Я нашел тебя и не хочу уходить, не хочу покидать мир, который мы обрели вместе. Ты стала мне очень дорога. Подумать только, как быстро это произошло!
– Я так рада, Стил, – тихо сказала Меган, гладя его по небритой щеке.
Стил поцеловал ее ладонь, потом взял ее руку в свои большие горячие руки.
– Ты многого добилась в жизни, Меган. Ты потрясающая женщина.
– Если ты так считаешь, тогда ты должен понять, почему «Аллея памяти» для меня очень много значит и почему я не позволю Фрэнки Бодину выгнать меня оттуда. Я не оставлю свой магазин.
– Ненадолго, пока все не кончится.
– Нет, ни за что! Кроме того, ты же слышал, что сказал Кейси: Бодин заподозрит, что дело нечисто, если я вдруг исчезну.
– Кейси не всегда прав.
– На этот раз он прав, и ты это отлично понимаешь.
– Да, пожалуй, – неохотно признал Стил. – Бодин не дурак. Но, черт возьми, я не хочу вмешивать тебя в это дело и подвергать опасности.
– Так защити меня, – пожала она плечами. – На то и существует полиция, верно?
– Ты переоцениваешь мои возможности, – сказал он. – Я не сумел защитить себя даже от микробов. Хорошо еще, что моя сестра Родди об этом не знает, а то она тут же примчалась бы, чтобы за мной ухаживать.
– Родди? А как ее полное имя?
– Гибкая Лоза. Ты имеешь дело с настоящими индейцами, моя дорогая, – улыбнулся он.
В следующее мгновение он уже снова целовал ее, и она вся потянулась ему навстречу, наслаждаясь близостью его тела. Желание вновь вспыхнуло в них, но Стил, сделав над собой усилие, неохотно отпустил Меган.
– Неплохо бы чего-нибудь поесть, – сказал он. – Например, большой сочный бифштекс.
– Могу предложить яичницу с ветчиной. С продуктами у тебя просто катастрофа.
– Хм-м, Кейси уже кормил меня сегодня яичницей. Ладно, что ж делать, переживу. Сейчас надену рубашку и пойду сделаю гренки.
– Договорились. Вы с Кейси очень дружны, правда?
– В нашей работе иначе нельзя. Тебя не смущает, что я полицейский?
– Нет, я с этим смирилась, потому что твоя работа – это часть тебя самого. Я, конечно, беспокоюсь за тебя, потому что понимаю, как это опасно, но не собираюсь устраивать из-за этого сцен. Каждый волен выбирать свою судьбу, и ты в том числе. Я все понимаю.
– Спасибо, малышка. Пойду оденусь, – сказал он, направляясь в спальню.
Надевая синюю хлопчатобумажную рубашку, Стил начал застегивать пуговицы и вдруг застыл на месте. Внезапная мысль поразила его. Он влюблен в Меган Джеймс! Стил Дэннер, который шел по жизни один, не допуская к своему сердцу никого, кроме деда, Родди, Брайана и Кейси, влюбился! Осознание этого факта поразило его, как гром среди ясного неба, и чуть не сбило с ног. Он почувствовал себя ребенком, у которого день рожденья. Он любит Меган!
Какое же у нее было тяжелое детство… Она сумела все преодолеть и стала красивой, элегантной женщиной, достигла успеха в бизнесе и утвердилась в мире богатых и уважаемых людей. И такая женщина принадлежит ему! Но так ли это? Ответит ли она на его любовь? Привлекает ли ее вообще любовь и замужество? Захочет ли она родить ему сына, которому он передаст серебряного ястреба? А-а, ладно, об этом еще рано думать. Нужно привыкать к своему новому состоянию влюбленности. Пока оно ему очень нравилось!
– Яичница готова, – сказала Меган, когда Стил появился на кухне. – Садись и ешь. – Она поставила на стол тарелки и села напротив. – Потом я все уберу и пойду домой.
– Домой? Зачем?
– Тебе надо отдыхать, а мне завтра на работу.
– Ты могла бы остаться на ночь, а утром мы встанем пораньше, и ты успеешь перед работой заехать домой и переодеться.
– Не пойдет. Смотри, что получилось, когда я прилегла рядом с тобой. А если я уйду, ты хоть выспишься, хочешь ты этого или нет.
– Ты холодная, бессердечная женщина, – заявил Стил хмуро. – Я болен и нуждаюсь в ласке и заботе…
– Ешь яичницу.
– Ладно. Меган, когда ты завтра пойдешь в магазин, помни, что ты должна держаться с Кларой как и прежде. Она не должна заметить, что твое отношение к ней изменилось… Черт, как представлю себе… Я не хочу, чтобы ты там оставалась!
– Стил, перестань, – спокойно сказала Меган. – Мы уже все решили. Магазин мой, и я буду защищать его.
– А ты моя, и я должен защищать тебя! Мы с Кейси что-нибудь придумаем.
– Нет! Я никуда не уйду! Ты не можешь меня заставить, и давай прекратим этот спор. Только так можно поймать Бодина, и тебе это прекрасно известно. Как вы будете его ловить – ваше с Кейси дело; что до меня, я занимаюсь антиквариатом, и Фрэнк Сэндз – один из моих клиентов. В общем, я остаюсь.
– Понятно. Тогда к списку моих болезней добавится еще и язва.
– Что делать! Слава Богу, ты любишь молоко.
– Какая ты безжалостная, Меган.
– Тем не менее я тебе нравлюсь.
– Даже очень, – сказал он, беря ее за руку. – Более того, я люблю тебя, Меган.
Слезы затуманили ее взгляд. Она улыбнулась.
– И я люблю тебя, Стил. Очень люблю.
– Черт меня подери, – сказал он, вставая и обходя стол. – Это правда?
– Да, – ответила она и бросилась к нему в объятья. – Да…
Последовал долгий поцелуй. Стил застонал, когда Меган решительно высвободилась из его рук и твердо заявила, что примется за уборку кухни. Но когда она, закончив работу, собралась домой, Стил настиг ее и поцеловал с такой страстью, что у нее подкосились ноги, а сердце бешено заколотилось. Не протестуя, она позволила ему увлечь себя в спальню. Огонь желания поглотил их, и они снова и снова дарили друг другу наслаждение…
Стил заявил, что непременно проводит ее до машины. Найдя ключи под сиденьем, где оставил их дежурный полицейский, Стил с галантным поклоном вручил ключи Меган, поцеловал ее на прощанье и усадил в машину. Потом подождал, пока машина не скрылась за поворотом, и медленно зашагал обратно. Войдя в гостиную, он сел на диван и, сняв трубку, набрал хорошо знакомый номер.
– Джоунз, – раздался в трубке голос Кейси.
– Это Стил. Я знаю, что ты весь в домашних делах, поэтому буду краток.
– Ребята в ванной. Играют в подводные лодки. Салли присматривает за ними, так что я в твоем распоряжении. Как здоровье?
– Отлично.
– Твоя Меган мне очень понравилась, Стил. Я рад за тебя.
– Спасибо, Кейси. Она… замечательная. Я люблю ее, Кейси.
– Я так и понял, Стил. Ну ладно, выкладывай. Ты хочешь вывести Меган из игры?
– Она не соглашается.
– Ну и молодец. Я понимаю, ты любишь ее, но ты же не можешь отрицать, что у нас нет другого выхода. Бодин смекнет, что к чему, и ускользнет от нас.
– Как мы можем ее защитить, Кейси? Я же не могу ошиваться у нее в магазине целыми днями, это вызовет подозрения. Не забывай, Клара обо всем докладывает Бодину. Мое появление уже насторожило ее.
– Рано строить какие-то конкретные планы. Мы не узнаем, что у Бодина на уме, пока Фрэнк Сэндз не появится на горизонте. Заходи в «Аллею памяти» время от времени, чтобы Клара привыкла к тебе, но смотри не переборщи. Нам остается только ждать появления Фрэнка Сэндза. А Меган пусть работает как обычно и делает вид, что все идет прекрасно.
– Значит, будем играть в кошки-мышки?
– Придется. А ты за это время поправишься. Капитан велел тебе сидеть дома и не показываться в участке несколько дней.
– Замечательно, – процедил Стил сквозь зубы.
– Пока, Стил. Твоя Меган очень симпатичная.
– Я знаю. Пока, Кейси.
Стил повесил трубку и погрузился в раздумья. Вскоре, за неимением лучшего занятия, он отправился спать.
На следующее утро Меган очень хотелось позвонить Стилу, узнать, как он себя чувствует, но она боялась разбудить его. Выйдя из дома, она доехала до стоянки, расположенной рядом с парком напротив «Аллеи памяти». Она закрыла машину, зашагала к фонтану, мечтательно улыбнулась. Достав монетку, она крепко сжала ее в ладони и загадала желание. Все ее мысли были о Стиле, об их любви, их будущем. В сверкающих радужных струйках воды она видела лицо Стила. Ей вдруг захотелось сесть в машину и вернуться туда, где ее ждут объятья любимого.
Она вздохнула и направилась в магазин. Войдя внутрь, огляделась. Все было как обычно. Изменилась она сама. Вчера, когда она выбежала отсюда, ее сердце сжималось от страха за того, чье имя, как ей показалось, она услышала по радио, а сегодня в магазин вошла счастливая женщина, любящая и любимая.
Но она должна скрыть свое счастье от внимательных глаз Клары, иначе та заподозрит, что в жизни Меган произошла перемена. Не годится разгуливать по магазину с блаженной улыбкой на лице. Следует вести себя так, будто ничего не случилось, заниматься привычными делами, и Клара ни о чем не догадается.
– Фрэнк Сэндз, – прошептала Меган. – Когда он придет? Что меня ждет?
Глава седьмая
– Черт подери, Стил, – удивился Кейси. – Что ты здесь делаешь?
– Я чуть не спятил дома от безделья. Какие новости? – спросил Стил, усаживаясь за свой стол.
– Никаких. Тихо, как на кладбище. Послушай, время ленча. Пойдем, пока Мередит тебя не застукал. Он такой шум поднимет.
– Ладно. Пошли. Вчера я был в «Аллее памяти», сегодня пока не заходил. Может, мне не стоит сегодня там появляться?
– Не расстраивайся. Угощаю тебя гамбургером. Это тебя утешит.
В маленьком кафе Стил заказал три гамбургера, жареную картошку, кофе и стакан молока.
– Проголодались? – кокетливо улыбнулась официантка.
– Мне много нужно.
– Вот как? – оживилась она и отошла, покачивая бедрами.
– Придется тебе бросить эту привычку, – хмыкнул Кейси, заказав два гамбургера и кофе.
– Какую? Есть?
– Нет, флиртовать со всеми подряд.
– Я и не думал флиртовать, Кейси!
– Ты этим занимаешься с рождения. Но, увы, мой мальчик, золотые денечки для тебя кончились. Влюбленный мужчина не видит никого, кроме своей возлюбленной.
– Глупости, – нахмурился Стил. – Что ж, мне теперь и взглянуть ни на кого нельзя? Я не собираюсь изменять Меган. Я ее люблю, черт возьми.
– Это у меня в голове не укладывается. Стил Дэннер влюбился! Ты женишься на ней?
– Я уже думал об этом. Не знаю, Кейси, она такая… независимая. Долгое время жила одна, у нее свое дело. Может, она не хочет сейчас выходить замуж, заводить детей…
– Ну так спроси у нее.
– Слушай, дай мне самому привыкнуть к тому, что я влюблен. Брак – дело серьезное. Имущество, хозяйство, пеленки и прочее. Я хочу иметь сына, очень хочу. И дочку тоже. Но все вместе – это что-то уж слишком. Пожалуй, мне не стоит торопиться. Пусть все идет своим чередом.
– Меган не смущает, что ты полицейский?
– Нисколько. Она приняла меня таким, какой я есть, и ни о чем не спрашивала.
– Ну что ж, тогда все в порядке. Женись на ней, дурачок, пока она не ушла от тебя. Кому ты передашь серебряного ястреба, если сын у тебя не родится? Кстати, о детях. Салли считает, что нам нужно завести еще одного ребенка, пока мальчишки не подросли. Пусть все трое растут вместе.
– Думаю, у вас опять родится двойня, – усмехнулся Стил.
– Не исключено. У меня это хорошо получается. Ну так как, ты сделаешь Меган предложение?
– Не знаю. Мне нужно привыкнуть к мысли, что рядом со мной все время будет женщина. Я столько лет жил один, Кейси.
– Верно, поэтому скорее женись.
– Что загрустили, мальчики? – сказала официантка. – Ешьте, пока не остыло. Принести что-нибудь еще? – добавила она, игриво глядя на Стила.
– У вас тут есть телефон? – спросил Стил. – Мне нужно позвонить жене.
– Нет у нас телефона, – отрезала девушка и, резко повернувшись, ушла.
– Я горжусь тобой, Дэннер, – сказал Кейси, похлопав Стила по плечу. – Ты исправляешься на глазах.
Стил рассмеялся, и оба принялись за еду.
– Стил, – возобновил разговор Кейси через несколько минут, – ты смирился с тем, что Меган придется остаться в магазине до конца этого дела с Бодином?
– Не совсем. Как подумаю, что ей предстоит, все внутри переворачивается. Но она непреклонна, и где-то в глубине души я понимаю, иначе нельзя. Не будь там Клары, я бы почаще заходил в магазин. А при Кларе это исключено, она почует неладное и скажет Бодину, он начнет наводить справки обо мне, и все полетит к черту.
– Послушай, Бодин наверняка собирается послать Меган на аукцион или еще куда-нибудь за тем, что он присмотрел. Когда он объявится, мы установим за ним слежку. Как только Меган привезет ему эту вещь, мы его и накроем.
– Но что именно ему нужно? Если он присмотрел что-то в Париже, как, черт его подери, он собирается провезти это через таможню? А если ему это удастся, почему бы ему не сбежать, не прибегая к помощи Меган? Тебе не кажется, что здесь что-то не сходится?
– Кажется. Если бы речь шла не о Бодине, я бы сказал, что все это очень глупо, но Бодина идиотом не назовешь. Он придумал нечто очень хитрое. А наша задача – выяснить, что именно.
– И не дать в обиду Меган, – буркнул Стил. – Клянусь тебе, Кейси, если…
– Ничего с ней не случится. С Меган Джеймс ничего не случится, Стил Дэннер. Я сказал. Отправляйся домой и ложись в постель.
– Мне до смерти надоело валяться в постели!
Однако, вернувшись в участок, Стил с раздражением почувствовал, что действительно очень устал, и поэтому попрощавшись с Кейси, отправился домой. Он долго сидел у телефона и наконец, чертыхнувшись, снял трубку и набрал номер.
– «Аллея памяти». Добрый день.
– Меган? Это Стил. Клара там?
– Да.
– Тогда делай вид, что говоришь с клиентом. Есть известия от Фрэнка Сэндза?
– Нет.
– Ясно. Пообедаем вместе вечером?
– Извините, сэр, но именно эта вещь недавно получила повреждения и нуждается в ремонте.
– Я не нуждаюсь в ремонте!
– Очень жаль, сэр, но я сама видела. Не беспокойтесь, после ремонта она будет как новенькая. Может быть, мне пока подыскать для вас что-нибудь другое?
– Черт подери, Меган, не увлекайся. Мы обедаем вместе!
– Это невозможно, сэр. Пожалуй, я сама занесу вам проспекты.
– Ты приедешь ко мне? Но у меня нечего есть.
– Буду рада сделать это для вас.
– А-а, понял. Бифштексы?
– Как вам будет угодно.
– Мне угодно, Меган Джеймс, обнять тебя и расцеловать. Это входит в меню?
– Разумеется, сэр, это входит в наши услуги, – сказала Меган, чувствуя, как краска заливает щеки.
– Договорились. Увидимся вечером. Я люблю тебя.
– В таком случае, полагаю, мы пришли к полному согласию.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18