Сквозь его занятость, усталость и привычку, все же нет-нет, да проскакивали искорки прежнего - огромного и нежного чувства. Это удерживало, хранило семью, грело надежду... Как частенько говаривала сама Настя: "Я навсегда увязла в отношениях с мужем..."
Несколько лет она внимательно присматривалась к Берестову. Несомненно, он был одним из самых красивых мужчин, которых Анастасия когда-либо встречала. Высокий, с темными густыми волосами, с приятным бархатным голосом... Она любовалась мускулистым загорелым телом, когда пилот, раздетый до пояса на очередной комиссии, стоя перед ней, дышал полной грудью...
Дурных мыслей и намерений в её интересе не было и в помине. Анастасия, часто видела молодого человека молчаливым, сдержанным и даже чуть замкнутым. Но Владислав неизменно оставался вежливым и деликатным, а фразы, иногда чудом проскакивавшие между ними, говорили о не чуждой ему интеллигентности. Женский интерес упрямо рос, не давая покоя...
Будучи ровесником её мужа, он засиделся в бобылях и, будто не торопился исправлять положения. Несколько раз девушка порывалась спросить: Отчего до сих пор один? Почему не найдешь близкого человека?.. Настя легко бы задала подобные вопросы кому угодно, не взирая на строгую иерархию. Ей сошло бы, да и вряд ли обаятельное любопытство могло кого-либо обидеть. Но, в общении с Берестовым, что-то мешало и останавливало от привычной смелости. Не хотела она и побаивалась заводить речь о том, что могло бы даже вскользь ранить сердце этого человека.
Безусловно, как и многие другие, молодой капитан, часто любовался привлекательной внешностью врача-терапевта, но при этом не сделал ни единого, циничного намека, не выдал ни одной пошлой шутки и всегда с готовностью - лишь Анастасия заводила о чем-то речь, проявлял дружелюбие и внимание. Не могла она, - не имела права задавать пытливых житейских вопросов, терзавших, возможно, и его душу. Несколько лет, встречаясь во врачебном кабинете или случайно - в гарнизоне, они молча смотрели друг на друга, додумывая каждый за другого желанные мысли и слова...
Со временем девушка стала осознавать - ничей другой визит, для прохождения медицинского контроля, не был так ожидаем и желанен, как появление Влада. Тот садился напротив - сбоку от стола, и Анастасия снова ощущала на себе взгляд умных, выразительных глаз. Стараясь не выдавать радости, она одевала на руку летчика манжету и, чуть касаясь ладонью предплечья, замирала, глядя сквозь циферблат тонометра...
Вскоре не оставалось ни капли сомнений - в сердце, против всякой воли, родилась и затаилась любовь. Если бы не замужество, не взращенный строгим воспитанием долг - быть перед людьми предельно честной - бросилась бы в упоительный омут без памяти, забыв обо всем.
Возможно, и он питал к ней нечто подобное, но ни словом, ни жестом, душу Насти никогда не тревожил. И в ней - особенно в часы семейных неурядиц, из последних сил сдерживающей себя, неумолимо росла печаль и сожаление о невозможности оказаться рядом с Берестовым. Девушке приходилось с грустью констатировать - в столь щекотливом положении только и оставалось - дать волю желанию стать близким другом привлекательного человека. Хотя бы товарищеские отношения позволяли ей делиться с ним сокровенным, бывать рядом чаще.
Увы, далеко не все складывалось в жизни Анастасии. Скольких нервов стоила супругам её неудачная беременность... В гарнизоне никто не узнал о трагедии семьи Лихачевых. Да они и не хотели огласки. Никто не догадался о беде, кроме Владислава...
Вернувшись из больницы, она вышла на первое дежурство. Едва высыхали слезы, как мысли о несостоявшемся материнстве, вновь заволакивали глаза предательской влагой. Экипажи шумно вваливались в плохо освещенный кабинетик, балагурили, шутили... Берестов пришел как всегда молча и, положив на край стола правую руку с завернутым рукавом комбинезона, почему-то надолго задержал взгляд на её лице, и пристально всматривался, пока та считала пульс. Расписываясь в журнале, Настя уронила слезу на строчку с его фамилией. Вся книга была уже в маленьких мокрых кружочках...
После предполетных указаний пилот неожиданно вернулся и опять безмолвно сел перед ней.
- Ты же прошел контроль, Влад... - прошептала она, отвернувшись в темное окно.
Берестов осторожно положил теплую ладонь на её руку и, погладив, слегка сжал. Никому до этого она не позволяла к себе прикасаться. Но девушка уже достаточно знала молодого человека, чтобы понять - не было в его поступке ничего, кроме искреннего желания помочь, утешить, подбодрить... Скорее всего, он не ведал причин, катившихся по щекам слез, но не спрашивал, не лез в душу... Просто видел и ощущал, как ей плохо...
Через минуту летчик вышел, так и не произнеся ни слова. Когда Анастасия вновь повернула голову, на журнале лежал первый весенний тюльпанчик, а из-под него выглядывала маленькая шоколадка. Рука ещё долго сохраняла теплоту его сердца...
Постепенно они становились друзьями. Они не могли не стать ими. Два одиноких и чувственных сердца слишком долго тянулись друг к другу.
Отношение Лихачева к Берестову складывалось несколько иначе. Впервые Максим обратил внимание на неразговорчивого летчика при весьма необычных обстоятельствах...
В большом зале клуба, начальником Политотдела было спешно организовано грандиозное собрание офицеров всех частей огромного гарнизона. На повестке стояло обсуждение и поддержка решения партии о вводе ограниченного контингента войск в Афганистан. Почти все тогда, в порыве патриотизма, накатали рапорта с просьбой направить в "горячую" точку. Замполиты остались довольны и с гордостью докладывали высокому руководству о проделанной "нелегкой" работе. Но, несколько человек защищать интересы СССР на южных рубежах отчего-то не торопились. Генерал-майор зачитал в конце "политического шоу" с десяток фамилий таких офицеров-перерожденцев. Среди названных отказников, встал и капитан Берестов. Волею случая, на соседнем кресле оказался капитан Лихачев. "Надо же... - подумал тогда Максим, удивляясь отсутствию единогласия, - неужели кто-то думает иначе или, может быть, трусит!?"
Начальник Политотдела, перед тем как предать анафеме непокорных, потребовал объяснений. Кто-то, ссылаясь на семейное положение, оправдывался: "Жена вот-вот должна родить..." Кто-то объяснял решение близостью пенсии. Один заявил: "Написать не успел, исправлюсь..." Приезжие чины отнеслись к подобному лепету снисходительно и, для острастки пожурив, удовлетворенно дозволили сесть. Лишь два офицера остались стоять, твердо признавшись: "не понимаем причин ввода войск..." Одним из двух был Берестов.
"Предатель, твою мать! - чуть не ляпнул тогда в сердцах Лихачев, - ещё и уселся рядом... Отщепенец!"
- Вы двое, - злорадно процедил генерал, глядя свирепым и острым как бритва взглядом на возмутителей спокойствия, будто стараясь срезать их и подровнять под устраивающий уровень сотен других голов, смирено внимавших каждому слову, - сейчас подойдете ко мне - разберемся... Остальные свободны.
Дома, с возмущением рассказывая Анастасии о затесавшихся в ряды единомышленников "диссидентах", Максим вдруг обнаружил странную, или скорее - агрессивную реакцию жены:
- А ты, чего ради, написал эту филькину грамоту? - спросила она с возмущением о рапорте, глядя прямо в глаза, - не от того ли, что оставалась абсолютная уверенность - всех не пошлют?!
- То есть как - чего ради!? Какая уверенность? - не понял Лихачев, подавший рапорт без всякой задней мысли.
- Можешь мне членораздельно объяснить, кого ты там собрался защищать?
- Ну... Раз приняли решение - ввести войска, значит...
- Ты все их решения готов выполнять таким образом - не задумываясь?..
Они долго и с ожесточением спорили, едва не разругавшись. Но после того дня в голове, как он потом объяснял: "щелкнул заветный тумблер"... Инженер всерьез начал размышлять о происходящем в стране и впервые позволил себе усомниться в непогрешимости партии. А более всего Максима, нимало озабоченного карьерным ростом, потрясли слова Насти, которая, работая в санчасти, всегда находилась в курсе многих гарнизонных новостей:
- Влад четвертый год летает командиром корабля, и его планировали на повышение. А теперь он рискует не только расстаться с летной работой, - из армии турнут в два счета...
Но, Берестов, как много раз заявлял его однокашник Лешка, родился не в одной рубашке, а ещё - в придачу, и в костюмчике. Чехарда сменяющих друг друга генсеков, нервозность руководства в Политотделе, неудачи в ходе Афганской кампании, выступления матерей погибших солдат - заставили власть смягчить отношение к инакомыслящим или, отчасти, совсем забыть о них. Командиром звена Владислав, стал чуть позже, но более крупные неприятности его в то время, слава Богу, миновали...
- Я что-то не узнаю тебя... - едва сдерживая раздражение, говорила Анастасия по дороге домой из клуба, - ты взрослая девушка и должна как-то объяснять свои поступки.
Александра, опустив голову и чуть надув губки, шла рядом, не желая разговаривать.
- Ну, тебе может и безразлично! Но пойми, наконец - нельзя так обращаться с людьми, которых ты абсолютно не знаешь! Я очень уважаю этого человека и дорожу его отношением ко мне. Как теперь прикажешь смотреть ему в глаза?
Девушка упорно продолжала молчать...
- Ладно... - не выдержала Настя и прибегла к крайней мере: - на правах старшей сестры я запрещу тебе появляться на танцах! Посидишь дома - меньше будет позора...
- Как это - запретишь? - испугалась младшая сестра, - я, кажется, действительно взрослый человек...
- Была бы взрослой - не вела бы себя, словно ребенок! А запрещу очень просто - подойду к патрулю, который торчит на входе весь вечер, и попрошу не пускать. Меня все знают, и не один офицер не откажет в такой ерундовой просьбе...
Сестра не на шутку завелась, впервые - несколько минут назад, увидев растерянность человека, который никогда бы не позволил себе обойтись с кем-то подобным же образом. Конечно же, её угроза - от начала и до конца являлась надуманной. Сашеньку она любила всем сердцем и никуда бы не пошла. Да и никакой патруль не осмелился бы воспрепятствовать проходу в клуб грациозной и привлекательной девушки. Подобную сценку смешно было даже представить... Но юное создание оставалось ещё столь наивным, что ни на миг не усомнилось в серьезности обещания старшей сестры.
- Хорошо, я объясню... - чуть не плача, прошептала она.
"Нет, тут что-то не то! - недоумевала Анастасия, беря Сашу под руку, никогда не поверю, что Влад мог её обидеть, и на неё это совершенно непохоже!"
Войдя в свой подъезд, они медленно поднимались по лестнице пятиэтажного дома.
- Неделю назад я сама хотела его пригласить. Подошла, а он... Александра остановилась на ступенях и закрыла лицо ладонями, - теперь его извинительные жесты ни к чему. Не нравлюсь - не надо...
"Господи... Какой же ты у меня на самом деле ребенок! - облегченно вздохнув, подумала Настя. - Как было бы замечательно, если бы тебе в жизни попался серьезный и честный человек. Любому другому будет так просто воспользоваться твоей беззащитной доверчивостью..."
Они поднялись до пятого этажа и стояли возле двери, но открывать её старшая сестра не спешила. Дома отдыхал после вахты Максим, а она должна была непременно объяснить несчастной Сашеньке всю нелепость сложившейся ситуации.
- Глупенькая моя... - прошептала она, прижимая к себе девочку и целуя, - разве ты можешь кому-то не понравиться!? Ты когда к нам приехала?
- Не помню... Какая разница... - всхлипнула та, уткнувшись ей в плечо. - Дней десять назад...
- Мы встречали тебя в аэропорту в пятницу. А на следующий день пошли в клуб - верно?
Та молча кивнула.
- Эскадрилья, в которой служит этот летчик, только что похоронила сгоревший экипаж. Его бывший экипаж. Так вот - неделю назад ещё продолжался траур, и никого в доме офицеров из его сослуживцев я не видела. А он там присутствовал как начальник патруля, но танцевать и веселиться не мог. Понимаешь - не имел права!
Они потихоньку вошли в квартиру и, разувшись, на цыпочках добрались до кухни. Наполнив под краном чайник, Александра поставила его на плиту и вернулась к раковине. Анастасия незаметно наблюдала за ней, чувствуя, как в душе необъяснимо растет легкая тревога. Сестра умылась и высушила полотенцем озабоченное лицо. Затем уже твердым голосом объявила:
- Завтра пойду извиняться.
- Моя помощь нужна?
- Нет... я сама, - вздохнув, произнесла расстроенная девушка. - Его, кажется, зовут Владислав?
- Владислав... - с нежностью и улыбкой ответила Настя, подходя к ней и целуя в нахмуренный лоб. - Ну вот - теперь узнаю свою сестричку...
3
Серое из-за непогоды небо с каждой минутой темнело, приближая непроглядную, антрацитовую ночь. Ветер, трепавший из стороны в сторону лодки и поднимавший фейерверки соленых брызг, стал ураганным, а порывы и вовсе едва не переворачивали маленькие суденышки. В море не на шутку разыгрался сильнейший шторм.
Одежда четверых авиаторов давно набухла от влаги и совершенно не согревала. Расположив одноместные, словно игрушечные, лодочки вокруг большой резиновой шлюпки, они сидели в ней, прижавшись друг к другу и вцепившись руками в веревочные фалы, пропущенные в петли вдоль округлых бортов. С наветренной стороны два штурмана держали прорезиненный парус, но это не спасало от проникающей отовсюду воды, и ледяного ветра.
Небольшая желтая радиостанция уже два часа работала на аварийной частоте, передавая сигналы бедствия. Члены экипажа прислушивались, но рев и шипение волн все равно не позволил бы разобрать другие звуки. Им оставалось, в ожидании помощи, лишь посматривать в небо. Спасательные службы почему-то запаздывали. Конечно же, их искали, они были в этом уверены и полагали - вот-вот появятся огоньки заветного вертолета-спасателя...
Беспрерывно зачерпывая воду со дна лодки складной резиновой емкостью, Владислав выплескивал её за борт. Помощник командира держал наготове сигнальные патроны и ракеты.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29