лошадьми с акульими головами, соколами со щупальцами вместо лап и множеством других уродцев. Глаза у Сани округлились.
"Неужели мир заселен такими страшилищами?" - подумал он.
Возле письменного стола, рассекавшего комнату на две неравные части, стояли темные тяжелые стулья - для посетителей-совещателей. Хозяйское кресло было украшено разноцветными сигнальными кнопками.
- Поиграем! - обрадовался малыш.
Особенно ему понравилась рубиновая кнопочка.
Она, казалось, так и упрашивала надавить на нее хоть разочек.
"А почему бы и не нажать?! - подумал Сани. - Вот возьму и нажму!"
Над головой разноцветными огнями вспыхнула люстра.
- Здорово-то как! - Мальчик даже языком прищелкнул от удовольствия.
В дальнем углу комнаты, рядом с дверкой, на которой было написано печатными буквами: "ЛИФТ", поблескивал голубым экраном огромный телевизор.
"Вот бы и его включить!" - подумал Сани.
- На-жж-ми чер-рр-ную! - посоветовал чей-то скрипучий голос.
- Кто это?! - закрутил головой удивленный мальчуган.
- Я! - громко объявил мохнатый черный паук, выглядывая из паутинного гамака, подвешенного над телевизором, под самым потолком.
- А как тебя зовут? И почему ты забрался так высоко?
- Ккакк ты глупп, маленький человечек! - заскрипел паук, покачивая восьмиглазой головой. - Разве ты никогда не слыхал о короле пауков Торчилло?!
- Нет, господин паучий король, не слыхал... Видите ли, - помолчав минуту-другую, пояснил Сани, - я появился на свет только что и многого, очень многого еще не знаю. Так что вы уж меня извините...
- Изз-ззви-няю, - процедил Торчилло сквозь зубы. - Но заруби себе на носу, глупый маленький человечек, что такого паука, как я, ты не встретишь ни в одной комнате замка!.. Да что там замка - во всем мире! - И Торчилло, раздувшись от важности, снова полез в гамак. Глаза его метали фиолетовые искры. Волоски на пупырчатом теле поднялись вверх, как у рассерженного кота. - Да-да, не встретишь нигде!.. Это утверждаю я сам!
Мальчик захлопал глазами:
- Простите, а мне кажется, что говорить вот так о себе нехорошо. Пожалуй, такое не понравилось бы и моему папе!
- Ха, твоему папе! А кто он такой, твой папа?! Какой-нибудь нищий оборванец! - Торчилло от гнева едва не вывалился из гамака. Но мальчика это ничуть не испугало. Скорее даже - рассердило.
- И вовсе мой папа не "какой-нибудь"!.. - возмутился Сани.
"Уж кто-кто, а мой папа, конечно, в сто раз умнее и добрее этого страшилища!" Мальчик повернулся к пауку спиной, что окончательно взбесило Торчилло.
- Кккто?! - закричал он. - Кто твой от-тец?!
- Профессор Боев!
- Ккрра-сс-ный бан-дит!
- Во-первых, никакой он не красный, а белый!..
Даже белее меня. А во-вторых, сам ты бандит и урод! И нажимать черную кнопку я не буду! - И Сани пошел прочь от кресла. Да и вообще ему пора было удирать из этой комнаты, пока не возвратился в нее горбатый хозяин.
Мальчик с усмешкой посмотрел на развороченный сейф и направился к лифту.
- Ой, ой-ей, ойюшки! - неожиданно захныкал, запричитал съежившийся Торчилло. - Бедный я, заброшенный сирота!.. Никто-то меня не любит, никтото обо мне не позаботится! О-о-о! А-а-а!..
Сани заткнул уши, чтобы не слышать противного голоса, но паучьи причитания пролезали во все щелки.
В горле у мальчика запершило, в носу защекотало.
- Ладно уж, перестань! - Сани подозрительно шмыгнул носом. - Говори, чего тебе?
- Мне нужен доктор. Мое бедное старое сердце сейчас остановится!
- И?
- Нажжми черрную кноппку... И доктор придет.
- Чудак! Что же ты сразу мне не сказал об этом? - И Сани надавил черную кнопку.
"Уу-уу!" - грозно завыли сирены по всему замку. Затопали кованые каблуки солдатских сапог. Мальчик понял, что его обманули самым бессовестным образом, что сейчас возвратится противный горбун и снова заточит его в какую-нибудь темницу. Мальчик заметался по комнате, пытаясь найти убежище, где можно было бы отсидеться, пока суматоха не уляжется. Но за каждым его шагом неотрывно следили зоркие глаза паукапредателя.
- Охо-хо-хо! - хохотал он. - Аха-ха-ха!..
- Ну, погоди, мохнатая бородавка! - погрозил кулаком Сани, снова сбрасывая с себя жарозащитный костюмчик и запихивая его в рюкзачок. - Мы с тобой еще разочтемся!..
- Охо-хо-хо! Аха-ха-ха!..
Сани метнулся к лифту. Попутно ударил рукой по нижним оттяжкам паучьего гамака, и те мгновенно испарились. Торчилло шлепнулся на пол. От страха паук прикусил себе переднюю правую лапу. Но стонать и кричать уже больше не решился.
"Ничего, - утешил он себя, - я еще свое возьму!" Сани подбежал к лифту, но кнопка была так высоко, что добраться до нее без лестницы нечего было и думать.
В комнату влетел маркиз.
- Торчилло! Почему тревога? Что случилось?
- Он расплавил сейф и бежал!
- Мои деньги!! - Дурантино метнулся к сейфу, сунул руку в дыру и успокоился: деньги и чековые книжки оказались на месте. И тогда только маркиз вспомнил о мальчишке. - Куда удрал этот разбойник? - заревел он. До него лишь сейчас дошло, что "феномен" - чудо современной науки и техники, - которого повелитель Генри пожелал немедленно увидеть, куда-то исчез. - Где мальчишка?!
- Тут! Вон он, господин маркиз! - Торчилло указал укушенной лапой в сторону притаившегося Сани. Мальчик метнулся в угол, за телевизор.
"Все, - подумал он, - бежать некуда!"
Вдруг за спиной добрый тоненький голосок пропищал:
- Скорее лезь сюда!..
- Куда? - не понял Сани.
- Да сюда! - Острая мышиная мордочка высунулась из норы. - Этот туннель ведет в подполье. Лезь!..
Сани обрадовался: только сейчас он вспомнил, что стоит ему захотеть и он сможет пройти сквозь любую стену, и не только по готовому туннелю. Малыш сунул голову в нору. Запахло жженым деревом и еще чем-то не очень приятным, повалил дым. Комната утонула в белесой пелене.
- Он нас спалит! - завопил Торчилло.
- Он нас взорвет! - затопал ногами Дурантино. - Эй, слуги!..
Вбежали Ром и Мор.
- Что прикажете, стук-хлоп?
- Что накажете, ать-двать?
- Воду!! Скорее заливайте угол за телевизором!
Ром и Мор кинулись в ванную комнату, но в дверях застряли.
- Пропусти! - налегал Ром.
- Сам пропусти! - пыжился Мор.
Сандалетти, схватив графин с кипяченой водой, стал поливать дымящийся угол.
Дым начал понемногу рассеиваться.
- Забрать!.. Арестовать!! - снова загремел Дурантино.
- Ать-двать!
- Стук-хлоп!..
Братья наконец освободились от "западни" и снова встали навытяжку перед горбуном. Их щеки были надуты, как футбольные мячи, груди выпячены, как горы.
- Молодцы! - похвалил их маркиз, кисло улыбаясь. - Ничего, все равно этот разбойник от нас не уйдет!.. Вызовите мастера, пусть починит сейф! - обратился он к телохранителям. - А за то, что не укараулили мальчишку, лишаю вас нынче ужина... Ты же, милый Торчилло, за верную службу будешь представлен к награде!.. Жалую тебе из личных запасов три зеленые мушки! - Дурантино вздохнул. - Совершенно целехонькие!.. С ножками и с крылышками!
Маркиз достал из левой тумбы письменного стола бутылку с мухами и, отобрав три самых крупных экземпляра, протянул их королю пауков.
- Благодарю тебя, храбрый Торчилло! Вот тебе в награду еще одна мушка. Если же ты и впредь будешь таким вот умным-разумным, то обещаю: орден "Ослиное ухо" не уйдет от тебя!
Об "Ослином ухе" Торчилло мечтал давно. За этот орден он готов был пожертвовать не только одну из лап, но и единственную голову. И Торчилло торжественно провозгласил: "Кре-кри-кра-кру!" - что в переводе с паучьего языка на человеческий означало: "Да здравствуют пауки всего мира!"
А Сани в это время, следуя за новым другом, пробирался подземными лабиринтами.
- Ах как здорово расширили вы этот туннель! - не переставал восхищаться говорливый мышонок. - Здесь можно было бы устроить метрополитен, если бы... - Оглянувшись по сторонам, он доверительно закончил: - Если бы не император Кус-Кус и не его Кусаки!..
- Кто-кто? - переспросил мальчик, раскрывая рот от удивления. Им-пе-ра-тор? А что это такое?
- Ну, император - это значит... император! Самый главный-разглавный в государстве! - пояснил мышонок.
- Это вроде маркиза? - сообразил Сани. - Только старше?!
- Вот-вот! - Мышонок весело помахал хвостиком. - Однако давай знакомиться, - предложил он, - впрочем, о тебе я уже почти все знаю. Я и о папе твоем наслышан. Недаром меня зовут "Микаэль-Стрелка, который знает все!". А попросту - Мики! Вот мы и познакомились. А тебя ведь зовут Сани-бой?
- Сани...
- Вот и отлично!
- А мой папа?
- Не вешай носа, дружище, профессор Боев живздоров. И пока ты на свободе, ему ничто не угрожает, разве что карцер. А это всего лишь полбеды, а не беда...
- Мики, а ты его видел?! - Мальчик дернул мышонка за лапку.
- Больно! - пискнул мышонок.
- Прости, - смутился Сани, - скажи, ты видел моего папу?
- Не видел, - погрустнел Мики, - но я слышал его и разговаривал... Видишь ли, в потолке карцера есть отдушина...
- Ты с ним говорил?! - просиял мальчик.
- Конечно! Он-то и послал меня к тебе на выручку. Профессор знал, что маркиз и его "голубые" станут пытать тебя, вот он и сказал: "Микаэль, помоги моему мальчику..."
- И ты мне помог! Спасибо тебе, дорогой друг, спасибо! - И Сани снова потянулся к лапке мышонка. Но Стрелка благоразумно ее отдернул.
- А еще он сказал, - продолжал Мики, почесав лапкой за ухом, - а еще он сказал... Кажется, так: "Ты, Микаэль, должен... Нет, не так... Вы, Микаэль, с Сани должны помешать маркизу и богачу Генри..." А в чем помешать - не понял. Да, а еще он сказал: "Следите за ними, путайте их планы... Ищите друзей - друзья помогут!" Вот и все. Признаться, я многого не понимаю.
- Я тоже, - сознался Сани. - Так что же делать?
- Вмешиваться и искать... Друзья помогут! - Мики снова повеселел. - А друзей у меня - куча! Одних пирожников тысяча! Да сырников - две!..
- А папа?! Мы должны вызволить его из темницы.
- И вызволим! - поклялся Мики. - Всему свой срок! - И он многозначительно помахал хвостиком. - Союз и дружба, Сани!..
- Дружба и союз, Мики! - торжественно произнес малыш. - За правду стоять насмерть!..
Трижды повторив эту клятву, друзья вступили во владения императора Кус-Куса. И хотя Мики предупредил друга о том, что в великой мышиной империи громко разговаривать строго воспрещается, а петь тем более, Сани не удержался от соблазна и озорно запел:
Тентель-вентель,
Тентель-вентель,
Путь мой на Восток!
Тентель-вентель,
Тентель-вентель,
Тентель-вентелек!
- Замолчи, ради бога! За такое повесят на собственном хвосте!..
- Ха, напугал! - рассмеялся малыш. - Во-первых, у меня нет хвоста и, значит, меня не за что вешать. Во-вторых...
- Ну, замолчи же, миленький Сани! Прошу тебя очень и очень! Тс-с!.. Я слышу чьи-то шаги. Непременно это сыщики нашего славного императора! - И Стрелка многозначительно подмигнул.
Сани, вспомнив предательство паука Торчилло, нахмурился. А Мики закричал:
- Да здравствует наш наиславнейший Кус-Кус! Сладчайшему из сладчайших, мудрейшему из мудрейших урра!
- Урра! - рявкнул шпик, скрывавшийся за стенкой. Послышались тяжелые полицейские шаги, и все стихло.
- Видел? - спросил Мики.
- Слыхал, - в тон ему ответил Сани. - Ну что ж, Стрелка, веди меня в свою веселую страну, где чихать и то надо про себя!
И отчаянный солнечный человечек храбро зашагал по священной земле великого мышиного царства, напевая вполголоса свою немудреную песенку.
Глава 3 Великая империя и великий Кус-Кус. Несостоявшаяся расправа. Мики-Стрелка не покинет нового друга
Старый заброшенный водосток, по которому Сани и Мики пробирались бесконечно долго, наконец окончился. Он вывел друзей в огромную пещеру, залитую тысячами крошечных огоньков. Но для Мики, да и для Сани, огоньки не казались крошечными, - наши приятели ведь и сами не были великанами. Огоньки им показались огнями большого города.
- Хру-Хру, - пояснил Стрелка, - столица великой мышиной империи, город негаснущих звезд!
- Не слыхал о таком, - по-честному признался солнечный мальчик, впрочем, я о многом, о премногом еще ничегошеньки не знаю. Правда, папа кое о чем рассказал мне, но... для такого большого мира этого так мало! Буду учиться, - пообещал он. - А ты, Стрелка, хочешь учиться?
- Еще бы! - Мики даже облизнулся. - Я страсть как люблю слушать рассказы! Нам бы в школу с тобой поступить! Там все время рассказывают!
- Хорошо! - рассмеялся Сани.
- Тс-с! - напомнил Мики. - В этом городе не смеются!
- Почему?! - рассердился мальчик. - А если я хочу смеяться?
- Повесят. Приказ императора. Кус-Кус считает, когда много смеются много едят. А есть досыта в империи разрешено лишь императору и его гвардейцам Кусакам...
Сани хотел пуститься в дальнейшие расспросы об империи и императоре, но Стрелка прервал его.
- Мы дома! Входи! - сказал он, гостеприимно распахивая картонную дверь бумажной хижины.
Сани вошел. Огляделся. Жилье Мики состояло всего лишь из одной комнаты. Здесь не было ни стола, ни стульев, ни кровати - что называется, шаром покати. И все-таки комнатка выглядела нарядной. В чем дело?
- А-а, вот в чем! - рассмеялся малыш, разгадав загадку. Стены! Все дело в них! Сверху донизу они были разрисованы нотными линейками. На каждой линейке весело помахивали черными хвостиками веселые нотные знаки.
- Откуда это? - спросил Сани гостеприимного хозяина.
Стрелка лукаво усмехнулся:
- Подарок придворного композитора. Он пишет и издает ежедневно двадцать одну песню. Сам подумай, куда ему девать свою продукцию? Вот он и одаривает каждого жителя империи своими песнями, прославляющими Кусак и их императора. Ну а мы находим им достойное применение... А крыша? Сани, тебе нравится крыша? Она сооружена из контурных географических карт империи Хру-Хру. Лежи себе и изучай границы кусачьего царства!
- Здорово придумано! - искренне восхитился Сани.
- Если уж честно говорить, - разважничался Мики, - мой дом по красоте не уступит императорскому дворцу, хотя тот и сделан из квадратиков сыра. В одном я проигрываю: живу на окраине. Грязно и темно. На целую улицу горит всего лишь один светлячок, не то что на императорской площади!
1 2 3 4 5 6 7 8 9