Увидев, что Сани-бой стал мрачен и молчалив, он достал из кармана алюминиевую тарелочку и протянул ее мальчику:
- Скушайте, дорогой Сани! Вам ведь так нравятся алюминиевые тарелочки!
Глава 4 Подслушанная тайна. Нарисованное письмо. Переполох
Мики и Сани по знакомому уже им туннелю выбрались из подполья. Сели передохнуть.
- Стрелка, почему ты крутишь головой? - забеспокоился Сани, заметив, что его спутник как-то весь подобрался и навострил ушки.
- Шепчутся!.. Они шепчутся!! Маркиз Сандалетти со своими "голубыми". Сани, я должен узнать их секрет... Должен! - Стрелка даже закрутил носом, так ему захотелось проникнуть в чужую тайну. - Я отправляюсь!.. Последнюю фразу Мики обронил уже на ходу, скрываясь в одной из бесчисленных мышиных норок.
Оставшись один, Сани погрузился в воспоминания. Ему было приятно еще раз пережить победу над Кусаками.
Вдруг мальчик рассмеялся: вспомнилось вчерашнее невинное приключение. Когда Кусаки были изгнаны, Совет мудрейших предложил Сани и его другу переселиться из дырявой бумажной хижины в отель "Монпансье", построенный из леденцов высшего качества. В отеле до недавнего времени могли останавливаться лишь особы императорской крови, даже Кусаки-генералы и те не смели мечтать об отеле "Монпансье".
Номер, отведенный нашим друзьям, состоял из двух спален, приемной и ванной комнаты. Номер был прекрасно обставлен изящной леденцовой мебелью и декорирован цветами.
Сани, как и всякий мальчишка, любознательный и настырный, сразу же принялся обследовать предоставленные им покои. Стрелка в это время был занят прощальными визитами.
Сани заглянул под кровать, но ничего интересного там не обнаружил. Поинтересовался содержимым шкафов и столов. Но и там, кроме двух обсосанных леденцов, никаких сокровищ не оказалось.
Потом Сани заглянул в ванную комнату. Розовая карамелевая ванна, казалось, приглашала: "А не желаете ли вы искупаться? Раздевайтесь. Здесь так хорошо!"
Солнечный мальчик повернул кран, и в ванну хлынул изумительнейший лимонад. Когда ванна наполнилась сладчайшей жидкостью до краев, мальчик сбросил одежду и бултыхнулся в пузырящуюся купель. Как только раскаленное тело его погрузилось в лимонад, грохнул своеобразный взрыв. Душистый вулкан пара, ударивший в потолок, забросил Сани на светильник.
Ну и перетрусил же в тот день Мики, когда возвратился в номер и не обнаружил в нем своего друга. Стрелка собрался было ударить тревогу, но мальчик опередил его. Он окликнул Мики и пояснил ему, что... изучает устройство светильника!
Принесли лестницу, и "купальщик" благополучно спустился на пол.
"Однако что-то запропал мой друг? - очнувшись от приятных воспоминаний, забеспокоился Сани. - Уж не попал ли он в какую беду?!"
Но тут из соседней норки выглянул острый черный носик.
- Разузнал и разнюхал все как есть!! - Мики облизнулся от удовольствия. - Но ты не думай, что это было сделать легко. - Стрелка напыжился. - Услышав таинственный шепот, - продолжал важничать разведчик, я задумался: куда идти?!
- Как куда?! - не выдержал Сани. - Туда, где шепчутся!
- Ха, открыл Ландринию! - хмыкнул Стрелка. - "Туда, где шепчутся". Прежде всего требовалось установить, кому принадлежит таинственный голос.
- Маркизу! Ты же сам сказал. Вот что. Стрелка, кончай ходить вокруг да около! - рассердился Сани. - Выкладывай толком, что тебе удалось разузнать.
- Фи-и! - поморщился Мики. - Ни на грош фантазии!.. - Но секреты тут же выложил: - Когда я проник в кабинет маркиза и спрятался, за известным тебе телевизором, то услышал доклад дубины Рома. Он рапортовал о том, что профессор Боев, твой папа значит, сидит по-прежнему в карцере и что твои следы потеряны. "Болваны! - выругался Сандалетти. - Не могли поймать безмозглого солнечного заморыша". Ты извини, Сани, но я передаю слово в слово то, что говорил горбатый маркиз.
Сани покраснел от гнева, но тут же погасил свою ярость.
- Ладно уж, выкладывай все по порядку!
- Сани, а тебе не хотелось бы отплатить господину маркизу той же монетой, а? - Мики даже пристукнул кончиком хвоста по полу туннеля, до того он был возбужден.
- Конечно!.. Да еще как! Только бы представилась такая возможность!
- Так ты эту возможность получишь сегодня же! Дело в том, что господин маркиз собирается лететь в страну страусов и бегемотов.
- Та-ак! А кто остается во дворце?
- Взвод "голубых".
- Та-ак...
- Но, Сани, а наказ профессора Боева? Он ведь перво-наперво приказал нам "мешать заговорщикам", путать их планы!.. Ты помнишь?
- Помню, - вздохнул Сани. - Значит, освобождение папы опять откладывается?!
Стрелка молча кивнул.
- Ты знаешь, - перешел он на таинственный шепот, - они повезут на Шоколадный материк "маленьких тигров".
- А что это такое?
- Наверное, кошки!! - Мики с великим трудом выговорил самое препротивное для него слово. - Они собираются сбросить этих "тигров" на Страну банановых пряников. Граждане этой страны взбунтовались против повелителя Генри - недавнего правителя этой страны, а вернее, против ее налогов...
- Молодцы! - похвалил Сани.
- Вот мы и должны спасти этих молодцов! - сверкнул глазами Стрелка. На сей раз он вел себя исключительно храбро, хотя его голенький хвостик с кисточкой на конце заметно вздрагивал.
- Поклянемся?! - предложил Сани.
- Клянусь! - поднял Мики хвостик. - Клянусь!
Итак, в путь!
- Но куда? Ты знаешь?
- Как, а разве я тебе не сказал? - Мики почесал лапкой за ухом. - В Страну банановых пряников.
- А где это?
- Где? За океаном.
- А где за океаном? На юге или на севере?
- А какая разница? - удивился Стрелка. - Лишь бы было интересно!
Солнечный мальчик, как и его приятель, в географии был не очень сведущ и потому предпочел не выказывать своего невежества.
Мики от конфуза оправился тотчас же.
- Они летят на вертолете, - снова затараторил он. - Машина стоит во дворе замка. Проникнем потихоньку в грузовой люк этой стрекозы и... поминай как звали! - Стрелка озорно подмигнул круглым глазком. - Главная трудность - обмануть охрану, отвлечь ее внимание от вертолета хоть на минуту...
- А что, если нам вырядиться грузчиками?
- Идея! - подскочил Стрелка, но тут же сник. - Узнают. Не годится...
Сани задумался, да так, что с волос его стали сыпаться маленькие искорки.
- Нашел! - наконец объявил он. - Нащупал!! Вот что, Мики...
- Гениально! - искренне восхитился Мики. - Так вперед, храбрый друг! Вперед и... дальше!
- Мики, - вздохнул Сани, - а как же папа? Можно мне на него взглянуть хоть одним глазком?
- Нельзя, - нахмурился мышонок. - Карцер, где сидит профессор Боев, вырублен в скале, и подход к нему один. И он, этот подход, зорко охраняется взводом "голубых". Если сунешься туда, тебя схватят, и тогда они не замедлят расправиться с твоим папой, а заодно и с храбрыми жителями Страны банановых пряников.
- А письмо? - с надеждой спросил мальчик. - Можно доставить в карцер письмо?
- Попробуем. В потолке карцера есть маленькая щелка... Пиши!
- А это не опасно?
- Кому я нужен? - возразил Мики. - На маленького мышонка и внимания-то никто не обратит.
- Никто? А кот? - И Сани мяукнул, озоруя.
- И совсем не остроумно! - рассердился Мики, отворачиваясь от приятеля.
Сани устыдился:
- Прости, Стрелка, я не хотел тебя обидеть, я както нечаянно...
- Ладно уж, - поморщился Мики, - сочиняй поскорее письмо, время не ждет!
- Сейчас, вот только достану ручку и бумагу, - пообещал Сани, отправляясь знакомым путем в кабинет маркиза.
На письменном столе Дурантино Сандалетти лежала целая пачка великолепной гербовой бумаги и авторучка с золотым пером.
Сани придвинул лист бумаги, взял ручку и приготовился писать. Он надеялся, что все получится само собой: рука будет водить авторучкой, а авторучка - писать нужные слова, но ручка выводила только каракули.
"А что, если попробовать с закрытыми глазами?!"
Мальчик зажмурился и принялся энергично водить пером. Водил долго и усердно, не менее трех минут. Когда же открыл глаза и посмотрел на дело своих рук, чуть не заплакал: весь листок был усеян загогулинами и крючками, похожими на поросячьи пятачки и хвостики.
"Пойду посоветуюсь с Мики, - решил он, - может, Стрелка знает секрет письма, ведь он все знает!" И точно, Мики не подкачал.
- Нарисуй картину, - предложил он, - где ты сейчас и что собираешься делать. А уж профессор поймет, что к чему!..
- Правильно! - просиял мальчик. - Ты, Мики, умница-разумница! Да-да-да!
- Ну уж ты наскажешь! - возразил Стрелка. Ему стало до того приятно, что он от всего сердца простил друга за недавнюю злую шутку.
А Сани уже принялся за дело. На этот раз ручка оказалась не столь капризной, как недавно. Рисунок получился если и не совсем талантливым, зато вполне понятным. Мальчик изобразил тюрьму, вертолет и себя со Стрелкой.
Рисунок получил полное одобрение Мики. Спрятав послание за щеку, Стрелка кинулся со всех ног в мышиные катакомбы, а Сани присел на камешек и загрустил. Вскоре Мики возвратился.
- Передал?
- Угу. - Стрелка рассмеялся. - Профессор прочитал и сказал: "Бла-го-слов-ля-ю!" - Стрелка с большим трудом выговорил непонятное длинное слово.
- Стрелка, а не пора ли нам поднимать переполох?
- Пожалуй, пора. - В глазах Мики промелькнуло какое-то тайное опасение.
- Ты чего?
- Да подумал, что мы будем делать с "маленькими тиграми".
- Тоже мне проблема! - пренебрежительно произнес Сани, - "Ма-лень-кие тиг-ры"!.. Да будь они хоть великанами - поджарим в воздухе, и поминай как звали!..
- Асами?
- Спустимся на парашютах.
Стрелку такой ответ ничуть не успокоил, но показать, что он трусит, тоже не очень приятно, и потому Мики неопределенно произнес:
- Ну что ж, положимся на "авось" да "небось"...
- Тогда я пошел "заваривать кашу". - И солнечный мальчик снова двинулся в кабинет маркиза.
В замке суетились. Синьор маркиз отдавал приказания направо и налево. "Голубые" метались по всем залам. Они заглядывали в каждую щель, в каждый закоулок, отыскивая запропавшего солнечного малыша.
Как только его поймают, тотчас же запакуют в специальный ящик с мощной холодильной установкой и отправят за океан. И тогда можно будет в последний раз поговорить со строптивым профессором.
А Мор и Ром в это время репетировали в кабинете маркиза "дипломатические" приветственные речи, с которыми они обратятся к повелителю Генри, если тот удостоит братьев-великанов своим вниманием. Вся "дипломатия" сводилась к обычному повтору команд.
- Есть, ать-двать! - зубрил Ром. - Уж мы отличимся!..
- Слушаюсь, стук-хлоп! - рявкал Мор. - Уж мы постараемся!..
И довольный маркиз пообещал своим телохранителям награду - ордена "Ослиное ухо" и "Крокодилий зуб".
- А мне "Ослиное ухо"? - завистливо проскрипел мохнатый Торчилло. - Я тоже ать-двать!..
- Ладно, и тебе тоже, - милостиво пообещал маркиз, - служи, старайся! А то ты в последнее время только и делаешь, что спишь!
Паук распух от обиды, но промолчал. А злость в его черном сердце так и кипела, так и ворочалась, словно клубок змей. Торчилло поклялся себе самой страшною паучьей клятвой, что погубит проклятого мальчишку, из-за которого все в замке перессорились и передрались...
Да, старый Торчилло не зря прожил на свете три раза по пятьдесят лет. Он был мудр и хитер, как сто тысяч обыкновенных пауков, а может, и еще хитрее.
"А ну-ка, подумаем, где мне раскинуть свою сеть? - размышлял Торчилло. - Конечно же, у вертолета. Ловкий солнечный человечек уж куда-куда, а к летательному аппарату непременно явится. Может, даже попытается улететь на нем". И кривоногий пожиратель мушек и козявок поковылял на вертолетную площадку.
- Эй, старая перечница! - крикнул ему Ром, прогуливающийся возле вертолета. - Уж не собрался ли ты охотиться на туземцев? Летим, не пожалеешь! Наши "маленькие тигры" бьют наповал, без промаха, будет чем поживиться!
- Это какие же "маленькие тигры"? Уж не осы ли?
- Осы?! Как не так - осы-барбосы! Букашки маленькие-премаленькие. Уж больно по-мудреному они называются, сразу-то и не запомнишь. Кажется, бактери - и...
- Дурракк! - прошипел Торчилло. - Рразве о таком болтают?!
Ром испуганно огляделся по сторонам, но никого постороннего не обнаружил.
- Так я, дорогой Торчилло, не кому-нибудь, а тебе открываю секрет королю пауков! - подобострастно пояснил он.
- Кто знает, кто знает, - проворчал польщенный Торчилло, - но все же секрет уже не секрет, когда о нем знают двое... Ну да ладно - дружбу тоже со счета не сбросишь! По такому случаю тебе не помешало бы осушить стакан компоту, а?
- Не мешало бы! - облизнулся Ром.
- Так иди на кухню.
- А мой пост?
- Пригляжу, - пообещал Торчилло. И обрадованный Ром потопал на кухню.
В это время во всех залах замка завыли, зарокотали сирены и торжествующий голос маркиза завопил:
- Здесь он! Здесь, в кабинете!.. Ловите его, хватайте!..
Ром, позабыв о компоте, кинулся на голос маркиза. Туда же поспешили и остальные охранники. Они перевернули в кабинете маркиза все вверх дном, но солнечного человечка так и не обнаружили. В бесполезных поисках прошел целый час. Дурантино Сандалетти сначала краснел от злости, потом стал белеть, а к исходу часа сделался синим. Наконец смирившись с неудачей, он пробурчал приказание о прекращении поисков, конечно, пока... и направился к вертолету.
Глава 5 Охотник становится дичью. Начало полета. Какая это река?
Двор замка напоминает четырехгранный каменный колодец. В основании его лежат метровые каменные плиты, плотно подогнанные одна к другой. Крохотные щелки на месте стыка залиты цементом. Это сделано для того, чтобы ни одна травинка не "портила" каменного безмолвия, которым маркизы Сандалетти славились испокон веков. Но то ли наперекор времени, то ли наперекор самонадеянным владельцам замка трава упорно прорывается сквозь цемент и камень.
Черно-красный вертолет приготовился к прыжку за океан. Неподалеку лежат в беспорядке мешки с цементом, доски, ящики и бочки.
- Готов поклясться волоском на любимой бородавке, - хихикнул хитроумный Торчилло, - этот маленький человечек попытается завладеть вертолетом, а я его тут-то и накрою!
1 2 3 4 5 6 7 8 9