Он что, просил тебя найти для него что-то определенное? – Если она насторожится, он переведет разговор на другую тему.
– Ты говоришь о мистере Сэндзе?
– Его так зовут?
– Да, его имя Фрэнки Сэндз. Ему нужен оригинальный подарок для жены, но он еще не решил, что бы такое купить. Сказал, что позвонит, но кто его знает? Зато я побывала в роскошном ресторане. И между прочим, повела себя как дура, уставившись на тебя.
– Ну, я тоже на тебя уставился, так что мы квиты, – улыбнулся Стил. Фрэнк Сэндз. Значит, он решит, что ему нужно, и даст знать Меган? А она не лжет? Нет, черт подери, она говорит правду! Иначе не может быть. Он всем сердцем желал, чтобы она была такой, какой казалась: нежной, доброй, женственной, незащищенной…
– Стил, – тихо сказала Меган, – где ты сейчас? Твои глаза стали такими холодными. Я заметила это даже при свете свечи.
– Я здесь, Меган, – ответил он, не в силах больше сдерживаться и гладя ее волосы.
– Не уверена, Стил.
Прежде чем Стил успел ответить, официантка принесла заказ, и следующие несколько минут прошли в молчании, пока они не утолили первый голод.
– У тебя язва? – неожиданно спросила Меган.
– Язва? Нет. А почему ты так решила?
– Потому что и вчера, и сегодня ты заказал кофе и стакан молока. Я подумала, что у тебя, вероятно, проблемы с желудком.
– Нет. Я просто люблю молоко, вот и все. А ты очень наблюдательна.
– Из меня, наверное, получился бы неплохой сыщик, – улыбнулась она.
– Да, – слегка нахмурился Стил. – В полиции, наверно, всегда нужны люди.
– Думаю, да.
– Ты родом из Лос-Анджелеса?
– Да, – сказала она. И еще с маленькой фермы далеко отсюда, добавила она мысленно, где не было места ни надеждам, ни мечтам. – А ты? Тоже?
– Нет, я вырос в Северной Аризоне, в резервации хопи, окончил университет штата Аризона неподалеку от Феникса, потом переехал сюда. – Говоря это, Стил бессознательно приложил ладонь ко лбу. Боль в висках не проходила.
– У тебя болит голова? – спросила Меган. – Ты потер лоб уже шестой раз.
– Да, с самого утра, и теперь, наверно, до вечера не пройдет. Плохо спал.
– Ты принял лекарство?
– Да, аспирин, – кивнул Стил, доставая из кармана куртки пузырек и открывая его. – Надо же, – удивился он, обнаружив, что пузырек пуст.
– Ты что, выпил все таблетки?
– Выходит так. Кидал в рот по одной и незаметно все съел. Мог ведь отравиться.
Меган склонила набок голову и наморщила лоб, изучая его лицо.
– У тебя больные глаза, – заявила она.
– Больные? – засмеялся он. – То холодные, то теплые, теперь больные. Дались же тебе мои глаза!
– Я серьезно. Мне кажется, у тебя жар, – сказала Меган, кладя ладонь ему на лоб.
– Какая у тебя прохладная рука, – сказал он, поднес ее руку к губам и поцеловал ладонь.
Щекочущее ощущение, возникшее в месте поцелуя, разлилось по телу Меган. Грудь под платьем напряглась, словно желая, чтобы ее коснулись сильные и нежные руки Стила.
– Стил, – сказала она, медленно высвобождая руку. – Я уверена, что у тебя температура. Ты не кашляешь? Ломоты в теле нет? Грудь не болит?
– Нет. Тебя случайно не Флоренс Найтингейл зовут?
– Нет. Во мне, видимо, заговорил материнский инстинкт.
– Ты хотела бы когда-нибудь стать матерью? – спросил он, вспомнив свой сон, серебряного ястреба, монету, которую он бросил в фонтан… Теперь он уже вслух говорит о детях!
– Да, я бы хотела иметь ребенка.
– И мужа?
– Обычно одно с другим связано.
– Ну, в наше просвещенное время это не обязательно. Многие женщины решают родить ребенка без мужа и воспитывают его самостоятельно.
– Это не для меня. Я хочу, чтобы у меня было все, что полагается: муж, ребенок, собака, кот и золотая рыбка.
– Золотая рыбка? – засмеялся Стил от удовольствия. – Это обязательно?
– Совершенно обязательно. Золотая рыбка в красивом аквариуме с камешками на дне.
– Значит, ты об этом мечтаешь, бросая в фонтан монетку? О муже, детях и золотой рыбке?
– Нет, – тихо сказала Меган, – не об этом. Я загадываю другое желание… Мне пора в магазин.
– Там же Клара.
– Да, но некоторые клиенты хотят иметь дело только со мной, я избаловала их своим вниманием.
– Как получилось, что ты наняла Клару? – спросил он небрежно, допивая кофе.
– Она искала работу. Просто вошла в один прекрасный день и сказала: «Привет, меня зовут Клара Бодин» – и я…
Стил вздрогнул и на секунду отключился. Клара Бодин в «Аллее памяти»? Что же замышляет Фрэнки Бодин?
– …и она прекрасный работник, – донесся до него голос Меган. – Она может абсолютно все. Однажды у меня сломалась застежка на браслете, так Клара ее тут же починила. Потом перестал работать кофейник, она разобрала его, нашла неисправность, и через пять минут все было в порядке. Она просто сокровище.
– Как долго Клара Бодин у тебя работает? – спросил Стил. Надо же, Меган от нее в восторге. Прямо фэн-клуб Клары Бодин, состоящий из одной поклонницы. Может, Меган настолько наивна, что не видит, что представляет собой Клара? Или она намеренно пытается создать у него впечатление, что Клара – чудо из чудес?
– Чуть больше двух месяцев… Стил, мне действительно пора возвращаться.
– Сейчас пойдем. Меган, не пообедать ли нам вместе сегодня вечером?
– Я…
– Как насчет пиццы с пивом? Что-то мне сегодня хочется именно пиццы с пивом. Форма одежды – джинсы и свитер. В семь часов?
– Право, не знаю, Стил…
– Не бойся меня, Меган. Не бойся того, что с нами происходит. Обещаю, мы не будем торопить ход событий. Так, значит, в семь?
– Ну, хорошо. Я уже сто лет не ела пиццу, да еще с пивом. Звучит заманчиво. Давай я напишу тебе мой адрес.
Я его уже запомнил, подумал Стил. Все идет неплохо. Болтая с Меган о том о сем, он уже получил кое-какую информацию. За обедом он продолжит свои расспросы. А-а, черт, кого он хочет обмануть? Он собирается встретиться с ней вечером как мужчина, а вовсе не как полицейский. Никогда прежде за все время работы в полиции он не позволял себе увлечься женщиной, проходящей по делу. До сегодняшнего дня. Неудивительно, что у него так разболелась голова. У него размягчение мозгов! Он понимает, что совершает ошибку. Непростительную ошибку.
Всю дорогу до «Аллеи памяти» они молчали.
Дойдя до двери, Стил остановился и сунул руки в карманы.
– Я заеду за тобой в семь, – сказал он.
– Хорошо. Спасибо за ленч. Надеюсь, что твоя головная боль скоро пройдет.
– Я тоже. Пока. Я… – О Боже, сейчас он ее поцелует.
Их глаза встретились. Он медленно, очень медленно наклонился к ней и коснулся губами ее губ. Потом с хриплым стоном привлек ее к себе. Она обвила его шею.
Кольцо ее рук сжималось все плотнее, словно вбирая в себя его жар и силу. Его трепещущий язык раздвинул ее губы и утонул в глубинах ее рта.
Время и пространство исчезли, доводы рассудка умолкли, уступив место всепоглощающей радости. Их сердца учащенно забились, порывы страсти захлестывали их, а поцелуй все длился и длился…
Стил жадно впитывал в себя сладость поцелуя, вдыхая аромат тела Меган. Кровь бешено пульсировала в его жилах, вызывая во всем теле мучительное напряжение, требовавшее немедленного разрешения. Тихий голос рассудка наконец пробился в его сознание, становясь все громче: остановись, пока не поздно. Но, Боже, как он хотел эту женщину! Никогда ни одна женщина не пробуждала в нем такого желания! Но он должен взять себя в руки.
– Меган, – выдохнул он, с трудом переводя дыхание, и разорвал кольцо ее рук.
– Что, Стил? – прошептала она. Ее губы припухли, изумрудные глаза потемнели от страсти.
– Твои старушки в обморок упадут, если увидят нас, – сказал он охрипшим голосом, мягко отстраняя ее от себя.
– О Стил, я…
– До вечера, – сказал он, проводя большим пальцем по ее нежной щеке, повернулся и решительно зашагал прочь.
– До свиданья, Стил, – прошептала она, провожая его глазами. Потом медленно пошла в магазин, погрузившись в глубокую задумчивость. Весь день улыбка не сходила с ее лица. Она чувствовала себя просто великолепно. Стил Дэннер разбудил в ней женщину. Через несколько часов они снова будут вместе. Меган Джеймс хотелось петь от радости.
Стил Дэннер был в неважном настроении.
– Привет, Кочис, – сказал дежурный офицер, когда Стил появился в полицейском участке.
– Мне нужны данные на Клару Бодин.
– Когда?
– Сейчас, – сказал Стил, постукивая костяшками пальцев по столу. – Немедленно.
– Понял, о великий вождь Стиснутые Зубы. С тобой опасно шутить, когда ты в таком настроении.
– Вот и отлично, – буркнул Стил, хлопая дверью.
– Берегитесь, бледнолицые! – завопил полицейский ему вслед. – Стальной Клинок вышел на тропу войны!
– Джинджер, – сказал Стил, останавливаясь у стола девушки в полицейской форме. – У тебя есть аспирин?
– Черт подери, Стил, а я тебе не нужна? На прошлой неделе ты попросил у меня карандаш, теперь аспирин. А я, между прочим, сидела на диете, пока в обморок не упала от голода, и что же? Мое стройное тело тебе все равно ни к чему. То тебе карандаш, то аспирин…
– Джинджер!
– Поняла. Две таблетки аспирина, сказала хорошенькая блондинка, – сию минуту. У тебя в глазах такой недобрый блеск, что мне делается не по себе.
– Проклятье! При чем тут мои глаза! – взорвался Стил. – Дай мне эти чертовы таблетки!
– На, – сказала она, высыпая таблетки ему на ладонь. – Беру назад свое предложение.
– Черт-те что, – пробормотал Стил, идя по коридору. – Сумасшедший дом какой-то.
В кабинете никого не было. Стил проглотил таблетки, запил их молоком, которое только что взял на кухне, снял куртку и кобуру и упал в кресло, потом положил ноги на стол и закрыл глаза. Через пять минут он крепко спал.
Что-то мягкое толкнуло его в грудь, потом еще и еще раз. Стил открыл глаза, посмотрел вниз и увидел скомканные листы бумаги.
– Упражняешься в стрельбе по мишени? – спросил он, глядя на Кейси.
– Последний раз, когда я пытался тебя разбудить, ты меня чуть по стенке не размазал. Так оно безопаснее. Как жизнь?
– Не спрашивай.
– Как твоя голова?
– Я же сказал, не спрашивай.
– Мне ничего не удалось узнать о планах Бодина, – сказал Кейси. – Ровным счетом ничего. А что у тебя?
– Он не спит? – спросил полицейский, просовывая в дверь голову.
– Входи, – махнул рукой Кейси.
– Вот тебе то, что ты просил, Стил. На этот раз куда интереснее, чем вчера.
– Спасибо. Я тебе очень обязан, – сказал Стил. – Ты не только офицер, но и джентльмен. Твоя матушка, должно быть, тобой гордится.
– Спи дальше, Кочис. Ты плохой человек. Пока, ребята.
– В этом отделе работают одни психи, Кейси, – сказал Стил. – Ладно, давай посмотрим.
– А что тут?
– Клара Бодин почти три месяца работает в магазине у Меган Джеймс.
– Клара Бодин?
– Да.
Стил быстро пробежал глазами отчет и бросил его на стол.
– Хо-хо, вот это да… Клара Бодин – племянница Фрэнки и имеет вот такой «послужной» список. Занимается торговлей наркотиками.
– А какое отношение к этому имеет Меган Джеймс?
– Никакого, Кейси. Я думаю, Бодин хочет ее как-то использовать. Подослал к ней свою племянницу, чтобы та выяснила, как работает магазин.
– А что ему нужно?
– Вот этого-то я и не знаю, друг мой. Бодин представился Меган как Фрэнк Сэндз. Он якобы хочет подарить жене что-нибудь антикварное, но не знает что. Когда надумает, попросит Меган достать ему эту вещь.
– А Меган?
– Она чиста, Кейси.
– Откуда такая уверенность?
– Просто знаю, и все.
– Черт возьми, Стил, этого недостаточно. Она тебе небезразлична, правда? Она тебе нравится, и поэтому ты решил, что она чиста, как первый снег. На тебя это не похоже. Что с тобой, скажи на милость?
Стил ударил кулаком по столу и вскочил на ноги. Его темные глаза гневно засверкали.
– Послушай, Кейси, прежде ты всегда доверял моему чутью.
– Верно, приятель, – спокойно ответил Кейси. – Но сейчас это голос твоего сердца.
Глава четвертая
Стил застыл на месте, каждый мускул его тела напрягся. Сделав глубокий вдох и посмотрев на потолок, чтобы подавить обуревавший его гнев, Стил подошел к окну. Засунув большие пальцы рук в задние карманы джинсов, он стоял неподвижно, распрямив мощные плечи.
– Откуда Меган родом? – спросил Кейси.
– Отсюда. Родилась в Лос-Анджелесе, – бесстрастно ответил Стил.
– Ты это проверил? А семья у нее есть? Кто были ее родители? Какое получила образование? Где взяла деньги, чтобы открыть антикварный магазин?
– Не знаю.
– Тебе не кажется, что это следовало бы узнать?
– Кажется.
– Стил, что ты сделаешь, если Меган окажется сообщницей Бодина?
– Я ее арестую, – огрызнулся Стил и крепко сжал челюсти.
– Ты не хочешь отказаться от ведения этого дела?
– Нет! – сказал Стил, резко повернувшись к Кейси. – О, черт, – воскликнул он, хватаясь за спинку стула.
– Что с тобой? – встревожился Кейси, подбегая к нему.
– Голова закружилась.
– Сядь-ка, – сказал Кейси, усаживая Стила на стул. – Боже мой, ты весь горишь! Ты болен, Стил.
– Я никогда не болею.
– Глупости. Вы, индейцы, крепкие ребята, но против вирусов и вы бессильны. Иди домой и отдохни как следует. Дела подождут до завтра.
– Я…
– Стил, Кейси, – раздался голос у двери. Капитан просит вас зайти к нему.
– Скажи ему, что я умер, – буркнул Стил.
– Пришли ребята из ФБР.
– Только этого не хватало, – пробормотал Стил. – Терпеть не могу этих аккуратно подстриженных мальчиков в костюмчиках и при галстучках.
– Пойдем узнаем, в чем дело, – сказал Кейси, – а потом отправляйся домой. Это все твой нездоровый образ жизни. Ты с ног валишься.
– Заткнись! – буркнул Стил, вставая.
Они вышли из кабинета и направились к капитану.
Капитан Мередит сделал им знак войти и представил их агентам ФБР Таунзу и Мендозе. Все сели, кроме Стила, который прислонился к стене и с недовольным видом скрестил на груди руки.
– Лейтенант Дэннер, лейтенант Джоунз, обратился к ним агент по фамилии Таунз, – у нас есть сведения, что Фрэнки Бодин ездил в Париж.
– Что вы говорите! – воскликнул Кейси. – Вы нас прямо потрясли! Что еще новенького?
Стил, не удержавшись, фыркнул из своего угла, и капитан Мередит метнул на него сердитый взгляд.
– Ну и что там было, в Париже? – поинтересовался Стил.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18