, Ингрид оказалась слишком ветреной, вот и не смогла удержать Джада. Для нее всегда главными были вечеринки.
– Да, она привыкла всегда быть в центре внимания, – в голосе Дженис появились неприязненные нотки. – И просто не переносила, если внимание мужчин переключалось с ее персоны на кого-нибудь другого.
Минерва собралась было выйти, но не решилась. Ей не хотелось смущать своим появлением этих женщин.
– Не могу сказать, что я скучаю но ней, – продолжала тем временем Дженис. – И от всей души желаю, чтобы Джад оказался счастлив в новом браке. Он, как никто другой, заслуживает обычного человеческого счастья. Ему нужно постоянство и уверенность в завтрашнем дне.
Генриетта вышла из кабинки и стала мыть руки.
– Джад не слепой, и, думаю не единожды подумал, чтобы решиться на такой шаг. Видимо, в ней есть что-то такое, что покорило его.
Как только они ушли, Минерва вышла из своего укрытия. Из услышанного ей стало ясно: Ингрид никто особо не любил. Это хорошо. Но, с другой стороны, она тоже не произвела особого впечатления. Люди склонны относиться к их браку скептически. Мол, время покажет, насколько длительным будет их семейное счастье. Но самое главное, подобные сомнения мучают ее саму. Правда, со своей стороны она-то всем сердцем желает, чтобы их брак выдержал испытание временем. Но пока не стоит принимать желаемое за действительное.
Но сохранять трезвость ума становится все труднее и труднее. Они сидели в темном зале кинотеатра, их плечи соприкасались, и Минерва остро ощущала его близость.
Джад не мог припомнить, когда он в последний раз чувствовал себя таким довольным и умиротворенным. Это все Минерва. Именно она так положительно влияет на него. Просто здорово, что он не отверг ее кандидатуру, когда вновь решился пуститься в авантюру семейной жизни. Поддавшись порыву, он обнял ее за плечи и удовлетворенно откинувшись на спинку кресла, продолжал смотреть фильм.
Минерва испытала чувство счастья, когда Джад таким простым и естественным жестом обнял ее. Почему-то этот жест показался ей намного интимней, чем даже сама близость. «Господи, только бы не влюбиться в него. – А внутренний голос подсказывает ей: – Уже слишком поздно». Она хочет заглушить его, но он все крепнет и крепнет. И Минерве ничего не остается, как перестать себя обманывать и признать: она давно его любит. Со всей силой и страстью, на которые способно человеческое сердце.
Последние сомнения в силе своих чувств у Минервы развеялись пару дней спустя. После обеда раздался телефонный звонок со стройки. Ей сообщили, что Джад находится в клинике. Несчастный случай на производстве. Он поехал на место возведения здания, чтобы лично проконтролировать, как продвигаются работы. И оказался рядом, когда рухнула балка перекрытия. Максимум, что он успел сделать, так это оттолкнуть рабочего, на голову которого могло обрушиться около тонны железа. Своими действиями Джад, безусловно, спас ему жизнь, но сам не успел увернуться и получил довольно-таки серьезные травмы.
Услышав ужасную новость, Минерва оставила Люси присматривать за детьми, а сама со всех ног помчалась в клинику. Из-за слез шоссе виделось как в тумане, но самый большой туман был, конечно, у нее в голове. Звонивший мужчина уверял, что с ним все в порядке, но тогда зачем накладывать швы и госпитализировать человека? Минерва старалась не поддаваться панике, но у нее это плохо получалось.
Войдя в приемную быстрым шагом, она тут же направилась к медсестре.
– Скажите, Джад Грэм у вас? С ним произошел несчастный случай на стройке.
– Да, он сейчас в перевязочной, – ответила медсестра и с мягкой улыбкой добавила: – Да вы не волнуйтесь, с ним все будет в порядке.
– Я хочу его видеть, – требовательно заявила Минерва. Она сама удивилась, никогда не думала, что ее голос мог звучать так требовательно.
Услышав их разговор, к ним подошел человек в рабочей одежде и обратился к Минерве:
– Я Джо Греди, сотрудник компании мистера Грэма. Он просто счастливчик. Эта балка вполне могла бы его прибить.
Джад мог погибнуть – вот и все, что Минерва смогла запомнить из его речи. Желудок протестующе сжался в противный комок.
– Я хочу его видеть, – еще более требовательно заявила она.
Джад сквозь стенку услышал ее голос.
– Вам лучше пустить мою жену, – обратился он к доктору. – Когда она в таком состоянии, она все равно добьется своего.
– Кажется, я понимаю. – Извинившись, доктор вышел. В приемной он сразу же увидел Минерву, которая в эту минуту напоминала разъяренную львицу. Медсестра с трудом ее сдерживала.
– Добрый день, я доктор Морган. Я ответственно вам заявляю, что с вашим мужем все в порядке.
Минерва тут же переключила свое внимание на доктора.
– Насколько серьезна травма?
– У него несколько порезов, которые я уже зашил. Есть кое-что по мелочам, пара синяков.
– Я хочу его увидеть.
– Не советую, много крови. Его раны не настолько серьезны, как это может показаться с первого взгляда.
– Я хочу его видеть, – упрямо повторила Минерва, порываясь лично убедиться, что ей говорят правду.
– Тогда следуйте за мной.
Не прошло и минуты, пока они шагали по больничному коридору, но это была самая длинная минута в ее жизни.
– Как ты себя… – Слова застряли в горле, когда Минерва увидела Джада, сидящего на кушетке с перевязанной левой рукой, с пластырем на лбу, в грязной, окровавленной рубашке и таких же брюках. Ей стало плохо.
Увидев, как она побледнела и покачнулась, Джад вскочил на ноги, чтобы поддержать ее.
– Осторожней, – слабо прошептала Минерва, – тебе нельзя вставать и делать резкие движения.
– Да я сейчас выгляжу лучше тебя. Того и гляди сама упадешь в обморок.
– Это из-за крови. Я не думала, что ее будет так много, – пробормотала Минерва, беря себя в руки. Раз он может так резво прыгать, значит, действительно не все так плохо.
– В течение нескольких следующих дней он будет временами чувствовать сильные боли, – заговорил доктор. – Но они скоро пройдут. Так что подпишите эти документы и можете забирать его домой, – он протянул ей пару бумажек. – Держите, вот рецепт. Купите эти болеутоляющие таблетки, принимать нужно два раза в день, утром и вечером. А вот эти антибиотики придется пить, дабы избежать заражения крови. Принимать их надо регулярно в течение десяти дней. Минерва молча все выслушала, положила рецепты в сумочку и со стиснутыми зубами стала наблюдать, как медсестра помогает Джаду собраться. А в голове снова звучали слова рабочего о том, что он мог погибнуть. Она так же молча подписала необходимые бумаги, и они вышли в коридор. Джо увидел своего босса и сразу вскочил на ноги.
– Ну как вы?
– Нормально, пара царапин, – уверил его Джад.
– Да, повезло Эдди, что вы оказались рядом, – с признательностью сказал Джо.
Минерва слабо улыбнулась.
– Джо, спасибо вам за все, что вы сделали, а сейчас извините нас, я забираю Джада домой.
Джо понимающе кивнул и пошел провожать их до машины.
Минерва молча помогла Джаду сесть на, пассажирское место и так же молча села за руль. Машина тронулась с места. Джад заметил напряженное молчание, когда они уже значительно отъехали от клиники. Какое-то время он с преувеличенным вниманием рассматривал упрямую морщинку, прорезавшую ее лоб. Наконец не выдержал и поинтересовался:
– Ты ничего не хочешь сказать?
Минерве казалось, что она справилась со своим страхом потерять его. На самом деле она до сих пор была в шоке.
– Я еще слишком молода, чтобы остаться вдовой, – бросила она сквозь стиснутые зубы.
Невольно Джад припомнил точно такую же картину из его детства, ту же фразу, тот же тон. Как правило, так мать выговаривала отцу, когда тот попадал в какой-нибудь опасный переплет.
– Это просто царапины, бывало и хуже.
– Тот мужчина, что был в приемной, сказал, что ты вполне мог погибнуть.
– Джо несколько преувеличил.
Может быть, позже Минерва сможет принять его увещевания, но сейчас все в ее душе переворачивалось от одной только мысли, что он мог погибнуть.
– А ты подумал о детях? Что будет с ними, если, не дай бог, с тобой что-нибудь случится? Их будущее всецело зависит от тебя.
– Ты позаботишься о них, что бы со мной ни случилось.
После его слов другой ужас заполнил сердце Минервы. Она резко нажала на тормоза. В таком взвинченном состоянии вести машину было просто невозможно.
– А что, если суд откажет нам в правах опеки и передаст их Ингрид?
Этот вопрос заставил Джада по-новому посмотреть на ситуацию. У него противно засосало под ложечкой. В сущности, она права.
– Я не допущу этого. Ты самая лучшая мать, и нельзя позволить, чтобы вас разлучили, если со мной действительно что-то случится.
– Я люблю их, – призналась Минерва. Расстаться хоть с кем-то из них означало для нее потерять часть своего сердца. И то же самое относится к Джаду. Она и не заметила, как он вошел в ее сердце, а теперь уже поздно что-то менять.
– У нас все будет хорошо, просто мы включим твое имя в документы на опеку детей. И тогда уж точно Ингрид ничего не сможет нам сделать.
Решение – такое просто и ясное – только сейчас пришло Джаду в голову. До этого он все думал, как же ему быть. И вот все само собой решилось.
– Ладно, раз уж мы остановились, то я зайду в аптеку, куплю лекарства, а ты побудь здесь.
Выходя из машины, Минерва бросила на него строгий взгляд.
– Сиди смирно, будь паинькой.
– Да, мэм, – Джад шутливо отсалютовал ей.
Минерва тряхнула головой и пошла к аптеке. Ей срочно нужно было успокоиться. Слезы наворачивались на глаза. «С ним все в порядке. Держись!» – приказала она себе. «Но со мной-то нет», – возразил внутренний голос. «Глупая девчонка, ты влюбилась в него. И его детей любишь так, словно они твои собственные. Ладно, не все так плохо», – успокаивала она себя. Джад не собирается с ней разводиться – конечно, не из-за того, что любит, а потому, что она прекрасная мать. Интересно, наступит ли день, когда он станет думать иначе? Дети когда-нибудь вырастут и перестанут в ней нуждаться. Смогут ли они тогда по-прежнему оставаться вместе?
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20