К тому же с матушкой было сложно. Она получала копейки, и у нее не было пост
оянного мужчины. Из этого следовало, что мать все деньги тратила на тряпк
и, приходила поздно, а у Алисы на коленях протирались колготы, иногда в ква
ртире появлялся какой-нибудь Дима, который по утрам два часа сидел в туал
ете... В четырнадцать лет Алиса после школы поехала к бабушке и заявила, чт
о будет жить у нее. Бабушка отрезала: «Ни за что!», но Алиса устроила сканда
л, и бабушка разрешила оставаться у нее после школы Ц только не на выходн
ые.
С бабкой у Алисы были странные отношения. С одной стороны, девочка замира
ла от восторга в этой замечательной квартире, среди картин, антикварной
мебели, тяжелых бархатных штор до пола, восхищалась огромной ванной комн
атой, библиотекой, домработницей, которую Лиана привезла из Еревана, чис
тотой, дорогой бабушкиной одеждой, десятками туфель, сумочками, драгоцен
ностями... Но с другой стороны, Алиса понимала, что бабушка ее не любит. Вряд
ли она вообще кого-то любила, но Алисе это было неважно Ц ей-то хотелось, ч
тобы любили именно ее, чтобы бабушка гладила ее по голове, покупала конфе
ты, баловала, даже сюсюкала... Но та лишь замечала, что сидеть нужно прямо, не
горбиться, говорить хорошо поставленным голосом, уметь правильно улыба
ться, не морщить лоб и держать себя с достоинством. В шестнадцать Алиса по
няла, что бабушка страшно необразованна. Что касается светских манер Ц
да, тут блеск, бабушку не стыдно было бы представить английской королеве.
Но Алиса была уверена, что Лиана даже Чехова не читала, а имена художников
Ц тех, чьи картины висели у них в квартире, знала лишь потому, что эти поло
тна дорого стоили.
И еще было в бабке нечто страшное. Однажды, когда ночью та зашла к Алисе в к
омнату за своей любимой кружкой, Алиса приподняла веки и заметила, что Ли
ана смотрит на нее Ц и глаза у нее странные. Вроде и черные, как обычно, поч
ти без зрачка, но горят, как у кошки Ц каким-то странным, желтоватым огнем.
Алиса похолодела Ц вспомнила истории про вампиров, но решила, что дело в
освещении Ц из окна падал желтый свет фонаря.
Денег Лиана Алисе не давала Ц покупала время от времени приличные вещи,
кормила и снабжала проездными на метро.
Когда Алиса училась на первом курсе журфака, мамаша вышла замуж за очере
дного Диму и уехала с ним в Кострому. Бабушка вежливо, но настойчиво отпра
вила Алису восвояси, зато определила внучке стипендию Ц небольшую, но н
а пельмени и заколки той хватало.
Несмотря на то, что жизнь изменилась к лучшему Ц не было матери, которая с
таким удивлением, словно говорила о ком-то постороннем, признавалась, чт
о они опять будут сидеть две недели на макаронах с яйцом, так как она совер
шенно нечаянно на все деньги купила какую-то там жуткую блузочку, несмот
ря на то, что не приходилось общаться с ее тупыми кавалерами, несмотря на т
о, что на курсе Алиса всем говорила, что живет на проспекте Мира, и у нее поя
вились новые джинсы и новая коричневая кожаная сумка. Несмотря на все эт
о, Алиса все еще была злобной, замкнутой, завистливой ехидной, которая от п
олной безнадежности высмеивала и недостатки, и достоинства однокашник
ов Ц и это было единственным спасением в холодном, грустном мире, в котор
ом она жила.
А когда Алисе исполнилось двадцать пять с половиной, Лиана умерла и, к бол
ьшому удивлению внучки, все завещала ей.
И квартиру, и картины, и дом в Аксиньино. Все-все-все.
Она не жалела о бабушке. Эта черствая, самовлюбленная, высокомерная и кап
ризная женщина так и не стала ей родной. Иногда Алисе даже казалось, что Ли
ана говорит на иностранном языке Ц такой суровой и непонятной она была.

Алиса никому не сказала, но, когда прочитала завещание, ей показалось, что
она получила Нобелевскую премию. Она была счастлива! На похоронах Алиса,
правда, даже поплакала Ц все-таки бабушка, но радость от того, что она сам
а теперь Ц богатая наследница, девушка с капиталом, просто распирала ее.
Она даже не сразу решилась зайти в квартиру Ц это было так волнительно: р
аспоряжаться в доме, где ты считалась приживалкой. Алисе чудилось, что он
а получила в наследство не квартиру, а замок Ц возможно, с привидениями...

Алиса посидела в кафе, выпила шоколаду, коктейль, уничтожила полпачки си
гарет Ц ей все казалось, что это шутка, что она войдет в квартиру и обнару
жит там ереванских родственников Лианы, которые с позором вытолкают ее в
зашей.
Как так?
Алиса вспомнила, как бабушка, вся в черном Ц со дня смерти мужа она не сни
мала траура, в бриллиантах, которые прохожие на улице принимали за дешев
ую бижутерию Ц настолько крупные были камни, сидела в кресле с журналом
в руках, но не читала, а рассматривала его. Алиса в наушниках смотрела сери
ал, и взгляд бабки Ц тяжелый, противный, то ли с упреком, то ли с вопросом вп
ивался в мозг, и Алиса оборачивалась, корчила рожи Ц а бабушка лишь пожим
ала плечами и отворачивалась.
У Лианы часто бывали гости Ц то родственники из Армении, то какие-то свет
ские дамочки, а иногда заходили и мужчины, но Алисе казалось, что бабушка и
м не рада. С ее лица не сходило выражение «не такой жизни я хотела». Бабушк
а ложилась поздно, утром долго пила кофе, завтракала черной икрой, на обед
ела жирное сациви или чахохбили и много курила Ц хоть с этим проблем не б
ыло, курить Алисе никто не запрещал, ни в комнате, ни в квартире. Вечером Ли
ана пила красное вино и, казалось, пропадала где-то в прошлом, в воспоминан
иях, а может, в мечтах...
Только когда на город опустились бледные сиреневые сумерки, Алиса пошла
в квартиру. Консьержка. «Я теперь буду здесь жить, здрасте». Дубовая дверь
. «Черт, как открывается этот тупой нижний замок?»
Ожил красный стеклянный абажур. Алиса потрогала шкаф красного дерева Ц
современный, купе, очень дорогой. Ей хотелось обнять этот шкаф. Домработн
ицу уже отправили к племяннице в Ростов Ц Алиса бы с ума сошла от ее причи
таний... Первый раз она была одна в квартире, первый раз никто не смотрел на
нее, как на макаку, когда она прикасалась к старинному сервизу, первый раз
она могла забраться с ногами на диван, залезть в бабушкин шкаф, порыться в
комодах!..
Платьев было очень много. Коробки с обувью. Шляпы. Шали. Белье. «Диор», «Шан
ель», «МаксМара», «Москино»...
Ц Ничего себе... Ц присвистнула Алиса.
Деньги у бабушки были Ц это факт. Но чтобы столько денег... Откуда? Не могла
же она быть любовницей нефтяного магната? Старая, вредная, противная... Ран
ьше Алиса думала, что Лиана потихоньку распродает картины, но на все это
Ц включая домработницу, массажистку, поездки в Италию, черную икру на за
втрак и ужины в ресторанах, не хватило бы ресурсов Третьяковской галереи
.
Наконец, Алиса обнаружила сейф. На связке ключей, которую вручил ей адвок
ат, был небольшой ключ от потайной дверцы (обнаружилась за эстампом Дали).
Алиса сбегала за сигаретами, поставила пепельницу, открыла сейф и вытащи
ла черные бархатные фермуары с драгоценностями. К одному, пустому, была п
риколота записка: «Семейные бриллианты отдала Тиграну. Тебе оставила то
, что мне подарил твой дед». Тигран был племянником Лианы и довольно проти
вным типом Ц он уже давно жил под Москвой, на Рублевке, имел какой-то таин
ственный бизнес, и его даже пытались убить.
Алиса рассматривала, мерила, раскладывала по цвету украшения с изумруда
ми, рубинами, жемчугом, небольшими бриллиантами.
Ц Твою мать... Ц пробормотала она. Ц Не может быть...
Конечно, коллекция была не блестящей, но все же намного больше, чем Алиса р
ассчитывала. Под конец обнаружилась коробочка из черного дерева Ц дово
льно невзрачная, поцарапанная. Алиса открыла ее и вынула странный персте
нь: оправа из черненого серебра, похожая на много-много сплетенных вмест
е лиан, хитро поддерживала черно-красно-фиолетовый опал, в котором играл
и сиреневые искры. Камень был странный Ц большой, загадочный и как будто
живой. В первое мгновение Алисе захотелось его спрятать обратно в коробк
у, но кольцо заворожило ее Ц внутри камня так переливались сочные, глубо
кие цвета, мерцали огни и блистали искры, что она передумала Ц надела пер
стень на палец (подошел идеально) и поймала себя на том, что уже минут деся
ть не может отвести от него глаз. От кольца шло тепло Ц так, по крайней мер
е, казалось новой владелице, оно защищало, поддерживало и оберегало. Впро
чем, Алиса всегда любила талисманы Ц будь то новая сумка, сережки с бриль
янтами или какая-нибудь плюшевая овечка.
Алиса открыла буфет, налила виски, разбавила кока-колой, которую притащи
ла с собой, из каких-то хулиганских соображений стянула брюки и майку, ост
авшись в трусах, нацепила бабушкины шпильки двадцатилетней давности Ц
зато Лабутен! Ц и прошлась по квартире. Кухня, гостиная, библиотека Ц он
а же бывший кабинет деда, спальня, спальня домработницы и Алисина бывшая
комната. Гостиная, кабинет и спальня Ц это хорошо, но что делать с двумя л
ишними комнатами? Лиана оставила домработнице пожизненную пенсию Ц бл
агородная, кто бы ожидал, Ц значит, придется нанимать приходящую прислу
гу, так как жить с чужим человеком Алиса не собиралась. Ну, ладно, одна гост
евая, другая... Может, продать картину, накупить кучу вещей и устроить гард
еробную?
Хотя у нее и без распродажи имущества вещей навалом. Был же у нее полгода н
азад Женя, с которым они пять раз совершили набег на Милан! У Алисы засосал
о под ложечкой. Женя был жутким занудой Ц он даже свистел, что не любит, ко
гда чужие готовят еду Ц типа этим должна заниматься женщина. Алиса зако
рмила его макаронами с сыром и куриной лапшой, после чего Женя резко пере
стал ужинать дома. Зато он оказался таким щедрым, что с Алисой случались п
росто припадки благодарности. Тогда она еще не была заместителем главно
го редактора, а просто редактором, и получала не бог весть сколько, хотя не
плохо, конечно Ц но уж чтобы без разбору покупать все, что нравится, в луч
ших миланских магазинах Ц об этом не было и речи. В Милане Алиса вспомнил
а свои резиновые сапоги с утятами и потрескавшиеся лодочки Ц она покупа
ла и покупала, пока не набила своим барахлом всю Женину квартиру. Открыты
е туфельки, мокасины, сапоги с ремнями, сапоги с заклепками, сабо на меху, к
уртка с отделкой из норки, куртка из норки, джинсы, джинсы, джинсы, стильны
е костюмы с японскими принтами, костюмы от «Маррас», платья от «Маррас», ю
бки от «Маррас», нежный трикотаж Ц все это чемоданами... Это был пир, беспр
едел!
Они так хорошо расстались Ц без скандалов, без упреков и вот этого: «Ты по
нимаешь, мне с тобой плохо...»
Противно, правда, было уезжать обратно в Тушино Ц это из пентхауса-то на О
рдынке, но что поделать Ц будет и у нее свой пентхаус, и вид на Кремль...
Надо немедленно перевезти вещи в бабкину квартиру! Алиса кинулась к двер
ям, впопыхах оделась, примчалась к себе в Тушино, распихала шмотки по мусо
рным мешкам, вернулась, свалила их в прихожей и переложила бабушкину оде
жду в пакеты. Отдаст маме Ц у них с Лианой, наверное, один размер. С ее вещам
и в шкафу квартира стала уже как бы совсем Алисиной. Было поздно Ц возня с
одеждой заняла кучу времени, но Алиса решила, что завтра не пойдет на рабо
ту: ведь у нее такой праздник Ц бабушка умерла... В том смысле, что на работе
она объяснит про смерть бабушки, а праздник Ц квартира...
Точно Ц из коридора и спальни шкафы долой, в свободной комнате будет гар
деробная! Что ее удержало от того, чтобы немедленно не демонтировать шка
ф-купе Ц только бог знает, но Алисе все же хватило разума оставить все, ка
к есть, и просто напиться.
Развалившись на диване, который стоял в эркере, Алиса вспоминала, как жил
а в Аксиньино Ц у нее был гадкий овчинный тулупчик, как у других деревенс
ких детей, валенки, шапка с фланелевой подкладкой и варежки из овечьей ше
рсти, которые вязала соседка. Мама тогда работала медсестрой в Кремлевск
ой больнице, что в Крылатском, неплохо зарабатывала на чаевых и могла себ
е позволить, так сказать, няню Ц соседку теть Валю, деревенскую бабу, кото
рая на огромный ломоть хлеба клала крохотный кусочек колбасы и все это д
ело называла бутербродом. Теть Валю Алиса и любила и презирала Ц любила
за то, что чувствовала искреннюю привязанность этой грубоватой, несчаст
ной одинокой женщины, а презирала за то, что теть Валя толстая, некрасивая
, за поговорку «все у тебя, не как у людей», за то, что теть Валя варила склиз
кие щи, в которых плавало мясо с рыхлым жирком, за то, что няня все пересали
вала, и за то, что экономила копейки на электричестве Ц если она смотрела
телевизор, то выключала свет, и делалось темно, неприятно и тошно. Лампочк
и у теть Вали были тусклые, по телевизору показывала одна программа, и Али
са гуляла до самых сумерек Ц пока снег не становился синим и не делалось
страшно, что откуда ни возьмись появится волк и съест ее.
Уже тогда холод проник в Алисину душу, уже тогда она не могла согреться ни
рядом с мамой, ни на печке-лежанке. Ее опутывала инеем бедность, некрасиво
сть, одиночество и ощущение, что о ней все забыли. У взрослой Алисы по утра
м мерзли руки Ц и только победы, только карьера, только уверенность в том
, что в банке лежат деньги, а ее имя регулярно появляется в светской хроник
е, отогревали ее, пусть и на время.
Холод пугал, холод незаметно подкрадывался, когда она была беззащитна Ц
ночью, если проснуться от страшного сна, утром, когда Алиса была еще в пау
тине сновидений, в объятиях мужчины, который уже надоел... Иногда ей хотело
сь полюбить Ц подойти к человеку, протянуть руки и почувствовать тепло,
но любовь требует слишком много компромиссов, слишком много жертв, и Али
са надеялась, что сама справится Ц если станет богатой, могущественной
и знаменитой. Лучшим редактором лучшего журнала.


Глава 3

Ц Что происходит?
1 2 3 4 5 6