Он начал чувствовать свою ответственность за нее: непонятно почему, но такая мысль уже пришла ему в. голову. А кроме того, Франсин достаточно сообразительная, чтобы помочь Маделин уберечься от всех неприятностей этого мира. Опять же мисс Кэтлин не будет испытывать такого одиночества, имея рядом подругу.– Ну, не знаю… – начала было Маделин, еще не уверенная, хочет ли она такого соседства. Хотя Франсин ей определенно понравилась, Маделин подумала, что у них не будет никаких общих интересов, кроме, вероятно, Виктора. Она понимала, что вряд ли захочет делить предмет своего интереса с кем-либо еще.– Вам не надо будет подписывать никаких бумаг по аренде, – сказала Франсин. – Парень, который отсюда выехал, пересдает квартиру, а получать за нее он хочет лишь те деньги, что платил, и не более того.Мэд сообразила, что это поможет ей сэкономить деньги. Она сама будет готовить себе еду. Так она размышляла, пока не увидела, что они ожидают ее ответа.– Ладно, почему бы не попробовать?Франсин бархатистым голосом произнесла:– Вот и отлично.Виктор вздохнул облегченно, хотя Маделин не могла определить причину этого. Беспокоился ли он за ее финансовое положение, боясь, что она будет не в состоянии заплатить ему? Или у него была другая причина?– Ну, теперь, когда вопрос решен, мы можем отправляться, – заявил он.– Рада была с вами познакомиться, – вежливо сказала Маделин.– Я тоже, дорогая.Маделин ощущала, как эта женщина осматривает ее, когда они с Виктором шли к двери. Кто же она такая? И какие отношения у них с Виктором? Эти вопросы не давали ей покоя, когда они садились в машину.– Чего вы так вздыхаете? – поинтересовался он.– Франсин очень привлекательная женщина, – откровенно призналась Маделин.Он завел мотор, но затем выключил его и повернулся к ней с загадочным выражением лица.– Да. Как и вы.Это укрепило ее уверенность.– Разрешите задать вам личный вопрос?– Смотря какой… Надо послушать.– Какие у вас отношения?Не было смысла скрывать свое любопытство и заинтересованность в конечном ответе. Поэтому она внимательно смотрела на него и ждала.– Мы хорошие друзья.Девушка обернулась, чтобы взглянуть на квартиру новой знакомой. Она была уверена, что не слишком бесцеремонно вмешивается в личную жизнь Виктора. В ее родном городе многие бы посчитали ее слишком нахальной и грубой, но она не могла сдержаться, просто хотела уточнить.– Насколько хорошие?Он медленно и понимающе улыбнулся.– Настолько хорошие, чтобы не вмешиваться в личную жизнь друг друга.Маделин с облегчением вздохнула. Этот ответ ее вполне устраивал.– А почему вы спрашиваете? Девушка постаралась, чтобы ее ответ прозвучал самым естественным образом.– Потому, что если она ваша подруга, не было бы просто неудобно жить с ней по соседству. И хотя между ними ничего такого нет, могло бы возникнуть непонимание, ведь мы проводим вместе достаточно много времени, – она не сказала всего. Ведь ее волновал этот вопрос потому, что она остро позавидовала Франсин. Но эти странные чувства не должны иметь места в их отношениях с Виктором.Он всего лишь помогал ей в поисках брата. А то, что они пару раз обнимались, имеет простое объяснение: ему была нужна женщина, а она оказывалась рядом. Будь она у себя дома, в Джорджии, она и не смотрела в его сторону. Он совершенно не походил на тех вежливых мужчин, с которыми она прежде встречалась. По правде говоря, такие, как он, ей не попадались. И никогда, призналась она, ее не завораживал ни один мужчина. 5 Квартира, в которую перебралась Маделин, не была такой яркой, как у Франсин. Она была обставлена вполне приличной мебелью в бежевых тонах, и девушку только немного шокировала новомодная кровать с: водяным матрацем. Маделин купила себе несколько новых комплектов белья в пастельных тонах. Франсин помогала ей в ее хлопотах.– Вы скоро привыкнете, – уверенно сказала Франсин, видя сомнения Маделин.Девушка осторожно попробовала прилечь и ощутила, как кровать приняла форму ее тела.– Ну, как тебе?– Совсем не похоже на обычные матрацы, – ответила Маделин, которая всегда воспринимала новые вещи с некоторым недоверием.– Когда привыкнешь, она тебе понравится, вот увидишь, – убедительно сказала Франсин, как бы не оставляя девушке возможность оспаривать ее заявление.– Надеюсь, – Маделин еще окончательно не определилась в своем отношении к этой женщине. Эта яркая блондинка была полной противоположностью ей самой. Франсин была разговорчивой и самоуверенной, а Маделин – сдержанной и застенчивой.– По ночам у меня душновато, и я купила себе вентилятор, – сказала Франсин. – Ты тоже можешь купить себе.Маделин посмотрела на окно.– Почему бы просто не открывать на ночь окно?Франсин рассмеялась.– Дорогая, как только откроешь окно, к тебе налетит столько насекомых, что потом от них не избавишься. Купи вентилятор.Уже в который раз девушка почувствовала себя неотесанной деревенщиной.– Сегодня вы с Виктором идете искать твоего брата? – через плечо спросила Франсин, беззастенчиво просматривая гардероб Маделин.– Надеюсь. Он обещал позвонить и сказать точно.Франсин отсутствующе кивнула.– Вот это зеленое смотрится неплохо. Маделин с улыбкой выслушала, что все остальные ее платья никуда не годятся.– И на том спасибо.Франсин вернулась к разговору о Викторе.– Так ты говоришь, он должен тебе позвонить? – и, засмеявшись, добавила: – Таковы все мужчины: они всегда заставляют нас ждать.Это замечание вызвало улыбку Маделин. Франсин, может быть, и искушенная женщина, но, очевидно, и у нее есть причины жаловаться на противоположный пол.– Они испытывают ощущение власти: оттого, что оставляют нас в бесконечном ожидании, – согласилась она, затем добавила: – Хотя, я думаю, Виктор действительно занят на работе. – Маделин поглядела на подругу и не могла сдержаться, чтобы не спросить еще что-нибудь о Викторе: – А на прежней работе в полиции он так же бывал занят?Франсин хотела что-то ответить, но сдержалась:– М-м, я и не знаю.Девушка не могла не заметить такую скрытность в поведении новой подруги. До этого Франсин казалась ей достаточно откровенной.– Ты ведь знала его, когда он работал в управлении полиции, не так ли?– Да, – Франсин снова обернулась к шкафу и начала ощупывать зеленое платье. – Мне оно кажется чересчур скромным. А в целом очень, очень недурное.Но любопытство Маделин не было удовлетворено, и она попробовала продолжить расспросы.– Я знаю, что он работал в отделе по раскрытию особо опасных преступлений. А как насчет других участков?Франсин неопределенно пожала плечами.– Да нет, по-моему…– Но он…Франсин взглянула на часы:– О, я и не представляла, что уже так поздно. Надо возвращаться к себе и заниматься делами. Пока, детка, – добродушно улыбаясь, она поправила прическу и ушла.Озадаченная, Маделин услышала, как закрылась дверь. Было ли это ее воображение, или Франсин действительно избегала говорить о его судьбе в полиции?
Виктор взглянул на Маделин и снова переключил внимание на дорогу. В этот вечер она показалась ему особенно молчаливой. Очевидно, это оттого, что они ни на шаг не приблизились к решению проблемы ее брата. Он не сказал ей, что прошедшими вечерами занимался поисками, посещая магазины и студии, занимавшиеся изготовлением и распространением порнографии. Дэви, будучи невинным ребенком, мог попасть в руки дельцов этого бизнеса. К счастью, следов его пребывания там Виктор не обнаружил. Он пытался отыскать на пляже ту девочку, но и там его ждала неудача: она как в воду канула.– Куда мы направимся сегодня?– Попробуем пройтись по улицам еще разок.Может, это была пустая трата времени, но такое времяпровождение позволяло ей отвлечься от дурных мыслей и рождало чувство занятости.В этот момент она не думала о Дэви. Она размышляла о Викторе и время от времени бросала на него быстрые взгляды.– Мы с Франсин говорили о вас весь день, – небрежно заметила она.Засмеявшись, он проговорил:– Не верьте ни одному ее слову.– Поэтому я и заговорила с вами на эту тему. Похоже, что она не хочет ничего рассказывать о вас, особенно про вашу службу в полиции. У вас есть какая-то страшная тайна? – девушка произнесла это обычным тоном, в то же время внимательно наблюдая за его реакцией.– С чего вы взяли? Ничего такого я и не скрываю, – все так же глядя на дорогу, ответил он.Она поняла, что он многое скрывает от нее. Его лицо не выражало никаких эмоций, ну прямо как профиль на монете.– Здесь мы и припаркуемся, – сказал он.Ясно, что просто так выяснить ничего толком не удастся. Да и какое ее дело в конце концов, успокаивала она сама себя, решив больше не касаться этой темы и наблюдая, как он пытается втиснуть машину на крошечный, едва ли больше, чем сама машина, пятачок. Улыбка заиграла на ее губах, когда она увидела, как ловко он добился цели. Наверное, это неплохо – иметь такой маленький и компактный автомобиль.Он выключил зажигание:– Можно трогаться.Улыбка исчезла с ее лица, как только она перевела взгляд на шумную, бурлящую улицу.– Не перестаю думать, как все эти улицы отличаются от тихих улочек Альберты.– Именно поэтому ваш брат и предпочел им улицы Лос-Анджелеса, – подметил он.Отвечать ей не хотелось. Вероятно, он и не мог представить себе что-либо более скучное, чем размеренное течение жизни в Джорджии. Но она-то знала, как хороша и приятна жизнь в Альберте, да и Дэви это знал. Она совершенно не понимала, что толкнуло брата на этот глупый побег.Виктор засунул руки в карманы, посмотрел по сторонам. Пульсирующее возбуждение улиц этого города, которое увлекло ее брата, не трогало Маделин. А было ли в этом городе что-то такое, чем она могла восхищаться?Но эти мысли сразу же отошли на второй план, как только Виктор заметил какое-то необычное оживление впереди. Худощавый подросток, с взлохмаченной голо вой, прогуливался вдоль тротуара, рядом с припаркованными машинами. Насторожившись, Виктор заметил, что парень внимательно осматривает каждую машину, мимо которой проходил. Внезапно он открыл дверцу одной из них, забрался внутрь и через мгновение уже запустил двигатель. Сомнений не оставалось – он собирался угнать машину.– Франсин сказала…Виктор прервал ее:– Дайте мне листок бумаги.Смущенная, она порылась в сумочке и достала клочок бумаги.Виктор что-то быстро на нем нацарапал, когда машина с юным угонщиком пронеслась мимо. Оглядевшись и не заметив ни одной патрульной машины, он устремился к видневшемуся невдалеке бару.– Я воспользуюсь вашим телефоном! – крикнул он бармену.Бармен, заполнявший билет на скачки, поднял голову.– Извините, но тут вам не общественный телефон.Не слушая его, Виктор стал быстро набирать номер.– Я по служебным делам.– Послушай, приятель, – возмутился бармен. – Иди звонить на улицу и пользуйся платным телефоном! – Он уже собирался выхватить трубку из рук Виктора, но застыл на месте, услышав слова Виктора.– Да я хотел сообщить об угоне автомобиля. Темно-зеленый «мерседес». Регистрационный номер…Маделин около стойки недоверчиво слушала. Она абсолютно ничего не заметила, хотя находилась рядом с ним все время.– Хорошо, – повесив трубку, он кивнул бармену и взял ее за руку. – Пойдемте.Она неотрывно смотрела на него.– Как вы могли заметить, что кто-то угнал машину? Я ведь находилась рядом, но ничего такого не приметила.– Это потому, что у вас не натренированный глаз.Фактически это была его вторая натура. Будучи невольно вовлеченным в историю с угоном, он как бы получил дополнительную порцию адреналина и теперь чувствовал себя хорошо, как никогда за последние месяцы. Странно, как будто он снова патрулировал улицы, его тело и голова опять были начеку, готовые в любой миг включиться в дело.– Подождем патрульную машину, – сказал он.Девушка согласно кивнула, пораженная переменой, происшедшей с ним. Решимость, звучавшая в его тоне, и упрямо сдвинутые брови открывали для нее его новые, незнакомые черты и несколько пугали ее. Прежде Виктор никогда не обращался с ней подчеркнуто вежливо, а теперь он и вовсе показался ей опасным. Что-то подсказывало ей, что он может быть жестким и грубым, если того потребует ситуация. Эти новые качества завораживали и одновременно беспокоили ее.Очень скоро около бара остановилась патрульная машина. Виктор не знал никого из офицеров и при разговоре не стал упоминать, что служил в полиции. Он не видел ничего хорошего в постоянном напоминании всем и каждому о своем прошлом. Вместо этого он сосредоточился на описании подростка.– У вас зоркий глаз, – похвалил его молодой офицер.– Спасибо.Офицер продолжал писать что-то в свою книжку, а тем временем его напарник разговаривал по рации.Конечно, можно было остаться возле них, но Виктор пришел к заключению, что в этом нет смысла. Информацию он сообщил, а мозолить глаза считал недостойным делом. Он ведь не какой-нибудь зевака, шатающийся поблизости и дающий советы.– Я еще нужен?– Нет, спасибо вам. Если возникнет необходимость, мы вам позвоним.Маделин пошла рядом с ним.– Вы не сказали, что были полицейским? – в ее голосе звучал интерес.– Никого не интересуют старые истории, – коротко ответил он. Первое волнение от участия в помощи полиции улеглось, и он стал успокаиваться. Только сейчас он понял, как сильно тосковал по былой напряженной службе. Нынешняя не шла ни в какое сравнение с удовлетворением, которое он получал от решения проблем и активного участия в раскрытии преступлений.Маделин затаила дыхание. Она размышляла. У нее появилось ощущение, что она не замечала и сотой доли того, что происходит на этих улицах. Но ведь это не беспокоило и не касалось ее. Как здорово, что Виктор может углядеть преступника за квартал от них. Именно такой человек, с такими способностями, и должен помочь ей найти брата. Ей необходимо было еще раз убедиться в этом, ведь отыскать Дэви не так-то просто, и времени уйдет намного больше, чем она себе представляла. Тем не менее она постоянно подбадривала себя и говорила, что с Дэви ничего не должно произойти.Виктор тоже постоянно владел ее эмоциями.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21