Она достаточно наслушалась советов от родителей и других родственников.
– Мне не нужна ничья помощь.
– Если ты хочешь сохранить деньги, – секретарша взглянула многозначительно на дверь, за которой только что исчез Дэйн, – тебе следует позвонить Мэтту.
То ли не почувствовав смену настроения Виктории, то ли решив не обращать на это внимания, Ирэн продолжала:
– Во-первых, существуют налоги. Государство захочет как следует поживиться.
– Ну да, я знаю это, – старалась уклониться от ответа Виктория. – Все равно у меня останется очень много денег.
Не желая признаваться в этом Ирэн, Виктория поняла, что ей придется нанять хорошего бухгалтера, который бы занялся ее налогами.
– Хочешь, я позвонию Мэтту? Я слышала о нем много хорошего. Мои родители, когда ушли на пенсию, воспользовались его услугами и остались очень довольны. По крайней мере, послушай, что он тебе скажет.
Виктория кивнула. Она уже начинала постепенно опускаться с небес на землю.
– Хорошо, звони. Я поговорю с ним. Спасибо тебе.
– Не за что, дорогая. Ты поговоришь с ним из офиса или по телефону из новой машины?
Виктория засмеялась:
– Из офиса.
Через несколько минут, взяв трубку, она услышала голос Мэтта.
– Так ты продала усадьбу в Палмворфе?
– Точно. Алисе Беннинг.
– И, наверное, получила огромные комиссионные?
– Да, – Виктория назвала шестизначную цифру. Она сама до сих пор не могла поверить, что заработала столько денег сразу.
Мэтт восхищенно присвистнул.
– Ирэн посоветовала поговорить с тобой по этому поводу, – сказала Виктория.
– Умная женщина. До того, как мы составим план действий, не трать ни цента.
– Но я уже купила пару вещей. – Она перенесла трубку к другому уху, ругая себя за то, что покривила душой и не сказала Мэтту, что сделала крупные покупки.
– Хорошо, только не покупай ничего больше. Чем больше ты вложишь, тем больше будет доход. И тебе нужно постараться обойти налоги. – Мэтт помолчал, а потом спросил: – Ты свободна сегодня днем?
Виктория посмотрела на Дэйна, который все еще разговаривал по телефону.
– Думаю, да.
Дэйн пообещал, что скоро пригласит ее на обед, но не сегодня. Так что, к сожалению, она сегодня свободна.
– В ресторане «Розовая креветка» на бульваре Окишоби? В час дня, хорошо?
– Ладно, я приеду, – неохотно согласилась Виктория.
– Я закажу столик.
Она повесила трубку. «Надеюсь, – подумала она, – Мэтт не заставит меня вложить куда-нибудь все деньги». Слишком дол-го она экономила каждый цент. Сейчас она чувствовала себя как птица, выпущенная из клетки в первый раз. Немного испуганной, немного неуверенной. Но свободной.
2
Мэтт сидел в ресторане «Розовая креветка» и, с нетерпением поглядывая на дверь, ждал Викторию. Увидев ее, он вскочил и стал смотреть, как она идет к их столику.
Ему нравилось, как нежный шелк платья облегал ее фигуру, придавая каждому ее шагу, каждому движению необыкновенное изящество. Когда она подошла ближе, Мэтт увидел, какой золотистой была ее кожа, оттененная голубизной шелка. Жаль, что платье такое длинное. Виктории бы подошло мини. Он усмехнулся. Неплохо было бы узнать, какие у нее ноги. Тонкие лодыжки и соблазнительные икры, которые он разглядел среди многочисленных складок, выглядели многообещающе.
– Привет! – сказала Виктория.
Мэтт помог ей сесть. Не удержавшись от желания, он дотронулся до ее плеч. Как он и предполагал, ощущение было нежным и теплым. Именно такой и была, наверное, ее кожа. Интересно, когда-нибудь ему удастся узнать это?
Откашлявшись, Мэтт произнес:
– Поздравляю тебя.
– Спасибо, – лицо Виктории излучало радость.
– Я заказал шампанское.
– Ну что ж, спасибо еще раз, – ее глаза блестели как звезды, – очень мило с твоей стороны.
Мэтт был поражен ее сияющим видом. Сидевшая перед ним девушка была так не похожа на обычно скромную серьезную Вик-торию.
– Нужно отметить твой успех.
Откинувшись на спинку стула, Виктория улыбнулась, всем своим видом давая понять, что совершенно с ним согласна.
Мэтт достал бутылку шампанского из ведерка со льдом и наполнил два бокала. Подняв свой, он произнес:
– За то, чтобы успех постоянно сопутствовал тебе. Никто не заслуживает его больше, чем ты.
Виктория благодарно кивнула и сделала большой глоток:
– М-м, очень вкусно. Спасибо – еще раз.
Ее радость была для него самой большой благодарностью. Он знал Викторию уже целый год, но не мог припомнить, чтобы она когда-нибудь так улыбалась. Он похваливал себя за то, что догадался заказать шампанское, придавшее их встрече некую торжественность. Мэтту хотелось, чтобы улыбка подольше не сходила с ее лица, чтобы этот счастливый момент не проходил.
– Предлагаю сначала пообедать, а потом обсудить дела.
– Звучит неплохо. – Виктория открыла меню и заказала подошедшему официанту салат из креветок.
После недолгой паузы она обратилась к Мэтту.
– Если я не ошибаюсь, мы знакомы уже около года. Ведь так? А я совсем тебя не знаю.
– Тебе стоило раньше воспользоваться моими финансовыми услугами.
– Хм, – усмехнулась Виктория, – если бы они нужны были мне раньше… Ты ведь из Калифорнии?
– Да, я приехал сюда года два назад из Лос-Анджелеса.
– Почему? Я думала, что Лос-Анджелес является средоточием… всего, о чем только можно мечтать.
– Так и есть. Я работал в очень известной фирме. Экономил на всем, так как хотел открыть собственно дело. И в один прекрасный день, собрав достаточную сумму, я ушел из фирмы. Но оказалось, что в Лос-Анджелесе нет места еще одному финансовому консультанту – даже такому хорошему, как я.
Мэтт вспомнил, какая развернулась конкурентная борьба на фирме между служащими за выгодное место. Они старались приезжать на работу как можно раньше и оставались допоздна, пока не измотали себя окончательно, отчего работа только пострадала. А в результате, когда начался новый проект, на это место взяли кого-то постороннего. Потом начались увольнения, почти всех из его отдела уволили. Он был одним из немногих так называемых счастливчиков, кто сохранил себе место. Но кто знал, что ожидало его в другой раз?
Мэтт продолжал свой рассказ:
– Я навел справки о нескольких районах страны, где бы я хотел жить, потом изучил рынок. И вот я оказался здесь.
– К счастью для меня, – Виктория подняла бокал.
Мэтт пристально посмотрел на нее, в надежде найти скрытый смысл в ее словах. Несмотря на физическое влечение, которое он испытывал к ней давно и которое усиливалось с каждой встречей, он ни на минуту не забывал, что это всего лишь деловая встреча. Он понял, что имела в виду Виктория.
– Я рад, что ты так думаешь. Когда ты звонила, мне показалось, что ты это делаешь без особого воодушевления.
– Нет, что ты. Совсем наоборот. Мне нужен твой совет. В конечном счете, если я продам еще несколько домов и у меня будет достаточная сумма, я хотела бы открыть свой собственный офис. Когда наступит это время, мне бы хотелось, чтобы ты помог мне все организовать. И мне должен кто-нибудь помочь разобраться с налогами. И еще…
– Единственно, кто тебе нужен, – это хороший бухгалтер. Я же финансовый консультант. Я, конечно, смогу помочь тебе сделать все, что ты просишь, потому что у меня есть лицензия, но на самом деле, если тебе нужны мои услуги, я должен контролировать твои вложения.
– Да? Я об этом еще не думала.
– Именно поэтому я тебе и нужен.
Виктория не ответила, ожидая, пока официантка поставит перед ней салат.
– Я не хочу никуда вкладывать свои деньги. Я хочу, чтобы они были… есть такой термин… легко реализуемыми.
– Ты можешь иметь вложения и при этом свободно их реализовать, – Мэтт наклонился вперед и посмотрел ей прямо в глаза.
Виктория заморгала и отвела взгляд, удивляясь про себя магнетизму его глаз.
– У меня есть несколько идей, я хотел бы обсудить их с тобой. Почему бы нам не поехать после обеда ко мне в офис? Это недалеко отсюда. Там мы можем спокойно заняться деловыми вопросами. А сейчас отдадим дань салату.
– Ладно, – покачав головой, согласилась Виктория.
Она давно уже занималась бизнесом и научилась понимать, когда от нее хотели что-нибудь получить. Мэтт Клауссен хотел получить большие комиссионные от ее собственных комиссионных. Чем больше она вложит с его помощью, тем больше денег он получит. И тем меньше у нее останется для себя. Ее глаза сузились.
– Что случилось? – спросил Мэтт, уловив перемену в ее настроении.
– Ничего, просто я не уверена, что вообще хочу вкладывать свои деньги.
– А что ты хочешь с ними делать?
– Потратить. – Наконец-то закончилось то время, когда она экономила каждый цент.
– Для этого и нужно их вкладывать. Ты будешь получать проценты и тратить их, а основная часть суммы будет приносить доход. Если же ты начнешь тратить и эту часть, ты быстро всего лишишься. Когда я изложу свой план, тебе будет понятнее.
Считая деловой разговор оконченным, Мэтт занялся едой и стал поливать печеный картофель сметаной, давая понять, что тема закрыта.
– Как я понял, ты начала заниматься продажей недвижимости четыре года назад?
– Да, – Виктория поняла желание Мэт-та переменить тему разговора. – Кто тебе об этом сказал?
– Беккер.
Виктория довольно улыбнулась. Дэйн говорил с Мэттом о ней. Отлично. Значит, он думал о ней.
– После окончания Университета Майами я вернулась домой, в Миннеаполис, – сказала она, – и поняла, что жизнь в таком климате с суровыми зимами не для меня. Наверное, привыкнув к теплому климату, я плохо стала переносить холод и пронизывающий ветер.
Виктория прервала свой рассказ, наслаждаясь вкусом острого соуса и хрустящего салата.
– Я занималась маркетингом на фирме, связанной с электроникой, – она провела рукой по своим гладко зачесанным волосам, – потом мне это надоело.
Ей надоели служащие, чьи заигрывания очень походили на сексуальные домогательства. Надоели брат и сестра, которые считали ее ребенком и не упускали случая посмеяться над ее мечтами. Надоели родители, ждавшие, что она выйдет замуж за соседнего парня и подарит им внука. Семья упорно не желала серьезно воспринимать желание Виктории заняться карьерой. А без их моральной поддержки ей нечего было делать в Миннесоте.
– И я вернулась во Флориду, получила лицензию для работы в Консорциуме недвижимости. До последних месяцев все шло хорошо, я уже начала думать о том времени, когда открою собственное дело. Но в это время на рынке наступило затишье.
Пока Виктория говорила, Мэтт изучал ее лицо. Он слушал ее внимательно, стараясь не пропустить ни одного слова. Именно поэтому, видя его искренний интерес, Виктории захотелось рассказать ему о своей мечте. Это был ее секрет, о нем она не рассказывала никому, даже Эдди.
Она опустила вилку, посмотрела на пару, сидящую за соседним столиком, и, понизив голос, произнесла:
– Я хочу открыть собственное агентство по продаже недвижимости, но это еще не все. Я хочу заняться операциями с недвижимостью. Теперь, когда у меня есть деньги, я могу думать об этом серьезно, – Виктория затаила дыхание, ожидая, что Мэтт посмеется над ней.
Вместо этого он слегка дотронулся до ее руки, и его пальцы обожгли ее.
– Это прекрасная мечта. Однажды она осуществится. К сожалению, на рынке недвижимости сейчас действительно затишье. Тебе следует подождать, пока положение не улучшится. Ты сама знаешь, что это скоро произойдет.
Немного разочарованная, что Мэтт воспринял ее идею не столь оптимистично, как она ожидала, но все же с чувством облегчения, что он и не посмеялся над ней, Виктория опустила глаза и вздохнула. Она посмотрела на свою ладонь. Место, до которого он дотронулся, все еще горело.
Виктория подняла голову и взглянула в лицо Мэтту. Ну что ж, он хотя бы говорил с ней серьезно. Кольцо напряжения внутри нее сжалось, когда она увидела в его глазах нескрываемое восхищение. Мэтт заморгал, и выражение его глаз стало опять мягким и дружелюбным. Может быть, Виктории показалось, что она увидела что-то подобное в его взгляде. Что касается ее самой, то она была смущена и сконфужена. Может быть, его интересовал не только бизнес?
Пытаясь вновь найти нить разговора, Виктория сказала:
– Я знаю, что ситуация на рынке изменится, но не уверена, что хочу ждать. Сейчас может быть самый подходящий момент. Пока длится депрессия, я смогу добиться снижения ренты на офис. Так как я не очень занята сейчас, то могу этим заняться.
– Ты рассуждаешь весьма здраво. – Мэтт проглотил последний кусок и вытер губы салфеткой. – Я располагаю свободным временем сегодня. Мы все обсудим позже. Хорошо?
Почему он давит на нее? Очевидно, она не так поняла его реакцию. И свою тоже. Его интерес к ней исключительно профессиональный.
– Не сегодня, – отрицательно покачала головой. – У меня назначена встреча с клиентом. О моей последней сделке стало многим известно, и я получила несколько заказов от людей, которые хотят, чтобы я занялась их домами. Может быть, теперь я буду специализироваться на особо трудных случаях… – точно. Ага! Этим я и буду заниматься. Что ты думаешь? – Новая идея внезапно захватила ее, и опять она, затаив дыхание, ждала его одобрения.
– Звучит неплохо, – сказал Мэтт, – но все же тебе лучше продавать дома, иначе ты разоришься, конечно, если у тебя не будет солидных вложений, которые поддерживали бы тебя.
– Пожалуйста, не дави на меня, Мэтт, – холодно произнесла Виктория. – Я подумаю над этим.
Как бы защищаясь, Мэтт поднял руки:
– Хорошо, хорошо. Просто скажи мне, когда примешь решение.
Подошел официант с большим подносом, заставленным тарелочками с пирожными, ромовыми бабами, тортиками.
– Не желаете десерт? Шеф-повар готовит удивительный лимонный пирог.
Покачав головой, Виктория с сожалением переводила взгляд с одной тарелки на другую.
– Вряд ли я смогу съесть еще, – со вздо-хом сказала она.
– Мы можем взять один пирог на двоих, – предложил Мэтт.
– Ну ладно, половина пирога в меня еще влезет.
– Хорошо, – он кивнул официанту и повернулся к Виктории, – кофе?
– Конечно.
Мэтт поднял два пальца.
– Сейчас принесу. – Официант записал заказ и отошел.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25