Лена приняла решение и даже повеселела. Надоело безвольно плыть по течению.
Мясо наконец дожарилось. По кухне плыл приятный, вызывающий аппетит, аромат. Можно звать Этого.
Лену передернуло. Сегодня утром она случайно заглянула в приоткрытую дверь ванной. Уродства не шокировали ее: врач все-таки. Шокировало само присутствие в квартире совершенно чужого полуголого мужчины. Особенно когда ее Сашка - в тюрьме.
Ефим, понятно, знает, что делает. Но всегда ли он прав?
Первую ночь, смешно сказать, Лена спала с ножом под подушкой. Сейчас немного привыкла, но все равно было не по себе. Одно слово - чужой в доме.
- Владимир Федорович, идите есть!
Атаман не заставил себя ждать и приковылял из детской, где пока разместился. Он чувствовал отношение Лены, но его это особо не трогало. Опыт последних его двух десятков лет сильно поумерил способность переживать по таким житейским мелочам.
Дело свое он исполнял исправно: каждый час, выходя на улицу покурить, внимательно оглядывал окрестности. Да и между выходами посматривал в окно, стараясь, чтобы его не было видно с улицы. Ефим обещал ему зарплату, и он может быть уверен, что заплатит не зря.
Атаман только улыбнулся, когда увидел, как эта курица потащила нож в спальню. Если бы Атаман решил ее придушить или трахнуть, ей не помог бы никакой нож. Невзирая на то, что у нее на две конечности больше.
Сегодня он уже удивил хозяйку, когда отремонтировал давно провисшие мебельные петли. Лена по его просьбе принесла Сашкин инструмент и с удивлением смотрела, как ловко инвалид одной рукой орудовал отверткой, пассатижами, молотком.
Она предложила помочь: подать, подержать. Он помощь принял, но чувствовалось, что справился бы и без нее. Это невольно вызывало уважение. Даже у Лены, настроенной к Атаману не лучшим образом.
Когда она убирала инструмент, в ящике не хватало длинной узкой отвертки. Лена пропажу просто не заметила. Зато Атаман четко знал, что делает. В первый же день утащил с кухни небольшой острый нож с деревянной ручкой. Но выходить с ним на улицу в свои разведывательные рейды все же опасался. При его биографии обнаружение ножа в кармане, даже обычного хозяйственного, могло привести к самым неприятным последствиям. Другое дело - отвертка. Он же мастеровой человек.
Атаман с помощью ножниц, нитки и иголки соорудил на дне своего брючного кармана нечто вроде петли для пуговицы: обшитую со всех сторон, чтобы не расползалось, дырочку. Вот в эту дырочку, как в ножны, отвертка и заходила. При ходьбе она касалась ноги и неприятно ее холодила, но на такие мелочи Атаман вообще не реагировал. Теперь он выходил на улицу почти вооруженный.
Они сели за стол, ужинать. Трапеза проходила в тягостном молчании. Вдруг затренькал звонок домофона. Инвалид опять прискакал к кнопке первым.
- Кто? - спросил он в мембрану.
- Свои. Открывай. - Они узнали голос Ефима.
Береславский вошел, большой и громоздкий. Лена крепко обняла его, довольно чувствительно наткнувшись грудью на какую-то железяку.
- Ты что с собой носишь? - спросила она.
- Чтобы девушки не приставали, - хохотнул Ефим.
Он был явно в хорошем настроении. Даже не заметил, как съел сначала свою порцию, потом добавку, потом отбивную, предназначавшуюся Лене. Впрочем, ее это не смутило. Глупо ожидать вежливости от хулигана, доброты от фининспектора и деликатности от Береславского.
С сожалением убедившись, что мясо кончилось, Ефим решил перейти к деловой части визита.
Просителей и посетителей он принимал в кухне, после того как Лена убрала со стола и вымыла посуду.
Первым на прием записался Атаман.
Он в деталях рассказал о задержании подозрительного типа около их дома. Потом - о своей повседневной охранной деятельности.
- Только она меня сильно боится, - ухмыльнулся он. - Ножик под подушкой держит.
- Правильно делает, - серьезно ответил Ефим. - Я бы на ее месте тоже боялся. Кстати, того, кто ее изнасиловал, пристрелила Лена, а не Сашка.
- Серьезно? - аж присвистнул Атаман. Жалеть изнасилованных он пока не научился. А вот уважать отомстивших - умел.
- Серьезнее не бывает. Прямо в лоб.
Ефим ничем не рисковал, выдавая Атаману эту тайну. Дальше него она не уйдет. Зачем сказал? А черт его знает. Дрессировщик, работая с тигром, тоже время от времени щелкает бичом. Даже если собственноручно выкармливал его молочком из бутылочки.
А такие люди, как Атаман, будут пострашнее тигра.
- Как здоровье-то твое? - поинтересовался Береславский.
- Тьфу-тьфу, вроде ничего. В "зоне" лихорадило три месяца. А сейчас порядок.
- Ну и классно. - Ефим полез в карман и достал деньги. - Здесь эквивалент двухсот долларов. Твой аванс за работу.
Атаман с недоверием смотрел на увесистую пачку пятидесятирублевок.
- Это мне?
- А ты еще кого-нибудь здесь видишь?
Атаман покрутил головой, что очень рассмешило Ефима.
- Ты чего, ни разу в жизни зарплаты не получал?
Атаман всерьез задумался.
- Нет. На руки - ни разу. В "зоне" перечисляли на книжку и на "ларек".
- А на воле ты сам себе платил, - уже не улыбаясь, подытожил Береславский. - Ладно, продолжай свою вахту. За Ленку отвечаешь.
- Не маленький, - буркнул явно довольный Атаман и поковылял в свою комнату.
Лена пришла на кухню, собираясь высказать Ефиму все.
- Я не хочу больше сидеть дома.
- Лен, ты будешь сидеть дома столько, сколько я решу.
- А я что, уже не человек?
- Человек. Но я за тебя отвечаю, и ты будешь делать то, что я говорю.
- И не подумаю! - распалилась Лена. - У меня больные ждут! Мне главный врач по три раза на дню названивает! Тоже мне, диктатор нашелся! - Она подошла к стоящему Ефиму буквально вплотную, размахивая руками. Щеки пошли пунцовыми пятнами, глаза горели. Она была очень привлекательна в своем гневе.
Береславский обнял ее двумя руками и поцеловал в губы. Лена задохнулась от возмущения, но вместо того чтобы отшатнуться или дать по шее, вдруг прижалась к нему и ответила тем же. Минуту они не могли оторваться друг от друга.
И как тогда, в палатке, первым очнулся Ефим. Совесть чувствительно царапнула душу. Как всегда, чуть позже, чем нужно. Но, слава богу, чуть раньше, чем могло бы быть.
Ленка, резко отшатнувшись, стояла рядом, и теперь ее щеки горели от стыда.
- Что ж я делаю! Сашка в тюрьме, - чуть не плача, сказала она.
- Ты ни при чем, - своеобразно утешил Ефим. - Просто мне трудно отказать.
- Дать бы тебе по морде! - разозлилась Ленка.
- Ну, давай... - безропотно подставил лысеющую голову Береславский.
- Какой же ты все-таки гадский! - уже спокойно сказала она.
- Потому что пристал или потому что одумался? - рассмеялся он.
- Вообще гадский! - Она обняла Ефима, однако теперь он уже не осмелился бы на неправильные действия: точно даст в ухо.
- Но ведь со мной не скучно? - спросил Ефим.
- Не скучно, - честно ответила Лена. И ушла успокоиться окончательно в другую комнату.
Потом Береславский собрал обоих.
- Боюсь, я вас огорчу, но охота на нас не прекратилась.
- Почему ты так решил? - спросила Лена. Она уже справилась со своими эмоциями и была, как всегда, спокойна.
- Около твоего дома поймали киллера.
- Откуда ты знаешь, что он шел к нам? - Она удобно устроилась в кресле и закурила. Сладковатый дым распространился по комнате. Раньше Ефим этого за ней не замечал.
- Ты куришь?
- Не самый жуткий грех, - усмехнулась она. - Так почему ты уверен, что он шел к нам?
Береславский достал из кармана портрет Беланова.
- Вот его начальник. Он отдал приказ убить тебя и детей.
- Где он сейчас? - проняло наконец Лену.
- Надеюсь, что в аду, - Ефим уже побеседовал с Кунгуренко, и тот рассказал о предполагаемом ранении бандита, скорее всего тяжелом. - Но гарантий нет. Так что глядите в оба.
Атаман молча взял портрет, внимательно изучил его. Меж губ легла жесткая складка. Недооценивать этого инвалида могли только те, кто совсем не разбирается в людях. Ефим еще раз поблагодарил судьбу за случайную встречу со своим бывшим воспитанником.
- А сегодня утром пытались убить меня. Вот из этой штуки. - Он эффектно вытащил из-под свитера "Глок".
Ленкины глаза расширились от испуга. Атаман восторженно смотрел то на оружие, то на Береславского. Впервые в жизни он почувствовал себя не просто в своей стихии, а именно на своем месте. Такое ощущение Владимир Федорович пережил только однажды, и оно тоже было связано с Ефимом. Когда он, имея полную возможность сбежать, уложил бандита, ранившего вожатого. А потом спасал Ефиму жизнь, не жалея ног и легких.
- И... как тебе удалось его отнять? - спросила Лена.
- Прежний хозяин скончался, - скромно ответил Береславский. - А перед смертью завещал его мне. - Ему было чертовски приятно похвастаться и перед бывшим воспитанником, и перед женщиной своей крутостью. Он пока не знал, что расколотая голова киллера, вместе с другими, тоже очень неприятными образами, еще долго будет врываться в его сновидения и лишать так необходимого в обычной человеческой жизни душевного покоя...
Зато Атаман был в восторге. Он, с разрешения Ефима, повертел пистолет в руке и с большим сожалением вернул его обратно.
- Что же нам делать? - Новости здорово подкосили Лену.
- Тебе лично - сидеть дома и не высовываться. Владимиру Федоровичу - все время быть на стреме. А мне... - Береславский задумался. - Вот что, Ленка. Постарайся вспомнить про вашего соседа все-все-все. Мельчайшие детали, подробности. Что сказал, где работает, как зовут жену, откуда она родом. Говори все подряд.
- Меня уже спрашивали. Из "уголовки". Я действительно почти ничего не знаю.
- Лен, может, от этого наша жизнь зависит. Куда они уехали?
- Откуда же я знаю! Может, они уже в Америке!
- У них есть дача, другая квартира? Может, взрослые дети?
- Ефим, я честно не знаю. Они весной только въехали.
- Давай вспоминать вместе. У них машина есть?
- Да. Джип. Небольшой.
- Марка?
- Я в них не разбираюсь. Не "Нива".
- Они уехали на машине?
- Нет. Он здесь стоял, пока его милиция не отбуксировала.
- Он хранился в "ракушке"?
- У них не было "ракушки". Они появились, когда все места уже были заняты.
- Вы хоть как-то с ними общались?
- Да. Они заходили к нам раза три.
- По поводу?
- Первый раз - залили нам потолок, когда устанавливали "джакузи" и повредили водопровод. Правда, сразу отдали деньги на ремонт. Не торговались. Второй раз зашла его супруга, тоже Лена. У них кончилась соль.
- А первый раз хозяин заходил?
- Я не помню, как его звать. У него глаза разного цвета, кстати.
- Как это?
- Я не помню даже какого, но разные. Один светлый, другой - темный.
- Вот про что Ивлиев говорил... - сообразил Ефим. - Два веселых гуся.
- Что?
- Песня такая. Про гусей. Один серый, другой белый.
- Да! У них, наверное, дача была!
- С чего ты решила?
- Ты сказал про гусей. Я вспомнила.
- Ассоциативные связи, - щегольнул Ефим. - Вот что могут замечательные отечественные психологи.
- Подожди ты. - Лена и в самом деле загорелась. - Она зашла в третий раз за атласом автомобильных дорог СССР.
- Почему СССР? Сашка ж каждый год атласы России новые скупает.
- Им нужна была Украина. Домик у моря.
- Может, снимали, а не купили?
- Может, и снимали. Это в начале лета было.
- Атлас вернули?
- Да.
- Где он? - Береславский аж дрожал от нетерпения и азарта.
- В машине.
- Где машина? Живее, Ленка! А то ты, как горячий финский парень!
- В нашей "ракушке". Правда, там искать сложно: она вся забита вагонкой. Мы собирались на дачу отвезти перед самым...
- Отлично, Лен! Пошли за атласом. - Ефим взял пистолет в руку и приготовил его к стрельбе. Он не сомневался в отсутствии киллеров за дверью, - иначе бы не пошел, - но перед красивой женщиной со "стволом" - это было романтично.
Через десять минут они изучали потрепанные страницы старого дорожного атласа.
По первому заходу не нашли ничего. С особым тщанием прошлись по второму разу, по третьему. Опять пусто. Этого и следовало ожидать. Береславский со злостью швырнул атлас на диван. Тоже мне, Шерлок Холмс доморощенный.
Он включил телевизор, послушать новости, а атлас принялся разглядывать Атаман.
Ящик вещал на полную мощность. В Чечне наши шли вперед, и было похоже, что на этот раз солдат обратно не повернут. Во внутренней политике все, как всегда. Один олигарх льет помои на другого, а второй в ответ поливает дерьмом первого. Потом все вместе дружно ругали московского мэра. "Восемь чемоданов компромата", обозначившие в свое время конец первого посткоммунистического этапа, казались мелкой дитячьей шалостью.
На закуску в который уже раз показали отрывок из порнофильма про генерального прокурора. Атаман даже отвлекся от привлекшего его внимание атласа. Ему очень нравился позор ментов и прокуроров.
Береславский переключил на московский канал. Здесь было все то же самое. Только ругаемые на первом канале тут ругали своих обвинителей. Примерно теми же словами.
Скучно. Ефим вздохнул, собираясь заткнуть глотку сразу всем профессионалам контрпропаганды, как вдруг объявили, что вместо снятого начальника столичного ГУВД через месяц появится новый. Но не назначенный, а выбранный населением мегаполиса. Прямым тайным голосованием. Так сказано в последнем указе президента.
Береславский замер. Его опять посетила гениальная идея.
- Мы выдвинем Сашку в полицмейстеры! - чуть не заорал он.
- Ты что, спятил? - участливо поинтересовалась Лена.
- Мы выдвинем его в полицмейстеры, - уже спокойнее повторил Ефим.
- Он же в тюрьме!
- Ну и что? Он не осужден. Только суд признает человека виновным или невиновным. Зато он отстоял свой дом и детей от бандитов.
"И жену почти отстоял..." - с горечью подумала Лена. Воспоминание о пережитом страхе и унижении затуманило глаза. Но Ефим не замечал подобных душевных нюансов. Он весь был охвачен новой идеей.
- У него даже юридическое образование есть, у дурака! - вспомнил Береславский. Здесь он был непоследовательным. Ему казалось, что Толстый зря теряет время, пять лет мучаясь на вечернем отделении юридического. Что он не раз в свойственной ему невежливой форме другу и сообщал. Но коли понадобилось, значит, не такой уж и дурак!
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46