Она снова посмотрела на фотографию юной Делайлы. Тесса была уверена, что сестра не собиралась оставлять свою дочурку навсегда. Элинор отчаянно хотелось верить в это, ведь Делайла погибла в автомобильной катастрофе по пути домой всего через несколько дней после ее рождения.
- Элинор, - раздался совсем рядом до боли знакомый голос.
Она подняла глаза, перед ней стоял Диллон Стоун и пристально смотрел на нее.
- Что ты здесь делаешь, Диллон? Как ты меня нашел?
Диллон стоял, широко расставив ноги в ковбойских ботинках, всем своим видом давая понять, что не позволит ей пройти мимо. Неужели это не сон?
Господи, как же он хорош! Элинор почувствовала, что губы у нее пересохли.
- Я повсюду искал тебя, название этого городка я нашел в дневнике и понял, куда ты поехала. - Скрестив на груди руки, Диллон пристально смотрел ей в глаза, он ждал.
- Ну вот ты нашел меня, и что дальше? - едва сдерживая слезы, раздраженно спросила Элинор. Пытаясь отвлечься от нахлынувших эмоций и не в силах отказать себе в удовольствии поделиться радостью с любимым человеком пусть он и не любит ее, - она протянула Диллону карточку.
- Я узнала, что моя мать погибла почти сразу после моего рождения. Эту фотографию подарила мне тетя.
- О, Эл, я так сочувствую тебе.
- Зато я нашла свою родную тетю.
Не успела она понять, что происходит, как оказалась в объятиях Диллона. Все произошло так неожиданно, что Элинор забыла о необходимости держаться на расстоянии и прильнула к широкой мужской груди. Но только на мгновение. "Это была минутная слабость, - сказала она себе, - больше этого не повторится". Она быстро заморгала, чтобы удержать непрошеные слезы, и уперлась Диллону в грудь.
- Зачем я тебе понадобилась? Мы уже сказали друг другу все, что можно было сказать, не стоит возвращаться к пройденному.
- Ни в коем случае, леди. Ты ведь не прочитала того, что я тебе дал? Ты должна выслушать меня, дай мне шанс объясниться.
- В этом нет никакой необходимости. - Элинор еще сильнее уперлась ему в грудь, пытаясь освободиться. - Все предельно ясно, тебе нужна другая женщина.
Но Диллон был настроен решительно, и неожиданно для самой себя Элинор сдалась. Какой смысл сопротивляться? В конце концов, он знает, кто она такая. Она не похожа на женщину его мечты, и ему придется с этим смириться.
- Хорошо... Даю тебе две минуты.
- Может, лучше поговорим в твоей комнате? - Голос Диллона окутывал Элинор, вызывая в воображении фантазии, которые мешали ей жить.
- Нет.
- Хорошо, будь по-твоему. Первый список я составил еще до того, как Джейк пригласил меня на благотворительный вечер. Я хотел, чтобы у Райана была новая мама, а у меня - новая спутница жизни. Со смерти Джоан к тому времени прошло уже четыре года. Я хотел сделать это до того, как со мной случится какая-нибудь глупость. Ну вроде того, что я в кого-нибудь влюблюсь. - Диллон нежно коснулся лица Элинор. - Мне было очень трудно справляться со всем в одиночку, и я решил начать поиски подходящей кандидатуры на роль моей жены и мамы для Райана. Тогда я думал только о том, чтобы мне было легко и удобно жить.
От этих слов у Элинор внутри все похолодело. Диллон понял, что жениться только ради удобства значило лишить себя самого дорогого сокровища в мире любви. Сердце готово было выпрыгнуть у Элинор из груди, ей казалось, оно бьется так громко, что Диллон слышит каждый удар.
- Потом нас случайно поженили, и Райан в тебя просто влюбился. А ты.., ты хотела как можно скорее аннулировать наш брак.
Значит, Райан влюбился... А он?.. Он выбрал ее для Райана! Как няню!
- И почему же ты не подал прошение об аннулировании брака? Нас же расписали по ошибке, и я совсем не подхожу тебе. Куда мне до твоего женского идеала! - Она все еще не решалась посмотреть Диллону в глаза.
Диллон наклонился к ней.
- Да, у тебя действительно нет ничего общего с тем идеальным женским образом, который я составил в своем первом списке.
Элинор снова вспыхнула и попыталась вырваться, но Диллон крепко обнимал ее.
- Я вообще не собирался ни в кого влюбляться, ты нежданно-негаданно ворвалась сначала в мою жизнь, а потом и в мое сердце. Поэтому я составил еще один список, в котором перечислял то, что мне нравится в тебе. Это список, который ты не захотела прочитать. Я очень люблю тебя, Эл, и мне больно думать, что ты не чувствуешь любви ко мне.
Элинор будто громом ударило, она стояла, потрясенная услышанным, не в состоянии поверить в то, что это правда.
- Но я не умею готовить, - неуверенно возразила она.
- Я знаю.
- И не люблю убираться.
- Я знаю.
- И не похожа на улыбчивую домоседку, которую ты искал.
- Я больше не ищу домашнюю хозяйку, я положил глаз на деловую женщину и надеюсь на ее взаимность.
Диллон нежно провел пальцем по губам Элинор. Жест оказался вполне эффективным, Элинор была уже не в силах что-либо возразить.
- Я знаю о тебе все, Элинор Силкс Роуз Стоун, - произнес Диллон. - Я люблю тебя такой, какая ты есть. - Он вынул из кармана скомканный лист бумаги и протянул его Элинор. - Прочитай это, самое главное я подчеркнул.
Наш брак - не ошибка, я хочу быть твоим мужем и хочу, чтобы ты была моей женой. И так будет.
Диллон говорил так искренне, что не поверить ему было невозможно. Сердце Элинор наполнилось счастьем, она готова была парить в небесах. Слезы снова заволокли глаза, ей было трудно читать.
Любит Райана.
Любит ходить в зоопарк.
Умеет печь очень вкусное печенье с шоколадной крошкой.
Будет прекрасной матерью.
Глядя на нее, мне хочется отказаться от своей холостяцкой жизни.
Господи, свершилось - этот мужчина любит ее. Зачем сопротивляться тому, чего сама хочешь? У Элинор было такое чувство, будто после долгого блуждания по подземелью она вышла на свет и увидела огромное яркое солнце.
- Я нашла свою семью. Тетя Тесса очень милая женщина, она хочет, чтобы я погостила немного у нее. Тогда мы лучше узнали бы друг друга.
Впервые в жизни Элинор чувствовала умиротворение. Осторожно сложив драгоценный листок, она засунула его.., в свой шелковый лифчик, поближе к сердцу. Ей нравилось дразнить мужчину, который стоял перед ней.
- А как ты относишься к тому, чтобы стать моей настоящей женой? вкрадчиво спросил Диллон.
- У меня уже есть муж, - счастливо улыбаясь, произнесла Элинор. Она обняла Диллона за шею и прижалась к нему. - Нам, кажется, здорово повезло. Я люблю тебя, Диллон Стоун, люблю больше всего на свете. И я хочу прожить свою жизнь вместе с тобой и Райаном.
Диллон подхватил Элинор на руки и понес через улицу прямо к мотелю.
- Куда ты меня несешь? - смеясь, поинтересовалась она.
- Миссис Стоун, я думаю, нам давно пора еще раз сыграть в стрип-покер. Только на этот раз я доведу дело до конца.
У Элинор закружилась голова. Она была безумно счастлива! Для них обоих начиналась новая жизнь, жизнь, в которой они навсегда будут вместе.

1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14