Первые лучи солнца золотили плывущие по небосводу облачка и медленно опускались на землю.
Вдруг вверху какая-то птица захлопала крыльями и так громко защебетала, что Горох от испуга семь раз перевернулся через голову и покатился в траву. Птиц он боялся смертельно.
Споткнувшись о него, растянулся и Жёлудь.
- Делай что хочешь, только не клюй! - обхватив руками голову, вертелся Горох.
- Я... не... птица... - не в силах отдышаться, проговорил Жёлудь. - Не бойся...
Солнце, глянув краешком глаза на землю, не выдержало и улыбнулось. В чистом поле, сунув голову под листок, лежал храбрый Горох, не побоявшийся забраться в спальню Шишака, и дрожал от страха перед маленьким, щебечущим в поднебесье Жаворонком. Рядом с Горохом, не дыша, валялся другой смельчак Жёлудь, который не раз похвалялся, что ему ничего не стоит обскакать весь мир на одной ножке.
- Что ты дрожишь? - спросил он наконец.
- Тебе хорошо прятаться, ты продолговатый. А я - хоть стой, хоть падай отовсюду виден.
- Эта птица не опасна, она поёт гимн Солнцу, - успокаивал приятеля Жёлудь.
- А когда споёт и вздумает поесть?
- Она же видит, что мы с тобой мирные путники!
- А если забудет натощак? Слышишь, как она орёт? Пугает.
- Неправда, она радуется. На птичьем языке её песня означает вот что:
Чир-вир-вир,
Весной холодной
Деток вывела голодных,
Голобрюхих,
Голобрюхих,
На обочину...
Чир-вир-виру,
Летом в поле
Будет корму
Всем нам вволю
Только клюй-глотай,
Только клюй-глотай
Сколько хочется!..
- Если и детей ещё созовёт, тогда нам совсем конец, - продолжал трястись Горох.
- Раз уж ты такой трус, можешь возвращаться к Шишаку. У него в саду молочные реки текут, а он столько дней жаждой меня морил, каплю воды жалея.
- Не тебя одного, - вздохнул Горошек. - Я самого льва не испугаюсь, а птичку, пускай даже малюсенькую, боюсь до смерти. Что же будет в лесу?
- Не печалься, я сын леса: мне деревья не страшны! Встаём! - подбадривал Жёлудь друга.
- Встаём, - еле-еле пошевелил ногами Бегунок. - Мой отец тоже на пруте рос. Деревьев-то и я не боюсь. Гораздо страшнее те, которые сидят на них.
Хоть Горох и подбадривал себя, однако с каждым шагом всё больше отставал от товарища и поминутно оглядывался. А на опушке, услыхав гомон множества птиц, он побледнел и тихонько попросил:
- Может, ещё отдохнём?
- С удовольствием,- ответил Жёлудь,- Сядем, и я тебе расскажу, как однажды самого Ворона одолел. Знаешь, братец, я бы и с Орлом сразился, если б он не боялся меня.
Горошек хотел одёрнуть товарища, чтобы тот не слишком-то хвастался, но вдруг, откуда ни возьмись, на землю спрыгнул страшный зверь, схватил Жёлудя за шиворот и унёс на дерево.
- На помощь! - едва успел крикнуть Жёлудь и вместе со зверем исчез в дупле.
Как ни трусил Горох, как ни тряслись у него поджилки и как ни стучали зубы, однако бежать он не собирался. Надо было выручать друга, попавшего в беду.
Бегунок спрятался за листом и стал осторожно осматриваться. Страшный длиннохвостый зверь снова высунулся из дупла и куда-то ускакал. Это была Белка, но Горох не знал этого: он ведь никогда не видел белок. Через некоторое время чудовище снова вернулось в дупло, неся что-то в зубах.
"То, что она такая страшная и большая, - ещё полбеды, но как я доберусь до её дупла?" - размышлял Горошек, подыскивая себе оружие.
Наконец он схватил острую сосновую иглу и отправился на выручку друга.
НИ ПОЩУПАТЬ, НИ ПОНЮХАТЬ
Обойдя несколько раз вокруг огромного дерева, на котором прятался зверь, Бегунок не заметил ничего подозрительного; он только очень устал и присел отдохнуть на какой-то коричневый бугорок. Но до чего же он испугался, почувствовав, что бугорок шевелится и медленно подымает его кверху! Горох мигом соскочил и приготовился к защите, однако никто на него не нападал.
Мох раздвинулся, и Бегунок увидел, что коричневый холмик превратился в коричневую шляпку. Немного погодя высунулось и стройное туловище владельца этой шляпки.
- Здравствуй, - осторожно протянул ему руку Бегунок. - Мы с тобой не знакомы...
- Я - Сморчок. Фи, как здесь холодно! Пока они здоровались, Сморчок вырос уже вровень с Горохом.
- Как ты поживаешь? - продолжал беседовать с незнакомцем Горох.
- Чуть жив. Под мхом едва не задохнулся, а здесь, видно, от холода ноги протяну, - жаловался неженка, вырастая выше Гороха. - Ещё и шляпку кто-то набекрень свернул.
- Моего друга страшный зверь похитил, и то я не хнычу, сражаться собираюсь. Потерпи и ты.
- Не могу терпеть!
- Не будь таким хлюпиком. Сделай зарядку, согреешься, и дрожь пройдёт.
- Боюсь, что вспотею, а потом ветерок подует, и будет насморк. Я ужасно боюсь насморка.
За то время, что они разговаривали, Сморчок ещё подрос. Это заметил даже Боровик, всех грибов полковник. Он приоткрыл глаза, хмыкнул себе в усы и буркнул:
- В боровики, видать, метит!
Разбуженные полковничьим басом, вокруг Сморчка сбились в кучу сыроежки, опята, рыжики, маслята и прочие малые грибки. Оттеснив Гороха в сторону, они взялись за руки и закружились в хороводе с криками:
- Да здравствует самый боровичный Сморчок!
- Ура Полуторасморчку!
- Сморчок сегодня - это Боровик завтра! От таких похвал неженка и вовсе размяк.
- Мог бы и ещё расти, но... - Полковник закрыл глаза и уснул.
- Может, может, как не может! - в один голос отозвались малые грибки и бросились тащить Сморчка за уши.
- Не устою! - отбивался тот.
- Мы своими плечами поддержим! - не давали ему раскрыть рот рыжики.
- У меня голова закружится, - бормотал бедняга.
- Держись зубами за воротник! - советовали сыроежки.
- Не удержусь! - хныкал тонконожка.
- Мы тебе поможем! - подбадривали опята. Сморчок рос как на дрожжах. Рыжики, сыроежки, опята, маслята и прочие мелкие грибки уже не могли дотянуться до его ушей, однако они взбирались друг на друга и тащили изо всех сил. Сморчок становился всё больше. Скоро малые грибки не только до ушей, но и до коленок Сморчка не могли достать, однако по-прежнему кричали:
- Расти, тянись, мы тебе поможем! Горох протолкался сквозь толпу и обратился к Сморчку:
- Ну и вытянулся ты, братец! Может, и меня теперь подсадишь на ветку дерева?
- Не подсажу, боюсь напрягаться.
- Ведь ты уже в сто раз больше меня!
- Потому и не могу: того и гляди, ножка сломается.
Гороху было очень обидно, но он не позволял себе злиться: его приятеля каждую минуту мог проглотить страшный зверь. Поэтому Бегунок упрашивал, а Сморчок хныкал, извивался и не хотел отрываться от тёплого мшистого ложа. Однако, даже не двигаясь, этот долговязый неженка рос на глазах: что ни слово - то вершок, ещё слово - два вершка; он раздувался, ширился, всё заслоняя своей тенью. Горох даже присел от удивления: каким великаном может вырасти Сморчок за один день!
- Послушай, чудак, ты уже в тысячу раз больше меня. Тебе ничего не стоит меня поднять. Тебе достаточно шевельнуть пальцем, и я спасу жизнь другу.
- Не могу, я сам едва удерживаю свою шляпку. Сил нету.
- Ты такой большой!
- Поэтому и большой, что мне все помогают, а я никому.
- Ах, чтоб тебя подняло и шлёпнуло! - плюнул Горох и побежал искать помощи в другом месте.
- Мы поможем ему! - кричали вдогонку малые грибки.
Между двух ёлочек, оседлав нос большущими очками, вязал сети Паук.
- Слушай, вязальщик, не поможешь ли ты мне в беде? - спросил Бегунок.Только я очень тороплюсь.
- Если ты не муха - пожалуйста, - ответил горбун.
- Я - Горох. А в беду попал мой друг Жёлудь. Его схватил такой рыжий пучеглазый зверь.
- Этот зверь живёт в дупле?
- В дупле.
- И карабкается по деревьям?
- Да.
- Нет, не помогу.
- Почему?
- Потому что я тоже по деревьям карабкаюсь. От этих слов у Горошка даже в глазах потемнело. Он уже не знал, как просить, как умолять этого бездушного отшельника, вяжущего свои коварные сети. По зелёным щекам Горошка скатилось несколько слезинок.
- Чего ты плачешь? - удивился Паук.
- Ведь товарищ погибает,- пожаловался Горох.
- Товарищ - это ещё не ты.
- Всё равно я должен ему помочь.
- Если очень хочешь знать, то я тебе скажу: твой товарищ попал в лапы Белки.
- Может, и Белки, но всё равно его надо спасать.
- Не обязательно. - Паук покачал головой.- До зимы с ним ничего не случится.
- Ты самый бессердечный зверь в лесу! - рассердился Горошек. - Как же я могу так долго ждать?
- А никто тебе и не велит. За это время найдёшь десяток ещё лучших товарищей.
Эти слова окончательно разъярили Горошка. Он посмотрел на Паука, на сосновую иглу в своих руках и решительно шагнул вперёд. Паук встревожился. Он поправил очки на носу и внимательно осмотрел Бегунка.
- А ты действительно не муха? - переспросил он Гороха.
- Вот документы, - еле сдерживаясь, ответил зеленощёкий.
Паук полистал паспорт Горошка, почитал, что там написано, и вернул:
- В паспорте сказано, что ты Горох, что ты Бегунок, но нигде не сказано, что ты не муха.
- Я действительно Горох, и больше никто.
- А леший тебя знает. Теперь всяких развелось...
- Как же я тебе докажу, что я не муха?
- Это уж твоё дело.
- Если бы я был мухой, то мне не пришлось бы просить у тебя помощи. Я бы сам полетел к дуплу.
- Верно говоришь. Все съедобные предметы летают, а несъедобные стоят на месте. Если бы ты летал, я знал бы, как с тобой поступить. Но что мне делать, если ты не летаешь? Подойди-ка поближе: пока своими лапами не пощупаю, всё равно не поверю.
- На, щупай! - Горошек распахнул рубашку на груди.- Только быстрей.
- А твоего товарища кто пощупает? - невозмутимо спросил Паук.
- Влезь на дерево и сам пощупай, - не выдержал Горох и, видя, что напрасно теряет время, вонзил в спину Паука сосновую иглу.- Ну, шевелись, а не то я проткну тебя, как лягушку!
У горбуна от страха очки свалились. Он быстро схватил моток верёвок, закинул за спину и сказал:
- Теперь я вижу, что ты не муха!
Горох привёл этого никому не верящего лесного жителя к дереву, на котором жила Белка, и остановился в удивлении. Сморчок качался как пьяный, не в силах выдержать свою огромную шляпу, а малые грибки, сбившись в кучу, поддерживали его со всех сторон. Рты у всех были раскрыты, но сказать они уже ничего не могли - охрипли.
Вдруг Боровик проснулся от необычной тишины, приоткрыл заплывший глаз и увидел рядом с собой только что выросшую Лисичку. Он улыбнулся крохе и, начальственно подмигнув, спросил:
- Ишь ты, растёшь? Тянешься, чтоб тебе пусто было!
Все рыжики, сыроежки, опята и маслята, а также прочие малые грибки бросились к Лисичке, схватили её за уши и, танцуя вокруг, запели:
Сегодня - лисичка, Завтра - полковик,- Так сказал лично Сам Боровик!
Оставшись в одиночестве, Сморчок ещё немножко покачался и рухнул. Его шляпа проткнулась и налезла на хлипкий черенок, а от былого величия остался только неприятный запах.
- Ну и гриб! - махнул рукой Горох. - Всю жизнь дружки за уши тащили, вот он и пал раньше времени, - сказал Паук. - Хоть и не муха, а совсем никчёмная тварь...
- Наконец-то разговорился! - ткнул Горох Паука сосновой иглой. - А откуда ты знаешь, если не пощупал?
- Такого по запаху узнать можно, - ответил согнувшийся под ношей горбун.
Подойдя к дереву, Паук взобрался на вершину, привязал конец верёвки к ветке, а потом, спускаясь, стал быстро наращивать верёвку. Когда он достиг земли, Горох испытал верёвку на прочность и начал взбираться по ней. Паук полез сзади. Сильными своими плечами он поддерживал Гороха снизу.
ТВЁРДЫЙ ОРЕШЕК
Жёлудь открыл глаза, протёр их, но ничего не мог разглядеть. Постепенно привыкнув к темноте, он заметил, что лежит в большом дупле, выстланном дубовыми листьями. Всё вокруг так остро напоминало дом, что Жёлудь не выдержал: две скупые горячие слезы скатились по его щекам.
Вдруг стало ещё темнее. Белка просунула голову в дупло и кого-то бросила. Перевернувшись в воздухе, несчастный шлёпнулся рядом с Жёлудем, но тут же вскочил, отряхнулся и стал размахивать перед собой кулаками.
- Я ей покажу!.. Левой сбоку, правой снизу, - бормотал незнакомец себе под нос, усердно боксируя.
Увидев Жёлудя, он остановился, несколько раз топнул ногой, глубоко вздохнул и, вежливо сняв зелёную, изрядно потрёпанную шляпу с резными полями, представился:
- Орех. То есть четырёхкратный чемпион куста Орех Лесной! Для друзей просто Орех.
- Да ты ещё совсем зелёный!-удивлённо протянул Жёлудь.
- Зато калёный! - гордо выпятил грудь Орех.
- А-а, если ты калёный, тогда другой разговор. - Жёлудь встал, щёлкнул каблуками и протянул руку: - Доктор письменных наук, изобретатель наитолстейшей в мире книги Жёлудь Дубовый. И для врагов и для друзей - только Жёлудь Дубовый.
Орех приложил руки к груди, трижды обежал вокруг Жёлудя, осмотрел со всех сторон, дёрнул за перо, пощупал чернильницу, берет, щёлкнул по носу и сказал:
- Могу поспорить, что ты же изобретатель и самой тонкой в мире книги. Хи-хи, верно сказано?
- Это и без спора ясно, - продолжал пыжиться Жёлудь.
- Тогда идём на спор, что у Белки нет хвоста!
- Не выдумывай.
- Тогда хоть так давай поспорим: ты говори, что снег белый, а я буду говорить, что чёрный. Кто кого переспорит, тот и победит.
- От этого снег не почернеет. Неинтересно. Лучше давай подумаем, как нам отсюда выбраться.
Орех сел, сжал голову руками и глубоко задумался. Наконец он вскочил и сказал:
- Какой дурак станет думать о том, что впереди? Хочешь, я расскажу тебе, как попал сюда? А когда, сбегу - расскажу, как убежал. Ха, толково сказано? Ставлю свою шляпу против твоего берета, что ты напишешь по моему рассказу отличную книгу.
- Написать-то можно, да кто такую чепуху читать станет? - Жёлудь заметил, что его терпение иссякает.
- А тебе не всё ли равно? Важно писать. Я так много всего знаю, что не успеваю рассказывать. Хочешь драться?
Такого хвастуна Жёлудь отродясь не видывал. Ему стало стыдно, что Орех считает его таким же бестолковым невеждой, как он сам.
- Если у тебя чешутся руки, почеши о стенку, - ответил Жёлудь и отвернулся.
- Тогда давай бороться.
- У меня ещё от Белкиных зубов бока болят.
- Ага! Так стукнемся лбами и посмотрим, кто ко-го сшибет. Хе, здорово я придумал?
- Если тебе свою голову не жаль, стукнись об стенку, - рассердился сын Дуба.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14