– Могло быть все что угодно, – ответил Таунз, – но наркотики мы исключаем. Вы с Джоунзом нарушили его цепочку по сбыту наркотиков, и ему долго придется налаживать новую. Какой ему смысл сейчас привозить большую партию, если у него нет достаточного количества уличных торговцев? Бодин, наверно, зол на вас как черт.
– Ничего подобного, – сказал Кейси. – Мы занимались этим делом восемь месяцев и действовали очень осторожно. Всю подготовительную работу проделали мы со Стилом, а аресты производили другие. Внешне это выглядело так, будто кое-кому из полицейских просто повезло. Если бы Бодин заподозрил, что это наших рук дело, он бы уже давно расправился с нами.
– Чистая работа, – кивнул Мендоза.
– Как это вы ходите весь день в галстуках? – осведомился Стил и удостоился еще одного грозного взгляда капитана Мередита.
– Так что дальше? – сказал Кейси. – Зачем Фрэнки ездил в Париж?
– Возможно, его интересуют предметы искусства, – сказал Таунз. – Или драгоценности. Или ценные бумаги. Можно гадать до бесконечности. Ясно одно: он ездил не развлекаться. Мы предполагаем, что он собирается заняться контрабандой.
– Постойте, – вмешался Стил, поднимая руку. – Тогда это дело Интерпола и находится в вашей юрисдикции. Вы хотите сказать, что забираете у нас это дело?
– Нет, – ответил Мендоза.
– Прекрати свои воинственные танцы, сквозь зубы пробормотал Кейси.
– Мы расширяем ваши полномочия в данном деле, – продолжал Мендоза. – Вы знаете Бодина лучше, чем я собственного брата. Мы все оформим и передадим вам. Если наши люди узнают что-нибудь о пребывании Бодина в Париже, они немедленно свяжутся с вами.
– Очень великодушно с вашей стороны, – сказал Кейси.
– Ребята, не забывайтесь, будьте повежливей, – не выдержал капитан Мередит.
– Галстуки у вас казенные? – спросил Стил.
– Дэннер! – возмутился капитан.
– Я хочу узнать, не из моих ли налогов берут деньги на покупку этих галстуков! – не унимался Стил.
– О Господи, – засмеялся Кейси.
– Уймитесь вы, паршивцы, – сказал капитан Мередит. – Бодин способен на все. Если у него на уме контрабанда, ему понадобится место, где он мог бы спрягать товар. У вас есть какие-нибудь зацепки?
– Есть кое-что, – кратко ответил Стил.
– Ладно, – вздохнул капитан, – продолжайте. Выметайтесь отсюда и принимайтесь за работу.
– Приятно было побеседовать, – сказал Кейси, кивнув агентам. – Уж очень вы шикарно одеваетесь. Я понятно выражаюсь?
– Вон! – заревел капитан Мередит. Вернувшись к себе, Стил надел кобуру и куртку.
– Все сходится, Стил, – сказал Кейси. – Бодин намеревается незаконно ввезти что-то ценное, и для этого ему понадобился антикварный магазин.
– Похоже на то, – кивнул Стил.
– Ты домой?
– Нет.
– Ты же болен, Стил!
– Это ты так считаешь. Я собираюсь выяснить все, что можно, о Меган Джеймс. Я докажу тебе, что она чиста, вот увидишь.
– Отдохни сначала.
– Нет! Мне нужно было сделать это сразу, как только она сказала, что живет в Лос-Анджелесе всю жизнь. Так что займусь этим сейчас.
– Стил, я знаю тебя не один год. Ты никогда не терял головы из-за женщины. Тебе туго придется, если с Меган не все в порядке.
– Переживу, – сказал Стил, направляясь к двери.
– Уверен? – спросил Кейси.
Спустя три долгих часа Стил открыл дверь своей квартиры и повалился на диван. Все оказалось ложью. Абсолютно все. Меган Джеймс родилась не в Лос-Анджелесе. О ней не было никаких сведений до тех пор, пока она не подала заявку на открытие антикварного магазина. В заявлении, которое она подала в банк на получение ссуды, – Стилу пришлось показать свой значок, чтобы увидеть его, – Меган написала, что она уроженка Калифорнии, не замужем, родственников не имеет, окончила Лос-Анджелесский университет. В списках выпускников университета она не числилась. Она солгала.
Стил провел рукой по лицу, чувствуя нездоровый жар кожи. Холодная дрожь прошла по телу. В голове словно стучал тяжелый молот, грудь сдавило. Получая очередное подтверждение лживости Меган, Стил чувствовал новый приступ физической боли. Он ожидал, что его охватит ярость, но ярости не было. Он вообще ничего не чувствовал. Ничего. Только опустошенность и тупое равнодушие.
Заставив себя подняться, Стил подождал немного, пока голова перестанет кружиться, и медленно направился в ванную.
Тихонько напевая что-то себе под нос, Меган высушила феном только что вымытые волосы и надела новые джинсы и зеленый свитер под цвет глаз. Потом сунула ноги в туфли без каблуков и слегка надушилась. Пушистые блестящие волосы мягкими волнами рассыпались по плечам, ясные зеленые глаза радостно сияли.
В семь часов Дэннер Стальной Клинок постучал в дверь ее квартиры.
– Привет, Стил, – сказала Меган с улыбкой. – Проходи.
– Спасибо, – ответил он, незаметно оглядывая обстановку и переводя глаза на стройную фигуру Меган в джинсах и свитере. – Ты Прекрасно выглядишь. Ты мне нравишься в такой одежде.
– Тебе не нравится, как я одеваюсь на работу? – засмеялась она, окинув взглядом его подтянутую фигуру в тесных джинсах и черном свитере. Он не улыбнулся, отмстила она про себя, не попытался поцеловать или коснуться ее. Выражение глаз хмурое, непроницаемое; даже на расстоянии чувствуется, как он напряжен. О Господи, что случилось?
– Хочешь чего-нибудь выпить? Вина? Виски?
– Виски, пожалуйста.
– Одну минуточку. Присаживайся.
Стил сел на диван, поставил локти на колени, переплел пальцы и невидяще уставился в пол. Меган солгала ему, думал он с горечью. Она родилась не в Лос-Анджелесе. Словно с неба свалилась в свою «Аллею памяти». Когда он вошел, ему хотелось схватить ее в объятия и поцеловать. И еще ему хотелось хорошенько потрясти ее и потребовать, чтобы она сказала правду. Но он не сделал ни того, ни другого. Вместо этого он попросил налить ему виски и уселся на диван, словно случайный знакомый.
Стил вздохнул и устроился поудобнее, положив голову на спинку дивана и закрыв глаза. Господи, что же ему так плохо? Каждая косточка в теле болела, его бросало то в жар, то в холод. Если бы голова у него хоть чуть-чуть соображала, он бы остался дома и лег в постель. Но тогда он лежал бы и беспрерывно думал об одном: кто же ты, Меган Джеймс?
– Стил? – позвала Меган.
– Что? – встрепенулся он, выпрямляясь, и взял у нее из рук стакан с виски. – Спасибо. – Их пальцы на мгновение соприкоснулись.
– У тебя такая горячая рука, – сказала она, садясь рядом, и потрогала его лоб. – Стил, ты весь горишь.
– Я в порядке, – отозвался он, залпом опрокинул стакан и закашлялся.
– Ты очень болен!
– Пойдем в ресторан.
– Ни в коем случае! Тебе нужно немедленно лечь в постель!
– Это что, предложение? – усмехнулся он, искоса взглянув на нее, и вдруг почувствовал, как комната закружилась перед глазами, словно волчок. Почему все вокруг куда-то несется, думал он. Меган что-то говорила, ее губы двигались, но он почему-то ничего не слышал. В ушах нарастал нестерпимый гул.
– Вставай, Стил, – сказала Меган, потянув его за рукав.
– А?
– Поднимайся, Стил.
– Разве я лежу?
– Да. Лежишь. Ну давай, потихонечку, обопрись на меня, хорошо, теперь ставь левую ногу вперед, потом правую…
– Куда мы идем? А-а, есть пиццу.
– Боже мой, какой ты тяжелый. Еще немного. Ну вот, дошли. Теперь садись на кровать.
– Кровать? – сказал он, встряхнув головой. Мысли разбегались, он ничего не понимал. Вот проклятье!
Меган положила ему под голову подушку и перенесла его ноги на кровать. Он глубоко вздохнул и закрыл глаза.
– Стил? – сказала она, наклоняясь над ним и вглядываясь в его покрасневшее лицо. – Ты меня слышишь? – Кажется, не слышит… Вот это здорово. Что же мне с ним делать? У него высокая температура. Нужно обтереть его влажной губкой. Правильно. Но для этого его нужно раздеть. О Господи!
Меган стянула с него туфли и носки и бросила их на пол. Потом начала ворочать его с боку на бок, чтобы снять с него свитер. Когда она увидела его мощный торс, у нее перехватило дыхание. Пот лился с него градом, узлы мышц бугрились под блестящей бронзовой кожей, на груди курчавились влажные завитки темных волос. Заметив серебряное украшение у него на шее, она осторожно приподняла его, чтобы рассмотреть получше, и тихонько опустила.
Как он красив, думала она, разглядывая его грудь, плечи и руки. Словно великолепная бронзовая статуя, в которой все совершенно. Теперь придется снять с него джинсы. От этой мысли у нее потемнело в глазах.
Щелкнув пряжкой пояса, Меган расстегнула молнию. Дюйм за дюймом она начала стягивать джинсы с его бедер и ног, отворачиваясь, чтобы не смотреть на темно-синие плавки и на то, что под ними скрывалось. Стил застонал, но не очнулся.
С бьющимся сердцем Меган смотрела на спящего Стила. Совсем недавно он казался воплощением мужественности, силы и энергии. А сейчас этот сильный человек был беспомощен, как котенок…
Собрав одежду Стила, Меган положила ее на стул. Из заднего кармана джинсов выпал плоский черный квадратик картона. Меган подняла его, развернула и ахнула. Ноги у нее подкосились, и она опустилась на стул.
Стил Дэннер – детектив и служит в полицейском управлении Лос-Анджелеса!
Все смешалось в голове у Меган. Стил – детектив, офицер полиции! Он солгал ей, сказав, что работает в инвестиционной компании. Зачем? Почему он солгал? К чему эта ложь? Как больно… Она физически ощутила эту боль, а вслед за ней пришел страх. Что ему надо от нее? Зачем он вторгся в ее жизнь? Она не сделала ничего плохого, она обычный человек, занимающийся обычным бизнесом.
– Пицца, – пробормотал Стил. – Меган… Жарко. Как жарко…
Меган вскочила на ноги, засунула удостоверение в карман джинсов и аккуратно сложила одежду Стила. Потом побежала в ванную, налила в таз теплой воды, взяла губку и вернулась в спальню.
В течение следующего часа она беспрерывно протирала тело Стила влажной губкой, то и дело меняя воду, когда она остывала. Эта процедура волновала ее, но она старалась отогнать грешные мысли и не думать о том, что только что узнала.
Сначала Стил беспокойно метался по кровати, но потом затих и погрузился в глубокий сон. Его тяжелое, прерывистое дыхание отчетливо слышалось в тишине комнаты. Он что-то бормотал во сне, но Меган не могла разобрать ни слова. Выжимая в очередной раз полотенце, она вдруг услышала, как Стил совершенно отчетливо произнес: «Бодин».
Меган замерла, широко раскрыв глаза и вглядываясь в лицо Стила. Бодин? Клара Бодин? Они говорили о ней во время ленча, но почему Стил продолжал думать о служащей Меган? Совершенно непонятно!
– А, черт, – сказал вдруг Стил. – Где это я, что со мной? – Его темные ресницы затрепетали, глаза медленно открылись.
– Ш-ш, – прошептала Меган. – Ты болен. Я за тобой ухаживаю.
– Меган? – хрипло спросил он.
– Да, Стил, это я. Лежи спокойно. Я тебя укрою, чтобы ты не простудился.
– Где моя одежда?
– Не беспокойся, она здесь.
– Где мой револьвер? Где, черт подери, мой револьвер?
– Ты же не взял его с собой, помнишь? Он, наверное, в машине.
– Да, да, верно, – сказал он, закрывая глаза. – О'кей.
– Лейтенант Дэннер, – тихо позвала Меган.
– Что?
– Ничего. – Слезы навернулись ей на глаза. – Просто я хотела убедиться. Отдыхайте, лейтенант Дэннер Стальной Клинок.
– М-м-м.
Дважды в течение следующего часа Меган будила Стила, чтобы напоить его апельсиновым соком. Он дышал уже не так тяжело, но жар не спадал. Больше он ничего не бормотал и казался спокойнее. Но даже в таком состоянии он словно излучал необычайную силу, и Меган, инстинктивно защищаясь от нее, обхватила себя руками и сидела не шевелясь, не сводя с него глаз.
Какой тихой была ее жизнь до вчерашнего дня, когда она впервые увидела Стила в ресторане. Он разбудил в ней такую страсть, о которой она сама и не подозревала. Она невольно улыбнулась, вспомнив, как забилось тогда ее сердце и обострились все чувства. Она впервые порадовалась тому, что родилась женщиной. Взгляд его меняющихся бездонных глаз проник ей прямо в душу.
Дэннер Стальной Клинок.
Он солгал ей.
На нее внезапно навалилась смертельная усталость. Ей хотелось заснуть, забыться, чтобы избавиться от смятения, царящего в ее душе, заглушить бесчисленные вопросы, на которые у нее не было ответа, страх и боль, которые причинила ей ложь Стила.
Меган погасила свет в гостиной, заперла дверь и медленно вернулась в спальню. Она побудет возле Стила на тот случай, если ночью ему понадобится ее помощь. Он лежал поверх покрывала, укутанный одеялом, так что ей придется осторожно скользнуть под покрывало, чтобы не потревожить его. Вряд ли стоит опасаться за человека в таком состоянии, так что ей ничего не грозит.
Она переоделась в застиранную футболку и, погасив свет, забралась в постель. Лунные блики отражались на кровати, наполняя комнату призрачным бледным сиянием. Опершись на локоть, она взглянула на Стила. Ей захотелось положить голову ему на грудь, услышать ровное биение его сердца, хотелось, чтобы он открыл глаза, опушенные темными ресницами, и взглянул на нее с нежностью и любовью, а потом поцеловал, увлекая за собой в мир забвения, овладел ею, сделал ее своею.
Овладел ею? Только ее телом, или ей хотелось большего? Неужели она влюбилась в Стила Дэннера? Казалось, он уже стал неотъемлемой частью ее жизни, проник в ее душу и сердце. Неужели физическое влечение, которое она испытывала, – это начало любви? «О Боже, нет!» – прошептала она, откидываясь на подушку.
Меган с тихим стоном перевернулась на живот, уткнулась лицом в полушку и провалилась в глубокий, тяжелый сон.
Серебряное сияние луны растворилось в первых лучах солнца, разбудивших Меган. Она открыла сонные глаза, сладко зевнула и вдруг резко закрыла рот, вспомнив события минувшей ночи. Повернув голову, она увидела мирно спящего Стила. На его щеках пробивалась щетина, подчеркивая смуглость кожи.
Меган сбросила одеяло и повернулась на бок, всматриваясь в лицо Стила. Потом подняла руку, чтобы проверить, есть ли у него температура, и с трудом подавила желание коснуться его чувственных губ.
Как только ее пальцы коснулись лба Стила, он встрепенулся, молниеносно бросил Меган на кровать и навалился на нее всей тяжестью, железными пальцами сдавив ей горло.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18