- Но... может быть, есть другой выход?
- К сожалению, нет.
- Вы позволите мне переодеться?
- Разумеется.
Мэриан двинулась к двери, когда ее остановил вопрос Квиста.
- Извините, Мэриан, спрашиваю из чистого любопытства, как ваша фотография оказалась у Беверли Трент... Луизы?
- Шутка Дуга, - ответила Мэриан. - Он украл у меня эту фотографию, когда приезжал сюда первый раз, будучи Чифом, и отдал ей. Я уверена, что он делил с ней присылаемые мною деньги.
Квист остался один. Прошло минут пять, затем снизу донеслись истошные крики. Квист сбежал по ступенькам. Кричала служанка. Входная дверь была распахнута.
- Что случилось?! - Квист схватил служанку за плечо, потряс.
- Мадам! Она... должно быть, упала из окна. Матерь божья!
Мэриан Шеер не собиралась давать показания ни против себя, ни против кого-либо еще.
4
Сидя в маленьком "рено" в квартале от ресторана "Времена года", Дэн Гарви наливался гневом. Хэдман никуда не спешил. Дэн даже подумал, что напрасно тратит время. В этот вечер, похоже, Хэдман и думать забыл о выкупе. Правда, Глории могла понадобиться помощь, и тогда его присутствие было бы оправдано.
Прошло почти два часа, когда Хэдман и Глория, смеясь, выпорхнули из ресторана. Гарви негромко выругался. Им-то весело, а у него кончились даже сигареты.
Швейцар остановил для них такси и Гарви завел мотор. Кривич дал ему адрес квартиры Хэдмана, и Дэн ожидал, что такси направится в восточную часть города, но, к его удивлению, оно двинулось на запад, к Колумбус-Серкл, мимо Центрального парка. У невзрачного особняка такси замедлило ход и свернуло к тротуару. Глория и Хэдман в прекрасном настроении подошли к двери, Хэдман открыл ее ключом. "У этого сукиного сына две квартиры", - отметил Гарви и приготовился к длительному ожиданию. Но, к изумлению Дэна, дверь открылась меньше чем через час, и на улицу вышел Хэдман. Один, без Глории. Быстрым шагом он направился в сторону Бродвея.
Гарви не знал, что делать. Ему поручили следить за Хэдманом, но и Глорию бросать не хотелось. Наконец чувство долга победило. Возможно, решил он, Хэдман вышел за бутылкой вина или сэндвичами, хотя вряд ли кто-нибудь мог остаться голодным после обеда во "Временах года". Может быть, Хэдман думал уже о завтраке - эта сумасбродная Глория могла выкинуть что угодно.
Неохотно Гарви отпустил сцепление, и "рено" тронулся с места.
Квист вернулся домой в начале двенадцатого. Лидия и Джонни Сэндз сидели в гостиной. Лидии хватило одного взгляда, чтобы понять, что ситуация изменилась к худшему. Квист выглядел подавленным. Он сразу направился к бару, налил виски, добавил льда и содовой.
- Что случилось, Джулиан?
Он обернулся.
- Мэриан Шеер покончила с собой. Не без моей помощи.
- Джулиан!
- Я все рассчитал, но не мог представить себе, что она решится на такое, - он взглянул на Джонни. - Тебя шантажировал Хэдман, в этом сомнений нет. Хэдман, он же Хирш, он же Чиф. Это длинная история, в нее была впутана и Мэриан. Она сама шантажировала Хэдмана и получала часть твоих денег.
- Значит, его алиби не стоит и ломаного гроша! - воскликнул Джонни. Он убил Эдди и остальных. Ну, если я доберусь до него...
- Без показаний Мэриан нам не остается ничего другого, как следовать намеченному плану. Мы должны поймать его с поличным.
Зазвонил телефон.
- Наверное, Дэниэлс.
Лидия сняла трубку.
- Слушаю, - она повернулась к Квисту, ее глаза широко раскрылись. Тебя, Джулиан. Дуглас Хэдман!
Квист схватил трубку.
- Да, Хэдман?
- Ну и умница же ты, Квист, - в голосе Хэдмана слышалась насмешка. - О, я знаю, что твой телефон прослушивается. Чтобы облегчить жизнь фараонам, я могу даже сказать, откуда звоню.
- Чего вы хотите?
- Разумеется, денег. Вы слушали радио? Если да, то знаете, что наша милая Мэриан выпрыгнула из окна. Или вы сами приложили к этому руку, приятель?
- Что вам нужно?
- Я же сказал, деньги. На этот раз их принесешь ты, Квист, и чтоб никаких шуточек. Джонни я не доверяю. А ты их принесешь, если хочешь, чтобы твоя очаровательная мисс Чард осталась целой и невредимой. Она у тебя прелесть, Квист.
- Что с Глорией?
- Будь благоразумен, приятель, а не то тебе придется подыскивать другую секретаршу. Маленькая Глория уже не сможет сидеть за круглым столом и очаровывать клиентов. Ее личико будет напоминать сырой фарш. Я не шучу приятель, и второго звонка не будет. Учти, она будет жалеть о том, что не умерла. А теперь слушай.
- Я слушаю.
- Ты принесешь саквояж с деньгами на угол Бродвея и Пятьдесят седьмой улицы. Там есть проволочная мусорная урна. Положишь в нее саквояж и чеши оттуда. Ясно?
- Да.
- Саквояж принесешь ровно в час ночи, - Хэдман хохотнул. - У тебя почти два часа, чтобы найти способ обмануть меня. А пока ты будешь думать об этом, приятель, помни, что может случиться с Глорией, если я не получу денег. С этим тоже ясно?
- Да.
- Жаль, что я не могу дождаться открытия банков, а то взял бы с тебя вдвое больше. Но я нутром чую, что Мэриан сказала тебе слишком много. А ты, приятель, не забывай о Глории Чард. Не опаздывай.
Дрожащей рукой Квист положил трубку на рычаг. Ровным, бесцветным голосом передал Лидии и Джонни суть разговора. Его прервал следующий звонок.
- Мы его засекли, - сообщил детектив, сидевший у подслушивающего устройства. - Он говорил из телефона-автомата рядом с Центром Линкольна в Вест-Сайде. Я высылаю патрульную машину, чтобы взять Хэдмана.
- Нет! - воскликнул Квист. - Не трогайте его. Вы можете связаться с лейтенантом?
- Постараюсь.
- Поскорее найдите его. Вы слышали наш разговор? Если нет, прослушайте пленку, и вы поймете, почему я не хочу спугнуть Хэдмана.
Лидия коснулась руки Квиста.
- Ты действительно думаешь, что он может изуродовать Глорию?
- Он псих, - подал голос Джонни. - От него можно ждать чего угодно.
- Он наверняка смеялся, глядя на девушку, превратившуюся по его приказу в живой факел, - отозвался Квист. - Меня беспокоит Дэн. Он следил за Хэдманом. Если тот что-то заметит...
- Ты знаешь, где находится квартира, которую он снимает? - спросил Джонни. - Куда еще он мог отвезти Глорию?
- Я могу поехать, - предложила Лидия. - Попытаюсь найти Дэна, предупредить его.
- Патрульная машина доберется туда быстрее, чем мы. Подождем звонка Кривича, - он постучал себя по лбу. - Ну как я мог отпустить ее с ним! Мне следовало предугадать, что ради денег он пойдет на все. Мало того, я дал ускользнуть Мэриан, уже приперев ее к стенке!
Звонок Кривича прервал его самобичевание.
- У вас есть адрес квартиры Хэдмана? - спросил Квист.
- Конечно.
- Я возомнил себя слишком умным. Думал, что мы сможем поймать Хэдмана, - он рассказал о поручении, данном Гарви, и повторил детали разговора с Хэдманом. - Я не могу найти Дэна, потому что не знаю, где он. Возможно, он где-то рядом с домом Хэдмана, в маленьком "рено". Вы согласны с тем, что слежку надо прекратить?
- Если б вы сразу обратились к нам, все было бы проще.
- Полностью с вами согласен.
- Но зачем он дал вам два часа? - спросил лейтенант.
- Одну минуту, я пошлю патрульную машину на поиски Гарви, - после короткой паузы он вновь взял трубку: - Машина ушла. Если Гарви там, его найдут. Вы можете ответить? Зачем ему два часа?
- Думаю, на подготовку отъезда. Надо заказать билет на самолет. В Мексику, на Багамские острова или куда-то еще.
- Думаете, он возьмет девушку с собой?
- Как знать.
- Если мои ребята найдут Гарви, он скажет, где девушка.
- Возможно, она в квартире. Будем ломать дверь?
- Он может стоять над ней с ножом или пузырьком с кислотой. Если мы поймаем его, он не сдастся. Скорее, он изуродует Глорию.
- Значит, дадим ему уйти?
- Похоже, что да.
Квист кружил по комнате, сжав руки в кулаки.
- Не вини себя, дорогой, - попыталась успокоить его Лидия. - Глория знала, на что идет.
- Но я этого не знал! Я понимал, что он, возможно, убийца, но оказался настолько наивен, что предположил невероятное - решил, что он увлечен Глорией. Словно мальчик, играющий с огнем.
- Ты передашь деньги, а потом мы ее найдем.
- А где нам ее искать? Вдруг он возьмет ее с собой? Что тогда?
Опять позвонил Кривич.
- Никаких следов Гарви около дома Хэдмана, - мрачно сообщил он. - Вы понесете деньги?
- Обязательно.
- Мы будем патрулировать тот район.
- Даже если вы столкнетесь с Хэдманом, не трогайте его, пока мы не найдем Глорию.
В половине первого Квист спустился вниз с саквояжем, в котором было сто тысяч долларов. На Второй авеню он поймал такси и попросил отвезти его на угол Пятьдесят пятой улицы и Бродвея. Стояла чудная ночь. Лунный свет заливал омытый грозовым дождем город. Машин было мало и Квист приехал раньше, чем следовало. Он отошел в тень дома и стал ждать.
За три минуты до назначенного срока он бодрым шагом направился к Пятьдесят седьмой улице. Один квартал, другой, - вот и нужная урна. Квист осторожно опустил в нее саквояж и двинулся дальше.
Дэн Гарви пребывал в полном замешательстве. Пообедать с девушкой в самом дорогом ресторане города, отвезти ее в уютное гнездышко в Вест-Сайде и неожиданно оставить ее там одну!
Следуя за Хэдманом, Гарви увидел, как тот зашел в телефонную будку. Разговор, по-видимому, доставлял ему немалое удовольствие: улыбка не сходила с лица шантажиста. Затем Хэдман пересек Бродвей и скрылся в маленьком баре. Гарви поставил "рено" метрах в пятидесяти. Хэдман, решил он, хочет купить бутылку. К половине двенадцатого ночи винные магазины давно закрылись.
Текли минуты, но Хэдман не показывался. "Может, он ушел черным ходом, заметив слежку", - обеспокоился Гарви. Когда прошло полчаса, он не выдержал, вылез из "рено" и, надвинув шляпу на лоб, заглянул в зал. Хэдман сидел в углу один. Перед ним стоял высокий бокал - то ли джин с тоником, то ли просто содовая. Он курил и явно никуда не спешил.
Гарви вернулся к "рено". Спустя еще полчаса Хэдман вышел из бара. С пустыми руками, без бутылки вина. Остановил проезжавшее такси. Гарви завел мотор. Такси поехало в сторону, противоположную особняку, где осталась Глория. Пятьдесят четвертая улица, вновь Бродвей и остановка у тротуара. Хэдман не вылез из кабины.
И тут Гарви словно ударило током. По другой стороне улицы быстро шел Квист со знакомым саквояжем в руке. Игра, стало быть, продолжалась.
Такси Хэдмана не тронулось с места. Квист дошел до угла Пятьдесят седьмой улицы. Замедлил шаг у мусорной урны. Взглянул на часы. Опустил саквояж в урну. Двинулся дальше.
Лишь когда Квист обогнул угол и скрылся из виду, такси Хэдмана отвалило от тротуара. "Рено" крался следом.
На этот раз такси остановилось в нескольких метрах от урны, Хэдман вылез из кабины и направился к урне.
В американский футбол Гарви играл свободным защитником: он преграждал путь тем, кто смог пробиться сквозь основную линию обороны. После столкновения с Гарви редко кому удавалось устоять на ногах, не то что забить гол. Пока Хэдман шел к урне, Гарви успел набрать хорошую скорость. Тот протянул руку к саквояжу, но от удара плечом отлетел ярдов на десять. Саквояж так и остался в урне. А Гарви оседлал Хэдмана.
Тот лежал смирно. При падении он стукнулся головой об асфальт. Из уголка рта текла струйка крови. Скрипнули шины, взревел мотор. Таксист уносил ноги.
Гарви встал. На улице не было ни души. Он достал из урны саквояж, наклонился над Хэдманом, схватил его за шиворот и, словно куль с картошкой, поволок к "рено". Втолкнув шантажиста в кабину, Дэн бросил саквояж на заднее сиденье, сел за руль и поехал к особняку, где ждала Глория.
Теперь Гарви злился только на нее. Пойти на свидание с таким мерзавцем, как Хэдман, убийцей, шантажистом! Что ж, сейчас он доставит к ней ее возлюбленного.
Когда они подъехали к особняку. Хэдман все еще был без сознания. Гарви, убедившись, что тот жив, выволок его из машины и, сунув саквояж под мышку, подтащил к двери. Среди фамилий жильцов он прочел: "Дэвид Харрис, 1-С".
Гарви позвонил в указанную квартиру, но дверь не открыли. Он нажал кнопки еще четырех звонков. Щелкнул замок, Гарви толкнул дверь и втащил Хэдмана в подъезд.
- Кто там? - спросил сверху женский голос.
Гарви оглядывался в поисках квартиры "1-С".
- Я позвоню в полицию! - взвизгнула женщина.
- Звоните, звоните, - пробурчал Гарви.
Добравшись до двери в квартиру "1-С", он постучал. Никакого ответа. "Идиотка", - мысленно выругался он, отступил на шаг и бросился вперед. Защелка замка не выдержала, дверь распахнулась... и Гарви увидел Глорию.
Она сидела на стуле лицом к двери со связанными руками и ногами. Рот был заклеен пластырем. Гарви взглянул на Хэдмана и пнул его ногой.
Затем метнулся к Глории и сорвал пластырь.
- О боже, Дэниэлс, как я рада тебя видеть! - выдохнула она.
- Я всегда говорил, что лучше меня тебе никого не найти, - он развязал ей руки и ноги.
- Он... он мертв? - прошептала Глория.
- Еще нет, - Гарви подошел к телефону, набрал номер Квиста.
- Джулиан? Я его взял... и деньги.
- Глория в опасности, Дэниэлс, - ответил Квист. - Он может говорить?
- Глория со мной. Ей слегка помяли перышки, а в общем все в порядке.
- Где вы?
- Западная часть Шестьдесят пятой улицы, - Гарви назвал номер дома.
- Я попрошу Кривича немедленно ехать к вам.
- Хорошо, - Гарви повернулся к Глории. - Когда наша Глория расскажет Кривичу все, что знает, ей потребуется дружеское участие. До встречи.
Квист положил трубку. Лидия и Джонни Сэндз не сводили с него глаз.
- Все кончено. Дэниэлс взял его и саквояж. Подробностей я пока не знаю, но Глория цела и невредима.
- Слава богу! - воскликнула Лидия.
- Все кончено! - повторил Джонни. - Дружище, теперь я буду спать целую неделю. Если бы ты знал, каково жить в постоянном ожидании смертельного удара.
- Могу себе представить, - Квист обнял Лидию. - Отправляйся домой, дорогая. Это был трудный день.
- Джулиан! - обиделась Лидия.
- Можете не обращать на меня внимания, - подал голос Джонни. - Я только выпью еще стаканчик - и в постель.
- Иди домой, - настаивал Квист.
- Как скажешь, - сухо ответила Лидия. - До завтра.
Квист наклонился и поцеловал ее.
- Не сердись, - и проводил Лидию до двери.
- Выпьешь со мной? - Джонни вооружился бутылкой ирландского виски.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15