.. Ах, нет. Вернее сказать, неисчерпаемо талантлив. Присядете?
Не раздеваясь, Аня опустилась на стул. Перед ней темнело огромное мансардное окно, за которым светились чужие окна, а внизу - страшным колодцем обрушивался вниз тот самый двор...
- Меня зовут Анна. Речь пойдет о Карлосе. Он не хотел быть Ларсеном. В этом вся суть.
- Я знаю... - Вилли сел напротив за большой, покрытый затертой клеенкой стол.
- Вы оказались сильнее меня. Вы убили его.
- Выпьете немного вина? Правда, у меня только водка.
Аня отрицательно мотнула головой.
- Тогда выпью один. Позор - опустошил все свои запасы. Оказывается, я слабак и размазня, Анна... Пока я не напился, примите к сведению весьма серьезное заявление: Карлос был очень дорог мне. Именно поэтому я отдал его вам.
Из спальни выбежала, растерянно повела носом и устроилась у ног хозяина лохматая, очевидно, очень старая собака рыжеватой масти.
- Лара я подобрал в аэропорте. Кто-то бросил его, почти слепого. Лежи, лежи, старичок. Все хорошо... - Он потрепал настороженно торчащее ухо.
- К чему теперь лгать? Я с наслаждением убила бы вас, но хочу выслушать правду.
Вилли налил полстакана и выпил, морщась, маленькими быстрыми глотками. На секунду задохнулся и перевел дух: - Омерзительно. Не успел приобрести закуски, торопился к вам... Вы не испугали бы меня пистолетом. А впрочем ничем другим вообще. Самая большая опасность для Вилли Гордона - он сам. Хозяин печально посмотрел на гостью... - У меня не надо вырывать правду с боем, детка. Я сам жажду подарить её вам.
Я отпустил Карлоса. Ох, как же я теперь жалею об этом!.. Не знаю, как складывались ваши отношения, милая барышня, но он любил вас. По-настоящему любил. Он был одним из немногих, кто знает, что это такое.
Аня смотрела в пьянеющее лицо своего собеседника. Вилли не был красив, нет. Широкий, приплюснутый нос, узкие ироничные губы. Но глаза...Глаза завораживающие для тех, кто знает толк в "богатстве внутреннего содержания".
- Я полагала, что он любил вас. Ни о ком Карлос не говорил с таким... уважением.
- Прекратите, девочка. Вы, действительно, могли бы вытащить его, увезти отсюда, нарожать детей. Но вы предпочли человека надежного и состоятельного. Все верно, - здесь у нас не место и не время для личного подвига... Странно, что вы все же пришли. Мне жаль вас: совесть - тяжкое бремя... Сейчас я понял, что некая элегантная дама, рухнувшая в обморок на панихиде, были вы. Уловил что-то в пластике, в повороте головы. Хотя видел её мельком, обратил внимание на черную вуалетку и какие-то очень легкие и скорбные руки... Ха-ха... Представляете - боль смертельная, а тайная часть моего подлого существа замечает краски, формы, движения...
- Это не так. Про расчетливость, про нечистую совесть... Я вышла замуж после того, как окончательно потеряла Карлоса. Он ушел, не объяснив мне причин. Было понятно - причина - вы. Он предпочел обойтись без объяснений, потому что не хотел, чтобы я возненавидела вас.
Вилли налил себе ещё водки: - Одинокая пьянка - мерзость... запомните: не я отнял его у вас. Карлос оставил меня. И больше не возвращался. - Он заметно опьянел, взгляд застилала злая муть.
- Почему же он покончил жизнь самоубийством здесь, в вашей мастерской?
- Самоубийство? Э-э, нет... - Вилли покачал длинным тонким пальцем. Нас не проведешь, леди. Накануне он звонил мне, просил о встрече и совете... Я размечтался... Накупил всего... Торопился сюда... Прихожу...
Аня напряглась, впившись пальцами в дерматиновый подлокотник.
- Думаю, вы особа не слабонервная. Окно распахнуто. На полу валяется пиджак с оторванным рукавом, разбросаны краски, бумаги. Высовываюсь - внизу крики, толпа.
- Нет! - Аня закрыла лицо руками.
- Раз так - не стану показывать вам свои живописные фантазии по этому случаю. Замечательный родился по печальному поводу холст - только белое, черное, красное: страсть, любовь, смерть.
- Вы говорите, - пиджак...
- Да, - он боролся! Отчаянно сопротивлялся... Его убили и сделали это почему-то именно в моей мастерской. Я вернулся слишком рано - только потом вспомнил, что меня чуть не сбили на лестнице два скользких и вонючих, мчащихся вниз.
- Но ведь было же следствие?! Разве никто не заметил следов борьбы? Почему вы не сообщили в милицию?
- Ах, Карменсита... Напрасно он любил нас. Мы не стоим того - слабые, дрожащие за свои нежные шкурки зверьки... Едва я сообразил, что произошло, зазвонил телефон. - "В вашей квартире, Вильям Ульрихович, только что произошло самоубийство. Выбросился из окна ваш пылкий друг. Если вам или кому-то другому покажется, что это не так - версия ещё более печальная: вас обвинят в убийстве любовника. Из ревности, конечно. Улики мы гарантируем".
- И что? - Торопилась Аня услышать все до конца, замечая, как все сильнее пьянеет её собеседник. Язык Вилли заплетался, на него наваливалась спасительная сонливость.
- Вам известно, в какое время мы живем, где и когда? Мне - да. Я испугался. Спрятал пиджак. Убрал с пола разбросанные краски. Я сказал: "Прости меня, Ларсен. Я найду их сам".
- Нашли?! - Подалась вперед Аня.
- Увы, детка, это успокоительные иллюзии. Жажда мести - наркотик смертельно раненного. Чтобы не сбрендить, можно понаслаждаться батальными сценами воображаемой расправы. Но не советую увлекаться ими. - Он сонно опустил веки.
- Ладно. - Аня поднялась. - Кажется, я действительно сильнее вас. Я не отступлю.
- Сильнее меня, но не их.
Аня не оборачиваясь вышла в прихожую.
- Эй, Карменсита... Не назовете ли вашу фамилию? Возможно, мелькнет на страничках прессы... - Вилли, покачиваясь, стоял в дверях комнаты. - Видите ли, в последнее время у меня появилась потребность изучать криминальные сводки. - И он захохотал. Хриплый, с захлебом рыданий хохот сопровождал Аню, раскатываясь в пролетах узкой лестницы. Она выскочила на улицу, прижалась спиной к стене арки, жадно вдыхая морозный воздух.
39
Конечно же, конечно, самодеятельная игра в детектива смешна, бессмысленна и, наверно, опасна. Надежда посмотреть в глаза главному злодею не больше, чем на загробную жизнь, в которой встречаются все близкие. Но сила надежды заключена в её гипнотической привязчивости.
После встречи с Вилли Аня два дня провалялась на своем диване, грызя соленые крекеры - больше ничего её организм не принимал. Она пыталась осмыслить услышанное и как-то связать его с "испанкой" Ларой. Что так упорно пытался сообщить ей Карлос в клубе? Неужели ему стало известно о готовящемся покушении на Михаила? Ведь он говорил о нависшей опасности... Да, похоже. Именно поэтому его и поспешили убрать. Выходит, у Карлоса и Михаила были одни враги. Это уже ниточка!
Аня схватилась за телефон и попросила Дениса о встрече.
- Я заеду к тебе сам, - неожиданно предложил Денис, забыв о конспирации. Через полчаса он стоял между шифоньером и окном в Аниной комнате, громоздкий, нелепый, мрачный.
- Не могу сидеть - нервы ни к черту. Мечусь, дергаюсь. - В подтверждение своих слов, он переместился в противоположный угол. - Приехал что бы поговорить о наших делах. Прятаться больше не имеет смысла. Мои планы раскрыты. Наши противники держат нас под колпаком. Возможно, придется вступить с ними в некий союз, - с обреченной откровенностью заявил Денис.
- Что бы докопаться до правды? - Аня с ногами сжалась в углу дивана.
- Что бы сохранить свою шкуру, дорогая... Боюсь, никто никогда не узнает, кто стоит за теми громкими убийствами, что происходят чуть ли не каждый день. И наш случай - не исключение.
- Но ведь что-то вырисовывается! Я встречалась с Вилли - тем человеком, с которым жил Карлос. - Аня вопросительно посмотрела на Дениса, но он не подал знак замолчать. Напротив, поддержал тему:
- Из его мастерской он и выбросился... Жуть - восьмой этаж.
- Карлоса вытолкнули. Он сопротивлялся. Вилли знает об этом, но его заставили молчать, пригрозив, что свалят убийство на него.
- Не удивляюсь. Я предполагал что-то подобное.
- Но ведь самое главное вот в чем: его убили накануне нашей встречи! Он хотел со мной увидеться, чтобы сообщить о какой-то опасности, грозящей мне. А может, Михаилу. Я не поняла. Именно здесь надо копать!
Денис сел рядом с Аней. Тяжело вздохнул, сжал ладонями виски и попросил: - Оставь это, Анна...
- Ладно, я поняла... Ты вышел из игры.
- Попробую объяснить. То, что случилось с Карлосом и Михаилом, может случиться со мной или с тобой. Ты менее опасна, а следовательно, у тебя больше шансов уцелеть. А мне отчетливо дали понять, чтобы в это дело не совался. Я послушался.
- Значит, тебе удалось что-то узнать?
- Поверь, все, что я раскопал, отвратительно. Бессмысленно лезть дальше. Глухая топь - чем больше дергаешься, тем сильнее затягивает и меньше надежды на спасение. А спастись все же хочется - инстинкт.
- Мне кажется, ты сейчас выступаешь, как по радио. Нас подслушивают?
Денис с усмешкой пожал плечами: - Не знаю. Какая разница - я говорю правду. И прошу меня выслушать до конца... - Он снова вскочил и начал мерить комнату крупными шагами.
- Вот что получается, Аня.. - Он внимательно изучал обшарпанную полировку шифоньера: - Я вынужден уехать. Пока не знаю, как, куда. Скорее всего, тайно, поскольку следствие не закончено, я дал подписку о невыезде и могу только сбежать... Шансов выйти сухим из воды у меня нет. Так было задумано изначально - козлом отпущения был выбран я.
- Ты в самом деле виноват?
- Господи, детка! Бизнес никогда не бывает чистым. Вопрос в пропорциях - ложка на бочку или ведро к ведру... Не об этом речь... Мне надо исчезнуть, и чем скорее, тем лучше.
- С Алиной?!
- В том-то и проблема... Мы с ней давно чужие, очень чужие. Я старался отвлечься, занять себя делом, мимолетными интрижками, но... - Денис снова обратился к шкафу. - ... Но я не могу заставить себя не думать о тебе...
Аня с тупым недоумением смотрела на человека, о котором так долго мечтала. Давно, в какой-то другой жизни. Ни любовные признания, ни безумные сообщения о побеге теперь не трогали её. Все это не относилось к тому единственно важному, что составляло сейчас смысл её жизни. Главное, - Денис оставил расследование. И, очевидно, в этом деле теперь ей не поможет никто.
- Я буду писать тебе шифровки. - Попыталась улыбнуться Аня. - Сообщать о своих следственных успехах.
- Нет. Мы уедем вместе! - строго глядя ей в глаза, сказал Денис.
- Ты бредишь. - Аня поднялась.
- Понимаю, тебе надо подумать. Не говори сейчас ничего, только имей ввиду, ты - женщина моей жизни.
Аня открыла рот, чтобы возразить, но Денис сделал жест, означающий молчание, и предложил:
- Стоит выпить кофейку по этому поводу... Не отвергай мое предложение с ходу, обдумай все хорошенько.
Он поманил Аню пальцем в коридор, но до кухни они не дошли - заперлись в ванной. Здесь так и не починили колонку, из крана постоянно текла холодная вода. Свет мутной лампочки не скрывал убожество и разорение. Места для водных процедур, а тем более, для беседы было совсем немного. Аня прижалась спиной к вешалке с полотенцами. Денис открыл душ и кран в раковине, а потов встал рядом, опираясь руками о стенку за Аниными плечами. Он говорил, выдыхая слова прямо ей в лицо.
- То, что я сказал, правда. Ты нужна мне. Я талдычу об этом сотый раз. А сейчас должен сообщить нечто, совершенно опровергающее искренность моих чувств. Но у меня нет иного выхода... Скажи, Михаил оставил тебе это?
- Что?
- Ну, не знаю, как он назвал - нечто ценное, что надо беречь в случае... в случае его гибели?
- Н-не знаю... - Глаза Ани удивленно распахнулись. - Колье и мои украшения опечатали, счета изъяты...
- Ах, речь идет о другом. Постарайся вникнуть: за границей в моих руках оказалась огромная денежная сумма. Михаил помог спрятать её, а также предоставил мне работу в Москве в своем концерне. Мы стали совладельцами счета - пятьдесят на пятьдесят. Но чтобы ни один из нас не сумел обмануть другого, мы сделали закодированную карту места нахождения тайника и разорвали её пополам, как в старых фильмах поступают шпионы с фотографией. Мы договорились: о хранении части карточки будет знать только жена. На случай катастрофы, естественно.
- Понимаю. Но... Михаил ничего не сказал мне. Честное слово. Наверно, не успел. Боже! Я же перенесла сильное нервное потрясение... - В Аниных глазах застыл ужас. - Может, что-то выпало из памяти?
- Не волнуйся, детка. Теперь ты знаешь, на чем сосредоточиться. Постарайся... От этого зависит наше благополучие за границей... Аня! Там хранится огромное состояние. - Денис стал быстро и жадно целовать её шею, поймал вырывающуюся голову и прильнул к губам...
Аня не смогла размахнуться и ударила кое-как, словно погладила.
- Уходи! Если я найду твои проклятые деньги - верну не медля. Мне не нужно чужого.
40
Ночью она не могла уснуть, перебирая мысленно эпизоды с подарками Михаила. Их было так много... Но разве он хоть как-то намекнул о спрятанном коде? Михаил знал, насколько опасно обладание тайной, и берег жену. Пряча код, он очевидно рассчитывал, что Денис предупредит Аню, и она, перебирая вещи, наткнется на тайник. Вещи... Да! Он рассчитывал на её сообразительность! Предусмотрел наверняка то, что дом будет опечатан до завершения процесса. А значит, это может быть спрятано лишь в личных вещах, которые позволят забрать родственницам. Швейная машина! Господи, ведь он не зря говорил, что спокоен, когда Верочка тарахтит на ней...
Через день Вера Владимировна получила разрешение на изъятие из опечатанного дома своей личной "Веритас". Ночью, закрывшись в комнате с молотком и отверткой, Аня приступила к поиску. Утром Верочка нашла спящую в одежде дочь, а на ковре - разобранную на детали машинку. Она присела рядом, с ужасом понимая, что слова доктора о возможных последствиях нервного срыва сбываются.
...Март едва перевалил за середину, но Аня избегала смотреть в зеркало - не сомневалась - оттуда посмотрит на неё изможденная, седая старуха. Прошла целая жизнь, нелепая жизнь! А Москву все ещё засыпал снег.
Она зря распотрошила машинку - ничего похожего в ней не оказалось. Только мать косилась с опаской и вопросительно заглядывала в глаза. И Алина давно не давала о себе знать.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33 34 35 36 37 38 39 40 41 42 43 44 45 46 47