Неожиданно ручка двери ванной комнаты повернулась. Крейг завернул кран и прислушался к удаляющимся мягким шагам по ковру, затем выскользнул из ванной. Теперь коридор был освещен и он выключил свет. Из под двери спальни просачивалась узкая полоска света. Крейг вытащил кольт и, производя не больше шума, чем его собственная тень, приблизился к двери и повернул ручку. Дверь бесшумно открылась. На постели лежала девушка и читала. Она взглянула на него и замерла.
- Спокойно, - шепнул Крейг, - Лежите тихо и мы не причиним вам вреда.
- Привет, - сказала Мария, - У вас пистолет.
- Привет, - сказал Крейг, - Правильно, у меня пистолет.
Он опустил руку, она подошла ближе и взглянула на его лицо.
- Боже мой, вы побывали в хорошей переделке.
Крейг кивнул.
- А где Софи? - спросил он.
- В ванной. Она практически там живет.
- Это были мы, - сказал Крейг.
- Тогда она в соседней комнате. Позвать?
Крейг опять кивнул. Казалось, что его голова налита свинцом.
Прежде чем Мария вернулась с Софи, он подошел к двери и жестом пригласил Эшфорда войти внутрь. На Софи была полудетская ночная сорочка и очень много духов. Она радостно обняла Крейга, а затем откинулась назад, чтобы взглянуть на его лицо.
- Мой бедный Джон, - сказала она, - тебе следовало остаться с нами.
Крейг обнял её, чувствуя, какая она сильная, чистая и очень женственная.
- Это мой друг - Ричард Эшфорд, - сказал он. Софи взглянула на него, дважды повотрила "- Боже мой", побежала в свою спальню и вернулась в халате.
- Друг? - переспросила она.
В её устах слово содержало какой-то дополнительный смысл.
Крейг сказал устало: - Мы вместе занимались бизнесом.
- А где наш сексуальный Грирсон? - спросила Мария.
- На морской прогулке, - ответил Крейг, - Он вернется сюда.
Вдалеке раздался выстрел, затем другой.
- Стреляют холостыми? - спросила Мария.
Крейг выбежал на веранду. Подвесной мотор на лодке снова заработал и она зигзагами продвигалась к яхте, а трое мужчин на мысу её обстреливали. Он вернулся обратно в спальню.
- Неприятности, - сказал он. - Кто владелец этой виллы?
- Ден Тернер, - сказала Софи. - Ты должен помнить его. Вы встречались с ним в Сен-Тропезе.
- А где он сейчас?
- Отправился играть в покер в Болье. Попозже он вернется с компанией. Дорогой мой, что случилось? Что происходит?
- Дай мне минутку, - сказал Крейг. - А где все слуги? Вилла таких размеров должна кишеть ими.
- Подонки, - бросила Мария, - Они сбежали.
- Мария, ты не совсем права, - поправила Софи, - Ден - очень симпатичный парень, но иногда он слишком напивается. И любит палить из револьвера. Даже в этом случае, я думаю, они не стали бы возражать, но он очень плохой стрелок. Поэтому все ушли. Теперь у него остались только повар и шофер.
- А где они?
- Вместе с ним, - сказал Мария. - Они тоже играют в покер. Причем лучше, чем он.
- Мне хотелось бы ненадолго остаться здесь..., - заметил Крейг.
- Конечно, - согласилась Мария. - Здесь куча комнат и Ден не будет возражать.
- Только это может оказаться небезопасно для вас. Люди, с которыми я дрался, все ещё меня преследуют. Они могут появиться и здесь. Если они это сделают, то захотят убить меня. А то, что вы здесь, не будет иметь для них никакого значения.
- Так это стреляли не холостыми? - спросила Мария.
- Нам лучше уйти отсюда, - настаивал Эшфорд.
- Рикки, - заметил Крейг, - ты просто великолепен, ты знаешь это? И я очень тебе признателен. Пошли.
- Нет, - воскликнула Софи. - Подождите! - Она подошла вплотную к Крейгу. - Пистолеты, убийство. Вы ограбили банк?
- Нет, - заверил Крейг. - Ничего подобного. Мне очень жаль, но я ничего не могу рассказать тебе.
- Он сделал то, что должен был сделать. - торжественно заявил Эшфорд. - Нечто безумно смелое.
Софи коснулась плеча Крейга, почувствовав под своими сильными пальцами его твердые мускулы.
- Смелое, - сказала она. - Конечно, смелое. Это то, для чего он создан - мышцы и пистолеты и блестящий ум, которым он не пользуется. Мой бедный дурачок, ты ещё не можешь уйти. Ты едва стоишь на ногах. Дай-ка я взгляну на твою руку.
Она нежно обработала и забинтовала сломанный палец и прижала другую руку Крейга к ручке кресла, а он собрал всю свою волю, чтобы не закричать. Когда все было сделано, она поцеловала его.
- Ты должен был кричать, - сказала она, - Ты должен был назвать меня паршивой сучкой.
Дверной звонок проиграл первые такты песенки "На мосту Авиньон".
- Это Тернер, - сказала Мария. - Он немножко чудной.
- Это могут быть люди, о которых я говорил, - покачал головой Крейг.
Мария открыла ящик стола и вытащила оттуда полицейский револьвер.
- Оружие разбросано по всему дому, - сказала она. - Это просто сумасшествие.
Прежде чем Крейг успел её остановить, она спустилась по лестнице и он пошел следом. Эшфорд был прав. Им следовало уйти. Он не считал возможным прятаться у женщин, и опять вынужден был прибегать к этому, вот уже второй раз за несколько последних недель.
- Кто там? - крикнула Мария.
- Полиция, - крикнул кто-то за дверью. - Откройте.
- Если вы из полиции, вам следует доказать это, - сказала Мария. Иначе я вас не пущу.
- Здесь укрылись беглые преступники. Их автомобиль стоит у ваших ворот.
- Здесь их нет, - сказала Мария.
- Это убийцы.
Мария заколебалась, но Софи закричала:
- Все равно их здесь нет.
Мария крикнула:
- Покажите ваши удостоверения через щель почтового ящика, иначе я буду стрелять. Полиция, как бы не так? Вы думаете, что я дура?
Раздались тяжелые удары в дверь, Мария подняла револьвер двумя руками и выстрелила в притолоку. Удары прекратились.
- В следующий раз я прицелюсь пониже, - сказала она.
Наступило молчание, а затем сквозь щель почтового ящика протиснулся кожаный бумажник.
- Вот мое удостоверение, мадмуазель, - прокричал кто-то.
- Боже мой, - сказала Мария. - Это действительно полиция.
Софи побежала с Крейгом и Эшфордом наверх и провела их на лоджию, заросшую шпалерами виноградных лоз. Крейг и Эшфорд скорчились позади них, а Софи в развевающемся халате побежала обратно помочь Марии открыть дверь. Мария стояла перед двумя полицейскими. В руках у неё по-прежнему был полицейский револьвер.
- Мне ужасно жаль, - сказала она. - Честное слово, я даже не подозревала. Я имею в виду, что мы с Софи совершенно одни в этом доме и когда вы пришли и начали так страшно стучать...я имею в виду, что если бы я знала...
- Да, конечно, - сказал старший полицейский. - Теперь, если вы не возражаете, отдайте мне револьвер...
- Конечно, - согласилась Мария. - На самом деле я не очень люблю эти штуки.
- Чей это пистолет? - сказал полицейский и протянул руку. Мария неохотно вложила в неё револьвер.
- Мистера Тернера, - ответила она. - Он владелец этой виллы и он очень любит оружие.
- Да, - кивнул инспектор, - я слышал. Мы хотели бы осмотреть дом, мадмуазель.
- Но здесь нет никого, кроме нас. Честное слово, - заверила Мария.
- Это очень большой дом, - сказал полицейский. - Здесь могут оказаться люди, о которых вы и не подозреваете.
- Боже мой, мы могли столкнуться с ними, - сказала Мария и взглянула на Софи.
- Возможно вам тогда лучше осмотреть дом, - кивнула та.
- Я тоже так думаю. Меня зовут инспектор Сегюр. А это сержант Мартини. Мы беспокоимся о вас, милые дамы. Я сказал вам сущую правду. Люди, которых мы ищем... их машина стоит у ваших ворот.
- У ворот мистера Тернера, - сказала Мария.
- Трое этих людей...известно, что они очень опасны. Они вооружены.
- Трое? - спросила Софи.
- Это вас удивляет?
- Нет, - сказала Софи. - Если не считать...что мы, бедные девушки, могли бы сделать против троих вооруженных мужчин. Я очень рада, что вы пришли, инспектор.
- Я тоже рад, - сказал Сегюр и поклонился, а затем заговорил с Софи на быстром провансальском наречии, по мере того, как они переходили из комнаты в комнату. Когда они обошли весь дом, Сегюр послал Мартини с Марией вниз, а сам вместе с Софи вернулся в лоджию. Они стояли на каменном балконе и смотрели на море.
- Прекрасные виноградные лозы, - сказал он. - Какой замечательный ствол, он, наверно, в два этажа высотой.
- Отсюда вы можете увидеть собор Пресвятой Девы, - сказала Софи, Подойдите сюда и взгляните.
- Я родом из Ниццы, - сказал Сегюр. - Я вижу собор Пресвятой Девы по крайней мере один раз в году на протяжении последних пятидесяти трех лет. Но я в первый раз вижу виноградную лозу высотой в два этажа. - Он перешел на английский. - За таким стволом легко может спрятаться человек. Будь у него пистолет, он мог бы убить меня.
- Будь он человеком такого сорта, - поправила Софи.
- Человек, о котором я думаю, уже совершил убийство сегодня вечером. Он убил бывшего полковника французской армии. Его звали Сен-Бриак. Мне сказали, что это было убийство. Я же думаю, что это была самооборона. Меня послали сюда арестовать этого человека и его друзей, но мне запретили осматривать место преступления. Полицейский не должен так работать. Вы знали Сен-Бриака?
- Нет, - сказала Софи.
- Он поддерживал, как бы это сказать, экстремистов в Алжире. Вы тоже их поддерживаете?
- Нет, - сказала Софи. - Из моих сверстников их поддерживают очень немногие. Нас уже тошнит от этого Алжира. Вы должны это знать.
- Да, я знаю, - кивнул Сегюр. - Мне тоже все это надоело. Вот почему я доволен, что этого человека здесь не оказалось. Вы же видели, что мы все осмотрели, не так ли?
- Да, конечно, - согласилась Софи, - вы все осмотрели очень тщательно.
- Я расскажу вам кое-что об этом Сен-Бриаке. Он был отвратительной скотиной. Конечно, вам придется поверить мне на слово...
- Этого вполне достаточно, - сказала Софи. - Совершенно ясно, что вы честный человек.
- Его сторонники - тоже мерзкие негодяи, - продолжал Сегюр. - Меня уже тошнит от них. Они разыскивают тех троих, о которых я вам говорил, трех человек, которых здесь нет. Я очень боюсь, что они хотят их убить. Я надеюсь, что им это не удастся, но не могу им помешать. Мне не разрешают мешать им. Я уже однажды оказался в подобной ситуации. Это было во время войны. Только в тот раз убийцами были французы, а охотились за ними немцы. - Он пожал плечами. - Я сделал все, что мог. Мне хотелось бы сделать больше - я помню, что я сказал это себе тогда, в тот раз. - Неожиданно его вежливые манеры исчезли и он в ярости воскликнул: - Я должен был сделать больше!
- Нет, - возразила Софи. - Вы были очень добры к нам. Мы вам за это благодарны.
- Я был настолько добр, насколько это было в моих силах. - покачал головой Сегюр. - Не думаю, что я заслужил вашу благодарность, но я выпил бы чего-нибудь, если вы не возражаете.
- Бренди внизу, - сказала Софи.
К нему вновь вернулись вежливые манеры, которые служили защитной оболочкой от приказов, которые он ненавидел.
- Давайте присоединимся к ним. Знаете, у меня есть странная привычка. Когда я уезжаю, я всегда даю два длинных гудка. Не могу понять, почему я это делаю.
Он вышел, а некоторое время спустя Крейг и Эшфорд услышали два длинных гудка, спустились вниз и прошли на кухню, где Софи сделала им омлет и салат и достала холодных цыплят из холодильника. Крейг обнаружил, что он чертовски голоден, и ел все подряд, запивая розовым анжуйским вином, которое подливала ему Мария. Софи с обожанием смотрела на него.
- Ну, разве он не великолепен? - спросила она, - Так и хочется съесть.
- Он - весьма привлекательная штучка, - согласилась Мария, - но что делать после того, как он будет съеден?
- Мы должны идти, - сказал Крейг.
- Дорогой мой, ты не в силах это сделать, - сказала Софи. - Эти люди все ещё бродят где-то здесь, разыскивая тебя, так сказал инспектор, и они видели твою машину. Они должны понимать, что ты здесь, и Сегюр сказал, что у него есть приказ позволить им дожидаться снаружи. Я думаю, что тебе лучше всего остаться здесь с нами.
После этого она приготовила кофе, которое он пил с бренди, а потом отвела его в спальню, уложила в постель, сбросила халат и устроилась рядом с ним. Ее сильные и ласковые руки обняли его, она положила его голову себе на грудь. Он слышал спокойное и ритмичное биение её сердца, а потом она взглянула вниз на его лицо и рассмеялась, и в её голосе послышались насмешка и нежность, за которыми скрывалось отчаяние.
- Не беспокойся, - сказала она. - Я вижу, как ты устал. Я могу попытаться справиться со своей ужасной страстью. Но ты такой вкусный. Мне хочется откусить от тебя кусочек. Все время хочется.
- Я слишком тощий, - сказал Крейг. - Старый. Жесткий. Жилистый.
- Но не здесь, - сказала Софи, - И не здесь. И не здесь. - Она дотрагивалась до его шеи, уха, а затем очень осторожно до повязки на его щеке. - Это правда - то, что сказал Сегюр?
Крейг кивнул. Он чувствовал, что засыпает.
- И он действительно был скотиной? Это тоже правда?
- Мы все такие, - устало сказал Крейг. - Теперь я это знаю.
И он уснул. .
Глава 1
7
Софи разбудила его в два часа ночи. Стоило ей его коснуться, он мгновенно проснулся и открыл глаза, и его здоровая рука была тут же готова, причем не к обороне, но к атаке.
- Пора вставать, - сказала она. - Скоро вернется Ден Тернер и начнется вечеринка.
Крейг встал, подошел к умывальнику, умылся одной рукой, потом взял бутылку бренди и изрядно отхлебнул.
- Почему вы здесь? - спросил он.
- Ден хотел, чтобы мы были с ним. Это ничего нам не стоит и он нам нравится. А ему нравится держать нас около себя, по крайней мере, он так говорит. Думаю, что ему понравилось бы спать с нами...
- Конечно понравилось бы, - сказал Крейг, понимая, что он должен так сказать.
- Но я не нахожу его привлекательным. То же самое думает и Мария. Очень жаль. Вот с тобой совершенно другое дело. Тебя мне все время хочется. Особенно после той нашей ночи под открытым небом.
Крейг выглядел одновременно смущенным, польщенным и взволнованным, и Софи хихикнула.
- А ты завел себе маленького дружочка-мальчика-цветочка. Такая жалость...
- Эшфорда? - Он выглядел таким ошарашенным, что она снова хихикнула.
- С Эшфордом все в порядке. Поверь мне. Мы просто друзья.
Софи поцеловала его.
- Бедный Джон, - сказала она. - Теперь послушай меня. Мы с Марией скажем Дену, что ездили в Ниццу и там встретили тебя и твоего приятеля.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26