Голова раскалывалась. Казалось, боль,
притаившаяся, пока он был занят делами, вырвалась на волю. И ко
всему прочему не покидало ощущение, будто случилась беда. А ведь
ничего страшного не произошло. Ну сбежал от него человек,
отдаленно напоминающий покойника с фотографии. Шеппард поручил
дело, которое он и без того хотел вести. При этом инспектор
наговорил массу непонятных вещей. Но, в конце концов, это только
слова, а потом ведь Шеппард тоже имеет право на странности.
Может, он под старость стал мистиком. Что еще? В памяти всплыла
сцена в пассаже - встреча с самим собой - и Грегори невольно
улыбнулся: "Да, сыщик из меня..."
"Даже если я и завалю это дело, ничего страшного не
произойдет", - подумал он. Вытащил из ящика толстый блокнот и
записал на чистой странице: "МОТИВЫ. Деньги - религия - секс -
политика - сумасшествие".
Потом поочередно вычеркнул все позиции за исключением одной
- "религия". Выглядело это совершенно по-идиотски. Грегори
швырнул блокнот, опустил голову на руки. Кофеварка пронзительно
шипела. Это наивное перечисление мотивов, в общем-то, было не
такой уж и глупостью. Снова начала кружить пугающая мысль. Он
пассивно ждал. Нарастало тоскливое ощущение, что вот опять перед
ним разверзается что-то непонятное, тьма, и он беспомощно, точно
червяк, будет копошиться в ней.
Грегори передернуло. Он встал, подошел к столу, раскрыл
растрепанный том "Судебной медицины" на странице, отмеченной
закладкой. Глава называлась "Трупное разложение".
Он попытался читать, но уже через минуту просто бездумно
скользил глазами по строчкам. И тут перед его взором встал
кабинет Шеппарда, стены с изображениями застывших мертвых лиц. Он
представил, как инспектор расхаживает там от окна к двери, один в
пустом доме, как останавливается у стены и смотрит... Грегори
снова вздрогнул: "Похоже, я дошел до точки. Начинаю подозревать
Шеппарда". Кофеварка пронзительно свистела, кипяток бурлил под
стеклянным колпаком, кофе был готов.
Он захлопнул книгу, налил чашку кофе и, стоя в дверях, выпил
его несколькими глотками. Кофе обжигал рот, но Грегори не замечал
этого. Над городом висело мутное зарево. Машины проносились по
асфальту, затемняя полосы отраженных, как бы втопленных в черное
стекло огней. Из глубины дома донесся слабый шорох, словно мышь
прогрызалась сквозь фанеру, но он знал, что это никакая не мышь.
Он чувствовал, что проигрывает, хотя игра еще не началась.
Грегори вышел на террасу. Опершись о каменную балюстраду,
поднял глаза к небу. Оно было усыпано звездами.

3

Грегори проснулся с уверенностью, что во сне нашел ключ к
этому делу, но, как ни старался вспомнить, ничего не получалось.
За бритьем сон внезапно всплыл в памяти: он был в Луна-парке и
стрелял из длинного красного пистолета в медведя, который после
каждого попадания вставал на задние лапы и рычал. Потом
оказалось, что это вовсе не медведь, а доктор Сисс, бледный, в
черной пелерине. Грегори целился в него из пистолета, который
вдруг стал мягким, как резина, и вообще был совсем не похож на
пистолет, но он все равно нажимал пальцем там, где должен быть
спусковой крючок. Что было дальше, он не помнил. Побрившись, он
решил позвонить Сиссу и договориться о встрече. Когда он уходил
из дома, миссис Феншо сворачивала длинную дорожку в холле. Под
табуреткой сидела одна из кошек. Грегори так и не смог научиться
различать их, хотя, когда кошки были вместе, видел, что они
совсем разные.
Позавтракал он в баре на площади, а потом сразу позвонил
Сиссу. Женский голос ответил, что доктора нет в Лондоне. Это
расстроило все планы. Выйдя из бара, он побрел по улице, глазея
на витрины, около часа бесцельно болтался по этажам универмага
Вулворта и лишь в двенадцатом часу поехал в Скотленд-Ярд.
Был вторник. Грегори прикинул, сколько дней осталось до
срока, названного Сиссом. Ознакомился с донесениями из провинции,
тщательно просмотрел метеорологические сводки и долгосрочный
прогноз погоды для южной Англии, поболтал с машинистками и
договорился с Кинзи сходить вечером вместе в кино.
После кино опять надо было как-то убивать время. Штудировать
"Судебную медицину" не хотелось, но не из лени, а потому, что
иллюстрации в учебнике вызывали гадливость. Конечно, в этом он
никому и никогда не признался бы. Грегори понимал: надо ждать.
Хорошо бы найти какое-нибудь занятие, тогда время не тянулось бы
так томительно. Однако это было не просто. Он выписал номера
томов "Криминологического архива", которые следовало взять в
библиотеке, посмотрел в клубе по телевизору футбольный матч, дома
часа два покорпел над книжками и отправился спать с убеждением,
что день прошел зря.
Утром Грегори проснулся с твердым намерением заняться
статистикой. Он купил несколько учебников, из книжной лавки
поехал в Ярд и там проболтался до обеда, потом спустился в метро
на Кенсингтон-гарден и попытался развлечься, как в студенческие
времена. Вскочил в первый подошедший поезд, вышел тоже на первой
попавшейся станции и так в течение часа мотался по городу,
подчиняясь случайным импульсам. В девятнадцать лет такая игра с
самим собой захватывала. Он не мог понять, как это получается,
что вот он стоит в толпе и до последней секунды не знает, поедет
этим поездом или нет. Он ждал какого-то внутреннего сигнала,
толчка, иногда говорил себе: "Сейчас не тронусь с места" - и
прыгал в вагон, когда двери уже захлопывались. А то решительно
приказывал: "Сяду в следующий поезд!" - и вскакивал в тот, что
стоял перед ним. Тогда его страшно занимали загадки так
называемого "случая", и свою психику он попытался превратить в
лабораторию по изучению случайности и самого себя - правда, без
особых результатов. Но, видно, в девятнадцать лет даже такой
способ проникновения в тайны психики может быть интересным. Зато
теперь он убедился, что стал человеком, совершенно лишенным
фантазии, и через час (под конец он уже принуждал себя к новым
пересадкам, так как знал, что делать все равно нечего) решил -
хватит. Около шести заглянул в "Европу", но, увидев в баре
Фаркара, вышел, прежде чем тот его заметил. Вечером снова сходил
в кино на какой-то скучнейший фильм, а потом занимался дома
статистикой, пока метровой длины уравнения не нагнали на него сон.
Было еще совсем темно, когда телефонный звонок выр-
вал его из постели.
Шлепая босыми ногами по холодному полу, он вспомнил, что
настойчивый этот сигнал уже давно мешал спать. Со сна никак не
удавалось отыскать кнопку настольной лампы. Телефон не умолкал.
Грегори пошарил в темноте и схватил трубку.
- Грегори слушает.
- Наконец-то! Я уж думал, что ты ночуешь не дома.
Ну и спишь ты - дай Бог каждому! Слушай, мы получили
донесение из Пикеринга. Там была попытка похитить труп.
Грегори сразу узнал голос - Эллис, дежурный по
Скотленд-Ярду.
- Пикеринг? Пикеринг? - Грегори судорожно соображал. Он
стоял в темноте, еще не совсем проснувшись, пошатываясь, а трубка
бубнила в ухо:
- Постовой, дежуривший у морга, попал под машину. "Скорая"
уже выехала. История какая-то странная. Машина, которая сбила
констебля, врезалась в дерево. Впрочем, увидишь сам.
- Когда это было? В котором часу?
- Ну, может, полчаса назад. Донесение пришло только что.
Слушай, давай говори, кто тебе нужен, я уже высылаю машину.
- Дадли есть?
- Нет. Он вчера дежурил. Бери Вильсона. Ничуть не хуже.
Прихватите его по пути, я ему сейчас позвоню.
- Ладно, Вильсон так Вильсон. Да, дай еще техника из
тройки, лучше бы Томаса. И пусть захватит все хозяйство. Ага, и
еще врача. Как там с врачом?
- Слушай, ведь "скорая помощь" уже выехала. Врач уже,
наверное, на месте.
- Да нет! Нашего врача! Не лечить, совсем наоборот!
- Хорошо, будет. Ну собирайся, высылаю машину.
- Дай мне минут десять.
Грегори включил лампу. Возбуждение, охватившее его, пока в
темноте трезвонил телефон, при первых словах дежурного исчезло.
Все еще босиком он подошел к окну. Только-только начало светать.
Улица была белая: ночью шел снег. "Это хорошо", - подумал он и
на цыпочках пошел в ванную. Он прикинул, что, пока Томас будет
запаковывать свое хозяйство, можно будет принять душ. И не ошибся.
Подняв воротник, он стоял у ворот, а машины все не было.
Посмотрел на часы: почти шесть. И тут раздался гул мотора.
Подъехал большой черный "олдсмобиль", за рулем сидел сержант
Коллз, рядом фотограф Вильсон, а на заднем сиденье еще двое.
Машина притормозила, Грегори почти на ходу вскочил в нее и с
треском захлопнул дверцу. Автомобиль рванул и на полной скорости
с зажженными фарами помчался по улице.
На заднем сиденье расположились Соренсен и Томас. Грегори
шлепнулся рядом с ними. Стало тесно.
- Попить чего-нибудь захватили? - спросил Грегори.
- Кофе. Термос за доктором, - ответил Коллз.
На пустынных улицах он включал сирену и гнал со скоростью за
семьдесят. Грегори отыскал термос, одним глотком выпил полный
стаканчик кофе и передал его дальше. Пронзительно выла сирена.
Грегори любил такую езду.
- Что там произошло? - поинтересовался он.
Все молчали.
- Обычный рапорт из провинции, - отозвался наконец Коллз.
- Парня, который дежурил на кладбище, наш дорожный патруль вроде
бы вытащил из-под машины. Кажется, у него пробита голова или
что-то в этом роде.
- Ну а труп?
- Труп? - переспросил Коллз и задумался. - Да нет, труп
вроде на месте.
- Как это на месте? - удивился Грегори.
- Спугнули, видно, голубчика, вот он и смылся, - вступил в
разговор сидящий в углу возле Соренсена техник Томас.
- Ладно, там посмотрим, - буркнул Грегори.
"Олдсмобиль" ревел, точно у него был снят глушитель. Город
кончился, пошли пригороды. Возле какого-то большого парка они
въехали в туман. Коллз повел машину медленней, но едва чуть
прояснилось, прибавил скорость. В пригороде движение было
интенсивней: то и дело навстречу попадались грузовики с бидонами,
одноэтажные ярко освещенные автобусы, уже полные людей. Коллз
опять включил сирену.
- Вы что, не спали сегодня? - спросил Грегори у Соренсена.
У Соренсена были синяки под глазами, и сидел он понурясь.
- Лег в третьем часу. Вечно одно и то же. А ко всему
окажется, что я вовсе не нужен.
- Кому-то приходится не спать, чтобы остальные спали
спокойно, - философски заметил Грегори.
Они проскочили Фулем, сбавили ход перед мостом. Над
свинцовой водой курился слабый туман. По Темзе плыл буксирчик, на
палубе, укладывая трубу, суетилась команда. Где-то вдалеке завыла
сирена. Деревья на предмостном креплении только мелькнули. Коллз
вел машину очень уверенно. Грегори считал, что он лучший водитель
в Ярде.
- Шеф знает? - поинтересовался он.
- Знает, Эллис ему звонил, - ответил Томас.
Он был похож на Коллза - такой же маленький и юркий, но в
отличие от сержанта носил усики, благодаря которым смахивал на
провинциального парикмахера. Грегори наклонился вперед. Так было
удобней, а кроме того, можно смотреть на дорогу. Под колесами
многочисленных грузовиков мокрый снег превратился в гладкую
ледяную корку. Грегори с удовольствием наблюдал, как Коллз,
выходя на вираж, сбавляет скорость, и тогда мотор начинает
задыхаться и стрелять, но уже на середине кривой подхлестывает
его газом и на полных оборотах выходит на прямую. Повороты Коллз
не срезал: полиции так ездить не полагалось, к тому же на
укатанном снегу достаточно небольшого юза, и машина окажется в
кювете.
Они проехали уже Уимблдон, стрелка спидометра дрожала на
девяноста, потом поползла к сотне, дрогнула, вернулась и опять
мелкими скачками полезла вверх по шкале. Впереди показался
большой тяжелый "бьюик". Коллз сперва просто погудел, но водитель
точно не слышал сигнала. Уже видно было, как в заднем стекле
вишневого "бьюика" пляшет на резинке талисман-медвежонок, и
Грегори, вспомнив позавчерашний сон, усмехнулся. Сейчас он
чувствовал себя сильным и уверенным. Коллз нагонял "бьюик".
Метрах в пяти он включил сирену, и та душераздирающе взвыла.
"Бьюик" неожиданно затормозил, снег из-под его задних колес
брызнул им в стекла. Съезжая на обочину, он вдруг дернулся, и его
багажник неожиданно вынырнул перед капотом полицейской машины.
Столкновение казалось неизбежным, но Коллз, резко крутнув
баранку, бросил их всех вправо, они успели заметить испуганное
лицо молодой женщины, сидевшей за рулем, и "бьюик" остался
позади. Когда Грегори взглянул в заднее стекло, тот еще только
выруливал на середину шоссе.
Туман рассеялся. Вокруг расстилалась белая равнина, над
фермами вертикально поднимались дымы, небо было низкое, плоское и
такого неопределенного цвета, что невозможно было понять, есть
тучи или нет. Машину тряхнуло: проскочили переезд. Теперь они
были на автостраде. Коллз уселся поглубже, вдавил ногами педали
почти до отказа, и потому стал казаться еще меньше ростом. Мотор
взревел, скорость была сто десять.
Вдали показался небольшой поселок. У дорожного знака Коллз
затормозил. Здесь от автострады ответвлялась влево вторая нитка
асфальта, обсаженная высокими деревьями; двумястами ярдами дальше
начинался серпантин развилки. Едва они остановились, Грегори
привстал и бросил взгляд на карту, которую Коллз разложил на
баранке. Нужно было сворачивать влево.
- Уже Пикеринг? - спросил Грегори. Коллз играл рычагом
переключения скоростей.
- Еще пять миль.
Они свернули на боковую дорогу, плавно идущую в гору.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25