Ничему не верила. Но лучше бы поверила... Ей трудно было все переварить. Чертовски трудно.
- Что вы имеете в виду? Кто на него напал? Дикие Ангелы?
- Нет, не они. Это дело рук Сэмми, точнее, его дружков. Помните, я пытался вас предупредить?
- Я Сэмми не знаю, - её голос становился все пронзительнее. - Я ни о чем не знаю. Что вы хотите мне внушить?
- Хочу узнать: вы - машина, каждую минуту поведения которой нужно программировать, или живой человек из крови и плоти, как и все остальные?
Это оказалось решающим ударом. Разговор начал становиться слишком заумным, и она поплыла. Дону забила дрожь, она попыталась хоть на время овладеть собой, а Бэби Джейн продолжала возиться с сандалиями. Тут Дона круто развернулась и, шлепая по полу босыми ногами, кинулась в прихожую или как там назывался этот закуток.
- Ладно, радуйтесь, - процедила она, - вы победили. Я кое-что хочу вам передать.
Я перевел взгляд на Бэби Джейн, которая продолжала невозмутимо заниматься делом. Чувствовалось, обстановка на улице как-то меняется. Мелькал какой-то свет. Я вышел на площадку и увидел, что полицейская машина стоит на полпути между "Голубым гротом" и "Имаго". На её крыше крутилась красная мигалка. Должно быть, она и привлекло мое внимание. Двое полицейских в шлемах стояли возле машины, а четверо расхаживали по улице между "Голубым гротом" и "Пещерой".
Я снова посмотрел на Бэби Джейн.
- Почему бы вам не поехать с нами?
Она разинула рот.
- Куда?
- В отель.
- И что я буду там делать?
- Ну, просто... чтобы немного сменить обстановку, хоть на несколько дней.
Она посмотрела на меня так, словно я с луны свалился. Девушка пыталась вести себя вежливо, но забыла закрыть рот и продолжала тупо смотреть в пространство, пока руки делали свое дело.
Лестничную площадка и ступени озаряли багровые блики мигалок. Я никогда не мог понять смысла этой иллюминации. Такая демонстрация силы вполне могла стать искрой, поднесенной к пороховой бочке. Допустим, я бы мог решить, что это успокоит страсти, но у Диких Ангелов могло быть совсем другое мнение.
Дона отдернула занавеску и появилась в комнате. Индийский наряд исчез, теперь она была в простой рубашке, мини-юбке и сандалиях (причем без ремешков вокруг ноги). Чтобы волосы не падали на лицо, с обеих сторон она их заколола. Теперь она живо напомнила мне обыкновенного подростка откуда-то из Иллинойса, и я почувствовал себя немного виноватым.
Я первым вышел на площадку и стал спускаться впереди. Плоские подошвы её сандалий слегка постукивали по ступеням. Красная мигалка продолжала вращаться, и Дона что-то буркнула насчет полиции... Мы миновали уже две трети лестницы, когда хриплый голос приказал в полицейский мегафон:
- Освободите проезжую часть. Пройдите на тротуар. Не мешайте движению.
Дона недовольно фыркнула. Два парня в кожаных куртках появились у лестницы и зашагали наверх. Мы встретились где-то на шестой ступеньке. Парни показались мне неприятно знакомыми, глаза их были налиты кровью, а голоса звучали совсем не так спокойно, как в Венеции.
- Не узнаешь? - спросил один.
- Да, - кивнул другой. - Куда собрался, папаша?
- Куда ведешь девушку? - добавил первый.
Я встал поудобнее и перекрыл проход. Присутствие на улице полицейских придавало мне духу.
- Давайте спустимся немного поболтаем. Если хотите затеять бузу, там найдется с кем пообщаться. Как только вы окажетесь на тротуаре, появятся четверо полицейских.
- Так что с тобой будет пятеро, да? - хмыкнул один из парней.
Второй поверх меня взглянул на Дону.
- Так ты девчонка Билла Джексона?
- А ну-ка прочь с дороги, - велел я, - не то я рассержусь.
- Не волнуйся, папаша. Я только задал девушке вопрос.
Я схватил его за шиворот, но не слишком грубо. Он стиснул было кулаки, но вмешался приятель.
- Сейчас не время, пусть себе идут. Нам нужен Билл.
- Вы его больше не увидите, - бросил я. - Так что не тратьте времени.
Им не хотелось так быстро и просто уступать и признать свое поражение, но выбора не оставалось. Пришлось подвинуться, чтобы дать нам пройти. Когда мы ступили на последнюю ступеньку лестницы, полицейский мегафон захрипел снова:
- Освободите улицу! Пройдите на тротуар! Освободите улицу!
Двое полицейских остановились возле лестницы и внимательно присмотрелись к парням.
- Какие-то проблемы? - спросил один.
- Нет, - сказал я достаточно громко, чтобы все могли слышать. - Все в порядке.
Я подхватил Дону под руку, и мы смешались с толпой. Продвигаться вперед удавалось с трудом. Полицейские выдавливали людей на тротуары. Разговаривали все вполголоса - похоже, ждали налета Диких Ангелов.
Перед кафе "Имаго" толпа стала ещё плотнее и меня сжали так, что я едва не задохнулся. И в этот момент неизвестно откуда возник пророк Даниэль.
- Спасите мир, - сказал он. - А где брат Билл?
- Сбежал. Как нам пробиться через толпу?
- Зайдите в кафе и выйдите черным ходом. Там есть проход, который выведет вас на другую сторону.
Он проводил нас до кафе. Крупный, широкоплечий и упитанный, Даниэль без труда прокладывал дорогу в толпе. Помимо высокого роста, у него было ещё одно преимущество: его тут знали все, он не был чужаком, как я.
Если не считать бородатого хозяина и какого-то вполне прилично одетого человека, читавшего при свече газету, в кафе никого не было. За стойкой бара я увидел дверь, которая вела в коридор, заканчивавшийся служебным выходом.
- Сегодня просто не пробиться, - как-то по - особому подчеркивая слова произнес пророк Даниэль.
- Большое спасибо.
- Спасите мир.
Я подтолкнул Дону в коридор, потом открыл дверь, пропустил Дону вперед и вышел следом...
Прямо к зеленому "континенталю" Сэмми Митропулиса.
Тот держался несколько в стороне, зато два "шкафа" с каменными мордами застыли по сторонам распахнутой задней дверцы.
- Садитесь, - велел Сэмми.
Глава 15
Моей первой реакцией было помешать Доне сесть в машину.
Между раскрытой дверцей и стеной кафе оставалась ещё пара футов. Я схватил Дону за талию, притянул к себе и оттолкнул, чтобы она проскочила мимо двери. Громадная лапа ближайшего громилы протянулась за ней. Я ударил его головой и отбросил на крыло машины. Второй шагнул вперед и двинул меня кулаком в правое ухо. В голове зазвенели колокола. Я собрался с силами, чтобы ответить ему тем же, как вдруг нас ослепили фары машины, появившейся в конце аллеи. Скрипнули тормоза, закрутилась красная мигалка.
Дальнейшее выяснение отношений пришлось отложить.
За моей спиной распахнулась дверь кафе, и Сэмми проскользнул туда. Парень, который бросился было за Доной, резко остановился и отшатнулся к открытой дверце. Тот, который меня ударил, поспешил скользнуть за руль.
В мигающем багровом свете по обе стороны машины появились лейтенант Шапиро и Джо Вышинский. Перед моей ударной правой неожиданно не оказалось цели, и я растянулся на земле. Но тут же вскочил и начал взглядом искать Дону, как ищет прожектор в открытом море. Она стояла немного в стороне, прижав руки к груди. Потом я перевел взгляд на Шапиро. Я раньше никогда не замечал, что он такой здоровый.
- Здравствуйте, мисс Рейнхарт, - сказал он. Потом повернулся ко мне.
- Что здесь произошло?
Теперь свет фар мне уже не мешал, и я заметил, что Вышинский с пистолетом в руке внимательно следит за парнем, сидящим за рулем. Второй уже успел захлопнуть дверцу сзади. Казалось, они преспокойно себя чувствуют в большом зеленом "континентале". А Сэмми исчез.
- Понимаете, я хотел воспользоваться кратчайшим путем, чтобы доставить мисс Рейнхарт в отель. Эти молодые люди любезно предложили нас подвезти, но я отказался.
- Вы хотите подать жалобу? - спросил Шапиро.
- Нет, ведь фактически ничего не случилось. Я сам споткнулся и упал.
- Тут был ещё один, - заметил Шапиро.
Кивком я указал на дверь.
- Он ушел.
Шапиро взглянул на Счастливчика Вышинского.
- Велите им убрать эту паршивую колымагу. Здесь и так уже пробка.
Вышинский наклонился к боковому стеклу. Парень за рулем завел мотор и тихо двинулся в сторону Санта Моники.
- Должен признаться, я рад вас видеть, - сказал я лейтенанту Шапиро.
- Просто случайное совпадение. Мы поехали здесь, потому что там скопилось слишком много народу. Вы отвезете мисс Рейнхарт в отель?
- Да.
- Билл Джексон там?
- Да.
- Это хорошо. Как думаете, может мисс Рейнхарт посидеть в машине вместе с Джо?
- Конечно. Если Джо не против.
Конечно, Джо был против, но у него не оставалось выбора. А Шапиро продолжал:
- Потому что есть вещи, которые следует обсудить немедленно.
Я шагнул к Доне, которая за все это время не тронулась с места и не произнесла ни слова.
- Может, отдохнете немного с сержантом Вышинским, пока мы с лейтенантом кое-что обсудим?
- А не лучше мне просто вернуться к себе? Это же совсем рядом...
- Еще не время, сейчас слишком рано.
Ей не понравилось, но возражать она не стала.
- Ладно... Но если появятся мои друзья, скажите им, что я так поступила против своей воли.
- Прошу вас, мисс, - шутливым тоном пригласил Вышинский, распахнул заднюю дверцу машины и помог ей сесть. Шапиро повернулся к двери.
- Сэмми Митропулис там?
- Не знаю. Но он туда нырнул, когда вы появились.
- Почему он интересуется малышкой Рейнхарт?
- Не знаю...
- И её дружком Биллом Джексоном... Он ведь был одним из агентов Робби, верно?
- Вы же не хотите, чтобы я выступил против него с обвинениями...
- Выходит, Сэмми хотел взять девушку в заложницы?
- Скажем так - он хотел знать, куда я её повезу.
- Прекрасно. А вы хотели бы надежно её спрятать, чтобы получить возможность поговорить с Сэмми.
- Я не собирался разговаривать с Сэмми. Что касается меня, моя работа практически кончена. В отеле Дону ждет отец.
Был ли Шапиро в курсе всех событий? Если он знал об отношениях между Рейнхартом и Сэмми, тогда все пропало, больше делать нечего. Но об этой стороне проблемы он мог и не знать... зато знал о многом другом.
- Простите, что перебиваю, - сказал он, - но ситуация складывается непростая и срочно следует все выяснить. С Вышинским девушка в безопасности. Так что расскажите мне о связи между Биллом Джексоном и Сэмми...
- Между ними нет никакой связи...
- Связь была только с Робби, верно?
Он загонял меня в угол.
- Не знаю, - буркнул я. - Не знаю, работал ли Билл с Робби. Знаю только, что они были друзьями.
Физиономия Шапиро помрачнела. Я попытался сменить тему, но он только отмахнулся.
- Ладно, тогда давайте спросим Сэмми...
Шапиро толкнул дверь, и я последовал за ним. В кафе не оказалось ни следа ни Сэмми, ни пророка Даниэля. Все тот же тип читал все ту же газету при свете все той же свечи. На улице приказы через мегафон становились все жестче.
- Разойтись! Это сборище незаконно. Все, кто находятся на проезжей части, будут арестованы.
- Вполне возможно, Сэмми сейчас с Дикими Ангелами, - заметил я. - Он проиграл партию, и сейчас ему нужно перестроиться.
- При таком множестве народа?
- Он должен держать свою армию в руках. Дикие Ангелы теперь станут работать на него ещё старательней, он заинтересован, чтобы дело продолжалось.
Красные мигалки продолжали вращаться, и крупные навыкате глаза Шапиро, стоявшего у входа в кафе, попеременно окрашивались то черным, то розовым.
- Послушайте, если у вас есть что мне сказать, говорите прямо сейчас.
- Не знаю, хватит ли вам времени...
- Я сам распоряжаюсь своим временем, но постарайтесь не тратить его понапрасну.
- Это зависит не от вас, а от того, как Дикие Ангелы появятся из "Голубого грота". Либо все стихнет, либо Ферфакс-авеню превратится в поле битвы.
- И от чего зависит, как они себя поведут?
- Это зависит от того, найдут ли они свою жертву: убийцу Робби. Если они решат, что это кто-то из хиппи, неважно кто, тот пойдут крушить тут все, не исключая полицейских.
- Вы хотите сказать, что убийцей мог быть не хиппи?
- Совершенно верно.
- Сэмми?
- Как и любой другой.
- Послушайте...
Но тут маленький тощий человечек в ковбойской шляпе взвился в воздух, грохнулся о спину Шапиро, отлетел и рухнул возле нас. За ним последовал тип покрупнее в темных очках. Я дернул лейтенанта в зал, а Зейн Грей вскочил на ноги и схватил с ближайшего стола подсвечник, намереваясь оглушить пророка Даниэля. Пророк одной рукой перехватил подсвечник, а другой двинул Зейна Грея в живот. Ковбой снова рухнул, свалив при падении два стола.
В проходе сгрудился худой и босоногий длинноволосый народ, дивясь происходящему.
Шапиро шагнул было вперед, но я его оттащил.
- Подождите, ещё не время!
Зейн Грей, все ещё лежа на полу, привстал на одно колено и уставился на пророка Даниэля, который закричал:
- Вы все - конченые люди, и ты, и все остальные, и Робби, все. Вы продаете отраву, высасываете кровь у честных людей. Паразит, я тебя убью!
Он схватил подсвечник и двинулся к Зейну Грею.
- Вот теперь пора, - сказал я.
Мы с Шапиро остановили его прежде, чем подсвечник достиг цели. Потеряв из-за дикого рывка равновесие, пророк свалился на меня и прижал меня к стойке. Шапиро дважды ударил его в живот. Я оторвался от стойки и заломил ему руку за спину. Лейтенант прижал голову пророка к бару. Двое полицейских в шлемах ворвались в дверь и бросились к нам с дубинками наготове.
Шапиро освободил одну руку, чтобы достать полицейский значок. Пророк воспользовался этим, вывернулся и бросился к черному ходу. Я прыгнул ему на спину. Он продолжал бежать, но сбился с шага, и подоспели полицейские. Парня свалили на пол, чтобы усмирить и надеть наручники.
Вернувшись в зал, у стойки я наткнулся на Зейна Грея и сказал:
- Простите, что так вышло...
Из-под сплющенной шляпы он бросил на меня взгляд, точь-в-точь как у Джеймса Дина, и выпятил подбородок.
- Старина, вы подоспели как раз во время. Что-то становится жарковато...
- Да, но теперь все кончено. На вашем месте я бы незамедлительно исчез из города и постарался больше сюда не возвращаться.
- Да, неплохая мысль.
Он двинулся вдоль стойки в сторону черного хода. Полицейские посадили пророка Даниэля на стул и Шапиро, ещё тяжело дыша, остановился перед ним.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16