– Отличная идея!
– Ты еще об этом пожалеешь.
– Смею надеяться, что нет. – Джад подошел незаметно и хозяйским жестом обнял Минерву за талию.
– Просто мой муж, как и любой другой отец, беспокоится о будущем своей дочери, – поспешно вмешалась Джулиана.
– Мы оба обратили внимание, что Фелиса проявляет к вам какой-то нездоровый интерес, и нас это беспокоит.
– Мы знакомы с Фелисой очень давно. Время не сблизило нас. Так что она не более чем друг.
Питер окинул Джада недоверчивым взглядом, затем молча откланялся и с достоинством удалился.
– Ты в порядке? – Джад с участием обратился к Минерве.
– Знаешь, мне не хотелось бы попасть в двусмысленное положение. И уж если мы женаты, то тебе лучше сохранять дистанцию в общении с другими женщинами. Принимай регулярно холодный душ, говорят, помогает. – Нервное напряжение давало о себе знать.
Джад убрал свою руку и внимательно посмотрел на Минерву, пытаясь понять, что стоит за ее словами. Вероятней всего то, что у них есть шанс на настоящую близость.
– Обещаю. Я поклялся в этом перед Богом. И если хочешь, могу повторить еще раз для тебя.
Минерва глубоко вздохнула, стараясь обуздать нервную дрожь. Дети уже легли спать, и Джад предоставил ей возможность первой воспользоваться ванной. Здесь все блестело и сверкало чистотой. Минерва с любопытством поглядывала по сторонам. Она зашла сюда в первый раз, хотя свои вещи перенесла еще утром. Везде – в каждом предмете, в каждой трещинке пола – Минерва чувствовала незримое присутствие Джада.
Она залезла под душ и включила горячую воду, надеясь, что струи воды унесут с собой дневную усталость и помогут расслабиться. Но такое надежное средство, как душ, сегодня не помогало. Минерва не могла расслабиться, зная, что Джад ждет, когда она выйдет. Она постаралась побыстрей вымыться и освободить ванную. Надев новую хлопковую ночную рубашку, Минерва бодрым шагом вышла из душа, пересекла комнату и замерла возле кровати. Ее огромные размеры потрясали воображение. Есть где разлечься! Да они за всю ночь могут даже не прикоснуться друг к другу. Взгляд Минервы скользнул вниз, и тут она заметила, как сильно дрожат у нее руки. Волнуется, ведь она никогда до этого не спала с мужчинами. «Что значит не спала?» – одернула она себя. Никаких интимных отношений. Ей не о чем беспокоиться.
«У меня нет причин для беспокойства», – еще раз сказала она себе и скользнула под одеяло. Они будут спать в одной кровати, разделенные незримой стеной.
Минерва взяла книгу и постаралась расслабиться. Она читала одну страницу за другой, а потом поняла, что смысл прочитанного до нее не доходит. Отложив книгу, она попыталась уснуть. Но сон к ней не шел. Минерва лежала в тишине и прислушивалась к шуму воды за дверью, ожидая прихода Джада. Ну вот и он. Она притворилась спящей, но каждый ее нерв трепетал от напряжения. Напряжение достигло своего пика, когда кровать прогнулась под тяжестью его тела.
Джад не мог с уверенностью сказать спит Минерва или просто притворяется. Она лежала, уткнувшись в подушку, занимая ровно половину кровати. Несмотря на расстояние, разделявшее их, он почувствовал первые признаки нарастающего возбуждения. Черт! Он слишком долго был без женщины, а Минерва… она оказалась слишком близко. Джад тяжело вздохнул. День выдался трудным, поэтому для собственного спокойствия проще поверить в то, что Минерва уже видит десятый сон, и последовать ее примеру.
Минерва лежала, не шелохнувшись, пока у нее окончательно не затекла спина. Все мышцы ныли от боли. Осторожно, стараясь не разбудить Джада, она повернулась на бок и чуть приоткрыла один глаз: его тело оказалось намного ближе, чем она ожидала. Минерва снова закрыла глаза, поддавшись эротическому видению. Вот она случайно подкатывается к нему, чувствует объятия его сильных рук, ощущает на губах свежесть поцелуя… Хватит мечтать! Спи! И она решительно повернулась спиной к Джаду.
А тому так и не удалось крепко заснуть. Когда Минерва повернулась в первый раз, он тут же проснулся и обнаружил, что она лежит совсем близко. Стоит протянуть руку, и он коснется нежной кожи плеча. Он старался не думать о ней, и тут она так красноречиво отвернулась от него, что он почти уверился – она тоже не спит. Но какие-то сомнения остались, и поэтому он чуть слышно окликнул ее:
– Ты не спишь? – Джад произнес это так тихо, что, если бы она спала, он бы ее не разбудил.
Минерва поняла: ее попытка притвориться спящей с успехом провалилась. Поэтому она призналась:
– Никак не могу расслабиться. Просто я привыкла спать в одиночестве.
Джад изучающе посмотрел на нее, но в темноте смог разглядеть лишь тонкий профиль.
– Хочешь сказать, что в твоей жизни не было мужчин?
– Именно это я и хотела сказать. Не было. – Минерву охватил порыв откровенности. – Не то чтобы у меня не было возможности. Просто не встречался человек, который заставил бы меня пойти до конца. – Она прикусила язык и про себя добавила: «Теперь встретила».
Джад чуть кашлянул. Ясно как божий день, что на его пути попалась девственница. И этот факт заводил его еще больше, добавлял огня в их отношения. Ладно, он не собирается играть ни в какие игры, но раз уж им предстоит провести достаточно долгое время вместе, так почему бы не проводить его взаимовыгодно.
– Все ждешь принца на белом коне, – попытался пошутить Джад.
– Наверное, – лаконично ответила Минерва. Не признаваться же перед ним, что с ее внешностью дождаться принца просто нереально, что она уже почти смирилась с тем фактом, что остаток жизни пройдет в одиночестве.
– Ну и каким же он должен быть? – Интересно, насколько он может ей подойти? Его все не оставляла мысль попробовать сделать этот брак настоящим во всех смыслах.
– Ну, он должен быть добрым, понимающим, любить детей и меня. Он должен любить меня так же сильно, как я его.
– А как бы ты оценила меня, исходя из этой шкалы ценностей?
Его вопрос застал ее врасплох. От неожиданности она повернулась к нему, стараясь разглядеть выражение лица и определить, насколько он серьезен.
– Ты временами можешь быть очень жестоким, но ты всегда справедлив, и в целом добрый и понимающий. Что же касается роли отца, то здесь с тобой мало кто сравнится, – честно ответила Минерва.
– И я отношусь к тебе так же, как ты ко мне.
– Все это звучит так, словно ты напрашиваешься стать моим мужчиной.
Джад приподнялся на локте, чтобы ему было хорошо ее видно.
– Да, – твердо сказал он.
– Ты? – Минерва замерла, потрясенная услышанным. Нет, она просто не в силах поверить своим ушам. – Надо надеяться, ты оставишь эти мысли.
– Почему же? Чем больше я думаю о нашем браке, тем больше нахожу в нем достоинств. Я рад, что судьба свела нас вместе. С этого момента моя жизнь сразу же стала налаживаться. Ты прекрасная мать моим детям, и, может быть, действительно имеет смысл сделать наш союз настоящим… – в его голосе появились хриплые нотки, – во всех смыслах.
– Не самое романтическое обещание, которому может поверить девушка, – отозвалась Минерва, пытаясь трезво мыслить. Последнее давалось ей с большим трудом. Сердце сначала замерло, потом запрыгало, как заяц. В голове мелькали тысячи мыслей. Неужели ее попытки подавить свои желания не сработали? Ей и так тяжело. А что будет после интимной близости? Он считает ее, наверно, каким-то бесчувственным монстром.
Джад скрипнул зубами. Ну конечно же, он, как всегда, груб, ему надо было подойти к этому вопросу как-то по-другому. Но он сказал правду. А что ему больше всего нравилось в их отношениях, так это то, что они строились исключительно на открытости и доверии.
– Минерва, я никогда тебе не врал и не думаю, что сейчас подходящее время начинать это делать. Просто ты подумай над тем, что я сказал.
– Хорошо, обещаю, я подумаю, – спокойно сказала Минерва и сама удивилась, насколько ровно и отстраненно звучит ее голос. Хотя внутри нее все ликовало. В кои то веки она встретила мужчину, который разбудил в ней огонь желания и собирается его удовлетворить. Нет, положительно над этим предложением стоит подумать. Хотя, пожалуй, она знает ответ. Но все равно подумает.
Джад нежно погладил ее по щеке.
– Не могу тебе обещать, что наша постель каждый раз будет устлана цветами, но сделаю все, что в моих силах, чтобы ты была счастлива.
– О! Это очень много, не каждый бы отважился на такое обещание.
Он пододвинулся ближе и легонько поцеловал ее в губы.
– Что-то подсказывает мне, мы на правильном пути.
Все ее тело запылало. Минерва понимала, что ей уже недостаточно одного поцелуя.
– Будем надеяться, что наш брак действительно окажется счастливым.
О! Целовать ее – это просто какой-то восторг. Джад не сомневался, что если и дальше будет продолжать в таком духе, то скоро, очень скоро она будет отвечать на его ласки со всей страстью. Но он не хотел на нее давить. Если продвигаться вперед слишком быстро, это вспугнет ее. Нет, лучше еще немного подождать.
– Спокойной ночи, Минерва. – С этими словами он отодвинулся на свою половину кровати.
Спать! Он, наверное, сошел с ума! Минерва тупо смотрела в потолок. Нет, спать ей положительно не хотелось. В голове проносились обрывки их разговора. Стоп. Он ведь ни разу не сказал, что любит ее. В его представлении они лишь друзья, которые помогают друг другу, не более. А она? Она его любит, пора признать этот факт. Любит и согласна на все.
Минерва недовольно поджала губы. Ее единственное преимущество в том, что он не знает о ее чувствах. И потом – его дети. Она действительно к ним привязалась, и так сильно, что трудно будет с ними, расстаться. Возможно, Джад рассчитывает на то, что со временем она будет относиться к нему в чем-то так же, как к детям? Или вдруг она действительно ему нравится? На последнее предположение в ее голове сразу же откликнулся хор родственничков, в один голос утверждавших, что у нее ничего не получится. Тетушки, дядюшки, отец со своей «правдой», Джулиана с советом гнать из дома Фелису. Даже Люси и та отнеслась к затее с браком с известной долей скептицизма. Если на мнения всех остальных Минерва еще могла не обращать внимание, то быть равнодушной к мнению такого человека, как Люси, намного сложнее.
А с другой стороны, ей, кажется, выпал шанс обзавестись нормальной семьей. Если не получится, то они разойдутся, но в любом случае она испытает, что значит быть с мужчиной. Может быть, после этого жизнь перестанет казаться нелепой игрушкой, с которой не знаешь, что делать.
Ладно, утро вечера мудренее, пора спать. Сейчас не время для фундаментальных исследований природы своих чувств. Окончательное решение она примет завтра. Минерва натянула одеяло на плечи и окунулась в легкий и короткий сон.
ГЛАВА ДЕСЯТАЯ
Минерва проснулась оттого, что ожил интерком. Так, понятно. Для Джоан и Джуди день уже начался. Минерва живо спрыгнула с кровати. Сейчас в душ, а потом она займется своими обычными делами. Кажется, все возвращается на круги своя.
Она с удовольствием приняла душ, почистила зубы и снова вернулась в комнату. И замерла на пороге. Джад все еще валялся в постели, и на нем из одежды были только трусы. Да, он еще более красивый и мужественный, чем она представляла. Это открытие поразило ее.
Джад удивился, что не слышно никаких передвижений по комнате. Он перевернулся на спину и увидел широко распахнутые глаза Минервы. Черт побери! Надо было предусмотреть пижаму. Но кто ж знал, что его голый вид вызовет у нее такую реакцию.
– Эй, я надеюсь, ты видела, как выглядят мужчины на пляже. – Джад попробовал пошутить и тем самым разрядить обстановку. – Так по сравнению с ними на мне одежды намного больше.
– Да, но никто из них не выглядел так сексуально. – Минерва покраснела, поняв, что высказала свои мысли вслух.
На лице Джада появилась самодовольная улыбка.
– Я буду расценивать твои слова как комплимент.
Минерва улыбнулась непосредственности его реакции. Сейчас он очень напоминал ей Джона. А что, если с ним играть точно так же, как с ребенком? Он будет таким забавным в постели!
– Так это и был комплимент. – Минерва пересекла комнату и стала доставать одежду, которую она собиралась надеть сегодня.
Джад сидел на постели и наблюдал за ее действиями. Больше всего ему хотелось остаться и посмотреть, как она будет переодеваться. Ему хватило одной только мысли об обнаженной женщине – и он почувствовал себя в полной боевой готовности. Если она сейчас повернется, то увидит гораздо больше, чем ожидает. Недолго думая, Джад встал и широкими шагами направился в ванную.
Лишь только за ним закрылась дверь, Минерва тут же скинула с себя пижаму и стала быстро переодеваться. Из-за закрытой двери слышался шум воды. Отлично, значит, у нее есть немного времени. «Расслабься, может быть, тогда перестанут дрожать пальцы и я справлюсь с этой застежкой».
Пока Джад был в ванной, она успела не только одеться, но и застелить постель. Несмотря на то, что она была занята делом, а сам Джад находился в другой комнате, ей было достаточно звука льющейся воды, чтобы представить его под душем. Из головы не выходил образ сильного красивого мужского тела. На какое-то время она забыла, что дети по-прежнему требуют ее внимания; голос Генри, возвестивший, что уже все окончательно проснулись, вернул ее к действительности.
Минерва с трудом проглотила очередной кусок. Она взяла чашечку с кофе, чтобы запить еду, и обратила внимание на то, как дрожат ее руки. Во время завтрака ее мысли все время были рядом с Джадом. Чем больше она о нем думала, тем больше привлекательных черт находила. И это несмотря на то, что ребятишки, как всегда, были необычайно подвижны, а от нее требовалась повышенная внимательность.
«Мои гормоны когда-нибудь меня убьют», – мрачно подумала она, и тут же вся напряглась оттого, что Джад поднялся из-за стола. Он уже позавтракал и готов был отправиться на работу, а заодно завезти Джона в детсад. Но прежде чем покинуть их общество, он подошел к Минерве и поцеловал ее на прощание. Она пыталась объяснить его поступок тем, что он хочет показать Люси, будто их брак самый настоящий, но глупое сердце затрепетало от восторга, от предвкушения – так могло бы быть всегда.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20