.. – Дэн взял лакомство. – Ты любишь шоколад?
Она кивнула.
– Хочешь? – предложил он, развернув плитку и отломив кусок хрустящей палочки, покрытой шоколадом.
Лори смотрела на конфету, которую агент держал в руках, но не брала ее. Ее глаза рыскали по комнате.
– Мамочка здесь?
Дэн сглотнул, чтобы снять напряжение в горле.
– Нет, милая. Но она хотела, чтобы мы передали тебе, как она тебя любит и все время думает о тебе.
– Ох, – разочарованно вздохнула девочка. Так как мама не ждала ее, чтобы обнять, она вынула большой палец изо рта и указала на шоколадку. – Можно?
– Конечно.
Она взяла шоколадку, засунула ее в рот, и начала слизывать глазурь с мокрой вафли. Слюна капала на пальцы, и накрашенный рот Линдстром перепачкался растаявшим шоколадом. Куклу она по-прежнему крепко прижимала к сердцу.
– Лори? – Гарсиа наклонилась вперед. – Ты можешь рассказать нам последнее, что ты помнишь? Последнее, что ты увидела... прежде чем...
– Прежде чем я умерла? – Она смотрела на детектива тяжелым, угрюмым взглядом фиолки, напоминая Дэну, что эта маленькая девочка была лишена приятного неведения смертности, доступного большинству детей. Она знала смерть всю свою недолгую жизнь.
– Да, Лори, – сказал Дэн. – Ты можешь рассказать нам, как ты умерла?
Она покачала головой.
– Почему нет? Ты спала?
– Вроде того. – Она откусила кусочек вафли и принялась его жевать. – Кто-то был внутри меня.
– Кто-то был внутри тебя? Кто-то мертвый? – уточнила Гарсиа, доставая шариковую ручку и маленький блокнот из кармана пиджака. – Кто это был?
– Джем. Он был одним из моих учителей. – Девочка доела шоколадку и облизала пальцы. – Он сказал мне о Человеке Без Лица.
Лори робко показала на остаток шоколадки в руках Дэна. Он отломил для нее еще кусочек.
– Ты видела человека без лица?
Она кивнула, прижав локти к бокам, будто закрываясь от холодного сквозняка.
– Он пришел, прямо как сказал Джем.
– Что ты имеешь в виду, говоря, что у него не было лица?
– Оно было просто как черная глыба. Не было ни глаз, ни носа, ни рта – ничего.
– Маска, – прокомментировала Гарсиа. – Такая же внешность, как и в других случаях.
– Когда ты впервые увидела Безликого Человека? – продолжал расследование Дэн.
– Когда он выпрыгнул на меня. Я испугалась и попыталась убежать.
– А что случилось потом?
– Пришел Джем. Он хотел помочь, но было слишком поздно.
– Это все, что ты помнишь?
– Все. А потом я уже была мертвой. – Она понурилась, опустив руку с забытой шоколадкой.
Дэн дотронулся до ее предплечья.
– Лори? Лори? Почему мама забрала тебя из Школы?
– Потому что Джем сказал, что он будет там, – голос был далеким, слабым и печальным, – Человек Без Лица.
– Джем рассказал тебе о нем, когда ты была еще в Школе? Ты когда-нибудь видела этого человека, пока была там?
Поразмыслив, она открыла рот, а потом покачала головой.
Гарсиа что-то записала в своем блокноте.
– Ты можешь еще что-нибудь рассказать о Безликом Человеке? Ты знаешь, почему он хотел обидеть тебя?
Вздох.
– А Джем? – спросил Дэн. – Он знает, почему человек приходит за вами?
– Он думает, что Человек нас ненавидит.
– Нас?
– Особенных. Тех, кто говорит с мертвыми. Поэтому Джем пытался предупредить нас. Он сказал, что навещает меня как можно чаще, чтобы знать, что со мной все в порядке.
– Кто-нибудь, кроме Джема, навещал тебя в Школе?
– Не меня. Но некоторые другие приходили к моим друзьям.
– И они все говорили одно и то же? О Безликом Человеке?
Она кивнула.
– Что сделали учителя в Школе, когда ты рассказала им о том, что сообщил тебе Джем?
– Они сказали, что он просто старается нас напугать и что все будет хорошо.
Вот вам и Корпорация, подумал Дэн. Они явно хотели потянуть время, чтобы «решить проблему», прежде чем родители начнут забирать детей из Школы.
– И тогда ты попросила маму забрать тебя домой?
Еще один безмолвный вздох.
– Понимаю. – Дэн молча пожалел миссис Гэннон. Спасая дочь от правительства, она сделала ее жертвой убийцы. – Спасибо за помощь, Лори. – Он посмотрел на Гарсиа. – У вас есть еще вопросы?
Детектив просмотрела свои заметки.
– На данный момент нет.
– Мистер?
Дэн обернулся, обнаружив, что Линдстром настойчиво смотрит на него.
– Да, Лори?
– Пожалуйста, не позволяйте ему обидеть моих друзей.
Дэн не сразу обрел голос.
– Мы не позволим, – наконец произнес он, надеясь, что сможет сдержать слово.
Допрос закончился, и неловкая тишина повисла в комнате. Дэн старался не смотреть на сидящую перед ним взрослую женщину, обнимающую куклу и жующую шоколадку. Была ли Линдстром в курсе того, что они делали? Дэн знал, что опытные фиолы могли читать мысли душ, которые вселялись в них. Сколько ей потребуется времени, чтобы взять контроль в свои руки? Может, если дух сам уйдет...
Он наклонился к ней, чтобы снова установить зрительный контакт.
– Лори? Нам надо теперь поговорить с Натали...
Девочка состроила недовольную гримасу.
– Я не хочу возвращаться. В сердце Дэна пробудилась паника, но когда он стал уговаривать ее, голос оставался ровным и спокойным.
– Лори, ты не можешь остаться.
– Я скучаю по мамочке. Я скучаю по моим друзьям. Я скучаю по моей киске. Я так сильно скучаю по ним! – Она начала плакать, с каждым рыданием пуская слюни.
Гарсия взглянула на сканер души и вопросительно посмотрела на Дэна, но тот подал ей знак подождать. Он поднялся со стула и встал на колени перед Линдстром.
– Как зовут твоего котика, Лори?
Она засопела, проглотив слюну.
– Тигра.
– Послушай, а что если я дам Тигре большую банку тунца и скажу, что это подарок от тебя?
Ее прерывистые вздохи стали тише.
– А мамочка?
– Я скажу ей, что ты любишь ее и сильно скучаешь.
Она пожевала большой палец и прижала лицо Барби к своей щеке.
– Можно я доем шоколадку, прежде чем уйду?
– Конечно, милая.
Дэн отдал Лори остаток плитки, и она, тихо и жалобно хныкая, доела ее. Когда она слизывала остатки шоколада с пальцев, в глазных впадинах появились тени, наполняя выражение лица оттенком взрослой изнеможенности. Линдстром вытерла с лица соленую дорожку слезы, в итоге запачкав щеку липким шоколадом. Горе на лице сменилось смущением, и женщина с беспомощным раздражением смотрела на руку, испачканную шоколадом.
– Кто-нибудь может дать мне салфетку?
– Вот. – Дэн достал из заднего кармана сложенный платок и, развернув, протянул его. – Вы сможете привести себя в порядок в ванной перед обсуждением.
Он подал знак Гарсиа, и та развязала Линдстром. Натали вручила Барби детективу, и Дэн отвел ее в женскую уборную.
К тому времени, когда они вернулись в комнату для допроса, Линдстром снова была в форме. Однако Дэн отметил, что она уселась на стул, где раньше сидел он, оставляя ему стул с повисшими нейлоновыми ремнями. Он предпочел постоять.
Гарсиа положила ручку на чистую страницу блокнота.
– Что вы можете нам сказать?
– Немного, – ответила Линдстром. – Преступник определенно мужчина. Стройный, хорошо сложенный, вес от 170 до 190 фунтов. Рост угадать немного сложнее; Лори намного ниже меня, к тому же он был в полусогнутом положении, когда она его увидела. Может быть любым – от 5 футов 10 дюймов до 6 футов 3 дюймов. На нем были черная маска, темная одежда, перчатки из латекса.
– Он что-нибудь говорил?
– Нет, во всяком случае не обращался к Лори. Хотя ее сенсорные воспоминания прекратились, когда Джем вселился в нее.
– По крайней мере, Уитман избавил ее от физической боли. Что насчет Школы? – Гарсиа пролистала назад несколько страниц. – Когда я спросила Лори, видела ли она там Безликого Человека, она заколебалась.
– Там что-то было – воспоминание о мужчине, сидящем перед большой металлической цистерной.
– Вы узнали месторасположение? – спросил Дэн.
– Нет. – Линдстром закрыла глаза, словно пытаясь воссоздать в памяти изображение. – Мужчина был одет во что-то вроде униформы, похожей на рабочую одежду, и у него была коробка с инструментами. Но он был без маски.
– Без? А как он выглядел?
– Дайте мне альбом, я покажу. – Фиолка указала на стол около двери, где были приготовлены блокнот для рисования и карандаши, использовавшиеся полицейскими художниками.
Дэн принес ей принадлежности для рисования и стал с интересом наблюдать, как она умело делала набросок незнакомца, которого Лори видела в Школе: северянин с вьющимися светлыми волосами, полными щеками и губами, и густыми усами и бровями. Голубые глаза, надписала Линдстром над черно-белым рисунком.
– Это лучшее, что я могу сделать. – Она вырвала законченный портрет из блокнота и отдала его Гарсиа. – Лори не удалось слишком хорошо рассмотреть его лицо; как только он увидел, что она стоит позади него, сразу поднялся и заторопился прочь.
Гарсия, нахмурившись, посмотрела на портрет.
– Так почему она могла подумать, что этот парень и есть Безликий Человек?
– Очевидно, она не подумала, – сказал Дэн. – Потому и не стала упоминать о нем.
– Однако она заметила сходство.
– Что вы имеете в виду? – взглянула на Линдстром Гарсиа.
– Это что-то вроде интуиции. – Руки женщины ощупывали воздух по мере того, как она старалась описать впечатление. – В обоих случаях Лори почувствовала какое-то... сомнение в человеке. Более того: отвращение, даже страх.
– Не похоже на типичного психопата. – Детектив развернула рисунок к Дэну. – Мне следует это учесть?
– Пока не надо: одного только предчувствия ребенка недостаточно, чтобы связать этого парня с убийствами. – Агент повернулся к Линдстром: – Как вы отнесетесь к посещению своей старой альма-матер?
– Могу я вместо этого получить поддерживающий канал?
– Великолепно! Мы предоставим первую вещь утром.
– Где мы будем ночевать?
– В моей комнате в отеле. – Дэн поднял руки, успокаивая ее. – Там две кровати.
– Это радует. Можно мне хотя бы зайти к себе и забрать кое-какие вещи?
– Конечно.
– Хорошо. – Линдстром подобрала сумочку, бросив чемодан и коробку для париков Дэну. – Обед за ваш счет.
– Довольно справедливо. – Он принял багаж без жалоб, затем достал визитную карту из бумажника и протянул ее Гарсиа. – Спасибо за помощь, детектив. Позвоните мне на мобильный, если узнаете что-нибудь новое.
– Конечно, – ответила она, засовывая карту в карман пиджака вместе с блокнотом. – Куда вы поедете сейчас?
– Сообщить миссис Гэннон плохие новости.
Глава 5
Пропавший Тигра
При обычных обстоятельствах Дэн перекусил бы за рулем по пути к дому Гэннонов, но из вежливости он предложил Линдстром посидеть двадцать минут в открытом сквере за зданием суда. Пока он поедал сэндвич с ветчиной, она разделывалась с бананом и яблоком, запивая их водой дасани.
Когда они добрались до машины, взятой Деном напрокат в офисе Бюро Лос-Анджелеса, Линдстром принялась осматривать ее, как требовательный покупатель.
– В этой штуковине есть приличные тормоза?
Дэн перебирал ключи на кольце.
– Конечно.
– А подушки безопасности на пассажирском месте?
– Думаю, да...
– Защита от боковых ударов?
Он яростно посмотрел на нее через крышу.
– Не знаю. Почему потребители должны заниматься инспекцией?
– Я всего лишь пытаюсь быть осторожной, – скрестила руки Натали.
– Ну хорошо, я гарантирую, что это менее опасно, чем блуждание в этом городе, – устало произнес он, открывая автоматические замки. – Садитесь.
– А как выглядят ваши водительские права?
– Я еще никого не убил, если вы это имеете в виду. – По крайней мере, будучи за рулем, мысленно добавил он.
– Вы когда-нибудь разговаривали с жертвой лобового столкновения?
– Нет, но уверен, что это очень увлекательно. Садитесь.
Она наконец открыла дверь и скользнула на место рядом с водителем.
Дэн сел за руль и перекинул сумку Линдстром на заднее сиденье. Захлопнув дверь, он вспомнил о приказе Кларка.
– О черт!
Линдстром пристегнула ремень безопасности.
– Что такое?
– Я на секундочку...
Дэн вылез из машины и открыл багажник. Он откинул брезентовый чехол, под которым лежали кожаная кобура и прямоугольный чемоданчик с пятью пронумерованными кнопками сверху. Осмотрев стоянку, чтобы убедиться, что никто за ним не наблюдает, он набрал комбинацию и открыл чемоданчик.
Внутри, на подстилке из мягкой пористой резины, угнездился шестидесятизарядный револьвер Т-38 модели «Смит и Вессон». В выемке позади него находилась кассета с пулями.
Хотя Дэн, послушно следуя долгу, имел при себе оружие, он никогда не стрелял из него. По сути, он даже не вынимал револьвер из чемоданчика с тех пор, как Бюро вручило его ему полтора года назад. Но он достаточно хорошо знал, какие ощущения вызывает пистолет, – знал, каким тяжелым он будет в его руке, напряжение, необходимое для взведения курка, отдачу, толчок которой встряхнет руку. Он однажды уже носил оружие.
Темная ночная аллея. Тусклая лампочка над дверью, заключенная в каркас из толстой проволоки. Слабое мерцание света очерчивает силуэт человека, скрипящего дверной ручкой. Все трое – Дэн, Росс и Филлипс – нацеливают оружие на фигуру, и Филлипс командует: «Ни с места!» Человек поворачивается, держа что-то в руке, и кто-то стреляет первым...
Дэн думал спинным мозгом. Так происходит, когда доктор стучит молотком по колену – это срабатывает рефлекс.
На темном лице – широкие, белые, непонимающие глаза. Это не то лицо, которое Дэн ожидал увидеть. «Ради Бога, вызовите скорую!» – кричит он Россу и Филлипсу, ошарашенным, стоящим позади него. В отчаянии Дэн прижимает свою фэбээровскую куртку к ранам на груди человека и чувствует теплую жидкость, собирающуюся под пластиком...
Агент захлопнул чемоданчик. Он даже не чистил и не смазывал чертово оружие. Он знал наверняка – оно наложило на его руку проклятие в тот раз, когда он впервые выстрелил из него.
Дэн начал закрывать кузов, когда увидел профиль Линдстром сквозь заднее стекло «форда». Она бездумно смотрела в боковое окно.
Ты – ее последняя защита.
Дэн снова открыл багажник. Впившись глазами в чемоданчик, он скинул пиджак и надел кожаную кобуру.
Пару минут спустя он вернулся в машину, накинув куртку на плечи.
1 2 3 4 5 6 7 8 9 10 11 12 13 14 15 16 17 18 19 20 21 22 23 24 25 26 27 28 29 30 31 32 33