Они отошли в сторонку, наблюдая, как продолжается игра.
– Это в самом деле очень весело, – слегка неуверенно подытожил Ролан.
– В самом деле? – Жанна с трудом сдерживала смех.
– Ну да. Наконец-то я освежился.
У него была прекрасная, открытая улыбка. Таким Жанна его увидела впервые – у Ролана полностью изменилось выражение лица. Теперь оно не было ни замкнутым, ни холодным, глаза обрели слегка ребячливое выражение. Мокрая футболка облепила Ролану грудь и плечи, так что стала видна его мускулатура. Менее всего на свете этот парень сейчас походил на принца, и Жанне пришлось очень постараться, чтобы вспомнить, что он все-таки принц. А не просто веселый, приветливый молодой человек с такими удивительными серыми глазами.
Игра в шарики тем временем кончилась. Участники в мокрых шортах и рубашках разошлись, очищая место для следующего соревнования.
– А сейчас что будет? Эти самые… бега в мешках? – спросил Ролан с легкой тревогой. Видно, Констанс его здорово напугала.
– Нет, сейчас – семейные гонки. Отцы или старшие братья, или еще кто-нибудь из родственников посадят на плечи малышей и побегут наперегонки. Побеждает тот, кто окажется быстрее.
– И что же он выиграет?
– Первое место.
– Понятно…
Жанна легко хлопнула его по плечу.
– Выигрывают все участники, потому что они получают свою порцию веселья!
– А! Еще немного веселья для тех, кому не хватило воды из шариков!
К ним приблизилась пара – Франсуа Рено с маленьким сыном Блезом. Малыши, Арно и Блез, были хорошо знакомы и теперь заулыбались друг другу, пока их родители здоровались.
– Здравствуйте, Франсуа. А где же ваша супруга?
– О, там, среди зрителей, готовится за нас болеть. Пьет прохладительные напитки, пока мы с Блезом собираемся париться на солнцепеке.
Жанна хорошо знала семью Рено, они с Франсуа вместе учились в школе, а Блез и Арно часто играли вдвоем. Естественно, что Франсуа решил с ними поздороваться. Жанне было совершенно незачем подогревать свою манию преследования, но она ничего не могла с собой поделать. А вдруг Франсуа подошел только затем, чтобы получше рассмотреть Ролана? Кажется, все вокруг только и пытаются разнюхать, кто же он такой.
– Франсуа, познакомься, это Ролан, мой двоюродный кузен. Он остановился у нас ненадолго.
Девушка терпеть не могла лгать друзьям, но сейчас у нее не было выбора.
– Очень приятно, Ролан. – Без малейшего подозрения в голосе Франсуа пожал протянутую руку. – Вы собираетесь участвовать в гонках?
– Пожалуй, нет.
– А мы вот решили попробовать. Ну, пожелайте нам удачи!
Он подхватил сына и посадил себе на плечи. Блез весело замолотил ножками по отцовской груди. Участники гонок уже выстраивались в одну линию на старте.
Позавидовав своему другу Блезу, Арно захныкал и тоже запросился на ручки. Он что-то умоляюще залопотал, но Жанна разобрала только последние слова: «Хочу, как Блез… Пожалуйста!»
– Нет, нельзя, солнышко! Дядя Франсуа не поднимет вас обоих. Ты же такой большой мальчик!
Но Арно был безутешен. Он смотрел на мать просящим взглядом и, кажется, собирался заплакать.
– Нет, сынок, я же говорю – нельзя. Это гонки для малышей, и… – Жанна осеклась. Она-то чуть было не сказала, что это для тех детишек, у которых есть папы. Проблема отцовства впервые встала перед ней. Наконец она нашлась: – Это для малышей и больших дяденек! А твоя мама – тетенька, ее туда не пустят, понимаешь?
И тут, к ее удивлению, Ролан наклонился и одним движением посадил племянника на плечи.
– Вы сказали, что могут участвовать любые родственники. Значит, можно и мне, я же его дядя и ваш кузен.
Жанна провожала их взглядом, пока они шли к линии старта. Этот человек принесет нам обоим только несчастье, внушала она себе, но почему-то сейчас все это не имело значения. Напротив, Жанна чувствовала себя на редкость счастливой, глядя, как радуется ее сын.
Состязание началось. Судья взмахнул ярким флажком, и Ролан с Арно на плечах сразу вырвался вперед. Пожалуй, он мог бы бежать еще быстрее, если бы малыш не верещал от радости и не бил его ножками по груди. Однако Ролан не унывал и даже, пробегая мимо Жанны, умудрился обернуться и подмигнуть ей.
Принц Сан-Валле подмигнул ей!..
– До чего же они похожи! – послышался рядом притворно-удивленный голос Констанс. – Ах, прости, Жанна, кажется, Арно – приемный ребенок, ведь так?
– Именно так.
Вот и пришел час расплаты за невинные радости! Если уж Констанс Мишо взялась кого-то в чем-то подозревать, то можно быть уверенным, она не успокоится, пока не выяснит, что к чему. Есть люди, которым доставляет огромное удовольствие совать нос в чужие дела.
Впервые с тех пор, как Жанна вернулась домой, она испытала страх при мысли о будущем. Неважно, что решит Ролан относительно малыша, все равно покоя ей теперь не видать. Поползут слухи о происхождении Арно, и рано или поздно выяснится, кто он такой на самом деле… А как только тайна выйдет наружу, все изменится. Арно больше не сможет оставаться беззаботным маленьким мальчиком, который любит есть мороженое и играть со своей собакой. Он превратится в члена королевской династии, и общество вынудит его иначе себя вести. Да и сами люди будут относиться совсем по-другому…
Зрители вопили, топали ногами и свистели, бурно переживая за состязающихся. Вперед вырвались несколько участников. И среди них Ролан. Арно на его плечах смеялся и размахивал ручками. Жанна кричала и прыгала вместе с остальными болельщиками – разумеется, она болела только за Арно!
И когда Ролан первым пересек финишную черту, она завизжала от восторга и бросилась через толпу.
Ролан хохотал, весь потный от бега, и мальчуган тоже хохотал, сидя у него на плечах. Их поздравляли, пожимали победителю руку, хлопали по плечу… И Жанна поняла, что лгала себе, думая, что волнуется только за сына. Нет, она действительно хотела, чтобы Ролан победил. И теперь была необычайно рада видеть его счастливым – может быть, он был счастлив впервые в своей жизни!..
Взгляды их встретились, и Жанна бросилась ему в объятия, смеясь и поздравляя с победой. Неясная тень слегка омрачала ее радость, но девушке не хотелось думать, что же это за тень.
Солнце уже клонилось к закату, но Жанне казалось, что стало куда светлее. Пикник продолжался, одни состязания сменялись другими. Молодежь веселилась, как могла, а старики попивали прохладительные напитки, сидя в тени деревьев, и наслаждались беседой. Бабушка Анжелика тоже отошла от шумного общества и сейчас удобно устроилась в шезлонге у самого берега, глядя, как солнце окрашивает в золото озерную воду. Принц с высунутым языком лежал у ее ног.
Ролан, Жанна и Арно какое-то время находились в центре событий. Все поздравляли их, смеялись, предлагали выпить еще светлого вина. Казалось, Ролан полностью влился в общество, стал его частью – так естественно и беззаботно он себя вел. Он даже не заметил, как пролил немного вина на свои белые джинсы, уже слегка запачканные зеленью травы.
В следующий раз, мелькнула у Жанны мысль, надо будет сказать ему, что для пикника больше подходят зеленые или черные штаны… Впрочем, что за ерунда. Скорее всего, это первый и последний пикник в его жизни. А у себя в Сан-Валле его высочество принц будет ходить в сшитом на заказ костюме и обязательно при галстуке.
Подошло время бега в мешках. Ролан с интересом следил за приготовлениями, слегка щурясь на солнце.
– Вы сказали Констанс, что я побегу в паре с вашей сестрой, – заметил он. – Но я вижу, что Режин уже нашла себе другого партнера.
Жанна посмотрела туда, куда он указывал. Выражения лиц Алена Лорана и Режин, стоящих по пояс в широком мешке, ясно указывали, что им все равно, кому достанется победа, – лишь бы подольше прыгать, обнявшись, по размеченной флажками дорожке… Режин выглядела совершенно счастливой, как и ее белокурый напарник. Шестнадцать лет – самое время для первой любви… Однако у Жанны болезненно сжалось сердце, когда она посмотрела на юную парочку. Мир вокруг стремительно менялся, и она не могла это контролировать.
– Придется нам с вами составить пару, – услышала Жанна голос Ролана и не поверила своим ушам.
Залезть с ним в один мешок? Покрепче обняться и прыгать по дорожке, то и дело норовя свалиться в траву? Тело Жанны с восторгом отозвалось на предложение… Но разум был решительно против.
– Мне надо присматривать за Арно. Кроме того, когда я говорила Констанс, что вы побежите в паре с Режин, я просто хотела, чтобы она от вас отстала. Вы вообще не обязаны участвовать в этой ерунде.
– Я понимаю, что вы хотели отвадить Констанс… Кажется, это она сюда направляется? Придется попробовать ее убедить, что я растянул ногу, как ее прошлогодний напарник Жордан. Но что, если мне не удастся?
Жанна представила себе, как Ролан забирается в один мешок с хорошенькой рыжей Констанс, обнимает рукой ее за талию, чтобы не упасть… Ну, уж нет! Ролан – ее гость. Нельзя же вынуждать его лезть в мешок с кем-то, кто ему вовсе не нравится! И потом, что он подумает о знаменитом лангедокском гостеприимстве?
– Ну, хорошо… Вы пока берите мешок, а я отведу Арно к бабушке.
– Хорошо… кузина, – шутливо отозвался Ролан. – И еще, давайте называть друг друга на «ты», хотя бы когда побежим в мешке. Иначе окружающие могут заподозрить, что никакие мы не родственники…
Бабушка была только рада посидеть с малышом. Арно уже порядком устал и потому сразу прикорнул у нее на коленях, свернувшись как котенок. Жанна пошла обратно – туда, где ее уже ждал Ролан с большим холщовым мешком в руках. Подходя ближе, она заметила странное выражение его глаз. Голова у девушки чуть закружилась, она замедлила шаги… Мир слегка расплылся у нее перед глазами, четкость очертаний сохраняло только лицо Ролана.
Как это его глаза могли показаться ей серо-стальными? Они даже не были серыми – в них проглядывала небесная голубизна. Жаркое летнее небо Лангедока, не замутненное ни единым облачком…
– Все-таки это нелепая идея, – заставила она себя сказать, давая ему шанс одуматься… и понимая, что умрет, если он одумается.
– А, по-моему, нет, – отозвался он и первым натянул мешок на ноги, жестом приглашая ее присоединяться.
Она шагнула, едва не запутавшись в мешке, и Ролан поддержал ее за плечи, не давая упасть. Пальцы его были горячими и ласковыми, и он был слишком хорошо воспитан, чтобы позволить случайному объятию продлиться дольше, чем то было необходимо.
Ролан натянул мешок им обоим до подмышек, и теперь Жанна оказалась с ним в одном тесном холщовом коконе. Ноги их соприкасались, бедра были крепко прижаты друг к другу. Жанна увидела, что щеки ее напарника пылают, как от жары, а на лбу выступили капельки пота. Да и ей было жарко, будто температура воздуха резко поднялась.
Ролан обнял ее свободной рукой – для устойчивости, и Жанна тоже обхватила его за пояс. Она явственно чувствовала его сильную руку сквозь тонкую ткань блузки. Тело его под футболкой было напряженным и горячим, и на миг девушка пожалела, что нельзя снять с него эту дурацкую одежду – так ей хотелось коснуться его кожи!
– Ну, ты готова? – спросил Ролан, глядя на нее сверху вниз.
Жанна кивнула, хотя не была уверена, сможет ли даже удержать равновесие.
Прозвучал сигнал старта – судья выстрелил из игрушечного ружья.
– Р-раз! – скомандовал Ролан на первом же прыжке, заставляя ее двигаться синхронно с ним. – Р-раз, два, р-раз, два…
Как ни странно, они умудрялись продвигаться вперед.
Смех и крики становились все громче по мере того, как другие пары падали в траву и пытались подняться снова.
– Эй, парижанин, говорила я тебе: вставай в пару со мной! – крикнула Констанс, обгоняя их в одном мешке с коммивояжером Виктором Дюраном.
Ролан рванулся вперед, едва не упав и не загубив все, и Жанна засмеялась.
– Ты так хочешь выиграть… кузен?
Он тряхнул головой.
– Р-раз! А ты разве… два… не хочешь? Р-раз…
Они отчаянным рывком попытались обогнать Констанс с ее напарником, но не удержались на ногах, рухнули в траву и покатились за пределы беговой дорожки.
Несколько секунд они просто лежали в своем мешке, хохоча друг над другом. Но пора было вставать и продолжать состязание, однако Ролан не делал никаких попыток подняться.
– Извини, – произнесла Жанна, задыхаясь от смеха. – Это из-за меня… Я не хотела…
– А я хотел.
Девушка приподнялась на локте, чтобы посмотреть ему в лицо. Ролан не смеялся больше, только улыбался.
– Мы проиграем, если сейчас же не встанем.
– Ну и что? Ты же сама говорила, что выигрывает тот, кто получает свою порцию веселья!
Он тихонько провел кончиками пальцев по ее обнаженному локтю, заставляя каждое нервное окончание трепетать от восторга. Жанна слегка прижалась к его груди, так что почувствовала частое биение его сердца.
– И я сейчас получаю… свою… порцию веселья. – Голос Ролана стал хрипловатым. – А ты?
– Да… И я тоже, – прошептала Жанна чуть слышно.
Трава, на которой они лежали, была подстрижена только вчера, и ее свежий, дурманящий аромат мешался с запахом Ролана – его дезодоранта и горячей кожи.
– Но мы должны подняться! – запротестовала Жанна, убеждая скорее саму себя.
Скрытый мешком, он легонько сжал ее ногу своими сильными коленями.
– А почему это мы должны? Я бы предпочел остаться так и провести в этом мешке пару суток.
Зачарованная желанием, светившимся в его глазах, Жанна не сразу осознала, что он ее дразнит. Ролан де Сан-Валле, человек, который неделю назад заявился в ее дом в строгом черном костюме и при галстуке, теперь валялся рядом на траве и дразнил ее!
Девушка не удержалась и хихикнула, осознавая, что выглядит ничуть не умнее младшей сестры. Да она и чувствовала себя, как Режин… Такой же юной, свободной и счастливой, полностью отдавшейся во власть чувств.
– Однако если мы не поднимемся, судья решит, что мы сломали ноги, и пришлет к нам врача.
– Ну ладно. Тогда встаем.
Они дружно забарахтались в мешке, ноги их переплелись. Пожалуй, подняться было бы куда проще, если бы они вылезли из мешка. Но такая мысль почему-то не посетила ни Ролана, ни Жанну.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18